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话也说回来了,罗斯堡的过冬物资,以及大量的生活用的小物件都是南方商人运的。近年来长大一些的儿子成功拉拢了那个古尔德家族,物资运输的情况已经具备了官方性质。

奥托笑呵呵问道:“留里克,今年古尔德又运来多少物资,尤其是粮食?!”

弄到巨量的粮食,此乃留里克最为骄傲之事,是时候告诉老爹一个震撼人心的数字了。

是啊,每年秋季,大量南方的商船运载货物去北方销售,这年复一年的商人自发的候鸟式贸易,近两年愈发繁荣了,这一点奥托如何

不清楚?最显着的特点正是曾经对罗斯人非常珍贵的燕麦,已经开始变得常见。南方的燕麦通过海运运抵北方,它已经实质上的成为了“国家战略工程”。奥托直接提及这件事真是再正常不过。

对此留里克自诩为部族立下汗马功劳,他高傲的伸出双手,各亮出三根手指:“六十万磅!已经有六十万磅燕麦运抵罗斯堡。”

惊喜!真是个惊喜!

奥托长大长满胡须的最大,那满是皱纹的脸分明展现的是受了惊吓。

话是儿子说的,他就没有任何的怀疑,但数据也太惊悚了!

“六十万磅,真是太多了。”奥托激动得嘴在打颤,而且对数字没有一丝怀疑。

留里克顺势说:“爸爸,你们去诺夫哥罗德也弄了大量的粮食,我记得那个伊尔门湖区的居民人口众多,我们弄到的贡品怎样也得有……”

“是二十万磅。”对比儿子提及的数字,奥托说话的时候前所未有的露了怯。

“我记得去年,从东边运来的是十六万磅。今年天气不好,很多地方粮食歉收,你们如何弄到了二十万磅。”

“哼。这是他们的任务,无论气候怎么样,如果他们完不成,有人要死。孩子,你的记忆力依旧那么好。”

奥托的态度很坚定,留里克不禁倒吸一口凉气。

现在,奥托立刻反问:“你也知道今年太冷。嘿嘿,六十万磅,我很奇怪梅拉伦人那么富庶吗?还是他们没有遭灾?”

“真的有六十万磅,而且他们确实受灾了。”

“嗯?听你口气,买到这么多并不难。古尔德就真的买了这么多粮食?等等,他们既然遭灾居然还能卖粮食?他们脑子傻了?”奥托本是无意质疑儿子的,唯独这个消息过于匪夷所思,“留里克,你的人在梅拉伦是不是发生了事?”

话音刚落,奥托看着儿子和侄儿那跃跃欲试的脸,确定了自己的判断。

奥托摆出一副老脸:“留里克,说实话,你本人是不是背着我去了梅拉伦?”

“是的,我去过了。”

“嗯?弄粮食的事,总不会是你亲自参与的吧?”

“就是我。”留里克挺起胸膛,“我亲自组织的那六十万磅麦子的运输。我们在墓碑岛停靠,这不,顺便再来新罗斯堡看看。”

儿子的只言片语里,奥托已经在脑海里勾勒出儿子的航程。他很是感慨自己独子区区九岁,就已经敢于大海纵横。

感慨归感慨,他同样也有点担心,自己早已死去的二儿子,就是航行意外的死在海里。

奥托深深叹了口气:“那个首领我记得叫奥列金,一个吝啬的人。真想不到,那些梅拉伦农民就是在灾年,依旧在卖粮食。”

“对,就是那个奥列金,我见到他了。”

“嗯?你居然……”奥托立刻伸直了脑袋,他想问些什么,又坐正捋起自己的胡须,“想不到那个家伙会接见一个孩子。”

“因为我带钱去了,爸爸,你知道的,没有谁会拒绝银币。”

“这倒也是,等等!”奥托猛然意识到一个严峻的问题,“银币?我不喜欢那个奥列金,就算你再漂亮,他也不会送你粮食。你是花巨款买到,说!多少钱?”

留里克说话也没过脑子,这便如实诉说:“四万五千枚银币,我按照一个银币十一磅买的。”

“啊?这么多,你是疯了吗?你……”奥托只觉得一股气几乎喘不过来,他瞬间想到的是巨款的丧失,其次是巨款都落入梅拉伦人手里,这真是两倍的痛苦。他在旁人搀扶下恢复了神志,大手指着留里克,连说三声败家子儿。

罗斯和梅拉伦,民间长期是正常的商业往来,就是奥托并非真的尊奉一个盟主。由于不存在朝贡体系,奥托很久以前承认梅拉伦部族盟主地位的世袭,没有人会无端打破这个体系,所以盟主只要是出自梅拉伦部族,其本人是阿猫阿狗都是无所谓的。

现在奥托对于奥列金的态度都来自有限的接洽,那个家伙用劣等的酒肉对待刚刚担任罗斯首领的自己,这种恶意怠慢换来的当然是奥托十年不来梅拉伦。

一开始奥托是赌气,时间长了,他对梅拉伦也没什么想法,反正年年月月南方的商人都会来,传递来的消息足够让他不至于真的一问三不知。现在,由于梅拉伦没有救援奥斯塔拉,在奥托心里,那个奥列金又多了“阴狠恶毒”的属性。

奥托急于弄清楚儿子和那个家伙说了做了些什么。

粮食运输近两年成了大事加上自己运输的二十万磅,明明是灾荒年景,多达八十万磅粮食可以供应部族。

冷静下来的奥托说:“我用武力手段迫使东边的他们交出粮食。你!你用巨款买粮食。可是,奥列金家的私田那么神奇吗?”

“不,粮食几乎都来自农民。”对于此事,留里克真的很有话说。

他侃侃而谈,所谓弄到如此粮食的背后,都来自自己和奥列金的“正常”商业交易。“奥列金很需要钱,他甚至派人和古尔德交涉。我们又需要大量的麦子,爸爸,你还在东方,我就和阿里克促成了这次重大交易。奥列金自己的田地也遭灾了,但是他用豢养的私兵强迫自己的族人交出粮食。”

“私兵?他居然有私兵?有多少人。”奥托果断打断儿子的话。

“至少五百个,他们个个强壮,都穿戴皮甲,很有战斗力。”

这时,阿里克极为不屑地摆摆手,那桀骜不驯的表情简直是说明了随时随地接受任何人的挑战:“都是一群图有其表的孬种。欺负手无寸铁的农夫也算强力?真的勇士要在战场上用剑来说话。”

侄子的话很漂亮,但奥托还是关注多达五百人的私兵规模是否可靠。他不喜欢奥列金也不能认定此人是个蠢人。一个盟主为了巩固权威,怎样都得雇佣一批狠人卖命,就是五百人的实力有些惊人。

留里克咳嗽两声:“很多普通的梅拉伦人对他们的首领怨声载道。比如说一些皮革匠,造船匠,还有另一些手艺人,他们听说咱们罗斯人的许诺,就纷纷决定移民做罗斯人。”

“一大群手艺人?”奥托点点头,“他们最好是真心加入,而且必须缴税。罗斯堡太小了,依我看等我回去了,就把这些手艺人全部迁移到这里,新罗斯堡!”

“完全可以,这样也是我们必要的增强实力。”罢了,留里克继续道,“奥列金既然在虐待族人,我们就必须善待我们的人,哪怕是臣服的奴隶,只要他们是真的卖命,我们就理应给予一点恩惠。”

对此,奥托不做什么表态,如若让他自己决定,给予奴隶一口鱼骨头,就算恩惠了。

不过对于诺夫哥罗德的那些家伙,奥托悟出了一套治理手段,即拉一派打一派。既然松针庄园最是桀骜不驯,那就多收贡品。白树庄园已经成了忠犬,那就大规模免去其贡品负担。对两者截然不同的态度,就是向小庄园主表态跟着谁最合适。

很多梅拉伦部族有才能的人移民罗斯,此乃好事。

再看看儿子,这小子怕是倾尽他的所有来购买粮食,就算儿子很仁慈,也必不可能是免费把粮食分给大家。

“留里克,我不怪罪你花钱。你有六十万磅麦子,打算怎么使用?”

“我已经想好了,我的手下每天都有麦子吃,可能一天消耗二百磅就够了。我将针对我们的族人,把大量的麦子销售掉,价格我也想好,一个银币卖十磅。”

“嗯?等等!”奥托恍然大悟,接着笑出声,“你呀,我错怪你了。你小子是真的不吃亏。”

进价和守家有一磅麦子的差额,奥托估计儿子真的将其卖掉,大部分罗斯人小家庭,都能搞到足够吃大半年的麦子。

索贡和战争的分工模式变了,家里壮年男人多的家庭,他们是新规的最大受益者。相当多的族人仍是贫穷的,奥托知道仁慈的儿子已经组织起一批穷人为之做事,并给予一点银币做报酬。既然银币能买到大量的耐储存的麦子,他们就将成为运粮行动的巨大受益者。

既然老爹的态度变了,留里克顺势直言:“爸爸,那些银币我不在乎,我要的是粮食、布匹和铁。在寒冷的夜里,银币不能雨御寒更不能吃,守着一座银山毫无意义,只有变成粮食山才有用。我确实得到了神的恩惠,不意味着我就有权虐待族人作威作福。我的命运既然是带领罗斯富强,就必须给予所有罗斯人恩惠。我要储备大量的粮食和衣服,这样当任何的灾难降临,银币变得没用,族人知道他们的首领会保证大家不冻死饿死,我们的统治就会长久。”

奥托有一点怀疑,却不能说儿子的话是错的。这两年来儿子的那些作为,确实实在履行这番言论要义。等这小子真的完全掌权,仁慈之举也该扩大。

想到这儿,奥托再看看阿里克,“阿里克,你都听到了。你仁慈的弟弟不是弑杀的勇士,他是下凡的阿斯加德人,你要好好辅佐他,那些敢于对抗我们的任何人,你有义务帮助你的弟弟将之铲除。”

“我会的,就是……”

“怎么了?”奥托问。

“也许这话我不该说。”

“你说!”

“是。就是弟弟和那个奥列金签署了更多的协议,比如说还有剑与矛的交易。虽然这份贸易做成我们会有巨大的收益,可是……”

“居然还有这种交易?”奥托旋即看着儿子,迅速问出个所以然。

一支钢制矛头有望卖到半磅银子,一支钢剑干脆一磅银子,唯有十字弓除外。

如果这份暴利的贸易能够长久,罗斯人的仓库不得迅速堆成金山银山。留里克也指出贸易许可“麦子、布匹换武器”,可以不需要银币实物作为交换媒介。

贸易由梅拉伦首领和罗斯首领的信誉与荣誉互相担保,留里克完全是借用了父亲的权威做了这件事。

阿里克提出自己的担忧,“奥列金几乎是将死之人,他衰老得如同尸骸。他有个叫卡尔的儿子,是要做下一代盟主的。我唾弃这个家伙,此人徒有其表又极为好色,自命不凡居然以为丹麦人不过如此,对于我们罗斯人也很不屑。”

奥托早就对梅拉伦那些尊贵的大地主有成见,这便摆摆手,“那些巨大农田的占有者才是梅拉伦的主任,既然你说到卡尔,我记得这个人。当这人还是小孩的时候,就已经与女人寻欢。”

奥托说这话的时候完全掩盖不住他的躁动,他看着侄儿与儿子,“那个卡尔可以有千般不是,在繁衍子孙的事上,我很佩服这小子。留里克!”

“嗯?”

“你身边已经有很多女人。小子,在我死之前,我要多抱孙子。还有你阿里克,一个佩拉维娜就够了?我的奥吉尔老弟死了,如果他活着,也要要求你多多娶亲。我仅仅佩服奥列金这个,他的家族在走向繁荣。”

留里克和阿里克听得都非常无语。

阿里克觉得伯父在夸奖那个蠢货,这便冒失地拍打桌子强调,“可是卡尔是个狂妄的家伙,我就怕此人掌权会撕毁联盟袭击我们。还有奥列金意欲购买最好的武器,我……”

“你担心他们攻击我们?”奥托摆摆手,“你高看他们了。听着,我不信他们会背叛荣誉,任何胆敢攻击我们的部族,战死之人无法去瓦尔哈拉,因为你弟弟就在这里。”

“那些家伙根本不信弟弟的身份!”阿里克抢话道。

“注意你的情绪。”奥托呵斥一声,又说,“他购买武器是为了武装自己的私兵。如果他们真的有意攻击我们,何必做粮食生意,而应该是中断所有的贸易。再说了,我们可有实质的冲突?没了我提供毛皮,他们就靠麻布过日子。他们会全部冻死。”

“可是!那个卡尔亵渎了我们。”

“一个蠢货就让你暴怒,成何体统。”奥托撇着嘴不怒自威,又令侄子闭嘴。

“都别吵了。”留里克周紧眉头敲打桌子,“爸爸,是我和奥列金签订的协议,有了问题我来负责。我,负的起责。如果真有兵戎相见的一天,我们罗斯人必将击败任何敌人。而且,奥列金本人没有恶意,至少他本人对我们没有恶意。”

“但愿吧。”阿里克不屑道。

留里克不想再和堂兄废话,看着父亲的双眼,“爸爸,奥列金承认了卡洛塔作为奥斯塔拉部族的女首领,他还为没有增援口头道歉。他还有一个决定,就是明年春季召集所有的首领,去梅拉伦开大会。”

“居然还有这种事?上次大会已经是十年前。”奥托仔细想想,那个快要老死的家伙要举办会盟,必要商议一件大事。

“留里克,那个奥列金想干什么?你……可有消息?”奥托谨慎问。

“恐怕,是一场战争。”留里克地趁着声音说。

“嗯,难不成真的是发了疯攻击我们?那我还去干什么?先把梅拉伦商人全部铲除。”奥托突然有点后怕。

“别啊!”留里克一时无语,急忙说,“依我看,奥列金是愧疚,否则也不会承认卡洛塔的身份。很多部族在质疑梅拉伦,南方的部族诸如格兰人耶尔马伦人自己就结盟了,长此以往梅拉伦算个啥?我猜,奥列金要对丹麦复仇,我们要组织联军远征!哦,也许我是多虑了,那个老家伙只想在行将就木前和各部族首领叙叙旧?”

这么一说,奥托明白了其中的深意,换位思考一下,联盟受到奇耻大辱,盟主不报仇那不如直接自杀算了,让有胆子复仇的来。

“如果真是如此,我们更要卖武器!”奥托拍打起大腿,根本侄子的担忧,因为此乃名利双收的好事啊,还要考虑那么多?不要聪明反被聪明误。“明年春季吗?问题不大。阿里克!”

“在。”

“明年阿斯卡德也一岁了。你带着他去诺夫哥罗德一趟。”

阿里克吃了一惊:“嗯?难道让我组织一直仆从军?”

“你想多了。我让你来索贡,我和你弟弟去梅拉伦,我是首领,就这么办。”

“好吧。”阿里克自觉争辩无意义,无奈勾下了头。

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