白紫领着冰芬走在青石板铺就的乡村路上。她们边走边欣赏田园风光。冰芬初次光临,感觉新奇,啧啧赞叹。白紫上次糊里糊涂被传送来了,又逢深夜,什么都看不见。离去时,走得匆忙,也没有好好看看风景。今天看来,甚是喜欢,犹如进入陶渊明写的世外桃源。
两旁的田地里都插了秧苗,碧绿的像一块一块绿地毯,大块小块,不规则形状的,远远看去真养眼,赏心悦目。村民很少,三三两两,屈指可数。两三个人在田里干话,有一个老妇人挎着篮子在前面路上慢腾腾地走着。还有一个人在半山腰,好像在砍柴。再看那些屋舍,零零星星,十来间,还有四五座房子破败了,断壁残恒,杂草丛生。
对面半山腰上有一大组屋群,左手边头一家有高围墙大门楼,门楼上挂着一个大红灯笼。大门楼的另一半被前面一家房子遮住了。那座有门楼的院子就像一个娇羞的姑娘,长得最漂亮却害羞,躲在别人身后,犹抱琵琶半遮面,给外来人印象更深了。
“冰芬,你看门楼上挂着大红灯笼的那一家没有?堪称老福山村的首富了。那就是你亲爱的苗哥哥家里。”白紫对同伴介绍道。
“嘘——到了人家地盘,别再打趣我了,你这样会影响我的表现。”冰芬道。
“哦,哦。我得时刻提醒自己,今天我是来当绿叶的,不能抢过你的风头。”
“呵呵!委屈你了,下次我也去当你的绿叶,在萧总面前给你做陪衬。”
说话间,她们已来到挂红灯笼的门楼前,大门洞开。冰芬轻声念着“火苗山庄”四个字,心里在默想它的深意。
“白紫,你们来了?欢迎,欢迎。”苗恒朗声叫道。他早已在后院听到动静了,赶紧迎了出来。
“苗恒,我给你介绍一下,”白紫挪开身子,亮出身后的冰芬,“这是我的同事,也是与我同住一个寝室的室友,叫冰芬。”
冰芬姓“史”,谐音“死”和“屎”,所以她从不告诉别人她的全名。该签名的时候她才连名带姓签了。
“你好,冰芬姑娘,欢迎光临!”苗恒微笑道,同时已把目光从白紫身上转移到冰芬身上去了。定睛一瞧,看出了她的元神,原来是老熟人——是苗恒以前在人间的结拜大哥,叫蔡志勇。好吃嘴饭馆的掌柜,也是恒氏集团的二掌柜,就是实际主管人。苗恒在冥界时也跟蔡大哥处过一段时间,还一起开办了冥界的学堂。
苗恒越发热情地迎到冰芬面前去,向她拱手,忘情地呼道:“蔡大哥,别来无恙,小弟久候了!”
苗恒突如其来的这么一句话,把白紫和冰芬惊住了,不知如何作答。白紫在苗恒身后用手扯他的后衣襟,苗恒才醒悟过来道:“哦,不好意思,冰芬姑娘是吧,我刚才仿佛看到一个老朋友从门口经过。可能是我眼花了。”
“哦,没关系。请叫我冰芬吧。”
“苗恒,冰芬也是你的忠实粉丝哦。”白紫道。
“真的吗?那是我的荣幸。”苗恒笑道,“请到屋里坐。”
苗恒引着两位女孩进入了厨房,泡茶给她们喝,把果盘从碗橱里端出来放在她们面前的桌子上。这个水果拼盘是苗恒事先准备好的。有苹果瓣,橙子瓣,摆成一朵大花,中间切了数段香蕉,香蕉上插了几支牙签。白紫看到苗恒一个大男人竟然能做出这么细致的活儿,心里对他的敬佩又多了一分。
“你们先休息一下,等我做几个菜。”苗恒道。
白紫看到苗恒灶后灶前忙碌着,就说:“我来烧火。”
“我来帮忙洗菜吧。”冰芬也受到启发,“俗话说,‘和尚饭,大家办。’这样大家吃起来才香呢。”
“行,一起动手,丰衣足食。”苗恒附和道。
然后,白紫烧柴火,她还是第一次做这种事。不过这里的柴都是锯好的一节一节的木头木棍,只需用火钳添柴就行了。她可以胜任的。熊熊大火在灶堂里燃烧,发出一阵阵“嘭——叭——嘭嘭嘭!”的声音。
苗恒负责掌勺和切菜,他开始在凡间受蔡志勇大哥的熏陶,会炒家常菜。后来,在仙界美食城,跟着苗三一起研究美食,拿去孝敬干爹。这门厨技修炼了数百年,已经练到炉火纯青的地步了。有了这门手艺,重回凡间,也是大有用处的。苗三还凭着自己的厨技找到了工作和新娘子呢。而苗恒会做饭,不管到哪里都不会饿死了。
现在锅里在焖汤。干香菇焖排骨,香气四溢,激发了大家的食欲。
冰芬在洗辣椒。以前在家里,会帮妈妈洗菜切菜。后来,很少做这事。随着她的工资上涨,回家次数也变少了,就算回家,妈妈也不让她做这些事。总是说她上班辛苦,回家了就该好好歇着。
“冰芬,你会炒菜吗?”苗恒问。
“让你见笑了,我只会炒青菜。”冰芬道。
苗恒听后不免叹息,遥想蔡大哥当年,烹炒煎炸无一不精。
他们三人合作,做了四个菜一个汤。摆在饭桌上,满满的一桌。香菇焖猪排骨、清炒藕片、红烧鱼块、香辣炒粉、五花肉炒洋葱。
苗恒在给大家舀汤,一人一碗排骨汤。他说道:“大家先喝一碗汤。”
“好,这么好的汤必须先喝,等下怕吃饱了喝不下了。”冰芬道。并接过汤碗来深深地吸了两口,香气直往鼻子里钻,顿时全身都充满了食欲。她大呼:“哇!天底下最美味的汤啊!”
白紫二话不说,低头只管喝汤。
苗恒也在喝汤,他很满意今天的汤,浓厚香甜,食欲大发。
白紫吃到藕片时,看到一片一片,都是一个毫米厚,刀法均匀,大小形状一致,很美观,吃起来清脆爽口,可以和饭店的大厨媲美。由衷地赞美道:“苗恒的厨艺不错,胜过厨师了。”
“是,是,要是常跟苗恒在一起吃美味的饭菜,肯定会长胖。”
苗恒看到冰芬五大三粗的样子,料想是一个吃货。她穿着中国风修身的麻制的长裙,不衬她粗犷的气质,有点不谐调。