多年之后，每当想起那天下午，我仍然会感到身体内一阵阵强烈的悸动。
那是纪元9102年，漫漫黄沙已经覆盖了几乎整个星球，除了3000万白星人生活其中的大城，黄沙中只剩下一小片冰原还在中苦苦挣扎。从大城出发，徒步穿越黄沙，到那片冰原上去接受洗礼，是每位白星战士必不可少的成人礼。来去要花上很长时间，路途十分艰险，每年都有人死在路上，但每一个人都毫无怨言。按照我们的传统，没受过洗礼的白星人，毕生只能从事低等级的打杂工作，永远也不能成为合格的战士，也永远得不到他们从小就渴望的荣誉。
大祭司离群索居，独自住在那片冰原上。听说他住的地方是一栋石头砌的小房子，小房子半埋在地下。多年来，除了为战士施洗，其余的时间，他就在冰原上苦苦思索关于未来的所有答案。他一定还没有找到，不然他一定会回来的。
我已经很多年没有到那片冰原上去过了。“元宇”①不赞同这些古老的做法，尽管它并没有明确颁布禁令。或许是因为它知道，五年之后，那片冰原就会彻底被黄沙淹没，大祭司也不会找到他苦苦思索的答案，到那时，这些古老的传统自然会停止。
那么大祭司呢？到那时，他会尴尬地宣布失败，并灰溜溜地潜回大城吗？我们的新战士还会接受他的施洗吗？其他那些古老的传统还会延续吗？
嗯，“元宇”有更重要的事情要思考，在它看来，这些都是小事，无需为之分神。身为白星七大元老之一，五年之后我们新一批战士们到哪里受洗，不正是该由我认真考虑并提出完美解决方案吗
窗外，一圈圈鳞次栉比的白色金字塔背后，就是越来越高的沙丘，我望着这黄白分明的单调景像，心里面不仅泛起一丝苦涩。在我小时候，白色的大城之外，还有大片蔚蓝的湖泊与碧绿的丛林，红得如同火焰般的翼龙不时从树尖上掠过，惊起一群群美丽的飞禽，它们的鸣叫回荡在金字塔尖，就像散落下一串看不见的五彩宝石……多少代白星人没有见过这番美景了？当然，这些也不在它的思考范围之内，有多少白星人利益攸关的大事需要它操心，至于风景，还远远排不上号呢。
“大人，21号将军求见”，守卫在门外轻声报告，打断了我颇有些不健康的的酸楚思绪。
哦？我稍觉有些奇怪，21号将军？他这时不是应该在地球吗，怎么突然回来了②？我们和蓝星人的那场战争结束了吗？我怎么没有听到一星半点消息呢。
“请他进来吧”。我离开窗前，坐到房间中间的那圈椅子上。这里显得不那么正式，我更喜欢面对面的交流。
“尊敬的元老——”，他走进来，准备开始那套将军面见元老时冗长的礼节。“不用了”，我摆摆手，“请坐吧。”
他小心翼翼地在对面坐下。在我没开口说话前，他是不能开口的。我仔细观察着他，他坐得笔挺，表现得很正常，探测不到任何思维波动。
“战争进行得顺利吗？”沉吟了片刻，我问他。
“一切都在按照计划进行”
“哦，不错”，我随意点点头，“辛苦了。听说你弄出了一块黑布③。”
“奉献和牺牲是终极目的/大人”。他依然坐得笔直。
“每一个白星人都是这样”，我勉强回应道。“还有什么新消息吗？”
“我们弄出了一块黑布”
“黑布？对付蓝星人的？”
“某种意义上/是的/它出乎意料地强大”
“具体来说？”刚才在窗前站得太久，腿有些僵硬，我轻轻地捶着它们，同时尽量让自己对他的话表现出些许兴趣。
“它能自我生长/蓝星人对它毫无办法”
我不仅暗自摇摇头。这些年来，类似这种话听得太多了，“蓝星人毫无办法”“蓝星人对此无能为力”“蓝星人即将因此灭亡”……诸如此类的说法层出不穷，但最后被证实，它们不过都是一些低级术士急切想证明自己的胡言乱语，有时连将军们也会深受蛊惑，而据我所知，蓝星人至今还活得好好的，除了我们给他们制造的一些小麻烦。
但我知道，21号从来不是这种人，他的理性一直非常坚定，这是被一次又一次考验证明过的。难道，他在地球呆得太久，人也变糊涂了？
“然后呢？”我决定再给他一分钟。如果他是想来推销那块黑布，那就礼貌地结束这次会见。大城里还有很多高等人愿意听他胡说，就让他去找那些人吧，我可是已经听够了，对此丝毫不感兴趣。
“10年之后/它将笼罩整个地球”
“哦”，我微微点点头，懒洋洋地看向窗外。如果他说得是真的，那可有点可惜，据说地球进化得还不错，几乎都快要接近π星级了。
“但这与我接下来要说的无关”。他突然起身，走到我身边。这个举动让我有些吃惊，又有些不满，“坐下说”，我瞪着他。
“这里安全吗”，他仍然站在离我很近的地方，把这句话用密语传递给我。
“伟大的理性无处不在”，我苦笑着用密语回答他。其实在现在这个年代，我也不确定一个元老的家是否足够安全。
“我得到这个了！”他突然莫名兴奋起来，思维显现出强烈的波动。
“什么？”我不禁坐直身子。他得到什么了，以至于思维波动仍然那么强烈？强烈到连我都受到了感染。
他默默地对着我，漆黑的脸屏上，浮现出一个半眀半暗的十二芒星④。
“这是什么东西？”我看着那个图案，完全不明白他想说什么。
“这是蓝星地球战队第57任司令官的记忆/他发现了战胜我们的终极秘密”
新鲜！这个说法可真新鲜！我不由得笑出了声，“别胡说。”
他仍然站在那里一动不动，“如果不出意外/这时候我们在地球上的战争已经失败了”
“是吗，那也没什么大不了的。”按照它的规定，这只是一场发生在遥远星球上的有限战争，还不值得我们更多资源。再说，多年来我们与蓝星人的战争互有输赢，我已经习惯了。
“可是他们摧毁了圣石⑤”
“啊？！”我猛地站起来，“真的吗？”
他站在那里，脸屏和密语都没有任何回答。
这怎么可能？蓝星人根本不敢面对圣石，就算他们的顶级武者，看到圣石也会像小孩第一次看到怪兽那样瑟瑟发抖。这怎么可能！
“这必须马上汇报。”
他一把拉住我，“不要!”
“你到底什么意思？”我被他的举动弄糊涂了。
“是时候了/我们可以动手”，他紧紧拉住我。
“动什么手？”我看着他漆黑的脸屏，隐隐有些不安涌上来。
“消灭它/摧毁它/结束它”。一个个白色粗体大字在他的脸屏上依次显现。
“谁？”我感到有些眩晕，扶住了头。别回答、千万别回答！我在心里暗暗祈祷。
他毫不犹豫地抬起手臂，直指那个方向，“没错/我说的就是它/消灭它的存在/摧毁它的势力/结束它的统治/现在是时候做这一切了”
“你疯了！”我愤怒地朝门外大喊，“卫兵！卫兵！”
“别说你从来没有想过/老师！”他急促地用密语传给我，同时放下手臂退到一旁肃立着，就像刚才什么事都没发生过。四名守卫瞬间出现在门口。
我紧紧盯住他，他脸屏上那个奇怪的图案消失了，现在上面什么都没有。他在拼命压抑自己强烈的思维波动，我感受得到。
只要我一下令，他立刻就会被带走。他会不会反抗？谅他不敢。一名将军在大城里一位元老的家里公然施暴，这种事情连它都不会做，这可是死罪！
但是他刚才用密语说出来的想法，比死罪还要险恶上万倍！仅凭那几个词语，他就会被碾压成粉末。他到底是怎么了？
他任然保持着直身肃立的姿态，思维波动已经平息，脸屏上漆黑一片，没有任何信息透露出来。他在等待我的裁决。
“大人？”领头的守卫轻轻问，把手放在武器上。
“没事。退下吧”，我挥挥手，颓然坐回到椅子上。
注释：
①“元宇”是白星上的超级人工智能，白星人制造了它，最后反而被它统治。绍伊夫曾向周郁兰提到过，见第十七章（4）
②将军21是白星人在地球上的最高统帅，在失败前的最后一刻，他独自逃回白星。事见第一卷
③“黑布”是白星人在地球上的随军牧师发明的，它能够不受控制地自我增长，直到最后完全笼罩整个地球，见第十一章（1）
④十二芒星是蓝星地球战队第57任司令官的记忆碎片组成的，后来落到了将军21手里，见第十二章（3）
⑤周郁兰在最后一刻牺牲自我跳进圣石，切断了地球上白星人与母星的联系，取得了胜利，见第十六章（3-4）