龙骞缓缓道：“据《西经》记载：“有氐人之国，炎帝之孙名曰灵恝，灵恝生氐人……”
“你是说鲛人！”孟明恍然道：“我小时候听老人说过，氐人国的民众胸部以上是人，胸以下是鱼……”
巫彭婴齐含笑打断他：“孟明兄，鲛人是我们的泛称。但他们各族间却分得很清楚，不承认这个称呼。”
鲛人又称蛟族，人身蛟尾，流线修长。他们有不同族群，如赤鱬、氐人、陵鱼、人鱼等，互相独立。
据说，鲛族住水中，善于纺织，但能在陆地生活，还能落泪成珠。
鲛人身上的油脂燃点极低，一滴油可燃烧数日，故贵族多用来做陵墓的长明灯燃料。
“怎么大邦周没见过鲛人？”孟明疑惑地问。
龙骞解释道：“夏国末年，咸祖隔断灵山与凡间通道，氐人国与中土断绝来往。少部分鲛人留在中土，生活在深海或与海相通的河流湖泊。”
他略一停顿，续道：“但更多鲛人改变体质，化生双腿，转到岸上生活。”
孟明略为思索，又问：“骞，难道说部分的邪神之尸残骸，就藏在灵山海域氐人国？惟有靠纪卿的重黎血脉，船队才可抵达？”
“然也！”龙骞颔首。
孟明摊手笑道：“我一个陌生人去氐人国，贸然跟鲛人索取，恐怕他们不会轻易答应？”
龙骞闻言，从怀中掏出一块黑漆漆的腰牌，递给对方。
孟明郑重地接过，困惑问道：“这又是啥？”
“此乃九神教神君令牌。”龙骞道。
九神教……孟明神情微微一凝。
他沉默半响，戏谑道：“骞！氐人国之线索，你在黑水城秘密获知？”
此前，这位袍泽虽讲述邪神之尸来历，但始终不肯说出他所取得邪神断指的经历，以及黑水城冒险之事。
孟明想到这里，就感到有些吃味，故意在“秘密”二字加重语气。
龙骞若笑非笑看着他，仍不肯松口。
“罢了！”孟明笑着反问一句：“九神教神君令牌，对鲛人管用？”
“氐人国信奉九神，”龙骞告诉他，“他们与中土九神教之间，有千丝万缕的联系。这是为何部分的邪神残骸，藏在他们的邦国。”
龙骞直视孟明，坦言道：“你手持神君令牌，或可让他们答应。但氐人国情况因文献不足，我也不甚了解……”
话音刚落，他就站起身来，离席朝孟明郑重行了一礼。
“一切要仰仗孟明兄，随机应变了……”
为了阿迪……孟明傲然应道：“放心，我一定会完成使命。”
二人的目光，不谋而合从敞开的殿门向东望去。
清晨，大邦周，西都镐京。
一行多达五百余人的庞大车队，在曙光未露前的清晨，浩浩荡荡启程，在御道上缓缓而行，准备离开镐京王城。
车队仿佛一条蔓延的长蛇，中心是一辆被军士严加保护，以六匹马拉动的华丽四轮大车。
车厢宽大，通体赤红，四面雕有金饰，横辕上镶嵌八只精致的铜凤。
季满坐在华丽大车里，心中有些焦虑，又感到一丝兴奋。
因为这是他出生以来，首次离开镐京远行。
他轻轻打开车帘，见车外环绕着数十位，身着铜皮甲胄的高大守卫。他们是虎贲师，大邦周最精锐守卫。
他的身份很显赫，是天子嫡孙，太子的嫡子。
太子安有三子一女，按伯、仲、叔、季排序，均太子妃生，季满排最末。
大道两旁，驻足围观的国人越来越多。当车队缓缓经过东门时，许多人纷纷在旁交头接耳。
“这是太子车队！”
“王孙在大车内。”
“听说他长得俊秀白皙，是公认的美少年。”
“可惜，还是要被送出国……”
“甚么叫送出国，他被册命为天王使，出使宋国。”
“名为出使，其实是被送出国当质子！”
“嘘，禁声！”
季满放下车帘，不禁低声叹了口气。
周礼规定，各国诸侯世子年满六岁，须被送至镐京定居，直至他们的君父逝世后，才被允许归国继承君位。
这制度的设置，美其名让世子们在宗周学习周礼；实际上，却是对各国诸侯进行变相控制。
宋国是大邦周最尊贵的三大诸侯之一，被天子封为“三公”。
所谓“三公”，是指陈、杞、宋三国之君，被天子赐予“公爵”称号。
三公不向天王行臣礼，原则上尊奉大邦周天子，地位无比尊贵。
但再怎么尊贵，又怎能比得上自己这个天潢贵胄，天王子孙身份？哪有王孙向诸侯出使，学习之道理？
就在季满呆怔时，车外光线忽然暗淡，马车颠簸，进入城门通道。
过了一会，光线转明，马车回复平缓，已出城门。
出王城后，行驶约莫二十里，车队停在饮马驿。
这里是进出镐京王城前，接待往来使节和客商最后一个驿站。
就在这时，车队停下来。
季满通过气窗，见到长兄世子仲邑，还有二兄叔贾走到车前。其余军士也早已伫立肃静，恭候太子发话。
他目视着身披赤红大氅，腰配金鞘长剑的父亲，缓缓走出车厢。
太子安负手立在车前，长须美髯迎风飞扬，目光流转，不怒而威。
原本站在一旁，代表宗周使团出使宋国的小行人彪，行至大车前。
“太子殿下容禀……”
他恭敬地行礼道：“车队往渭水南岸周道走，经芮邑、桃林塞，穿过崤函通道，出洛水河谷，即可抵洛邑。全程四百里，须时十余日。”
“嗯，继续进发，护送王孙至洛邑……”
太子安叮嘱一番后，挥一挥手，车队再次开拔。
车队再次开拔。
世子仲邑与王孙叔贾站回各自戎车，随车队并列而行。
“叔弟，到洛邑后，父亲会逗留一段日子处理政务，我们还可相聚。”
仲邑对另一辆戎车的叔贾说。
十五岁的世子垂鬟结髻，五官深邃俊美，个子高，人们说他长得像太子。至于他那温良恭俭，沉稳的性格，则继承自太子妃。
“仲兄，弟听闻商丘比镐、洛还来得繁华，有不少新鲜玩意儿。”
叔贾高兴的说：“待我归来，再给你捎带些罢！”
他小世子一岁，眉目粗犷，体形壮硕，肤色黑黝，站着像一座石塔，动起来犹如一阵风般。
兄弟三人自幼感情深厚，此次一别不知何时再相会。
故两位兄长主动向父亲请缨，允许他们护送季满一同去宋国。
叔贾好武，尤精射箭、驭车与剑术，太子安特意安排他护送小儿。
“殷见礼将近，父亲命我去洛邑参与宗伯署的筹备事宜。”
仲邑叹了口气：“不然我想与你一同护送季弟，顺道探望阿姊。”
身为东宫世子，他在待人接物方面，已能独当一面，做到礼节周全，进退有度，言辞落落大方，颇得公卿百官的赞誉。
太子安一直对这位长子寄以厚望，平日里主持各种祭祀或策命仪式，都会让他陪同。
“仲兄，你便专心国事，我会保护季弟。见到阿姊时，我会代你问候。”
说着，叔贾感慨了一声：“阿姊离开多年，好想快点见到她。若她知晓你要成亲，想必感到高兴。”
“嗯，我也这般觉得。但阿姊见到季弟，应该会更高兴。”
仲邑对他说：“当年她离开镐京，季弟才三岁。这么多年过去，俩人应该认不得彼此了。”
“仲兄，阿姊离开七载，如今是闻名天下的美丽淑女，站在我们跟前，只怕你也认不得了！”
我要离开镐京了……车内听着兄长说话的季满，小声喃喃自语。
再没有这一刻，让他深深知道，自己被抛弃的事实。
这几天里，他一直辗转难眠，不断胡思乱想。
有时他会想，父亲何以如此狠心将自己送走，是否不喜欢他了？
有时，他又想离开那天，父亲会否为自己掉泪？
甚至他会想车队抵达商丘时，父亲会否让叔兄把长姊接回京，全家团聚，丢下他一人留在宋国？
我不想离开……想到这里，季满忍不住想落泪。