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古尔德极端爽快的拿出一堆金子,看到这一幕奥托已然看呆。

本来,这个商人乐意拿出四千多银币来罗斯堡进货,已经是震撼奥托的大手笔。不曾想,这个老家伙拿金币都毫不含糊。

殊不知,只是古尔德喝了列酒瞬间失去了大半的判断力,倘若他头脑清醒,可不会给罗斯人的首领父子展示自己最贵重的装满金子的宝箱,亦是不会把金币铺满桌面。

“留里克,你说吧!”古尔德大嘴颤抖的说,“告诉我答案,之后这些钱都是你的。”

“好!我就说了。你!”留里克稚嫩的手直接指着古尔德,“制作纯粹的酒,原料就是最普通的酒。你制作一个特殊的陶器,把普通的酒倒进去,用木炭温柔的烧烤它。普通酒的精华就变成了气,会在陶的盖子上变成纯粹的酒。你做一个管子把纯粹的酒引出到一个小杯子里,最后你就得到整整一杯的纯粹的酒。你……你听懂了吗?”

“我大概懂了。”古尔德挠挠头,他哪里立刻明白,不过留里克给他举得“煮海盐”的例子带来了深深的启发。

“也许你还没有明白。”留里克干脆一跺脚:“干脆这样。等你把肥皂卖完,就去进口大量的普通麦酒。你把它运来,我会全部买下来。就用我刚刚告知你的技能,新的一年我会尝试制造烈酒。”

话已经说到这里了,留里克一寻思,索性就更大胆的说:“这也是奥丁智慧的一部分,瓦尔哈拉的那些英灵们,他们喝的都是你们今天品尝的烈酒。刚刚我的脑子里传来一个声音,也许那就是一个神谕,就是告诉我如何把普通的酒,变成可以燃烧的烈酒。古尔德,你用一百枚金币买到的可是奥丁的智慧,你要觉得……要觉得光荣!”

光荣?古尔德还不太相信这个,他以敏锐的商业眼光察觉到了巨额利润。

“你的话是认真的吗?”古尔德急迫的问。

“对。我想和你做一笔生意,就是现在……”留里克觉得脑子越来越晕,索性坐了下来,“糟糕,我醉了。古尔德,等我清醒了,我要和你商量一下。”

说完最后一个词,留里克直接慵懒地躺倒。

古尔德伸着肥大的脑袋,紧张问道奥托,“他没事吧?”

“应该是醉了。古尔德,你的酒实在神奇。你不用担心,他睡一会儿酒好了。”

“好吧,就是关于他说的话,你怎么看?你的儿子要与我做生意。”

“我?此事你不要问我的态度,我是一直支持留里克的。”

“好吧。”古尔德迷糊中点点头,已经明白了一切,担忧也荡然无存。

一个商人最怕交易存在变数,交易数额越大风险性也就越高。

留里克毕竟是一介孩童,一杯烈酒即可使他呼呼大睡。男孩在其长大钱当听从他的父亲,看来罗斯首领父子不一般!奥托言之凿凿的声称不会干涉留里克的财物!

古尔德又给自己倒了一杯葡萄酒,嘟囔说:“我很快就会付钱。我会把装着银币的箱子直接交给他,连同桌子上的金币。我绝对不食言,也请伟大的首领待留里克清醒后,亲自把他送到我的宅邸。”

“商业往来?可以。”奥托点点头。

这次晚宴落得一个尴尬的结尾。

留里克就嚼了一点点牛肉,罢了,烈酒迫使他昏睡。

奥托抱着睡着的儿子回家,露米娅更是紧随其后。

两个强壮的武士得到古尔德的差遣,他们合力拎着一个大木箱走近罗斯部族首领堪称寒酸的家。

合计4200枚银币,以及100枚金币,它们都是成色很好的货币。无论是金币还是银币,它们都是东罗马按照一百枚一磅的数量铸造,彼此的重量差异不大。

累计四十三个罗马磅的钱币,就相当于后世的十七公斤。而装载它们的橡木箱可是不小,它足有六十磅。再加上青铜锁与钥匙,整个箱子已经超过四十公斤。

一个强壮的武士可以搬动如此沉重的货物,能够扛着他长途奔袭,真的只有被牛肉喂大、肌肉爆棚的壮汉可为之。这样的力士于维京世界也是少见的。

勇猛的战士往往有着强壮的上肢肌肉,因为大家每年都有很多时间在船上度过,由于各地的人们对风力的运用还没有达到精妙的程度,各地船只多以划桨风帆混合动力使用,哪怕是奥托也必须亲自参与划桨。

所以大部分人天生下盘不稳,亦是维京武士的一个弱点。

睡了一宿直到天空将要方亮,饥饿感催促昏睡许久的留里克苏醒。

“我……睡着了?”

他缓缓爬起来,惊得已经早期的母亲尼雅急忙凑过来。

“我的儿,你终于醒了。你就不该去喝那该死的酒。真是疯了,居然是可以燃烧的酒。”尼雅的话语带着怜惜与苛责。

啃着昨晚从古尔德打包牛肉的奥托深感不悦。“你懂什么?尼雅。你儿子说,他能造出那个可以燃烧的酒,他要是成功了,我们就更加有钱。”

说到钱尼雅就心花怒放。

富裕如奥托,他担任首领这么多年,自家的钱箱才塞了一千金币。尼雅身为家庭钱箱的“执钥人”,非常清楚自家积蓄。

入冬之后儿子居然开始挣钱!昨晚,尼雅嗅到昏睡儿子身上的酒气,就把丈夫批评一番。但当她看到抬进来的大木箱,想看到里面惊人数量的金币银币,幸福之感就是血浆冲头,尼雅一瞬间居然昏了过去。

这番儿子醒了,她扑上来对着儿子的脸连亲好几下。

亲昵都举动为帮佣的露米娅看得清清楚楚,心头猛然升起一阵羡慕与悲哀。

现在奥托已经非常习惯使唤儿子的仆人,例如领她切肉,她都是照办的。

嚼完一块肉,奥托的脸撇上睡眼惺忪的儿子,“留里克,还记得你和古尔德的约定吗?”

“交易?我记得。”

“那就好,你来吃点肉。尼雅,给你儿子做点烤麦饼,他饿坏了。还有留里克,天亮后我领你再去古尔德那里一趟。你们把约定做好。但愿你能因为自己的举动变得更富有。”

留里克点点头,凑到父亲身边。

用黏土烤箱烤制面包是个麻烦事,想要快速吃到熟制面食,那就是吃烙麦饼。

其实所谓的烙麦饼就是一种全麦饼干,或者说是一种最古老的曲奇饼干。所有维京人的部族都会制作这样的麦饼,他们入侵并定居在殖民地,自己部族的饮食文化也与当地的融合。制作全麦饼干的技艺流传开来并不断精进,最终演变为现代饼干文化。

尼雅用麻布口袋抓一把诺夫哥罗德人的贡品,也就是他们磨的全麦面粉。她把面粉放进石臼,灌水撒把盐,揉成粗糙的面团再简单拍打成饼状,接着摊在一块被篝火烧得制热的石块上。

不一会儿,面饼就被烙熟。

啃食坚硬粗糙的死面饼,啃着毫无咸味的熟牛肉,再喝一点乱七八糟野菜(甚至还有晒干松针)熬的咸汤。

首领一家这么吃早餐着实是一种奢侈。许多族人一天就吃两顿,平常的日子就吃点鱼肉干与干菜汤解决问题。

天渐渐亮了,吃了一肚子的粗茶淡饭,这样的饮食堪称减肥餐,后世的人们会觉得这样的饮食健康,但是本时空的人永远渴望面包。

像是古尔德这种大商人,其家庭人丁众多,坐拥大量财富,才存在把自己吃成肥猪的机会。不仅是他把自己吃成肥头大耳,他的儿子和女儿根本不存在消瘦的可能。

恰是因为他臃肿的身材,在部族联盟的贸易中总是占便宜。大家否乐意相信一个罕见的肥仔,必有巨额财富,和这种人交易不用担心他花言巧语空手套白狼。

时间已经快逼近春分,白天的时间已经非常长,就是气候依旧较冷。

波的尼亚湾中心部分的海冰已经开始融化,许多海豹猎手也通过凿开的冰洞,发觉冰层的显着变化。在可见的未来,再站在冰面上抓海豹,已经变成非常危险的工作。

奥托拉着留里克的手,两人向古尔德的“豪宅”走去。

两人来得不是很及时,或是因为昨日的烈酒,古尔德昨晚睡得很沉,太阳已然升起他依旧在酣睡,仆从向奥托说明这件事。

“好吧,你去把你的主人唤醒,我会亲自等他出来见我!”

有道是人在屋檐下不得不低头,来者是罗斯部族的大首领,此行还是洽谈有关贸易的事情。

虽是非常的粗俗,一名终日持甲的武士仍就闯入古尔德的卧房,将这位被两个布里吞女仆侍寝的大商人唤醒,直白的说明首领又来了。

“是……是奥托。关于贸易的事?还有留里克?啊!他们竟是这样着急?”古尔德使劲拍拍自己的脸,尽量快点裹上自己的袍子,故作精神走出卧房。

古尔德的脑子还是有点迷糊,他摆出一副笑脸,睁开双臂,面对奥托客套地说了一番恭维的话。

“不要再说什么赞美的话,我们继续昨天的事。你瞧,我已经把留里克带来,接下来是你们商量具体的事。”

“啊?什么事?”古尔德一时嘟噜嘴。

“你在装糊涂?当然是关于贸易的事,古尔德!你难道不想和我们做更大的交易?还是你现在的头脑仍然泡在那些可以燃烧的烈酒里?”

“哦对不起,我真是醉了。”古尔德见得自己引得首领的怒气,这便谢罪般的使劲自扇几巴掌,算是赔罪,也将自己拍得清醒。

当古尔德再喝上一杯甜腻的葡萄酒,啃上一小块酸酸的黑麦面包,整个人精神才真的恢复。

一切和昨日很相似,三人坐在古尔德宅邸的大厅里。留里克的面前又是一张矮桌,其上盛放着一点肉干和果干,还有一杯葡萄酒。很显然这一刻的古尔德根本不把留里克当做孩子。

古尔德清清嗓子:“留里克,昨天的事我都想起了。你声称自己具备从普通的酒里提取精华,最后变成可以燃烧的烈酒,为此我还支付了你一百金币以聆听制作方法。很抱歉,我现在忘了你描述的技法。不过没关系,如果你能够造出来,一定要专门销售给我,我会出一个大价钱购买。”

“看来酒的事情你是非常上心的。”

“那当然!为此我已经支付了一百枚金币。留里克,花出去的钱我不会后悔,我只希望我的巨额付出能带来喜人的回报。据我所知,你已经教给祭司们制作肥皂,教给铁匠制作钢剑,现在你明明可以通过酿酒再挣大钱,我很乐意做你的销售者。”

留里克点点头,关于的究竟提纯的事情本就是要提上日程的。但是酒是本身是一种奢侈的生活消费品,酿造它的最初目的就是为了饮用,至于提纯后用于医疗甚至作为武器,那都是后话了。

酒不能给人带来热量,相反的它还能夺走人的热量。

北欧的人们都酷爱喝酒,原因很简单,少量究竟进入身体,浑身血液加速流动,温暖的血液温暖起全身,于寒冷之地,这种温暖感就是幸福。

留里克估计普通麦酒的酒精度数不过三度五度的样子,如果可以把酒精度数提高到五十度,去除杂质酒糟,那就是可燃烧的烈酒。

一个大瓮装满浑浊有泡沫的麦酒,价格最多也就两到三个银币。倘若把其中的酒精浓缩成一小瓶的烈酒,不说十个金币,五枚金币恐怕没问题吧?这样想来,只要古尔德能够提供大量麦酒,自己制出一套蒸馏提纯系统,即可赚取至少二十倍的差价!

财源滚滚当然是好事,单纯的囤积金银可不是留里克的目的。

一个贸易市场,如果缺乏流通的货币,整个市场就会趋于萎缩。如今的货币都是贵金属,因为它非常稀缺,又有特别的色泽,体积足够小又极难被破坏,人们清一色相信它具备天然价值。

如果仅是作为打造首饰的材料,金银的漂亮自然没话说,甚至连青铜武器都搞不出来的阿兹特克人,已经自发的熔炼金子打造装饰品。

留里克从没想过做一个守财奴,单纯的银币金币又不能吃,只有把它们兑换成粮食、酒,以及别的生活所需,钱币才有意义。

而今手头有了一笔巨款,它就必须流动起来!充分使用它们,让大量的银币继续在罗斯部族乃至更远的地方继续流通,换取自己想要的东西,亦是要给整个部族带来活力。

货币的魅力就是如此,它能调动所有人对于财富的欲望,足量的流通即可促进生产力的发展。

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