新一日的朝堂，两个时辰的争论，对于萧楚两家的亲事，终于有了结果。
待散朝时，四皇子瞧着他五弟的模样，诧异道：“为兄思忖着，你同楚家解除亲事是板上钉钉之事，可也不至于笑成现下这般。倒是有什么好事，说来为兄听上一听，同你两个一起高兴。”
萧定晔立刻哼了一声，抬步便要走，却又慢下脚步，道：“四哥再借我一万两。”
四皇子立时跳开一步，连声道：“没银子没银子。”
萧定晔腆着脸上前，低声道：“阿狸跟了我一场，我什么好玩意都没买给她……”
四皇子惊诧道：“所以，你宠姬妾，还要来动用我的库银？”
萧定晔一笑：“有了阿狸，我才放手穆贞姑娘。她是你俩的救星。”
四皇子无语道：“如此说来，我还要谢她？”
萧定晔一仰首：“自然，要谢的地方多了。”
又续道：
“阿狸的买卖，整个大晏独一份，她还在旁的铺子里寄卖。
我记得四哥也开了胭脂铺子，若想再多赚银子，我看在四哥的面子上，也让她将妆粉放在你铺子里寄卖。
那可都是白花花的银子啊！”
四皇子简直惊呆了：“不但要花我银子养你的女人，还要让我为你的女人开拓买卖……这个帐，我怎么算不过来？”
萧定晔忙忙安慰道：“没关系，你没算过来，阿狸算过来就成。她可是实诚人，童叟无欺。”
反客为主道：“四哥回去准备着，我立刻让随喜上门去取银票。”
待他回了重晔宫，猫儿果然守在正殿里。
他换下武将官服，换上常服，方含笑进了殿门，坐在她身畔，道：“真听话，果然未出宫。”
猫儿无语道：“也要能出得去啊……”
他瞧着她的神色，忍俊不禁道：“今儿为夫用不着去兵部，我带你出宫，先去看看府邸，再带你四处逛一圈，看看京城繁华地。”
她被他一声“为夫”惊得掉了半框鸡皮疙瘩，却并不打算跟着他去，只道：“我今儿事忙，哪里有闲心玩耍。”
他在她唇上极快的一贴，低声道：“明珠日后也出宫为你跑腿，可够了？秋兰今日就去作坊报到。再加上王五，这多么帮手，你如何脱不开身？”
她吃惊道：“秋兰今儿就能到？”
他笑道：“昨儿半夜，为夫便差人去请她。可不能让爱妃再忙到无暇用饭，躲去厨房偷醋喝。”
她的面颊立刻绯红一片，吆着唇再说不出话。
心中却又着急想知道秋兰之事，只饮了几口茶，方红着脸续道：“秋兰的阿娘重病，现下这么快就招她前来，她如何尽孝？”
他抚着她鬓边发丝道：“我为她家买了丫头，粗通医术，精通护理，专门侍候她母亲。这般还不好？她能腾开手，又不用太挂心家中，自然要来帮你。”
他叹口气道：
“我知道你轻易信不过旁人。秋兰、明珠、王五，多少比你在外面寻的人可靠。
明珠和王五，白日跟你出去，日暮再跟你回来。秋兰便守在宫外。
如此里外都有帮手，你自然也能歇口气，不必凡事都亲力亲为。”
猫儿怔怔望着萧定晔，心下各种滋味混合成一片，说不出是何感受。
她觉着她昨儿夜里未守住阵地，现下在心里只怕又要失守一回。
她负隅顽抗道：“我今儿有要事……”
他一笑，转身去了门边，唤来王五道：“你同明珠出宫，将昨日作坊里要办的事继续办着走。白日她同本王在一处，不用你等守着。”
又转头看她：“还有何时要交代？”
她只得上前，急急同王五道：
“去瓷窑里再看看，先别急着定，明儿我去看过再下定。
秋兰若今儿到了作坊，她今后便是作坊管事，你帮着她立一回威，莫让旁人以为她好欺。”
此时明珠已换好衣裳，站在一旁准备出宫。
猫儿只得对明珠交代道：“殿下的两处铺子，你该知道位置，去瞧瞧可已归置出来？货架、货柜等，最好今儿就要买到。有一间铺子位置极好，那铺子的装扮不能差。”
从袖袋里掏出一百两银子：“好货也要多讲价，缺什么先去买。一百两银子，要买回来一百五十两银子的物件儿。可记下了？”
明珠一笑：“姑姑放心，奴婢一身武功，是讲价的好帮手。”接过银子，同王五两个先去了。
车轮滚滚，去往宫外府邸的途中。
猫儿前思后想了许久，方同自出宫便牵着她手未松开的青年打商量：“你我斗了那般久，我也累了，不想再日日费神……”
他神色一瞬间黯淡，又正色道：“你说，我顶得住。”
她微微一笑，低声道：“昨夜，我原本不愿意……”
他立时对她的良心进行诘问：“你怎能乱说？你我明明是琴瑟和鸣，我瞧你愿意的很！”
猫儿的脸噌的红透，忙忙捂了脸，再不松开。
他忍着笑，拉开她捂脸的手，在她耳畔低声道：“可我喜欢……喜欢极了……”
她再听不下去，险些就要跳车而逃。
他将她环在怀中，恢复了一本正经的模样：“你继续说。”
她一吆牙，续道：
“……今早等你下朝时，我想了极多。
你中意我，我也算……中意你。
我们在一起时，就开开心心，不做他想。要分开时，就干干脆脆，不拖泥带水，可好？总比此前互相折磨的强。”
他心下已明白，她还在坚守她同他三年三个月的约定。
一口气吃不成个胖子。
自他同她因双双醉酒，发生过第一回的事情，他就明白，她和普通女子不一样。
一般女子若和男子有了不清不楚，不管愿不愿意，只有嫁人那一条路。
而猫儿却是一条道走到黑，八匹马拉不回来。
自那时起，他就知道，即便是这种事情，也阻止不了她要离开的脚步。
他想要让她留下，此事不能操之过急，得徐徐图之。
他趁机同她讲条件：
“若我应下，我们去同戴家和王家，结下干亲好不好？
三年三个月，还余两年多，有娘家人替你撑腰，我在兵部也能少操些心。
我在你身上操的心少，就慢慢能收回我的心意。
等时间到了，我也能和你分的干干脆脆。”
她抬头看他神色，竟然是前所未有的郑重。
她的心里微微一疼，终于下了决心：“成交。”
……
萧家自夺得天下，在位者子嗣多为皇子。
诞下公主甚少。
当今太后曾诞下唯一的一位公主，阖宫上下待之如珠如宝。
成年定了亲事，当时的先皇指了宫外闹中取静的一处绝佳位置，请了江南有名的建造大家，设计并建成公主府。
然而这位公主性情风流，喜欢四处玩耍。从有了这所宅子，一直到仙去，并未在府上住上几日。
加之后来皇太后思女若狂，每年从私库中拨了大笔金银，用于维护这处公主府。
故而这所宅子，无论内外，目之所及处，皆崭新如故。
府门前早已守了下人，等待继任主子的光临。
萧定晔牵着猫儿的手，一路进了园子，顺着小道一路前行。
足足行过一个时辰，才勉强将府内看过大半。
他心下有些不确定，道：“不知你喜欢什么样的装扮和景致？说起来惭愧，我中意你良久，却对你了解甚少，半点不知你的喜好。”
府中有一条宽河，河面微波粼粼，河风吹的人惬意无比。
猫儿望着金灿灿的河面，微笑道：
“我中意什么景致，又有什么所谓。这处府邸，先是用来你同侧妃成亲。等正妃入住，只怕还要根据她的喜好再做调整。
你的妃子们喜欢，才是最重要的。”
她说这些话的时候，面上没有一丝烦恼，仿佛是真正为他考虑。
他原本该吁一口气，该像他四哥一样，为内宅女眷们和睦相处而沾沾自喜。
然而他心中却并不觉得轻松，反而有些失落。
失落之余，又极无奈。
他能改变现状，然而他需要时间。
可婚期就在半年后，时间太短，他几乎有些束手无策。
乔家满门忠良，男子皆对朝廷忠诚，女子没有人恶名在外。
他没有任何能向乔家下手的理由。
他立刻改变了计划，放弃要带她玩耍的打算，同她去一趟戴家，又去了一趟王家。
待依次从戴家、王家出来时，三方对结干亲之事已达成初步共识。
马车里，萧定晔思忖道：
“要办就得大办，戴家和王家，再快，也得月余的时间准备。
你好不容易遇上一回大事，再不能像你跟了我这般仓促。要让全京城的人都知道。”
猫儿微微一笑，轻声道：“我也不在乎这些个……”
他握着她手，正色道：“可是我在乎。”
他这些日子想的通透。
护着一个人，要么像父皇对待后宫女眷那般，将极大多数都冷落，反而能让她们活的安全。
例如那位白才人，其品性单纯，轻易争斗不过旁人，却好端端的活到现在，还入了父皇的青眼。
若做不到冷落，便要将她像眼珠子一般对待，将她摆在最高处，让所有人知道，她不是轻易能被人动的。
他轻声问道：“你生辰是哪一日？待到了生辰，我们再大过一回。”
生辰……她低声道：“我真的忘记前事，莫说生辰，爹妈是如何，都不记得。”
他心下怜惜，想到她此前在废殿好几年，不知多艰难才活的下来。后来又遇上他，他那时想利用她，又不想被外界洞悉心思，还处处同她相斗……
他哑声道：“腊月初一，可好？去岁腊月初一，我在父皇面前，承认了对你的心意。”
她微微一笑：“是因为你的心意，我才存在于世？”
他缓缓贴上她的唇，断续轻语：“是因为有你……我才知道……把一个人放在心上……是什么感受……”
痛且快乐。