主持人还在不停聒噪，我晕乎乎地走出舞台，只听见几个模糊的词汇：“美人鱼”、“人鱼”、“最美的”，所有观众都跟着他在齐声大喊……
有人在后头碰了碰我，我回头一看，司令官？
“嘘”，他做出一个噤声的手势，拉着我悄悄挤出人群。
“你刚才讲的很好。”
“谢谢。”我们缓缓走在海底，有两个蓝星士兵开着一艘飞行器跟在后面。细白的海沙踩上去非常柔软，海草时不时地轻轻缠绕着脚和腿，刚才的场景还不停地在我脑海里回放。
“但是据我所知，美人鱼的下场好像不太好”，他漫不经心地说，“它们最后都变成了大海中的泡沫”。
脑袋里“嗡”的一下，“我不、不记得了，我记不太清楚结尾了”。我结结巴巴地回答。
“你确实是不记得了”，他笑了笑，“安徒生一篇非常着名的童话，名字是《海的女儿》，不是《美人鱼》。”
“对不起”。
他知道我把童话故事的名字都弄错了，这是我没有撒谎的有力证明。
“没关系。作为一位蓝星人，我接受你的赞美”，他哈哈大笑，然后揽住我肩膀，“走吧，我带你去个地方。”
我们本来可以乘坐飞行器，但是司令官来了兴致，非要游着过去。他速度很快，我完全跟不上他。等了几次后他不耐烦了，直接抓住我的手就往前游，弄得我像是个什么猎物，被海中怪鱼拖着高速前进，水流“嗖嗖嗖”地从身边掠过，他还一会上一会下变个不停，不久我就晕头转向，完全丧失了方向感，唯一记得的就是要死死抓住他的手。
就这么被拖着游了很久后，他才像是过足了瘾，终于放慢速度松开了我，惯性还把我往前推进了很远才停下来。我一个人在前头，好一会才辨清楚方向，他在后头看到我像个陀螺似的转个不停，又爆发出那标志性的大笑，看起来开心极了。
“怎么样？”他慢慢游过来，“变成人鱼的感觉好吗？”
“还不赖”，我拍打着头上的球型罩，那种眩晕感还没有完全消失。“我想，要是循序渐进的话，感觉可能会更好……”
他又忍不住笑起来，一边笑一边拍着我的背，“作为地球人，你适应得还挺快。”
好吧，你说了算。我看看周围，“你不是说要带我去个地方吗？”、
“就那儿”，他指了指前方。远处海底好像长出了一大片礁石，黑乎乎的看不清楚什么样。
游近之后才发现，这片礁石占地非常宽广，就像一片天然形成的建筑物。粗大的黑色石柱一根根从细白的海沙中生长出来，排列的整整齐齐，构成了这片建筑的外墙，彼此间还挨得非常紧。顺着石柱往上看，一眼看不到头，只在接近水面的那一片投下了短租的黑影，估计这些石柱在很多地方都超出了海面。
司令官带着我顺着石墙绕了小半圈，来到正面。正面同样是排的密密麻麻的石柱，只是在中间露出了一个很宽的缺口，看样子，这儿就是这篇建筑物的大门了。
“从上头也可以进”，司令官指指海面，“我带你走得是捷径，没几个人知道。”
缺口外有两个全副武装的蓝星人，看到司令官后立刻执枪行礼，司令官点点头，带我游进大门。“还有几个士兵隐蔽在暗处”，司令官说。我回过头，石柱表面黑黝黝的，没看出那些守卫藏在哪里。
进了大门后，迎面又是一排石墙，司令官带着我右转游了一会，然后在尽头左转，两边全是高大的黑色石墙，我们在石墙中的夹道转来转去，他倒是轻车熟路，每一个转弯都毫不犹豫，但接连几个转弯之后好像永无尽头，原来这是一个海底迷宫啊。
“你不会是带我来转迷宫吧？”我跟在后面，尽量把每个转弯都记下来。
“马上就要到了。”他头也不回地说。
就在我快要彻底晕掉之前，司令官停下来，左边石墙露出了一个小缺口，我们游进去之后，眼前豁然开阔，是一个方方正正的大厅。
大厅里有很多人，都在低头正忙着，司令官悄悄游到一个站在高处石阶上的人背后，伸手轻轻拍了一下。那个人吓了一跳，侧过头过了会才认出他，奇怪地问，“司令官？你怎么进来的？”
“就这样进来的”，司令官比划了个游泳的姿势，“顺便看看你们这里的安保措施严不严密。”
“整个安保系统都是你亲自规划的”，那个人满脸严肃地说，“如果不够严密，那也是你的责任。”
“比我设想的还要好，你就放心吧”，司令官笑了笑，指着我说，“给你介绍一下，这就是我说的那个地球人，林汉。这是斯洛森，我们星球上排名前三的学士。”
“啊？啊！”斯洛森放下手上的工具，直直地盯着我， “不错，真的是一位地球人。非常不错，嗯，智商非常高，感知力也很高，行动力稍弱，让我看看…哦，意志力更是高得惊人！有意思，很有意思的一个地球人……”他一边说，眼睛还一边滴溜溜地上下转个不停，那对大眼珠就好像一台精密探测仪，要把我从外到内看个够。
我尴尬地站在那儿，不知道怎么回答。“够了够了，”司令官拿手在他眼前挡了下，“林汉是我们的客人，礼貌点好吗？”
他这才像回过神来，眼珠停止转动，朝我伸出手，“斯洛森，蓝星排名第五的学士。纠正一下。”
“怎么落后了两位？”司令官惊奇地问。
他迅速跟我的手碰了一下，冷眼看着司令官，“不久前两位学士解决了‘双星变轨’的一个新问题，排名超过了我。说起来这多少还要归功于你，要不是在你这个小东西上头耗费了太多时间，说不定还能保住我那可怜的排名。”
我忍不住暗暗发笑，头一次听人称司令官为“小东西”。
“我以为‘双星变轨’早就不是问题了？”司令官说。
“不是大问题，但还有些小问题，很专业的小问题。”斯洛森瞟着我，好像还没看够。
“我向你保证”，司令官郑重地举起右手，“如果你解决掉了那个小东西，你的排名不仅会恢复，而且会不断上升。如果到时候这种情况没出现，我会亲自向最高‘德卡’提交情愿书。”
“不必”，他抬手止住司令官的话，“排名不是我现在最关心的，那个小东西才是。”
“它现在怎么样了？”司令官问。
“你们跟我来。”
我跟在他俩后面穿过大厅。原来斯洛森说的“小东西”不是司令官，而是另有所指。不过，司令官的身高在蓝星人中算非常矮的，斯洛森足足比他高出一个头加上肩膀，称他为“小东西”倒也差不多。
“他以前在战争中受过伤，所以再也长不高了。”前头突然传来斯洛森的声音，把我吓了一大跳。
“你说这个干吗？”司令官很不满地问。
“没什么，突然想起了。”
我们来到大厅另一头，角落里竖着四根石柱，组成了一个像笼子似的空间。一片有小桌子那么大的黑布，静静地漂浮在石柱中，还随着海水微微起伏。
“比上次来大多了”，司令官瞪着眼，靠近柱子仔细看。
“这还是我们努力控制之下的结果。”斯洛森指了指那片黑布，“你还记得它吗？”
我摇摇头。
“这就是绍伊夫捕获的那个小黑粒，我把它从地球上带回来了”，司令官挠挠胡子，“它本质上和漂浮在地球高空的那块黑布是一种东西。我把它带回的时候，它还只有那么一点点大，现在你看，它已经变得这么大了，长得很快啊。”
斯洛森叹口气，“我们试过很多种方式想要分解它，但都没有成功。而且，它似乎把我们施加的能量全都吸收掉，增速反而变快了。后来我们改变了思路，不再想去彻底摧毁它，而是想办法去控制它。同样费了很大劲，不过结果还算好，它总算长慢了一点点。”
“地球上它的增速是多少？”他突然问我。
“每天增长1%”。我怔怔地回答。
“在这里，它的增速是每天0.01%，以地球天来计算。”
“你就不怕、不怕它继续不停地长吗？”我吃惊地望着斯洛森。
“不怕，这四根柱子多少管点用。要想彻底了解它是个什么东西，只有把它释放出来才能看得更清楚。”他满不在乎地说。
“放心吧，林汉”，司令官拍拍我肩膀，“他可是蓝星上排名第三的学士，这点小事我相信还难不住他”。尽管语气听起来很轻松，但我注意到，他的脸色还是掩饰不住的担忧。
“第五。”斯洛森再次纠正。
“不管第三还是第五，现在它才是第一”，司令官看着他，“这关系到整个地球和上面的亿万生命，极其重要！我一定全力支持你，有什么需要你尽管跟我说，我立刻去争取。”
“我会的”。斯洛森点点头，“每一种方法失败后，我其实都很高兴，因为这样就离正确的方法又进了一步。”
有好一阵子我们三个都没再说话，只是盯着石柱中间的那片黑布。我发现，就连海水都像是在有意躲避它，快流到它表面时会自动分开，在它周围形成了一层薄薄的真空区域。在那层真空包裹中，它时而卷曲时而舒展，变化得很有规律，就像是在召唤什么。
一个念头忽然在我脑袋里冒出来，“它们之间会不会正在建立某种联系？”
“应该不会，它们是没有生命的物体，而且隔了这么远的距离……”斯洛森突然停下来看着我，“你说的或许有些道理，我现在也不能肯定它到底是个什么东西。司令官，你能不能？”
“没问题”，司令官马上回答，“我回去后就联系奥巴，让他去看看地球上那块黑布现在的增长情况，拿到结果马上告诉你。”
它到底是个什么东西，我想，连发明它的人估计自己也不知道①。
我们又呆了一阵，与斯洛森告别。离开大厅后，我们并没有顺着原路返回，而是斜着往上游。夹道两边的石墙越往上越窄，游到最上面时，一边的墙面斜伸过来盖住了头顶，只在另一边留出一条曲折的通道。我紧紧跟在司令官后面，生怕迷了路，他也特意放慢了速度。
又转过一个急弯后，顶上突然亮起来，抬头已经能看到水上倒映的天空。我们终于到达海面了。
司令官先从洞口探出身体，再把我拉上来。我扶着洞口，一把摘掉头上那个球型罩，大口呼吸着新鲜的海风。太阳这时已经沉得很低了。
眼前就是辽阔的大海，水底下那些高大的石柱从这里露出海面，乍一看就像是一圈很不起眼的礁石，围成了一个小水坑，我们就泡在水坑中间。要不是刚从底下游上来，怎么我也不会相信这个小水坑下还连着那么大一座海底迷宫。
“这就是你说的上面的入口？”我问司令官。
“是的，只有这个入口，全在他们的监视之下”，司令官朝身后指了指。
我这才注意到他身后还有座小岛，岛不高，表面怪石嶙峋，一棵树都没有，也不知道有多少蓝星士兵，此刻正端着武器藏在那些石头背后注视着我们呢。
“戒备如此森严，这座海底迷宫不仅仅是个实验室吧？”我笑着问。
“你猜对了。”他注视着我，“具体是什么我还不能告诉你，对不起。”
“没事没事”，我转头看看四周，用轻松的语调说，“那你就不该带我来这。”
“我带你来这里是想告诉你，我们并没有忘记那块黑布，更没有放弃地球。”他的声音听上去非常诚恳，“我们一直在努力。请相信我说的每一句话，请相信我们。”
我默然点点头。
一艘飞行器悄无声息地从小岛后面滑出来，停在我们面前。我们登上船，迎着夕阳飞向首岛。
注解：
① 发明黑布的人是白星驻地球部队随军牧师976，一个微不足道的小人物，却在无意中制造出了很大的麻烦。事见第二卷第十章（1）、第十一章（1）