菜窖的装神弄鬼之戏还在继续，那声响传到外间，只剩极细微的窸窣。
再被风一吹，其间掺杂着狗吠鸡鸣，世人再也听不见。
一刻钟之前才离去的青年，几个轻跃便到了院门前。
院门上挂着锁，代表主人外出、生人勿进。
他手中握着软剑，一跃翻过院墙，悄无声息的接近猫儿的房外，竖耳静听。
没有任何声响，连呼吸声都没有。
推开房门，里面没有一个人影，只有……极淡的血腥之气！
匍一低头，便能瞧见地上的血迹。
殷红清晰可见，没有一点点遮掩。
他立刻上前拉开炕上铺盖和草席，一把匕首此前是如何摆放，现下依然如何摆放。
他立刻捂住了心口。
猫儿没有取出匕首，地上却一滩血迹。她虽机灵，却是纤弱女子，若有人陡然袭她，再机灵也无防守之力，甚至连挣扎都来不及。
那血，多半是……
他脑中抽痛，心中万般悔恨。
这就是他为她选的人家。
千挑万选，亲手将她送进了虎口。
他从房中一跃而出，闯进了郎中的房中。
没有人，只有比平日更加杂乱的内景。
他将整个院落都检查过，皆不见人影。
究竟去了何处？
她一定出了事，否则她不会轻易提狗儿。
狗儿是她最大的痛，她不会自揭伤疤。
他已离去一刻钟，一刻钟，能发生的事情太多太多。
他不敢多想，深吸一口气，从院墙翻出去，立时顺着墙根细细查看。
深没到腰间的杂草，靠着墙根的秸秆，农具……
没有藏着人，他几乎一寸寸检查过，没有人，连被踩踏的痕迹都没有。
他额上涌上汗水，眩晕一阵阵而来。
他的姑娘仿佛已站在了奈何桥上，远远同他摆手道别。
静心，要静心。不能多想。
他继续前行，绕着墙根一圈，重又到了院门口。
院门依然挂着锁，院门前的空地上依然掉着几根柴草。一小块地六七天前才被翻土，种的是药材。
他借宿在此的第一宿，为了能给老郎中留个好印象，为留下猫儿做铺垫，他连夜翻地帮老郎中撒下了药种。
从昨天开始药种就发了芽，浅绿嫩芽仿佛细针，一夜之间就露了头。
嫩芽整整齐齐摆放，其中只有最边上一小块东倒西歪……
不对，大大的不对。
郎中惜药如命，每日都要查看，怎会任由药苗长歪。
他的目光顺着那处歪苗移动……小药田边上就是菜窖，菜窖木盖如平日铺盖着窖洞，旁边是一块大石……
他的心忽的一突。
不该如此，他近日跟着农人学农活，知道家家户户的菜窖最上面一定压着大石，谨防青黄不接时，自家囤菜被轻易偷走……
大石应该压在木盖上，而不是耸立在边上。
他的心咚咚直跳，悄无声息跪趴在窖盖上。
周遭是鸡鸣狗叫的田园之声，远处传来村妇大骂自家汉子的撒泼声。空气里还有蝶飞蜂鸣……
他闭上眼，极力刨开外在干扰，将所有注意力投射进菜窖……
瓮瓮瓮，瓮瓮瓮，断断续续说话声透过窖盖上的透气小洞，向外间传达着微弱的讯息。
他的心立刻汹涌波涛。
里面有活人！
菜窖里，猫儿长时间的趴伏，喘气艰难，语声已极低弱。
她伪装成被郎中早逝的妻子鬼魂上身，耐着性子谆谆善诱：
“……你我夫妻一体，你造杀孽，我便要在阴间受罚。
你挂念了我二十年，我何尝不是。我放弃了一次又一次的轮回机会，便是想等你……女儿也在等你……”
郎中泪流满面，瘫坐在地上喃喃道：“你等我……我现下就来……我杀了她，将药带去阴间治你……”
他一把抓起身畔匕首，扬手刺下……
“蹦”的一声，灰尘四扬。
菜窖人影晃动，青年如天神一般现身。
“当啷”一声响，是匕首落地之声。
血珠子溅落在地，一瞬间便被泥土吸吮而尽。
一柄软剑穿肩而过，将郎中牢牢钉在了菜窖地上……
***
院门洞开，房门紧掩。
被绑在椅上的郎中咻咻喘着气，全身已被鲜血浸透。
炕边，萧定晔背人而立，挖了一坨膏药，厚厚覆在猫儿背上刀伤处。
原本这膏药有何作用，外人并不清楚。
现下几人都已知，这膏药中含着什么“麒麟腿”，对常人药效只是普通，对猫儿却是治伤良药。
伤口并未伤筋动骨，却不算浅。膏药渗进伤处，猫儿额上立刻浮上一层冷汗。
萧定晔为她掩好衣裳，倏地转身，人还未上前，软剑已如蟒鞭一般抽向椅上郎中。
郎中“啊”的一声痛呼，全身开始发颤。
萧定晔再一甩软剑，那软剑倏地卷住了郎中颈子。重重一用力，郎中原本苍白的面上立刻涨红，双目猛突，须臾间喘不过气来。
怒火冲天的青年站在郎中面前，手中力道不减，直到那郎中开始翻了白眼，方松开软剑，咬牙切齿道：
“你是妇科圣手，我且问你，妇人若因伤小产，损了身子，如何医回来？”
郎中大口大口的喘着气，眼神往猫儿面上瞟去，断断续续道：“你说的是她？我就知道……你二人并非什么姑甥……”
他连咳几声，待缓过气，面上带了一点笑意，续道：
“我第一眼瞧见她，就知她伤了子嗣……她的身子如何医治，我清清楚楚。如何用药，我也清清楚楚。可惜啊可惜，我就是不愿医她……”
萧定晔一步上前，一只手已按在他胸前要穴上，厉声喝道：“如何医治？说！”
郎中痛的面目抽搐，一字一句道：“老夫没了妻儿……在这世上偷生……原本就不想多活……”
他缓缓转向猫儿，忍痛道：“今日在菜窖……到底是你骗我，还是……我那苦命的妻女真的上了你身？”
猫儿不言，萧定晔立刻接话：“你医她，她便告诉你真相。”
郎中听闻，目光缓缓移向炕头，又缓缓收回，眼中流下两行泪，喉中发出“格格”两声，脑袋猛的一垂，一抹殷红陡的从唇角流下……
萧定晔立时一惊，慌忙上前探郎中鼻息，又解开麻绳，搬开他身子，却见他两只手交错在身后，十根手指以极其诡异的方式按在几处要穴上。
萧定晔颓然松手，郎中的尸身咚的一声倒在地上，血溅半墙。
他望着尸身，紧握双拳，心中一时纷乱杂陈。
原来事情是有转机，然而一瞬间却又失了良机。
他回到猫儿身畔，握着她手坚定道：
“经了此事，我再也不放心同你分开。便是你怨我，骂我，打我，我也不能放手。”
猫儿想起方才已在阎王殿里晃悠过一圈，心中后怕不已。
便是此前她想着好死，等死亡真正站在面前时，她却一心想活着。活着，便是希望。
她虚弱喘息几声，望着他道：“我怕是再不能信任任何人。便是我不愿，也只能跟在你身边苟且偷生……”
他一把拥她在怀里，喉中梗的喘不过气来。
郎中的院落冒起浓浓黑烟时，青年已经背着他心尖上的姑娘离开院落，踏上山路。
布鞋西施蹲坐在山道边，厚道的守着两个包袱皮不挪窝。
她瞧见两人叠罗汉一般，一个背着另一个前来，忙忙急匆匆上前，奇道：“怎地阿姐又要走？”
来不及与猫儿多言，只将两个包袱皮一指：
“布鞋、干粮都在那处，我一点没动。村里哪家着了火，我得回去瞧瞧。”
话毕，便急急往远处跑去。
萧定晔立刻将两个系在一起的包袱皮挂在颈子上，侧首同背上的猫儿道：“村里死了人，你我又双双消失，只怕这两日就会招来官兵。我们得日夜兼程，先避远些再说。”
猫儿趴在他背上，已略略缓过来些力气，接过他提溜在手腕上的药膏罐子，浅浅一笑：“姑姑失血虚弱，不能下地走路，有劳大外甥啦！”
他回她一个笑，迈开大步往前而去。
五日后的黄昏，两人到了一处镇外。
此处是从衢州通往沧州途中唯一的歇脚处。
去往衢州并换乘货船的运货车队，或从衢州返回的车队，经过数日的奔波劳累，皆要在此镇上歇息，同时增加补给。
两条清冷街面上，零零散散开着三五家铺面，客栈、干粮铺、车行、医馆、成衣铺子……看着并不起眼，一年所获颇丰。
萧定晔和猫儿躲在镇外的山坳处偷窥半晌，凡瞧见有人经过，皆风尘仆仆、发须杂乱，比二人也好不到哪里去。
两人商议半晌，决定壮着胆子进镇。
所谓的镇，只是数个乡村聚集而居，并无正经的进镇大门，自然也无兵卒守门。
若侥幸不被人发现，两人便能好好歇歇脚，并计划一回后面的行程。
一更时分，客栈门前停下了一列车队。
押货的汉子们脚一抬进了客栈，开房、用饭、洗漱、歇息。客栈伙计熟门熟路将车与马赶去后院，卸下马匹，添加草料。
猫儿和萧定晔均做汉子装扮，又在面上胡乱伪装过，趁着这混乱，装作互相不识的陌生人，前脚后脚进了客栈。