戴家前厅，平日相熟官员三五成群，相谈着家事与国事。
王五急匆匆跨进门槛，行到萧定晔身畔，垂首站在一旁。
萧定晔瞥见他神色有恙，方从众官员身畔脱开身，转去一旁。
王五忙低声道：“楚姑娘今日跟着泰王妃来了戴家。”
萧定晔眉头立时一蹙。
三嫂行事，他倒不担心。
三嫂同三哥行事力求稳妥，越是人多处，她越要避嫌。最多占些口头便宜，不会真的同猫儿起冲突。
然而楚离雁此人如何，他却清楚的很。
早先仗着楚家祖宗的功劳，楚离雁要风得风、要雨得雨，行事虽说不至于霸道到极致，然而任性是出了名的。
经了前事，楚家成了强弩之末，楚离雁又吃了大亏，难保不会一时愤懑，冲动之下兵行险招。
且三嫂虽行事稳妥，明面上不会亲自为难猫儿，可她明知猫儿同戴家以及楚离雁各自的关系，却偏偏将楚离雁带了来，其用心不可谓不令人生疑。
他此回带着猫儿来戴家，侍卫早已安排得当。
猫儿身畔除了有明珠，戴家后院偏僻处的树上、各屋檐下还有暗卫。
然而他心中依然有些放心不下。
他只思忖了一息，便抬脚进了内宅。
待到了上房，却见房中已有些空空。
只些许妇人陪着戴老夫人说话解闷。
他的那位三嫂便十分识大体的坐在戴老夫人边上相陪。
泰王妃见他迈进上房，含笑道：“五弟可是来寻弟妹？老夫人生怕各位妹妹们坐着无趣，让她们自去玩去。她们全跟着戴家小妹去了她的院子里。”
戴老夫人便支使专司帘子的小丫头：“为殿下带路。”
他听罢，便向戴老夫人行过礼，大步出了上房。
泰王妃见他脚步匆匆，便同在场妇人们笑道：“五弟此前定不下性子，谁知自从收了弟妹，竟然一改风流的性子，反成了痴情种。”
她的这个“收”字用的极微妙。
有冒失的妇人忖着她意，不由顺着话头道：“男子尝了甜头得了趣儿，总会痴迷一时。待不新鲜了，自然就放去了一旁。”
这便是将猫儿同那些狐媚小妾、扬州瘦马等同了起来。
她的话将将说罢，戴老夫人已一耳刮子甩过去，叱道：“哪里来的混账？”
那妇人陡然意识到，今儿的老寿星戴夫人，同她所讥笑之人，两人是新近才认了干亲的母女。
她心下一时后悔口无遮拦，捧着火辣辣的脸庞又羞又气，什么话都说不出来。
一屋子的妇人立时寂静。
戴老夫人不好向泰王妃发作，只指着那妇人高声道：“来人呐，将她赶出去！”
泰王妃在一旁做后悔状：“都怪我，若不提起此话题，便没有这一回乱。反倒为老夫人招了不痛快。”
她肃着脸同那妇人道：“还不快离开？”
那妇人只忍着羞臊匆匆一礼，踉跄着跑出了上房。又心下羞愧愤懑，不敢出去寻她夫君，只在内宅里四处晃荡。
上房里，戴老夫人长出一口气，接过丫头递过来的茶满满饮过，方道：
“王妃还年轻，性子又太好。可哪里能将什么错处都往自己身上揽？是旁人口无遮拦，缺了私德。
王妃将错处揽下，老身知道你是息事宁人，可这话若被哪个烂了嘴的传出去，五殿下对小女宠爱有加，万一真误会了王妃，却是伤了三家的交情。”
她话里软中带刺，却又说的合情合理，王妃只得微微一笑，再不说话。
戴小妹的院落里，年轻的姑娘们聚在房中，正说着小女儿家家操心的话题。
李巾眉原本被她未来小姑乔姑娘、以及买卖大股东胡猫儿夹在中间，只觉着如坐针毡，同哪个人多说一句话都有些不对。
听闻旁的姑娘提及胭脂，如逢大赦，立刻挤了上去义务宣传自家产品，将尴尬与不安留给了萧定晔的两位女人。
乔姑娘讪讪一笑，目光不由自主望向猫儿：“听说你，有了身孕……”
猫儿也一笑，双手抚在腹上，当先下个矮桩：“来的不是时候，增添了多少麻烦。”
这麻烦是什么，作为萧定晔的现任夫人和未来侧妃，两人心中皆明白。
若没有狗儿，两人的阶位一上一下，清晰明了。
可有了狗儿，猫儿到来年上元日那日，就要自动晋升为侧妃，这对乔姑娘来说，何尝不是一种地位威胁。
乔姑娘听闻，便又微微一笑，眼中神色却已有些失落。
两人一时皆不知说些什么，此时各自将目光转去边上，又双双扭回头。
有人盯着二人。
目光来自萧定晔曾经赐了婚又退了亲的侧妃楚姑娘，以及议定了亲事还未赐婚的侧妃司徒姑娘。
其目光中多少夹杂着羡慕嫉妒恨，刺的二人不敢抬头。
好在过了不多时，李巾眉的话头越聊越起劲，渐渐吸引了所有人的注意力。
那些羡慕嫉妒恨的眼神，以及不相干之人的窥测，也渐渐从猫儿身上离开。
戴小妹依偎在猫儿身畔，凑在她耳畔悄声道：“大家都羡慕小姑姑呢。”
猫儿只抚一抚她发髻，又被李巾眉的话题吸引了过去。
此时李巾眉讲的正是铺子里一桩稀罕事。
虽说稀罕，却也离不开世间男女。
她道：
“……那妇人原本其实生的不赖，只是性子粗糙，又不会装扮，才会被相公厌弃。
她来了铺子，女伙计为她上了个精细的妆容，立刻成了一位美娇娘。
若只这般也就罢了，可这世上无巧不成书。
当是时，她相公正带着在外头养着的小星，也来铺子买妆品。
妇人从二楼下来时，正好被她相公瞧了一眼，那相公立时被勾了魂，厚着脸皮上前搭讪：‘姑娘，在下瞧着你面熟，可是上辈子，你我曾结为夫妇？’”
众人听闻，纷纷奇道：“有这般神奇？夫妻相见竟然认不出？”
李巾眉得意一笑，续道：
“你们猜那妇人如何回话？
她冷笑一声，缓缓道，‘上辈子我同你是不是夫妇，我虽不知，然而这辈子，姑奶奶却不想同你再当夫妻！’
她手一扬，一巴掌抡上去，直将那麻杆汉子打的跌倒在地。
汉子此时方认出，他出言轻薄的美貌女子，竟然是他家的黄脸婆！”
众人听闻，不禁被逗趣的哄堂大笑。
萧定晔跟着戴家下人进了一处院落，还未走近厢房，已听见众女子的说笑之声。
此时房中人多，帘子半开着透气，他在外一眼便瞧见里间的猫儿笑的花枝乱颤，同她在宫中的少言寡言全然不同。
他原本进了内宅想带她回宫，此时却有些踌躇。
她难得的开心一回。
里间的戴小妹眼尖，立刻起身叫道：“小姑夫！”
他只得快步上前，站在了檐下。
房中的笑声立时敛去。
年轻的公子衣阙随风摆动，身姿挺拔，不过在门边隐隐显了身影，众女子便心跳不已，纷纷含羞垂首。
他顾忌着男女大妨，并不进去，只从帘外望着猫儿微笑。
各位女子们立刻转头望向他的心上人。
众目睽睽下，猫儿只觉如芒在背，起身出去，同他两个站在檐下说话。
他紧了紧她的领子，低声道：“可乏了？”
她抿嘴一笑：“哪里有那么多瞌睡。昨儿从晌午一直睡到今早上，再多的瞌睡都能睡完。”
他便含笑道：“若累了，我在前头等你，我们一起回宫。戴老夫人心疼你，不会怪你提前离席。”
她便点点头：“待我乏了，便去寻你。你自去寻乐子，不用记挂我。”
此时门窗皆半掩，里间静悄悄，两人的说话声传进去，众女子听得一阵怔忪。
外间说五皇子被那猫妖迷了心性，众人只当是谣传。
方才在上房时，五皇子带着那猫妖向戴夫人贺寿，两人举止间虽亲近，却也还在众人的理解范围内。
然而现下听闻五皇子对猫妖的柔声关心，竟又深情了不止一点点。
风流成性的五皇子，竟然浪子回了头，还回头的那般没有人性！
女孩们感慨过，齐刷刷将目光投向房中与萧定晔有瓜葛的另外几名女子。
对比强烈啊，惨绝人寰啊！
他都没有瞧过她们一眼啊！
萧定晔此时开始与猫儿道别：“进去吧，外头风大，仔细着了头风。”
猫儿也抬手抚一抚他脸颊，低声道：“那我进去了。”向他一笑，抬腿进了房里。
萧定晔跟在她身后，踩上了门槛，目光往房中打量一圈，最后给了楚离雁一个逼视，遂转身离去。
他行过不多久，后面便起了追逐的脚步声。
楚离雁将他拦停，目光凄楚：“表哥，我错了……”
萧定晔冷冷道：“你能知错，母后得知，定然欣慰。”
抬脚便要前行。
她立刻道：“表哥，我再不招惹胡姑娘，再不任性胡闹。我面上的黑影已消失，还和以前一样。表哥，今后你我成了亲，我什么都听你的……”
萧定晔不由嗤笑一声：
“表妹痴心妄想，也该有个限度。过去我不曾想过要娶你，现下已同你解除亲事，就更不可能同你有何瓜葛。
你若真懂事，便收了性子，母后替你寻另外一门亲事，算是全了姑甥之情。”
楚离雁闻言，脚下一软，双目已模糊，上前拉着他的衣袖道：“表哥果然不念旧情？”
他冷哼一声：“本王同你有何旧情？！”一甩袖子，决然而去。
他这回进内宅，并得不到清净。
摆脱开楚离雁不久，身后便有另外一名女子追来。
司徒姑娘气喘吁吁停在他身侧，断断续续道：“我只……问你……一句话……”
萧定晔面上有了不耐烦。
她瞧见他的神色，只执着道：
“小女子并不是个爱纠缠的人，我只想知道，她比我好在了何处？
我自小琴棋书画从不曾放下，还苦读圣贤书，关心寒族与贫民。
小女子自问容貌并不差，诸多不俗之处，可凭什么给她比下去，引得险些被退亲？”
萧定晔冷冷道：“本王的心思，何须向你解释？”再不愿被拦截，只一跃而起，踩着沿途树枝而去。