猫儿回到废殿的这个午后，一大一小两位太监，先后前来关心了一回她的姻缘。
先是五福。
五福和猫儿之间从不拐弯抹角。他直直问道：“姑姑，你进不进后宫？如若你不进后宫，我就能赚十两银子。”
这个逻辑关系，猫儿有些没搞懂。
她将五福打量了一番，问道：“你想转行当媒婆？你倒是说说，你想将我说给谁？谢媒银子只有十两啊，太少了点。”
五福只得将前因后果细细说了一回，方期期艾艾道：“我押了一钱的银子，如若姑姑不进后宫，我就能赚十两，好给大黑改善伙食。”
猫儿听闻，倒有些不好回复。
她和皇帝之间的这场戏，演的是个“似是而非”。再歇上两日，后儿就要去御书房当值。
她看着五福满含希翼的眼神，不由忍着心疼掏出十两银子：“小孩子怎么能赌呢？你想要银子，姑姑给你啊。”
五福望着白花花的银子，只踌躇了一息，对大黑的喜爱迅速压过了他的扭捏，他立时接过银子，噔噔瞪跑开。几息后牵着大黑出现，郑重其事对大黑道：“姑姑是你的恩人，可记下了？”
大黑：“汪汪！”
五福：“以后要对姑姑巴心巴肝，可记下了？”
大黑：“汪汪！”
五福：“即便有最心爱的大骨头，也要先拿来孝敬姑姑，可记下了？”
大黑：“汪汪！”
猫儿看着这哥两一唱一和，想起萧定晔此前对她的叮嘱，只一摆手，叮嘱道：“行了，只要夜里带上嘴套，让大黑莫张声。旁的我就睁一只眼闭一只眼。我也不能真的指望一只狗将我当亲娘。”
五福和大黑的兴奋太过明显，以至于很快的招来了吴公公。
吴公公到底是成年人，做事干脆利落，往小杌子上一坐，就向炕上歇息的猫儿伸手：“五百两，快些，膳房灶上还坐着汤，咱家得去守着。”押了五两，一赔一百，赚五百，没有错。
明珠在猫儿险些淹死之事上，做出过莫大的贡献。从猫儿被送回来，她守着一颗拍马的心思从未消停过。
然而总没遇上要发挥的机会。
此时好不容易能发挥一回，她是有身手的人，对着吴公公的手掌一把拍下去，叱道：“老家伙，什么银子？何时拿过你五百两？”
吴公公“嗷”的嚎了一嗓子，一根膀子已软塌塌耷拉在身侧，须臾间痛的脑门出了一头汗。
猫儿惊的立时一抖，抬头看明珠：“他怎地了？”
明珠冷哼一声：“碰瓷？我就不信有这么巧！”
她昂首挺胸上前，抬起吴公公的膀子晃悠了一圈。
吴公公：“嗷……”
明珠：“还装？”再晃悠一圈。
吴公公：“嗷……”
明珠：“继续装？”再晃悠一圈。
吴公公：“嗷……”脚步踉跄，几欲昏倒。
明珠脑门上跟着出来几滴汗，讪讪看着猫儿：“不像碰瓷，好像膀子真脱臼了……”
在吴公公被太监们从废殿抬出去时，他再一次为他这桩强逼的亲事哭嚎的险些断了气。
而三番五次要死要死的胡猫儿，却还活的好好的，躺在自家热炕上，真心实意的对吴公公抒发了同情之意。
同情归同情，只是什么五百两是没有的，什么退亲之类的依然是不可能的。
一大一小两位太监，在同一件事上，得到了截然不同的待遇。各自离去后，吴妃带着康团儿前来串门。
她看着冷清的废殿，叹了口气：“你吃人的名头一出来，连心痒痒要看戏的人也不敢来废殿晃悠。”
她看着猫儿的脸色，关心道：“你这又死而复生了一回，往事还记得吗？”
猫儿讪讪一笑：“记得记得，这回没忘。”
康团儿首先吁了口气，十分认真的同猫儿道：“你可不能忘，你还答应我，下回要让我看吃人呢！”
猫儿心下难堪，想着自己怎能这般荼毒一位小童的纯真内心，而且还被他阿娘抓了个准。
她再讪讪一笑，同吴妃坦白：“不吃人，我就是……偶尔为之，一辈子就吃那么……一两个。”
康团儿敏感的抓住了其中的关键处，立刻问道：“那你下一回再吃人，到什么时候啦？”
她忙忙道：“六七十年之后。”
康团儿蹙眉长“啊”一声，失望之情溢于言表。在炕头上坐了半晌，方郁郁道：“你阿哥又不出来见我，你也再不吃人了，那你还有什么好玩之处？岂不是和寻常人没有区别？”他郁郁叹了口气，从炕边溜下去，在去找大黑之前，留下了对猫儿的判断：“还不如一只狗……”
这回轮到吴妃讪讪一笑，找台阶下：“小娃儿不懂事……”
外间日头一阵有一阵无，只怕到了晚间就要开始飘雪。
吴妃紧了紧披风，看着猫儿的神色，打探道：“你同姐姐说说，你掉进水里，在御书房躺了五日，皇上到底对你是个什么打算？”
猫儿叹了口气，又叹了口气，最后有些郁郁道：“过两日就要去御书房上值……”
吴妃奇道：“皇上这是个什么打算？”
猫儿摇摇头。
吴妃帮着想了半晌，忽的一拍大腿：“只怕是皇上想同你多多相处，才将你放在御书房。如若放进后宫，便是你再受宠，也不能越过皇后的份例去，倒是让皇上和你鸳鸯两隔，不能亲亲热热在一处。”
猫儿好奇道：“你觉着是这样吗？”
吴妃保证道：“绝对没错，旁的妃嫔只怕也咂摸出味道来。你瞧着吧，等你将养好身子再出去，还有哪个敢轻易打杀你。”
猫儿一笑。皇帝果然是皇帝，不出招则已，一出招却是一石两鸟，迷惑外人十分有用。
等泰王那边收到风，只怕也会这般认为。那时，他们想让她在皇上面前做什么，终极目的就能露出来了。
她终于喜笑颜开，吴妃却反而有了一丝忧虑，她道：“便是皇上宠你，也要事事留神，千万不可恃宠而骄。让皇上将心思放在你身上，三两日不难，难得是如何长久的得宠。在御膳房上值时，凡事留心着些。多听、多看、少说话。”
这是真真的肺腑之言。猫儿有些感动。
她这个不愿进后宫的人，反倒有了日日往皇帝面前晃悠的机会。而那些一心痴恋着皇帝的人，却十几年如一日的守着活寡。
她唤了明珠取来双色眼影，向吴妃展示着用法，道：“娘娘拿去用着玩，也不是什么贵重之物。”
长日漫漫，拘在宫里的这些妃嫔，青春凋谢的更快一些。她能做的，也只是帮着妃嫔们，让青春的脚步慢下来。
这个夜里，井里又爬出了人。
大黑没在院里，外间没有任何动静。
暗夜里，房中存留的汤药味中混合了淡淡铁锈味，有一只大手抚在胡猫儿的面上，猫儿立时惊醒，耳畔有人悄悄道：“别怕，我试试，你是不是真的还活着。”
他的声音里带着莫名的情绪，猫儿的心一跳，略略往炕里移了移。
萧定晔就着那点炕沿捂了捂手，轻声道：“热乎的，我就放心了。”
她这回是真的险些死过去，事后颇有些后怕。
再次看见熟悉面孔，心中多多少少起了些欢喜。
她坐起身，看着暗夜中的黑影，含笑不说话。半晌方想起了什么，声音中带着半丝儿惭愧，悄声道：“坠子不见了，不知道是不是遗落进了金水河……”
他在她身畔坐了良久，久到她以为他又是来蹭热炕的，他方道：“父皇将坠子还给了我。”
“哦……”她放了心，继而倒抽一口气：“皇上，发现你和我相熟了？”
暗夜中，少女的身子因吃惊而在他眼前晃悠，他甚至能想象出她此时一定是睁大了双眼、半张了嘴，略略显出几分痴呆相。
这位姑娘什么都好，就是喜怒皆形于色，除非她刻意伪装，否则分分钟让人看透心里事。
他并不接话，却转了话题：“听说，等此事了了，你向父皇求了要出宫？”
她倏地意识到，他是要利用她的。他从最开始就制止过她逃宫。
她立刻开始伪装，做出一本正经的模样道：“皇上问我，同他合作，我求什么。我原本想求解药，但听你说皇帝不会为了我花费那般大的精力和银钱。我总得找个让皇上相信我的借口吧？我就说求出宫啊。”
“借口？”他摆明不信她的胡诌：“你那般爱银子，为何不说让父皇赏赐你银子？”
她立刻拿他的话来搪塞他：“是殿下说过，皇上是个小气人。他怎会给我银子？！”
他的手慢慢抚上她的颈子，声音中带了些狠厉：“轻易要出宫，你是痴心妄想！”
她原本大难不死再见他的亲切心情，立时被他败了个干净。
她一把推开他，冷冷道：“我的性命轻贱如蝼蚁，揉圆捏扁，自然都由你们皇家人的愿。”
他心下一阵烦躁，不知为何竟这般易怒。
待外间传来几声啾啾鸟叫，他方道：“我同父皇说，我喜欢你，但还未向你表露心意。日后在御书房遇上，你莫做出全然不知情的神色便好。”
她冷哼一声：“不能全然不知，那该如何做？解开衣裳做欢迎之势？皇子说如何做，奴婢定然遵命。”
他给她噎的轻咳几声，心中恼怒更甚，咬牙切齿道：“胡猫儿，你莫忘记你的身份！”
她立刻出溜下了地，扑通一声跪在地上，连叩三个响头，冷冷道：“奴婢见过殿下，奴婢恭送殿下。”
“你！”他的怒火再也遏制不住，一把拉开配殿门，怒气冲冲而去。
她在原地静跪半晌，起身拍打了膝上浮土，前去顶了门，重新上了炕。
外间寒风如催命的黑白无常，一声厉过一声。
她喃喃道：“皇帝和皇子果然是一家，我这颗棋子又算个什么……”