气死风灯在黑魆魆的宫道上蜿蜒成一条小蛇。
前方几丈外，不快不慢的行着三位皇子，以及为他们挑着风灯的小太监。
猫儿身侧的小太监也挑着风灯，同前方的小蛇比起来，便显得这里像一颗被母蛇抛弃的蛇蛋。
挑灯的小太监打着哈欠低声嘀咕：“白日里同你一处站了一整日，好不容易能歇着，还要为你挑灯相送。待你日后进了后宫，可千万莫忘记提拔咱家。”
猫儿稳着心神，着意同前面的皇子们保持不近不远的距离，口中低声道：“上回这么说的公公，已从大内总管成了掖庭膳房管事。如若公公真想让我提拔关照，我也不是不可以。”
那太监忙忙拒绝，又唉声叹气道：
“咱家听闻‘一人得道，鸡犬升天’，怎地到了你这里，所有的好处都不让旁人沾？”
她静默不语，只睁大双眼望着黑暗四周，唯恐不知何处跳出黑衣人，将她无声无息的掳了去。
一时间，前方宫道上只有三位皇子天南海北、不着边际的说话声。
二皇子转头瞧了瞧身后的胡猫儿，瞟向一旁的萧定晔，打听着八卦：“听闻五弟中意这宫女儿，怎地未下手？”
萧定晔打了个哈欠，瓮声瓮气道：“我曾同父皇讨她，竟未讨来，反被皇祖母骂的狗血淋头。一个宫女儿而已，若引得父皇、祖母都对我厌烦，反而不美。”
二皇子哈哈一笑，赞同道：“横竖你已定了亲事，正妃侧妃已有了四人。等成了亲，只怕在这四人里都分身不暇，哪里还能想起什么宫女。还差的一位侧妃，等到三四十岁再定也不急。”
话说到此时，萧定晔做出意难平的模样，转头往身后看去。见猫儿已落下极远，便不落痕迹的放慢了步子，口中却冷哼一声，道：“天下何处无芳草，想投怀送抱的女子多的事，我才不会那般傻，死磕那一个。今儿我那侧妃来御书房寻我，二哥觉着姿色如何？”
二皇子一笑：“要快成弟妹，我便不好评说。只不过那性子，倒似璞玉一般，只怕日后少不了同其他几位弟妹置气。”
几人说说笑笑，渐渐到了三岔口。
一条路要往太后、皇后、淑妃等宫殿而去，一条路要往重晔宫而去，另一条却通往掖庭。
萧定晔打了个哈欠道：“小弟近几日在大营和宫里连轴转，就没好好歇息过。且那阿尔汗·穆贞姑娘又在皇祖母处，痴缠的紧，我还是躲开比较好。”
他再打了个哈欠，挥挥手，分了一个小太监为他挑灯，慢悠悠往重晔宫而去。
猫儿缀在后面，见泰王和二皇子也不回头的往前而去，心中略略松了一口气。
她正要转去掖庭方向，身畔的小太监却往掖庭宫门遥遥努一努下巴，也打了个哈欠，含含糊糊道：“已到了掖庭，你自己的地界儿，姑姑便自己走吧。”
话毕，不等猫儿反应，便哈欠连天的调头去了。
四周立时陷入了黑寂。
猫儿心中长泣一声，看着前路和后途皆茫茫不知归路，只得咬牙闷头往前而行。
寒风吹来，树梢子随风摆动，不停歇的发出“呜呜”鬼叫，仿佛随地都有人戴着面具显现，随之在她面前杀上一两个人。
她的心咚咚直跳，只咬紧牙关往前而行，越走越快，四周仿佛也跟着起了脚步声，她行脚步声便行，她停脚步声便停。
不知不觉中眼泪已淌了满脸，她却丝毫不敢出声。
黑暗中，人影忽的一闪，她不自觉的抱头尖叫，嘴上已捂上了一只大手，来人将她护在怀里，在她耳边不停歇的说着：“莫怕，是我，莫怕，是我……”
淡淡的铁锈味充盈鼻端，那气味她闻到过无数回。
在她毒发全身剧痛、半夜在废殿苦苦支撑煎熬的时候，在井下坑道、她低一脚高一脚摸黑前行的时候，在她被人掳出宫外关在不知何处、打的遍体鳞伤的时候，在她昏昏沉沉被救出、被背着在火栏坑道下穿梭逃命的时候……
她高悬的心倏地落下，如救命稻草一般抓住他衣襟，紧紧抱住了他……
废殿里没有一丝儿亮光。
配殿里，明珠战战兢兢跪在地上，悄声道：“废殿里今日修房门，险些丢了物件。奴婢忙着解决，去接姑姑接晚了些。”
萧定晔肃着脸道：“发生了何事？竟比接胡姑娘还重要？”
明珠含含糊糊道：“是姑姑视为眼珠子的东西。”
猫儿听闻，立刻上前拉她起身，着急问道：“何物？”
明珠心虚道：“钱箱……”
猫儿立刻扑上炕，往墙根里一摸，抱出个小木箱，极快的试了试重量，这才掀开箱盖摩挲了一番，郑重其事赞扬道：“你做的极好。”
萧定晔忍俊不禁：“银子比命都重要？”
猫儿摇摇头：“银子原本没有性命重要，可我的小命已然危在旦夕，是大概率要死的。我保不住命，还保不住银子，那简直比吴公公还要惨。”
萧定晔心下一沉，低声道：“你放心，我不会让你死，拼尽全力，我也要让你活。你是我心里……”
你是我心里割舍不下的人。
他没有将话说完。他知道她一听这些话，势必要同他翻脸，再自动同他断了合作，用她的小聪明以一人之力和三哥斗。
主子在侧，明珠心中惊惧，见眼前两人再不纠结她为何接人接晚了，立刻觑空道：“姑姑早睡。”一溜烟的去了隔壁正殿。
屋里亮起一盏油灯，猫儿抱着钱箱，细细翻查着箱内物件。
萧定晔此时开始替她分析形势：“如今御书房忙碌，在三哥看来，正是父皇同你联络感情的时候。你日日待在父皇眼皮子底下，这个时候三哥绝不会动你……”
猫儿“嗯”了一声，已在钱箱里扒拉了一回。
玉佩，银子，银子，银子……
她眉头一蹙，又重新开始翻找。
萧定晔的叮嘱还在继续：“从掖庭宫门到废殿，每棵树上都有自己人，便是夜里回废殿，他们都会护着你。从掖庭到御书房，只有前段有自己人，离御书房越近，越不好安排人手，免得父皇的侍卫发觉，反倒将事情想岔了。”
猫儿继续“嗯”了一声，钱箱又扒拉过第二回。
玉佩，银子，银子，银子……
秘密水路图呢？
她心下有些着急，只等着萧定晔离去，她再好好扒拉一回。
然而萧定晔对她今日的几番惊惧颇为担忧，仍然未曾住嘴：
“明珠今儿白日去御书房近处的树上等你，实则有些冒险。让她给你送饭送药，每天落锁时去接你，是对的。如若她一时被意外绊住脚……我常在营里，不一定能抽空日日回宫……”
猫儿有一句没一句的听着，胡乱接着话茬：“你为何不能日日回宫？”
他神色一顿，抬眼认真看着她，试探问道：“你希望我日日回宫？”
她低低“嗯”了一声，目光却并不离开钱箱，还竭力探着脑袋，仿佛随时要一头扎进箱子里去。
他却当她是害羞，一颗心忽的在胸腹荡漾，面上渐渐起了笑意，缓缓上前，垂首望着她，轻声道：“没有人不怕死人，我知道你并不是懦弱。三哥心狠手辣，在我未长成人之前，看到他的笑脸，也要胆寒几分。”
他心中忖了忖，缓缓抬手贴上她额头，察觉她再未发烫，又幽幽道：“每日要好好用饭，那毒药除了剧痛折磨之外，还会伤及五脏，令人最后消耗而亡。你多多用些饭，便能多支撑些时间，为我多留些配解药的时间。”
她第一回听到此事，不由吃惊抬头看他，他原本还放在她额上的手便落到她面上。
指腹下的面颊消瘦，两颊下急速收紧的下巴令他心间一缩，怜惜之意愈甚。
灯烛憧憧，晦暗光线在她面上镀上一层光彩。她抬眸望着他，目光如星子一般闪烁。
他有些痴了，只极快的往前倾身而去。
她只觉唇上一凉，眼前人又退了开去，一瞬不瞬望着她，再不说话。
她立时退后一步，心下有些明白，又有些怔忪，喃喃道：“你……方才……”