曹操他是无奈退兵回了兖州，但是陶谦他心中此时更是忧虑了。他不忧虑也不行啊，因为如今家门口的老虎虽然暂时是走了没错，但是自己却引狼入室了。对，陶谦如今他就是这么个想法。刘备他可是赖在徐州不走了，美其名曰是怕曹操再次来犯，所以是吧，他只能是多待些时日了，防范曹操啊。只是这个时日到底是多久，这个却是谁也不知道。
而这期间，刘备他倒是拜访了自己的不少属下，陶谦对此却也睁一只眼闭一只眼吧，不去管什么。但是刘备他的用意，陶谦他自己却还是知道的，尤其是自己如今这身体是越来越不好，已经是病了，所以之后下一任的徐州牧，他刘备刘玄德对此可能没一点儿心思吗。
于是，就这样，陶谦这老狐狸来了个一让徐州，试探下刘备。结果刘备是坚辞不受啊，任凭陶谦他怎么说，刘备就是不接受这个。最后没办法了，这次陶谦他也只能是作罢，但是他心中却是更担心了。为什么，就因为刘备其人，要说他刘玄德是真小人吧，陶谦他还算是能放心点儿。
因为如此的话，自己死后，让他刘玄德代自己多照顾照顾自己那两个不成器的儿子，他刘备一定是没有什么问题的，如此自己也就安心多了。所以，哪怕徐州拱手送给他刘玄德了，自己也没什么不可以，没什么舍不得的啊。
但是事实却证明了，他刘备刘玄德就是个伪君子，本来他心中是特别想要这州牧的印信的，但是偏偏还表现出来一副自己不看重的样子。所以陶谦能不担心自己那两个儿子吗，自己百年之后，无论是把这个徐州给了他刘玄德，还是他刘玄德自己夺取了徐州。自己的两个儿子也不会有什么太好的下场了。也许刘备不会真杀了他们，但是他们能生活得如何，估计就没有人再去理会了吧。
之后，陶谦又试探了刘备一次，来个二让徐州，结果这次刘备演技是更加高超，直接拿出佩剑。差点儿就抹了脖子了。这把陶谦给吓得。当然他不是被刘备抹脖子吓得，他当然知道这都是假的。但是从刘备的举动却并不难看出来，这人就是个枭雄人物啊，天下早晚得有他刘备刘玄德的大名。
陶谦真是被吓得不轻。而且是更加担忧了，结果一病不起。没办法，本来之前他身体就一直都不好，结果这又出来严重的心病了，是无药可医。本来陶谦他也是想过，是不是用些非常手段把刘备给杀死，不过没想到，刘备好像是早预料到有这一手，结果他对陶谦说过。“备最近一直让子义在教二位公子武艺。二位公子习练得不错！”
结果陶谦一听，心里可吓坏了。“江湖越老，胆量越小”，陶谦如今最害怕的可不是在兖州的曹操，而就是面前的刘备刘玄德。刘备说是让太史慈教自己两个儿子武艺。这事儿有没有都不知道。但是他却告诉了自己一件事儿，那就是我刘备要是在徐州出个什么三长两短的，那么你陶谦的两个儿子也绝对是好不了哪去，至少我活不了，他们也活不成就是了。
陶谦能不害怕吗，刘备他这一下就抓住了自己的软肋啊。他六十多岁了，就那么两个不成器的儿子，大儿子陶商，二儿子陶应，可自己要真把刘备给如何了，那么自己也就绝了后了，得不偿失，得不偿失啊。
那太史慈什么武艺，陶谦可是太清楚了。想当年在汜水关下大战吕布吕奉先，可不就有他东莱太史慈太史子义一个吗，那是沙场上的大将啊，武艺高超，徐州可没有一个人是人家对手的。
陶谦是真没办法了，自己病重，而且还受制于刘备，之后这个徐州牧看来也只能是给他刘玄德了。至于自己两个儿子，早早让他们拿着些财物，离开徐州这是非之地吧。至少不在他刘玄德的掌控下，他们也许可能还活得不错。
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这一日，陶谦是特意把陶商和陶应，他这两个不成器的儿子，给叫到了他的榻前。
当然了，这事儿都是避着刘备的。他可不敢让刘备知道，自己老了，不是人家刘玄德的对手，虽然陶谦心有怨恨，但是对刘备真是无可奈何。没办法，人家刘备就是以不变应万变，至少徐州是没几个人是其人的对手的。也就是广陵的陈氏父子能和刘备抗衡，但是对于陈氏父子，陶谦还算是很了解。他们不在乎谁来当这个徐州牧，他们只在乎自己家族的利益。
也就是说，无论是自己当这个徐州牧也好，还是说是曹孟德甚至刘玄德也罢，陈氏父子都不会在乎这个。他们说在乎的，就只是新任的州牧能不能损害他们广陵陈家的利益，在徐州，广陵陈家，绝对是世家大族，所以你不损害到他们的利益，你这个州牧就能做好。可反过来的话，那么你也就别想当几日这个徐州牧了。
别人也许不知道广陵陈家的实力，还有陈氏父子的本事，但是陶谦他可知道些，所以就连他这个州牧不得惧怕其三分啊，可见他们的势力如何。
可是陶谦他却也知道，虽然说刘玄德其人和陈氏父子的关系还不是如何如何好，但是却也不是交恶，还算是可以。所以就算刘玄德他当上了这个徐州牧，只要他不损害其家族的利益，那么在内部来说，他就能坐得安稳。
所以想到了此处后的陶谦，他就做出了最后的决定。而且他也知道，自己的身体自己最清楚不过了，也就是这两日的事儿吧，所以把自己的两个儿子安排好后，自己也就算是没什么牵挂了。至于州牧，他刘玄德既然想要，那就把徐州送给他好了。只要他最后能抵挡住兖州的曹孟德。那么他这个州牧的位置一时确实还能算是安稳了。
陶商和陶应兄弟两人，虽然是不成器，但是看如今自己父亲在榻上如此憔悴的模样，他们的心中也是不好受。
“父亲！”“父亲！”
两人可都老大不小了，但是在陶谦的眼中，还是两个不成器的孩子。
他一笑，对两人说道：“商儿。应儿。你们都坐！”
两人听了自己父亲的话后，坐了下来。
陶谦给他们两人讲了不少东西，都是两人小时候的糗事，人老了。他陶谦也挺爱回忆这些东西的。本来两人年幼的时候就丧母了，都是陶谦把两人带大的。但是陶谦作为父亲，做了不少，不过教育却是比较失败。至少自己两个儿子都可以说算是纨绔了，成不了什么大器。
但是即便如此，陶谦也觉得能平平安安生活也不错。可惜啊，遭逢乱世，很难就是独善其身，以后没有了自己羽翼的保护。也不知道自己两个儿子到底会如何。
陶谦拿出了一封自己的亲笔信。交给了大儿子陶商，然后对两人说道：“你们今夜便离开徐州吧，拿着为父的亲笔信去凉州，找凉州牧马超马孟起，他看过后。自然后保你们周全！”
陶商和陶应一听，什么？让自己去找马超？这自己父亲怎么想的，于是就面露为难之色，陶谦一看，他是这个气啊，说道：“去不去，你们想让我早点儿死，就不用去了！”
两人一听，是连忙答应，不过陶应却说道：“父亲，如今您这身体，我和大兄要是离开了，这……”
陶谦摇了摇头，“‘生死由命’，我陶恭祖早就看开了，没什么大不了。你们赶紧走，别想起他的，如果你们想让我死不瞑目，那就待在徐州吧，哪也不用去了！”
没办法，两人只能是含泪，点头答应了。
而此时陶谦说道：“让剑陪着你们一起走，以后他负责保护你们。而且他有为父给你们留下的财物，有他在，我放心！”
说完，不知道从哪出来一个三十多岁的中年人，他叫什么名，陶谦也不知道，他说自己叫剑，是个游侠，其他的陶谦不知道了。这人是陶谦十多年前救下的一人，他为了报恩，决定给陶谦卖命三十年，三十年，和一辈子也没什么太大区别了。而陶谦确实也很信任其人，所以就让他和自己两个儿子一起去凉州。而且他给两个儿子留下了不少钱财，只是怕他们挥霍，所以都掌握在了剑的手中。就看如此，不难知道，陶谦对此人的信任了。
陶谦看着剑，说道：“犬子就拜托阁下了！”
剑点了点头，“放心，我在，他们就在！”
陶谦微微点头，然后对他们摆了摆手，“好了，你们准备准备就离开吧，想来就算刘玄德知道，也不会为难你们的！”
三人离开了，陶谦他其实想得简单，刘备就算知道自己两个儿子今夜走了，他也不会如何的。因为自己所作所为明显就是在告诉他刘玄德，我两个儿子都让我送走了，那么这个徐州牧，早晚都是你刘玄德的。
确实如此，不给他刘备，这个位置还能给谁？所以陶谦也知道，刘备他不可能不知道，所以对自己两个儿子离开，他还算是很放心的。
至于马超，陶谦他心里也算是有些底儿。虽然曾经和他有过不愉快，但是终究都过去很多年了，曾经只能是曾经，两人没什么血海深仇，深仇大恨的，并不是解不开的仇疙瘩。所以陶谦觉得如今让自己的两个儿子去凉州投奔他马超马孟起，他马孟起看在自己亲笔信的面儿上，怎么也能保自己儿子周全。
对陶谦来说，自己在他马孟起的面前，不再是什么徐州牧，不过就是个将死之人，一个两个儿子的父亲，求他能保护自己两个儿子周全，如此，自己就算是死也瞑目了，会一直记得他的大恩大德的。