第4章 口渴的人
钟俊坐在吧台里一动不动，脸色显得很难看，他耐着性子叹了口气：“你就不能从后门进来吗？我今天早上才擦过的地板，又被你弄脏了。”
钟晓薇对此毫不在意，高跟鞋踩在地板上发出清脆的声响，高耸丰满的胸部随着脚步上下颠动。走近吧台，她将人头举高，性感丰润的嘴唇喷吐着同时带有芬芳与血腥的气息。
“这两个家伙很值钱。老规矩，他们的舌头和皮肤归我，身体其它部分你看着办。”
皮肤的用途很广。
钟晓薇脚下穿的那双高跟皮鞋，材质就是真正的人皮。
说完这句话，钟晓薇将上身前倾，居高临下注视着钟俊，笑容里富含欢乐且毫不掩饰的威胁成分：“记住，我是伱的姐姐。”
钟俊老老实实点点头，木然又无奈地回答：“好吧！”
凌子涵伸手用力拽了一下坐在对面的廖秋，声音压得很低：“别看了，吃完赶紧走。”
廖秋随口“唔”了一声，视线焦点一直紧紧跟随钟晓薇胸前的跌宕起伏。
见状，凌子涵只能摇头，自忖无用地撇了撇嘴。
钟晓薇虽然脸上依稀带着少许青涩，但她眉宇间总是带着挑逗的神情。她有着凹凸有致的身体，其中还透着成熟的诱惑。在廖秋这种小弟弟级别的男人看来，简直就是一颗想方设法也要品尝的鲜红樱桃。
凌子涵是个正常的男人，他对女人的态度是不主动，不拒绝。
问题是虽然他对女人一知半解，却根本无法判断钟晓薇的真实年龄。
钟俊与钟晓薇之间的关系非常诡异。
他们有时候是姐弟，有时候又是兄妹。
杀人这种事情在崖子镇很常见。
一般来说，被干掉的都是外来者，而且还是触犯了镇上规矩的流浪汉。
……
吃完这顿免费的简餐，两人回到镇上的居所。
这是一座残破的小楼。按照凌子涵对原先建筑体量的估算，至少应该有四层。现在的残留部分只剩下两层，虽然破旧不堪且满是尘土，但打扫之后尚可勉强居住。
长时间来回奔波，廖秋很疲倦，尤其是吃饱肚子之后觉得困乏。他给凌子涵打了个招呼，直接走进自己的房间，躺在干草与各种软质布料堆起的床上，很快发出有节奏的鼾声。
确定廖秋已经睡着，凌子涵这才从贴身的衣袋里取出那块从垃圾场得来的破布，凑近灯下仔细端详。
无论旧外套的款式还是布料都很普通，可不知道为什么，凌子涵觉得这块破布有些奇怪。
它……似乎是一件活物。
为了看清这块破布的每一个细节，凌子涵把灯拉到近处。
现在虽然是夏季，但因为整个天空都被黑暗遮挡，即便是白天仍然寒气逼人。所幸这个时代对地热的运用已经达到极高水准，人们利用特殊器材直接从地下吸收热能。除了居所内部的固定式供暖系统，还开发出可随身携带的小型装置。
电热照明也是基于同样的原理。
在长久居于地下的人们看来，无论用土法烧制灯泡还是从各种旧时代垃圾中回收原材料二次加工，都比猎杀锯齿鼠更简单，更安全。
凌子涵将这块布拿在手里，翻来覆去地看着，没有放过任何一个线头。
他最终还是失望了，没有找到任何可疑的部分。
然而事情就是如此古怪，凌子涵忽然觉得嘴里有些发干，有种无比迫切想要得到液体浸润的冲动。
他站起来，推门走出卧室，来到宽敞的外间。
这里是公共区域，墙边摆着一只经过简易烧制的土陶水缸。这东西体量很大，凌子涵和廖秋将其用于储存饮用水，缸口正上方盖着编织细密的黑棘藤圆匾，用于防尘。
崖子镇旁边有一条暗河，从距离小镇南面一公里多的悬崖断口喷涌而出，形成瀑布，然后再次进入地下，成为新的河道。
虽是淡水，却不能直接饮用。崖子镇所有居所都备有类似的储水容器。消毒杀菌的方法主要有两种：一是直接将银元或银角放置在容器里，二是高温加热，将水烧开后再饮用。
凌子涵感觉极度口渴，舌头在口腔里就像一条半死不活的泥鳅，正奄奄一息释放出无比强烈的喝水需求。此时此刻他实在顾不了那么多，掀开黑棘藤圆匾，也不用摆在旁边的水杯，直接将头部深深扎进缸里，整张面孔完全浸没在水面之下，带着说不出的狂野与酣畅，大口狂饮。
良久，他终于从水缸里拔出头部，觉得周围空气仿佛已经被水浸透，呼吸起来有种非常舒服的湿润感。
他大口喘着粗气，抬起左手抹掉残留在嘴角的湿痕。电子表与面部皮肤碰触的时候，他下意识看了一眼屏幕上显示的数字。
现在是夜间九点二十一分。
凌子涵怔住了。
他记得很清楚：之前离开房间来到外面喝水的时候，是九点零五分。
就算刨除从“零五”分到“零六”分之间的几十秒，直接从“零六”分算起，单就“喝水”这件事，竟然前后消耗了长达十五分钟。
他心中不由得微微一颤，连忙低头向下望去。
缸里的水足足少了一半。
之前是满的。
更重要的是这口水缸高度约为一米三，圆柱形的缸底与缸口尺寸相同，直径一米。
我到底喝了多少水？
为什么我会一下子喝这么多的水？
只要简略计算，前一个问题不难得出答案。
然而后一个问题就无从解答。
头发湿漉漉的，水滴沿着凌子涵光滑的皮肤往下流淌，浸透了做工粗劣的上衣。
对于“危险”这两个字，凌子涵有着非常清楚的认知。
在这个到处都被黑暗笼罩的世界里，危险就像潜伏在角落里掠食动物，随时可能释放出凶狠与残忍。
想要活得长久，就必须小心翼翼。
凌子涵不认为大缸里的水是被自己喝掉。人类的身体容量有限，消失了将近半立方米的水，自己的身体外形却没有发生变化，这无论如何也说不通。
还有，喝……与其说是“喝”，不如说是“泡”，消耗时间也未免太久了。
他双手杵着缸沿，双脚顺序后退，脚下的地板仍然保持干燥，丝毫不见水痕。
这些消失的水没有排出体外。
凌子涵没有感觉到尿意。
他踉跄着连续后退，后背靠住坚硬冰冷墙壁的时候，凌子涵双手向上保住自己的头，脑海里翻涌出极度的不真实感，还有一帧帧的记忆回放画面。
他再次确定自己喝了很多水。
凌子涵也非常确定，在此之前，也就是离开酒馆回家之前的所有行为与经历都没有问题。
他下意识地偏过头，将目光投向正亮着灯的卧室。
准确地说，视线牢牢集中在摊在床边的那块破布上。
那究竟是什么东西？
为什么它会让我觉得如此干渴？
在沉默与恐惧中注视了那个方向足足两分钟。
莫名的期待与亢奋再次出现。
凌子涵觉得自己仿佛被一根无形的丝线所控制，牵引着双腿，带着畏惧与惊恐，夹杂着比之前更加强烈……不，应该是成倍强烈的占有欲，艰难无比地迈开腿脚，朝卧室走去。
那只是一块丝毫无奇的布，它安静地躺在我面前，可为什么我会想要将其占有？
这不正常！
他如疯了般一把抓起破布，左手旋转照明灯的圆形纽键，光照度顿时增至最大，用野兽搜寻猎物般可怕的双眼仔细看着每一根纤维。
如果此刻凌子涵照下镜子，会发现自己的双眼无比鲜红，瞳孔也缩至针尖般细密。
他选择了最笨的办法，从破布边缘，也就是被扯断的衣袖开始，一点一点用指尖顺序向内触摸，寻找。
半小时过去了，仍然一无所获。
凌子涵已经彻底冷静下来。他用力揪扯了一下自己的头发，将视线投向破布外侧。
衣服是布料做的，成品都有一道收边的工序。那是将布料折叠起来用细密针脚缝合的做法，所以边角会比较硬。
他拿起摆在床头的剪刀，对准衣袖的硬质部分，小心翼翼剪开。
几分钟后，一条完整的衣服边角已经剪完，接下来就是衣领。
刀尖刚伸进左领，凌子涵立刻察觉到无比清楚的阻碍感。
显然，不知名的目标就藏在这里。
他避开障碍，用锋利的刃口将衣领外侧割碎，然后剪刀向内运转，掀开这块拇指大小盖布的时候，他终于看到了其中的秘密。
那是一小块长度约为两个指节，宽度只有五毫米的干肉。
凌子涵确定自己不可能看错。这东西很薄，也很硬，厚度不超过一毫米，手指触摸上去很容易被忽略，难怪之前没有发现。
它有着近乎透明的肌肉纤维，在灯下呈现出诱人的暗红色。
凌子涵将这片薄薄的肉干凑近鼻孔嗅了一下，没有任何气味。
脑海中再次爆发出无比强烈的欲望。
我想吃。
我一定要把它吃掉。
仿佛这根本不是肉干，而是一种写满了“吃我”两个字的神秘食物。
凌子涵舔了舔嘴唇，他捏住肉干的手有些发抖。