一更时分，通往番市的脚店，新来了一拨住客。
萧定晔一行开了房，唤了饭食，打点了小二，方在房中悄声谋划。
越是在紧急的时刻，越是要耐得住性子。
急行军要不得，彻夜行路也要不得。
萧定晔低声道：
“待明儿夜晚进了番市，我们便分头行事。我同阿蛮当夜去朱力家投过拜帖之后，先去客栈歇息。彩霞同掌柜去坎坦人的铺子里寻人。
记住，无论何人问起我们前去的动机，都要毫不遮拦的说出口。你等是催账，我等是提亲，千万莫遮遮掩掩，被人看出了蹊跷。”
彩霞点点头：“此回去寻坎坦人的铺子，多半会寻而不得。此来之前，我家夫人曾出主意，若瞧着不妥，便由掌柜留在番市装作继续寻坎坷人讨债，由掌柜差遣奴婢装作先回江宁报信，先出了番市，以做后图。”
萧定晔点点头，赞道：“殷夫人此计甚好，我等不能全都在番市，若被一锅端，却是得不偿失。”
几人商议过，各自散回房中歇息。
外间响起一串鞭炮声，脚店东家再抠，也在此时亮起了几盏灯笼。
萧定晔站去窗边，看向一望无垠的夜晚景致。
天上的星子争相辉映，盘亘在皓月四周。
可所有的星子，都比不上长庚星。
它那么大，那么亮，陪伴在皓月身畔，哪怕只是一颗星星，却也未被遮掩光华。
冷风拂面，他站在窗前，思忖了一阵第二日的策略，又转去想着父皇、母后和祖母。
他已消失了近十个月，连父皇都向外发出了他已身死的密诏。
宫里缺了他，不知祖母和母后可安好，不知父皇可洞穿了三哥的阴谋，不知随喜又为他周旋到了何种程度……
窗外又是一阵鞭炮声，他收回思绪，再次望向窗外，只听得茫茫黑夜中传来轻微马蹄声。
马蹄声不急也不缓，渐渐冲破黑夜，伴随着最后一声嘶吼，停到了脚店门前。
从马上跳下个人，将马缰丢给迎出来的伙计。
伙计要牵着马带去后院，这马不知因何精神不振，闹了别扭，犟在原地不愿跟着伙计去。
萧定晔是个爱马之人，看着那马，不由起了些兴致。
待借着路边灯笼昏暗的光线再细看上两眼，又遗憾的摇了摇头。
马儿身材高大，四腿修长，是一匹好马，可未遇上爱马的主子。
马身上被覆了一身的烂泥，只马头逃得一难，露出些皮毛。在此处望过去，看不清是黑马还是枣红马，更看不清品相。
他在心中为马儿连连叹息了几声，想着若不是有要事在身，定然要将这马买过来，便是赠予他的徒儿殷小曼，也比跟着现下不识货的主子强。
由着这心思，他的目光便笼罩上马的主人。
这是一位异邦的小青年，身量不高，面白无须，腰身极纤细……他眉头一挑，又觉得自己看走了眼。明明胸肌还算发达，许是个练武之人。
再看看小青年帮着伙计拽马的步伐，又是个脚步虚浮、双臂无力的。
他像可惜马儿一般，对这小青年也出了遗憾的叹息——好好的一双胸肌，竟然使不上什么力气。
人和马，马和人，都浪费了好材料。
脚店门前，猫儿见拽不动老黑，只得先推远伙计，扌包着马头凑在马耳边，压低声道：“求你且忍忍，待过了这几日，我好好为你洗个澡，将你打扮的威风凛凛……”
老黑被身上的烂泥膈应了一路，此时被自家主子顺毛捋了捋，不由的收了满心的脾气，乖乖跟着牵马的伙计去了后院。
待从老黑身上收回目光，猫儿望着站在身畔带客的伙计，正想问一问几个时辰之内是否有英俊男子投店，只眼皮轻轻一抬，瞬间瞧见了黑漆漆的脚店上层、唯一一间亮着灯烛的客房窗户，以及站在窗户前的高大身影。
青年背光而立，她的这个方向看不到他的面容，只看到了光影加诸在他周遭的一圈轮廓。
有着这样轮廓的男子，烧成灰她都识得。
站在窗前的萧定晔也在打量楼下的异邦小青年。
灯笼投射出的光线正打在他面上。青年面部轮廓深邃，两道烧火棍一样的眉毛长入鬓角。腰身纤细，可两肩宽宽，再长大几岁，应该是个猿臂蜂腰的伟岸男子。
这种长相的异邦小青年，在江宁城里不少见。他和猫儿行在街面上时，她便曾被那般俊美的小屁孩引得惊叹连连。
他将这青年打量的清清楚楚，心中不知为何，莫名其妙的起了怀疑。
何处不对劲？
他运足目力将小青年上下再打量一回。
都正常，确然是他在江宁城里曾频频见过的异邦小屁孩的形象……可他娘的真的不对劲。
处处都不对劲！
猫儿的目光只在萧定晔身上停歇了一息，眼皮一颤，已心虚垂眸。
在她身上流连不去的目光，仿佛热碳一样炙烤着她。她因骑马出汗才干去的后背，立刻重新濡湿。
她立马绞尽脑汁的回想着她今儿临时扌包佛脚学来的波兹语。
不能被萧定晔发现。她敢拍着胸肌保证，若今夜萧定晔发现她跟了来，他一定会毫不犹豫的将她送回去。
已经到了这里，成功已达成了一半，她怎能前功尽弃。
她跟在带客伙计身后，听着伙计用不知哪国的异邦语问候：“不拉不拉不拉不不拉（客官要住单间还是通铺？可要用饭？）。”
猫儿一边跟在伙计身后走，眼风扫过亮着灯烛的窗前萧定晔的身影，也不拘什么含义，随口胡乱道：“不拉不拉不拉不拉不拉（太阳好大啊，花儿真香啊！）。”
伙计狐疑的转头瞟她一眼，续道：“不拉不拉不拉不拉不拉（通铺一晚一钱，单间一晚五钱）。”
猫儿：“不拉不拉不拉不拉不拉（好好给大爷捶腿，捶的不好不给钱哟！）”
站在窗前居高临下的萧定晔，见番邦小青年一边同伙计一问一答，一边进了脚店，终于收回心中疑窦。
确然不是阿狸。
她除了会说中原话之外，只会说凤翼族语言，异邦话她是一句都不会的。
刚才那青年吼的那两嗓子，他虽然听不懂是何话，然而却分辨的出，并不是凤翼族的话。
他将目光重新投向天幕，望着驻守在皓月旁边的长庚星。
今日是大年夜，本该是团聚的日子。他站在这寂静的客房窗前，只觉得倍加寂寥。
他确然有些思念猫儿。
如果没有现下这一遭事，他该会按照昨夜他给她的承诺，从今日午时起便带着她游历江宁，把周身的银子花的一文不剩。
可是他食言了。
他再一次食言了。
他对他总食言这件事，怀有深深的愧疚。
他至今还记得，在宫里他和她初相识不久，他曾应承她送她做妆粉的原料，珍珠之类的。他前一息应下，后一息就抛之脑后。等最后差人抬了一筐珍珠给她时，已晚了好几个月。
他和她之间以食言为开始，后来便进入了恶性循环，极多事都食言了下去。后来他想要弥补，却将事情往更恶化的方向推了去。
他说好放过她，在衢州时又忍不住去看她，才引得她无辜跟着他走上了逃亡路。
他叹了口气，想着如若今夜他不食言，现下这个时候，江宁城里定然烟花阵阵，他和她入住进江宁最豪华的客栈，相拥而立在窗前看烟花。
客房旁边就是床榻，那是猫儿惦记过的最软的床榻。两个人看烟花看累了，倒头就能躺下
此时他满心都是猫儿的身影，想着今夜他不在她身边，现下在做什么呢？
她原本就是个鬼点子多的人，在这样的节日里，她定然是不愿委屈自己，会将自己照顾好。
然而他既希望她能放开了去玩乐，又希望她像他这般，对旁的事都不感兴趣，只满心的挂念着心爱之人。
夜风一阵阵吹来，一门之隔的走廊传来了脚步声。
听着这动静，该是伙计带着方才那位新来的番邦青年上楼进客房。
隔壁的门“吱呀”一声响，他隐隐听到那青年扯着声音道：“不拉不拉不拉不拉（阿爹阿娘过年好！）”
青年的话音刚落，便听得伙计几声带着窃喜的话语。
继而隔壁房门“啪”的一掩，走廊重新归于安静。
萧定晔轻轻开了房门，向走廊上忙着数碎银的伙计发出“呲”的一声提醒，丢出一颗碎银出去，往隔壁方向偏偏脑袋，低声问道：“……住的什么人？”
伙计今夜被打赏了不少银子，心下喜滋滋，悄声回道：“是个异邦的疯子，说话颠三倒四。可出手极大方……”
他将手往前一递，喜滋滋道：“里面除了大爷的二钱，旁的皆是这疯子打赏的。”
萧定晔眉头一蹙：“这种人可多？”装疯卖傻找存在感的，都有嫌疑。
伙计轻笑一声：“大爷是不知，像这种异邦小青年，随意吃些补药，将自己补的疯疯癫癫生出幻觉的，多的是。咱大晏人用不着同情这些疯子，好好赚他们的银子才是正经。”
萧定晔点点头，掩上了房门。