李观鱼道:“天色不早了,你也早些回去歇着吧。”
苏照点了点头,笑道:“那我回去了。”
说着,收了棋子,拢入棋盒,飘然离去。
目送苏照离去,李观鱼目光幽幽,转身向着床榻,厢房之中,似响起了一声叹息。
翌日
苏照及殿前司护送的车驾离了长水郡,向着鄢陵郡而去。
这次巡视郡县,苏照打算先南后北,南向一直巡视到临郑的颍阴郡,视察边关,然后折道北上,直奔在卫国新下的诸郡,最终前往帝丘,与卫婧汇合。
当然,在路途之上,他也会时刻关注北方公子桓和聂国之间的战事,如果有需要,则紧急北返,前往兵事前线。
时光匆匆,苏照自长水郡始,途经鄢陵郡、砀郡及治下郡县,这一日行至丰乐郡。
马车之外,二骑并行。
苏照端坐马鞍之上,和李观鱼神念传音交流着,“观鱼,你这一路走来,观我治下民政如何?”
李观鱼淡淡道:“累年征战,荆榛蔽野,十室九空,田间乡民有饥馑之色……”
苏照道:“难道没有好的一面?”
李观鱼其实也没有说错,尤其是砀郡和鄢陵郡,二郡几乎为苏国提供了十余万青壮,进入禁军之中,战死疆场者不可胜计。
同时,苏国连年征战,战事频仍,粮秣消耗自是庞大,苏照抄没的浮财再多,也架不住连番大战,不过因为百姓都分了田地,普通老百姓比之以前,日子反而过得还好一些。
李观鱼想了想,道:“不劳者不得食,百姓安居乐业,耄耋老人,黄发垂髫,自得其乐,一派生机勃勃之相。”
此刻的苏国就是这般,严寒凛冬中孕育着春天的盎然生机。
苏照道:“这年许以来,战事过于频繁了。”
过去的一年,真的战事一波挨着一波,苏国在开疆拓土的同时,也通过一场近乎“暴力”的分配,平衡着战事连绵下的民生矛盾。
总体维持着一种比苏照继位之前,好上一筹的局面。
至于生机,无非是人口释放,百姓得了土地,可以耕种,看到了希望。
苏照叹了一口气。
李观鱼道:“叹气做什么,千里之行,始于足下,开辟王道盛世,道阻且长。”
苏照点了点头,目光熠熠地看着李观鱼。
此刻在他隔垣洞见的神通之下,李观鱼着一身素色衣裙,不施粉黛,但容颜间的清丽之姿,仍难以遮掩。
李观鱼转过螓首,看向苏照,蹙了蹙眉。
苏照笑了笑,收回目光。
正在这时,前方曲楷道:“君上,前方就是丰乐郡地界了。”
苏照道:“加快行军,天黑前进入郡城。”
丰乐郡
郡城之内,武家庄园后宅,林荫遮蔽,假山嶙峋,不
只见杨柳掩映,红花廖叶处,飞檐斗拱、精巧雅致的凉亭之内,倩影若现。
石桌旁有一炉檀香袅袅而起,微风徐来,黄色帏幔随风轻动,琴音叮咚,在园林中响起。
一个穿着石青色罗裙,挽起朝香髻的妙龄女子,仪态娴静地端坐在石凳之上,前方的石桌上,摆放着一张古色古香的古琴。
武芫芷神情恬然,明眸微垂,纤纤十指轻轻拨弄着琴弦,灵巧的手指在古琴品柱之间来回起落,宛如一只翩跹起舞的蝴蝶。
垆边人似月,皓腕凝霜雪。
忽地,青苔间布的石径之上,一个穿水绿色裙子的丫鬟提着裙裾,小跑着过来。
“小姐,小姐……”
武芫芷手指微顿,回眸看向正在跑来的丫鬟,起身,走到漆红梁柱下,颦眉道:“绿珠,你慢些,石路上滑,仔细别摔倒了。”
名唤绿珠的丫鬟,跑到近前,气喘吁吁地拍着胸脯,道:“小姐,不好了。”
“什么不好了,慌慌张张的。”武芫芷轻轻一笑,气定神闲地倒了一杯茶,放至唇边,轻轻抿了一口,弯弯柳叶眉下的清眸中闪过一抹疑惑。
“郡城之中都在传,苏侯要选秀呢,我在前厅听老爷说,小姐也要待选呢。”绿珠脸色不好看,急声说道。
“原来是此事,我当是什么。”武芫芷脸上笑意敛去,清声道:“经年前一事,我武家声势大不如前,爹爹让我入宫选秀,也是为了家族考量。”
说来此事,在武家这里,还是要怪苏照不讲武德,当初因道洪河修筑堤堰,武德本又是出钱又是出力,奉献出一半家财,为当初的郡望做了一个好的表率。
所图为何,一则是为了自保,二来也是得苏侯青眼。
这一张桩事,让武德本事后受到了郡望的排挤。
但最后洪河只事罢,苏照酬功官吏,对于武德本也并未如何加官晋爵。
当然苏照自有一番道理,国家名器,岂可滥授?
不过,苏照在临行前还是嘱托了丰乐郡守在武家生意上给予关照,在之后的土地革新时,对配合的武家也不要过于苛待。
苏照自觉已经仁至义尽。
但商人奇货可居,若说武德本没有一些其他奢望,也不尽然。
可因为种种缘故,苏照当时在丰乐郡就呆了很短的一段时间,就返回温邑,而后更是南征北战,这就让武德本心中多少有些失落。
而今,苏侯要选秀的公文行至丰乐郡,武德本心思就有些活泛起来,打算让自家女儿武芫芷入宫待选。
武芫芷年岁已经十七,芳名传遍丰乐郡,不少官宦子弟都来求娶,但武芫芷却都看不大上,婚事遂耽搁了下来。
丫鬟绿珠道:“小姐,可一旦入宫,宫禁森森,想要再出来就难了,再说那苏侯,长什么样子,都没见过,就这般……”
武芫芷默然了下,清声道:“苏侯少践国祚,英睿果断,雄才大略,我虽未与其见面,也久慕其威仪风采,如能入宫侍奉,也是我的福气了。”
当日,苏侯暂居于她武家别苑,其实她是有机会见苏侯一面的,不过,她对这位苏侯,并无任何好奇。
现在的话,也没有多少期冀。
绿珠急声道:“可小姐,深宫一去,就不知多少年……”
武芫芷道:“绿珠,你不用说了,如果武家让我选秀,我自去待选,若不需我入宫选秀,那就这般罢了,左右听天由命罢了。”
她为武家女,受家族供养教育,自当为家族绵延存续尽自己一份心力。
绿珠叹了一口气,不再说什么。
见得这一幕,武芫芷笑了笑,安慰说道:“你这丫头,我都不担心,你担心什么,再说,天下品容佳宜者甚多,就算我去选,选不选得上都在两可之间,哪里就如今大祸临头的样子了。”
绿珠道:“我哪里担心姑娘选不上,我自小和小姐长大,深知小姐品行,在那等见不得人的去处,行事需得战战兢兢,唯恐被人算计,说不得还要与人勾心斗角,平白辱没了小姐。”
武芫芷闻言,也一时默然,须臾,清声道:“苏侯自承位以来,六宫安谐,倒也未听得有什么惊骇之事传出。”
苏照即位之后,其后宫有多少名号的妃子,苏国一些好事者不是没有研究过。
惠妃、淑妃、安妃、丽妃……以及前不久刚刚敕封的德妃,从目前看来,并没有什么某某嫔妃失宠,被打入后宫的宫帏之事传出。
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