蚊虫扑腾，脚下偶有耗子爬过。
耳边时不时传来呼痛声。
刑部是个熟悉的地方。
猫儿曾数次出现于此，助纣为虐，帮人乔装逼供。
她此时有些后悔。
此前每回进入刑部，她就该同衙役们搞好关系。这样日后她真的当了牢犯，也能在里边过的轻松一些。
现下倒好，出来时两袖清风，没有带一两银子。便是想当即孝敬衙役，也是巧妇难为无米之炊。
四周漆黑一片。
自从朝廷缩减用度，夜里的刑部大牢便不再点火把。逼供一应事务，都在白日完成。
猫儿头疼欲裂，坐靠在墙角睡不着。
没有酒。
双腿发麻，她起身在牢房里溜达，便听近处有人嘶吼：“走什么走，半夜不睡，再敢出声，老子砍了你！”
猫儿立时住了足。
便听远处传来衙役的训斥：“吵什么吵，想造反？”
监牢里再没有响声。
过了许久，天井处渐渐出现亮光，将监牢四处映照的影影憧憧。
牢犯们开始窸窸窣窣的活动，解手声、骂娘声不一而足，环境也端的恶劣。
到了辰初，衙役们开始逐次往监牢里送早膳。
监牢的早膳，不过是一碗稀粥。
说是粥，也不过几颗米，为的是吊着牢犯的性命而已。
待到了猫儿所在的监牢里，那衙役却一晃而过，并不驻足。
猫儿忙忙从栅栏里伸手去拽，却扑了空，只得扬声喊道：“怎地我没有？”
那衙役转头望着她的黑脸，冷哼道：“还没审讯的犯人，不管饭。”
猫儿吃惊道：“怎么个不管法？是不管早膳？”
衙役抖一抖手上粥桶，重重强调：“三餐皆不管！”
有旁的牢犯出声支援猫儿：“馊饭烂菜，不如没有。”
猫儿叹了口气，重新瘫坐回墙根，又偏头同隔墙那一头的人道：
“我不信，刑部怎会将好好的饭菜放馊才给人吃？这不是浪费？宫里的太后娘娘可一力求俭。”
隔墙另一头的汉子道：“阁下不闻京城酒楼响应朝廷动员，将客人口中剩余积攒在桶里，每日送来刑部？朝廷不花银子的。”
猫儿吃惊道：“这……吃人口余，岂不是同叫花子一般？”
那人叹了口气：“还不如叫花子，叫花子可满世界哪都能溜达。”
一晃渐近午时。
衙役送饭时，果然又无她的那口饭。
她原本失了胃口，这些日子就没再胖起来。然而没有胃口，并不代表不知道饿。
她腹中饥渴难耐，不由向衙役催促道：
“怎地还不审我？我认罪，一审就认，绝不让官老爷为难。最好判我三年零一个月，打压我的气焰，以儆效尤。”
衙役“嘿”的笑道：“饥荒年里见过想吃牢饭的，这十来年倒少见。可你纵然再想吃牢饭，我们大人也得一个一个的审。”
猫儿忙道：“刑部尚书薛大人，我同他相熟。你将他唤来，我一五一十都招认。”
衙役“呸”了一声，叱道：“你当我们大人是什么人？随你呼之即来挥之即去？安心等着吧。”
猫儿“哎哎哎”连叫几声，也未引来衙役的半个回眸。
一时周遭皆是糙汉子们毫不遮掩的吧嗒嘴的用饭声。
猫儿腹中咕咕直叫，连叹倒霉。
昨儿午后失火，众人忙着救火，她就没用上晚膳。
到现在，已经误了三餐。
她为了节省体力，将将枕臂躺在地上，栅栏最边上便探进一只手，那只手上捧着个碗，碗里盛着半碗饭菜。
一墙之隔传来汉子的低语声：“吃吧，有总比没有强。”
猫儿看着那碗中狼藉，一时难以突破心理障碍。
她讪讪道：“我……还没审讯，不能用饭。这常例还是别破吧。”
栅栏边上的手和饭碗便缩了回去，那汉子续道：“你方才说你同刑部尚书薛大人相熟？可是真话？”
猫儿打了个哈欠，道：“上回我进来，还是薛大人亲自带的路。这回，他倒是不把我放在眼里。以后有事还敢求我办，我大耳刮子抽他！”
那汉子听闻，静默半晌，再无动静。
用过午膳，有监牢门接二连三被打开，牢犯接二连三被带走，等再送回来时，便是接二连三的呼痛呻吟。
猫儿又饿又累，眼皮干涩却一点儿睡不着，看着那些犯人被折腾的奄奄一息，不由喃喃道：
“吐口吧，什么样的逼供我没见过？要不打的你爹妈不认识，要不吓的你直叫姥姥，到最后依然要招供。不如早早吐口，还能免一顿打。”
有才被放回来的犯人哀嚎道：“吐的都不能再吐，现下已是屈打成招了哇！”
过了未时，四周渐渐回归安静。
猫儿正耷拉着眼皮，想方设法把自己哄睡，通道里又起了脚步声。
继而衙役的声音不远不近响起：“就那处，第二个单间牢房。快着点，上官若怪罪，小的可承担不起。”
旋即一阵急切脚步声重重而来。
一个丫头往猫儿身畔一扑腾，大喊道：“东家！”
猫儿一个激灵，支起身子，瞧见来着却是李巾眉的贴身丫头狼牙棒，只冷冷瞟了一眼，重又躺下。
狼牙棒看着黑漆漆的猫儿，却有些怔忪，一时不敢确认。
猫儿再睁眼，没好气道：“你没看错，也没眼瞎，正是本……小爷。”
狼牙棒哭笑不得，将手中饭屉放在地上，先取了巾帕从栅栏里探进手，一边为她擦去面上黑灰，一边低声道：“好好的姑娘家，怎地被熏成了这样？他们对你动用了烟刑？”
猫儿冷冷道：“你既然能寻来，自是该知道我的事情，又来装什么‘懵懂无知’？”
她的眼风往外间饭屉一扫，立刻探出手，掀开饭屉盖子，将里间碗碗碟碟好菜好肉全都端进来，一边抓起一根鸡腿，一边挥手：“去吧，旁的没你事了。”
狼牙棒讪讪一笑：“我家小姐不好出来，她担心你的很。”
猫儿冷笑一声，停了嘴，伸手往自己脑门一指：“她亲手送了我这个大礼，时隔三日，现在来说担心我？她人呢？上吊早早去了？”
狼牙棒看胡猫儿嘴上不饶人，却知道自家小姐理亏，不好意思辩驳，只抬出了自家未来姑爷：“奴婢今儿能进来，可是托了乔公子的脸面。”
猫儿指一指自己：“我今儿能进来，也是托了萧公子的脸面。”
“哎哟，”她歪嘴一笑，“真巧，两位公子都是你家小姐的夫婿呢。”
她吃尽一根鸡腿，往地上一瞧，再探手出去，将饭屉层层都查探一遍，蹙眉道：“怎地没酒？”
狼牙棒怔忪道：“五福没提酒的事啊。”
原来今儿狼牙棒能来看她一回，却是因为五福。
自猫儿半夜被随喜送进刑部大牢，秋兰忍到第二日五更，便去掖庭，拍开了吴公公的门。
吴公公此人，此生最后悔的事便是当初为了钻营前程，给过猫儿几天好脸色，导致这个不猫不狗、不人不鬼的自此粘上了他。
猫儿进了牢里，吴公公简直要拍案叫绝，赞叹这是为民除害之举。
继而他就想到了他的五百两。
再后来，他的干儿五福，便带着吴公公的腰牌独自一人出宫，按照吴公公的交代，往兵部尚书府上去了一趟。
李巾眉收到信的时候，五福已经被门房为难的哭了好几鼻子。
彼时李巾眉为了闹腾退亲，已经度过了一哭二骂的环节。
为了拖进度，好留出事情发酵的时间，在“三上吊”之前，又自行加了一个“绝食”的环节。
她饿的奄奄一息躺在床榻上，实则忍不住，偷偷叮嘱狼牙棒翻墙出去买十斤水晶酥回来。
狼牙棒便是在翻墙时，因为五福的一声喊，从墙头上掉下来，摔得七荤八素。
于是自家小姐足足十斤水晶酥的胃口，并没有被满足。
狼牙棒叹息道：“东家，你现下好吃好喝的用着，我家小姐还饿着呢。”
猫儿不听那些，催促道：“快，去打酒。没有酒我活不下去。不用打名贵的，性子烈容易上头的就成。”
狼牙棒只得道：“东家慢慢吃，别噎着。奴婢去打了酒便来。”
猫儿忙忙叮嘱：“一小瓶可不够，至少得五斤。”
狼牙棒的脚步声远去，栅栏最边上又探进来一只手。
那只手手指不停晃动，是个提醒的意思。
猫儿尝试着塞了一根鸡腿，那只手极快的捏一捏，带着鸡腿满足的缩了回去。
待过了一阵，那只手又探过来时，猫儿便冷笑一声：“小爷我来牢里可不是行善的。”
一墙之后的那汉子一笑：“在下可不白吃你，你将我供好了，我随便同你说两个消息，也能让你得了自由。”
猫儿原本已拿了一根鸡腿要再递上去，闻言却一缩：“那可不成，小爷我是一心要坐牢的。若给了你两根鸡腿就被放出去，我岂不是亏大了！”
那汉子嘿嘿一笑，缩回了手，开始同她闲谈：“听贤弟的声音，隐约是混沌初开、雌雄莫辨的年岁，怎地到处当爷？”
猫儿并不理他，待挑挑拣拣吃罢饭屉里的肉菜，方将小盘贴着墙根从栏杆塞出去。
一息间，隔壁汉子便将盘子接进去，将余下的肉菜吃个干净。