冰夷解释道：“你们中原人用玉器祭祀神灵，视作国之重器。但灵山诸国不流行这一套，玉石在这不稀罕，贸易没多少利润。”
他顿了顿，接着道：“海人出海采集其他珍宝，与外邦贸易……”
“其他珍宝？”孟明面色茫然，他想不到除了玉器，这里还有什么珍宝。
但见冰夷瞥了青铜灯架一眼，他才恍然道：“夜明珠！”
夜明珠确实是珍宝，但宫殿内随处可见，孟明反倒忘记此物之珍贵。
“珠子不该挖矿？为何要到海里？”孟明不解地问。
冰夷摇头道：“夜明珠不是矿石，是海珠子……”
“海珠子？”孟明猝然顿住。
他原以为这些发亮夜明珠，是开采自矿山的宝石，但没想到竟是产自海底巨蚌的珠子。
冰夷告诉孟明，海国以北是无尽之海的海眼所在，海眼百里范围，则是一大片地势凹陷的盆地。
这里覆盖大片森林区域，长着各种各样奇异的水中植物。
其中最多的，无疑是数十米高，依天拔地的黑色珊瑚群。
这些水中植物，构成围绕着海眼，大片连绵起伏的环状森林。
在这片森林中，生活着许多巨大海蚌。
海国用来照明的夜明珠，就采集自这些森林中的巨蚌。
“原来你们是采珠人！”孟明刚到莒国，纪期带他参观过采珠人作业，对于采珠略知一二。
但莒国采集的是珍珠，海国所采集是价值连城的夜明珠。
冰夷自豪道：“海国在夜明珠采集上，处于垄断地位……”
夜明珠异常珍贵，故灵山许多渔人舟师，趁每年数十日风暴平静期，穿越无尽之海环绕地带，来到海底森林采珠。
但无论进入无尽之海，或在这海域上作业，都要冒极大风险。
因为在海面上有无数暗礁密布，水中也暗流涌动。
若船只驶入，稍不留神就会触礁，或被旋涡卷入水底。
在海底森林中，也隐藏着巨蟹、八爪鱼、海蛇、鲨鱼等凶狠海兽，会袭击潜水采珠人，将他们拖入深处吞噬。
故冒危险到这采珠之人，仅敢在森林外围活动，不敢接近深处，以免落得一个命丧海底的下场。
孟明吸了一口气：“海国在海底接近森林，占地理优势？”
冰夷点头道：“海人世代居于海底，水性超群，可在深海中来去自如，最善于采珠。”
“海中来去自如，故穿……”孟明先瞥了冰夷一眼，转而望向自己下身。
此刻，两人仅系白色兜裆布，近乎全裸。
自从来到海国后，侍从没有给孟明穿衣服。
他来自礼仪之邦，刚开始穿兜裆布，臀部凉嗖嗖的，在人前一览无余，还是有些尴尬。
但日子久了，渐渐习以为常。
现在经冰夷解释，他才明白为何海人裸体，披头散发。
原来是岩洞内常年潮湿气息，以及方便水中作业。
但身为一国之君……孟明郁闷地想，穿得太寒酸了……
“孟明兄，森林外缘的海蚌，由于采集难度较低，早已被采光……”
冰夷缓缓解释：“但在森林深处，仍积累不少活了几千年的巨蚌，所产珠子质量非常好。但寻常人没敢冒险，进入深处去采珠。”
孟明剑眉紧皱，反问：“你们敢？”
“海人由我领队，潜入森林深处采珠。”冰夷对他说，“我拥有召唤海中生物之能力，可保护采珠族人，免遭凶兽袭击。”
你也是海王……孟明心想。
此前在礁石上，他见识过见少年唤来海龟，还骑到鲸背在海上遨游。
“这些珠子采自珊瑚森林？”孟明走向青铜灯架，取出一颗珠子。
冰夷不以为然道：“这些都不咋地……”
“不咋地？”孟明目瞪口呆，一时不知说什么好。
冰夷面上没有一丝波澜，作手势示意他跟自己离开。
于是，在王子引领下，两人进入一道长长甬道。
甬道四面全是岩石，与宫殿华丽精致的主体建筑不相同。
两边岩壁悬挂着夜明珠，在柔和光泽映照下，孟明发现山石竟是白洁颜色。
“这些是白玉？”孟明有些惊愕。
冰夷嘴角扯了扯，微笑道：“有没有身在玉腹中之感？”
他自豪地介绍：“甬道可通往山脉腹地，是海国最早玉矿。好多年前，这个玉矿已枯竭，先王遂在此建立宫殿。”
两人走了好一会，孟明眼前忽地一亮，视野豁然开朗起来。
他一抬头，看到繁星密布的夜空，是他来海国这些日子，首次见到天空。
孟明努力抑制心中激动，认真打量四周环境。
在月亮微光下，他见四面都是高耸峭壁，似乎没办法攀爬离开。
冰夷似乎洞察他的心思，只是淡淡道：“这里是海国岩洞中，唯一与海面连接，可望见苍穹之处。”
紧接着，少年又补了一句：“从未有人能攀爬上去。况且洞口上海域，也被无数的暗礁、旋涡所环绕，无法离开……”
听罢此言，孟明佯装不知，但暗中叹了口气。
他随着冰夷走进去，中间地面被一个偌大水潭占据着。
在水潭四角，分别竖立着一尊雕工精致，栩栩如生的白玉人鱼像。
每一尊人鱼双手捧着玉盘，上面托着拳头大小的夜明珠。
“你带我来看什么？”孟明心中掠过一丝狐疑。
冰夷吩咐道：“瞧一瞧潭水。”
孟明往前跨几步，赫然见到水中有只巨大海蚌。
只见海蚌的外壳洁白光润，壳缘呈波形屈曲状，壳面有数条如波浪般凹凸起伏的深沟。
“怎么有蚌？”他感到有些诧异。
“你看，蚌壳上纹理如此细密……”冰夷轻声道，“它至少在海底生存了三千年之久。”
“三千年！”孟明有些咂舌。
纵观夏国、大邑商及大邦周，加起来也不过千年。
但眼前巨蚌，年寿已超过三代总和，他忍不住心下感慨一番。
“这只巨蚌是先公先王冒险深入森林，在接近海眼地带所发现。”
冰夷望着巨蚌，继续讲解：“为了将这只硕大海蚌运回洞中，当时他们冒着极大风险，还死了不少人才成功……”
“这蚌有何特别？”孟明问他。
冰夷没回答，只是撮起红润薄唇，发出了一下口哨声。
突然间，原本静静躺在水中的巨蚌，发出了一声异响。