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罗斯有着北欧世界最强军力,能支撑它的则是北欧世界的最强经济。

罗斯除了大肆徙民拓荒的同时,也在高附加值物资的生产上深耕。尤其是皮革制品和金属制成品,此两者是罗斯出口的拳头产品,其中又以铁器为甚。大量铁器在罗斯境内的价值随着产量的提高愈发贬值,在其他地域却炙手可热。

其余地域往往能拿得出手的就是粮食和少量珍惜皮毛。粮食这东西是多多益善的,对于罗斯军的远征,军队也很希望能在沿路尽量得到补给,船队化身移动的船舱,如此抵达法兰克正可谓手里有粮心不慌。

他再想想巧遇的斯温德。“博恩霍尔姆人为了发财一定是在自行布置自己在格但斯克的商业,斯温德那家伙的野心我还看不出来?也罢,现在我来到了这里,被他们拓荒过的商业成果现在由我来接受!格但斯克,卡舒本族人。你们真的有数万人吗?你们的地盘真的扩展到了比得哥煦?果真如此,你们真的不是一个小势力呢。”

留里克越想越觉得有意思,考虑到对方也处于部族时代,理论上他们也是全民皆兵状态,倘若罗斯和他们爆发冲突,卡舒本族人怕是可以集中力量与罗斯战斗。

真的和他们拼杀有意义吗?

这地方就是传说中的但泽走廊,罗斯拼了老命灭了卡舒本的有生力量再烧毁格但斯克,结果怕是波美拉尼亚人和丹麦人趁虚而入,到头来罗斯还是便宜了那些人。

“亏本的买卖我可不做。真是不遇到斯温德这个老家伙,我都不知道格但斯克当地其实被一个比较强大的势力控制着,真的打起来我军非得是和他们死磕并必须获胜,否则都难以从容脱身呢。幸亏我的战士得了命令就不会主动惹事。应该……是这样吧。”再想到这些留里克还有些后怕。

终于留里克站在了维斯瓦河左岸的营地。

皮靴踩着坚实的泥土地,留里克在众部将的簇拥下双目炯炯有神望向西方:“还差一个奥德河。过了它我们就到了汉堡。接着就是我们要大放拳脚的法兰克。”

众将士听完皆乐呵呵的怒吼一声。

如果罗斯营地维持这般和谐平静,按照计划罗斯军在此过夜后就继续西行了。

显然本地势力不聋不瞎,一支庞大的力量如狼群一般盘踞在格但斯克附近,本地人岂能坐视不管。

大首领博格斯瓦夫突击招揽了临近几个村子的头人,头人再去召唤各家族出人。

正所谓本地人的生活状态是一个大家族共住一个大长屋,各家各户能瞬间动员少则三五多则十多人的民兵。卡舒本族人平日里要提防闯入村子的野兽,也要小心东部普鲁士部族的偷袭,甚至是西部邻居柳蒂奇人流寇的袭扰。

当大首领因安全问题而发出动员命令,格但斯克就能迅速出动至少两千民兵。

有两千余人聚集起来,风声掩盖住了大定居点的聒噪,虽当他们逐渐聚集成一支庞然大物之际已经消耗了一些时间。他们的动员速度已非常惊人,与此同时留里克本人也完成了登陆。

现在,留里克已经知道面前的这片林地只是薄薄一层,通过它便是一片开阔地,那里就是格但斯克本城了。

“你刚刚说过的,你可以要求本地首领来觐见我。斯温德,我现在想明白了。现在本王授权你这项任务,你去告诉他们的首领立即来河畔见我!告诉那个男人,罗斯无意与格但斯克为敌,作为北方世界最伟大的统治者,他要向我臣服。否则就是杀戮。”留里克幸甚至哉,随心所欲得给博恩霍尔姆伯爵安排了这项任务。

这可令伯爵斯温德犯了难,他心里嘀咕着:“让那个博格斯瓦夫立即无条件臣服罗斯?难道连谈判都不做了吗?只怕有些困难呐。你们两位都是倔强的男人,要让一个倔强的老家伙臣服一个年轻的英雄?现在真是给我一个苦差事。”

斯温德无可奈何得只能硬着头皮去做事,他收拢自己的随从变向着林地走出,很快淹没在这片滨海树林中。

不过他才刚刚走出林地,就看到不远处令人错愕的一幕。

只见本该是和平时期积极抢收的麦地,现在麦穗在阴霾天空下随风晃动,在田垄土路处一支又一支的农民队伍在前进。

“大人,那是收麦子的农民吗?”随从深感意外,又察觉到一丝不祥。

斯温德的身子在颤抖,作为老江湖的他看得出那些家伙可不是来收麦子的。

“矛、倒装的大镰、鱼叉。他们不是农民,是民兵!真是莫名其妙,博格斯瓦夫你在干什么?!”斯温德大吃一惊得慨叹一番,接着断然决定:“我们赶紧撤回去!此事必须告诉罗斯王,格但斯克人居然误会我们了。”

因为斯温德看到了格但斯克民兵的大规模集结,这番场面他在半年前是见过的。

彼时,当多艘打着罗斯旗号的博恩霍尔姆伯国长船抵达格但斯克港,当即引起当地人的警觉,就仿佛一支丹麦军队打算对本地发起进攻。

他当时带了七条长船,随行者仅有一百三十余人,船上的很多空间为货物装满。

仅凭七条船就足以令大首领估测登陆的“丹麦军队”有二百人。这已经不是一般的维京商人了!一定是敌袭,必须重拳出击!

于是当地人神经紧张得大规模组织出一支难以统计的民兵,纵使他们的防具很糟糕、民兵武器也简陋,胜在他们人数极多,以长矛构成的万枪丛林也能把组织起盾墙的“丹麦军队”叉进大海。

现在的大首领博格斯瓦夫正是这么做的。

卡舒本族人总是要进入东部森林伐木、狩猎、采蘑菇、挖陶泥等等,也就容易与林子里的花豹、熊、野猪、狼遭遇。人们总是结伴而行,以两米到三米不等的矛做杀死大兽的武器。一个家庭往往是全家族出动做某件事,在进入森林作业一事,一支队伍就可以凑够至少十人,多个家庭凑在一起,一支三十人的持矛队伍也不稀奇。

卡舒本人基于他们的传统,现在又是人均扛着一把长柄武器跟着大首领采取断然措施。

博格斯瓦夫首领已经想好了,如果那些家伙态度强硬,兄弟们就长矛一致向前插死他们。

当然,带着兄弟们进军的他还无法想象罗斯军的强大。

另一方面,斯温德很不体面得从森林里逃出来,气喘吁吁得跑到正监督部下搭建帐篷的留里克。

“怎么回事?你不是刚刚离开?”

“他们!他们来了!”斯温德惊恐得指向西方。

“他们?是谁?”

“格但斯克人。”

“他们?”一直心情很不错的留里克顿时又流露笑意,“来得好啊。他们亲自来觐见我,看来是一个很好的合作对象呢。他们来了多少人?”

“这正是我要汇报的。大王!他们人很多,非常多!而且……”

听到这,留里克的笑容瞬间消失。“且慢!你不会是告诉我他们组织了一支民兵来打我了?”

“不好说。可我看到了他们扛在肩上的长矛。到处都是长矛!非常多的矛。还请大王做出决策。”

“这是找死啊!我又没打算袭击他们。”留里克气得直跺脚,继而是警觉地下令部下吹响集结号。

本来罗斯军的过河行动还在紧张进行着,这番河畔的营地突然鼓角争鸣,训练有素的战士们停下手头的一切劳作。现在的他们互相帮助突击将板甲衣穿上,板甲裙捆好,再突击套上白底蓝纹罗斯战袍,皮带凶猛一拽,这样左手拿着圆盾右手拎着剑就开始集合了。

而扛着木臂十字弓的战士,他们多带上这样的装备与同伴集合一起,在旗队长的指挥下于营地排成队列。

四支步兵旗队到现在各有减员,其中自然是第十旗队减员最多。

他们仍有着强大兵力,加上轻伤可战斗的战士,依旧有着一千九百人的战斗兵员。

“做得很好。”留里克撇看他们一眼,暗叹:“我的步兵训练有素,我的骑兵更是百里挑一。格但斯克人,我不想和你们打仗,既然没办法了,那就干吧。”

以这一路走来的经验,罗斯军当然会选择先下手为强。

不过留里克也有一丝怀疑,自己有没有真的伤害他们的利益,如何引得当地人以卵击石?真正的蠢货可是活不到这个时代的。

除非这里面存在某些误会……

留里克已顾不得是否是误会,他即刻招呼部下上马,很快在这阴霾之下昏暗而比较单薄的林地,罗斯军步骑精锐三千余人,他们已经摆出战斗队形躲着树干开始推进。

很快,一群蓝白色的存在突然脱离墨绿色林地之掩护,庞大的罗斯军直面格但斯克人的麦田,以及已经有所准备的当地民兵。

因为博格斯瓦夫首领越是前进越觉得不对劲,当他听到震耳欲聋的号角声和鼓声,那声响的轰鸣程度使得他不得不停下脚步。

民兵们已经离开他们宝贵的麦田区域,一个个站在荒草地上,那些蒿草淹没民兵的膝盖,男人女人们弓着身子齐刷刷端着长矛一致指向林地,紧张得观摩防风林的一举一动,始终没有人敢越开大首领的命令私自进入林地探查。

他们震惊于大量持圆盾的战士走出森林,在其身边更是难以计数的骑兵。

现在留里克终于看明白了格但斯克人的武装力量,“嘁,和几天前的普鲁士人比也没什么高明的。我看见还有一群女人也要打仗,是没兵了吗?”

至少对方都穿着规整的布袍,其上还有很多漂亮的花纹,这一切的确是斯拉夫人的特色装束。

留里克还注意到当地人的布袍两侧的确缝着很巨大的布兜,瞧瞧那衣兜足可放下很多箭矢。

事实上他们也的确这么做,留里克看到了有的持弓民兵的衣兜里有着明显的箭羽。

“听好了!我再重申,没我的命令任何人不准进攻!”留里克攥紧缰绳四下观望并呐喊着。

各队断不敢不听命令就乱冲,战士们按照规定排成盾墙,所有持十字弓的战士当即奋力踏上铁环双手用力上弦,再将短粗的箭矢安装。

由于两军距离较近,恰恰需要短矢重箭展现威力。

同样没有留里克的命令所有弓弩手不可射击,但大家都搭弓待命。

只要留里克一声令下,弓骑兵与十字弓手的一轮射击即可打出近两千支剑,足够给这些持矛的、看似没有明显甲胄的格但斯克人以重大打击——这一招对于一路走来的罗斯军就是一招鲜吃遍天。

格但斯克人只是聚成一团保持紧张的镇定,事实是大家慌了神,多亏了所有人都相亲互相认识才没有自乱阵脚。

博格斯瓦夫从没见过这场面,墨绿森林与阴霾的天空下,一支行伍整齐的白色队伍近在眼前,他们的盾上有着罗斯的纹章,飘扬的也都是罗斯旗帜。

“这真的也是罗斯人?他们全都有铁皮盔,难道还强大到人人披锁子甲?我要和这种强者战斗吗?我现在非常吃亏!”

博格斯瓦夫只是来讨个说法的,自然他也有炫耀的心理,就像半年前以强大武力吓得博恩霍尔姆人老实合作,现在也妄图故技重施,结果……

阴郁天空随时都会下雨,这样糟糕的天气本该把剩下的麦子抢收殆尽,不过比起这个,格但斯克人更担心自己的安慰。

天气是阴冷的,防风林下麦田旁,两军齐聚五六千人,整个场面简直有着彻骨之寒。

双方都奇异得保持克制,实则均已剑拔弩张。

现在急需一个调停人终止这其实毫无意义的武装对峙。

留里克歪着头等着有些不耐烦,此刻斯温德一直紧张得如马童般站在留里克的坐骑旁。

“喂。斯温德,你敢不敢走出去和他们的首领聊聊?”

“这……大王,这真不是我的错,我也没想到他们会如此紧张得组织军队。弄得我好像被他们骗了……”

“你闭嘴吧。”留里克勒令道:“你现在快去!说不定这就是一场误会,趁我现在心情好,你现在终止它还来得及。”

“好!我去!我去……”斯温德只能硬着头皮,他突击卸下自己的一切武装,带着自己同样双手空空的部下走出罗斯军阵。

事态终于出现转机,大首领博格斯瓦夫一眼看出那个男人的脸。

“喂!”他猛地钻出万枪丛林,站在对前吼道:“斯温德!这些都是你们罗斯的兵?你到底要干什么?!我现在感觉我们被戏耍了!”

“没有!大首领,一切都是误会。”斯温德能猜出博格斯瓦夫的意思,所谓自己带着兄弟们先到是哄骗格但斯克人放松戒备,为半年后庞大军队的侵入做准备。

“还说是误会!真不是你把你们的大军带过来的?”

“是误会。大首领啊!奇迹发生了。现在是伟大的罗斯王站在你面前,北方世界最伟大的统治者就在这里,你看到的都是罗斯王的军队呀。”斯温德一边走一边说,这下一直走到了博格斯瓦夫的面前。

“看着我的眼睛,不要试图骗我。告诉我,到底怎么回事。”博格斯瓦夫猛地掐住老家伙斯温德的脖子粗鲁质问。

“你松手吧朋友,如果你掐死我,战争就真的爆发了。你是打不过罗斯王的……”

“罗斯王来了?也罢。”首领松开手,不禁瞟一眼对面的强大战士,特意注意到一位故意摆弄金色王冠的金发男人,那个男人恐怕就是罗斯王。虽然难以置信,既然事情已经发生就必须面对了。“所以,你们的王打算对我们干什么?”

“是这样。”斯温德赶紧摆出一副狡猾狐狸模样:“罗斯王托我给你带上一些话。”

“快说。”

“他说了,你只要宣布臣服罗斯,这场战争就不会发生。罗斯军队的目标根本不是你,他们要过境去西方,你只要退兵,他们很快就离开了。不过你现在用矛头对着他,事情可就难办咯。”

“你?!你看我像懦夫吗?”博格斯瓦夫可不是三言两语就会认怂的人。

“你是勇敢者,可你的勇气洞穿不了他们的铁甲。告诉你一件事,泻湖东方的那些普鲁士人,他们都被罗斯人杀了,只因他们不愿意臣服。”

“什么?!莫非是桑巴人?我没征服他们,反被你们罗斯轻易灭亡。”

“应该是吧。我也是刚刚获悉我王的作为,而且这件事就发生在几天前,现在他们士气正盛还请大首领三四啊!你的军队打不过他们的盾阵和铁甲,再看看这些骑兵,他们其实人人都是弓手。”

博格斯瓦夫的脑子一团乱麻,他恍惚中问道:“果真如此,我现在的确不能赶走他们。我如果宣布臣服,会怎样?我的族人会成为奴隶,我的财富会被掠夺。”

“不会的。你瞧瞧我!”斯温德赶紧敲打胸膛以证所言不虚:“我可不是罗斯人,只是投降他早。我是罗斯的封臣,这些年一直吃香喝辣。我甚至不需要向罗斯王进贡,只是罗斯王有战事召唤我,我就带兵参加。朋友,这半年来你觉得我如何?你信得过我,你也可以信得过罗斯王。投降不失为正确的选择。”

现在博格斯瓦夫愈发觉得这里面有着巨大阴谋,不过这只是他单纯的格局太小罢了。

他看到自己的族人一双双左右摇摆的眼睛,还有那颤动的双腿,尽是自己一方的士气就远逊于对手。

“你必须做出决断,罗斯王不会等待太久。”斯温德催促道。

“可恶!我还能怎么做?!”

固然放下武器就是在族人面前出丑,可现在有谁能站出来力挽狂澜呢?

博格斯瓦夫再问:“所以,罗斯王其实听得懂我们的语言?”

“如果你说诺斯语就更好了。”

“算了吧。我投降!投降……”

于是,博格斯瓦夫在斯温德的陪同下拎着剑鞘离开军阵,向着那位最尊贵的骑马者走去。

留里克自然注意到了这个异常的男人,只见那人像是戴着镀金或是黄铜的金属头箍以箍住自己散乱的卷发,其人也披着一套锁子甲,握着的像是一把法兰克风格宽刃剑。

“是他们的首领吗?这就是格但斯克的首领?”留里克默默嘀咕。

终于,只见那人突然双手托举起自己的剑,以斯拉夫语卡舒本方言吼道:“你就是罗斯的最伟大首领?我!卡舒本族的首领,格但斯克的拥有着!我的名字是博格斯瓦夫·雅罗马维奇向你投降!结束吧!不要让战争爆发。”

留里克听懂一大半,紧接着就看到这个男人依旧高举着剑,缓缓得单膝跪在草地上。

数千人都看清了这一幕,顿时引得整个场地一面轰鸣。

呐喊声、嘘声、笑声……一切声响都不重要了。

留里克很高兴格但斯克首领宣布投降,作为回馈,在他与之对话前就令战士们做出积极回馈。

剑拔弩张的态势突然结束,盾墙被收了起来,前排的战士们也将宝剑插回剑鞘,一个个保持立正姿态以胸膛直面那些依旧紧张的民兵。

当然,后排的战士们依旧保持武装戒备,谨防对手偷袭。

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