程知秋传火了，口口相传下收视爆表，就连成凯歌也没想到会造成那么大的轰动，当听到复播42%的时候，他彻底闷了，什么情况？
收视率提高的时候，穿插的广告也提价了，仅仅播放了一集，就有大批广告商挥舞钞票来了，看看报价就几乎已经把成本弄回来了，更有不少观众打电话给电视台感谢，不得不说，程知秋传作为人物传记电视剧，比现在很多话语古怪犹如舞台剧的电视片好太多了，没有夸张的语言，成凯歌表现出大导演的实力，画面掌控感极强，用一段段画面，剪切出一个当年如同流水般的过程，吸引着所有人的注意力。
晚上第二集播出再出新高，起手就是40%的收视率，高的吓死人，这里讲述的是程知秋的人生最大转折点，同时成凯歌也加入了自己的渲染，用奇特的剪辑手法，表现除了舞台前后的两个对比，华丽热闹的幕后，是一种他人难以得知的混乱忙碌。
而这段对比画面高潮部分再一次让人看哭了，小夜萝蜷缩在侧面阴影的角落里，看着台上的喧闹，却丝毫没有任何孩子的天真和欢乐感，一个镜头，拍摄一明一暗连个画面，呈现出一幕历史的分隔。
可是当台上唱响穆桂英挂帅的时候，这段激昂高亢的唱腔炸开，仿佛就是在鼓舞人心的强烈，让小夜萝的眼神中出现了憧憬和向往感，没有话语，却依靠眼神和神色的变化，就让人感受到程知秋的感动。
半夜，曲终人散，当小夜萝爬上高高的舞台，放声唱响第一句她人生中的京剧唱腔时，整部剧情奔向第一个高潮，她的人生、她的生命瞬间升华，震撼着每一个电视前的观众。
张国宁半夜也看见了程知秋的表演，他心软收下了这个弟子，而在“从今天起，你就跟我姓程，过去的一切都结束了，你就叫程知秋，作为我程门弟子，你只要记住一条戒律，我们只是戏子，和平年代我才有存在价值，但是有我们之前，先有一个国家，有国才有我等存在，所以我们的戒律就是，有我们程家班前，先有这个国家！”
这句话也是程知秋留下来的，也正是这样一个信念话语才有最后她的舍身为国，程知秋的一生经历了痛苦，麻木，信念，升华，最后舍身取义，是那个年代的英雄人物。
第二集后半，是程知秋逐渐长大，开始跟着老师学艺的阶段，逐渐被替换成了一位二十多岁的演员，演绎了大约四集半的内容，从十年苦练，到年少登台，展现出她一身功底和唱喉，成为享誉全城的京剧大师，随后更是幸运的结识一生相伴之人，但可能老天也感觉程知秋年少芳华，一朝成名，天妒红颜，她的丈夫和她在一起不到两年就病逝了，也没有留下子嗣，这给了她很大打击，后来终生未嫁，在她师父张国宁和班主死后，她一个人支撑程家班，走秀卖艺，还收留不少孤儿留作弟子，教授他们一技之长，在尚海乃至各地都赫赫有名，出门前后，众人追捧，极度虚荣耀眼，明星熠熠，一时间，就连她门下弟子收到的声望都远超他人，比之当时的不少科学人士、护国英雄等还要出名。
后面三集的内容就是程蝶衣主演四十岁的程知秋了，国家遭难，他国入侵开始，虽然一开始并没有扩散到尚海，但是程蝶衣十分关注这方面消息，天下兴亡，匹夫有责，她开始参加一场场募集会演出，筹集军资支援前线，有国才有家，这句师父的教诲她始终牢记心中，随后的多地混乱也让她逐渐担心，约束门人减少外出。
可是，炮火终于袭击到了尚海，邓源饰演的黄军军长带领部队入驻尚海，众人敢怒不敢言，在汉奸的上报中，军长知道了程知秋多次组织募集，向抗战部队提供军饷，本来想一枪杀了程家班满门，但得知程知秋是名声赫赫的京剧大师，就要求程知秋来为他们军队表演。
程知秋闭门不出，直接把上门的汉奸打了出去，军长大发雷霆，扬言要报复程家班，而程知秋静思两日，见到了多起黄军在尚海的打劫，烧杀行为，而尚海民众那时多是敢怒而不敢言，举国各地大部分也有这种思想，黄军军备强大，压制住一时，但这股气已经在民众心中压制着。
缺一把火，一把可以烧起来的燎原大火，程知秋思索许久，下了决定，既然新华国缺少这把火，那么自己，甘愿成为火种！
程知秋肩不能抗，手不能提，文不成武也不就，自己会的就只有京剧，那么就让这场京剧，化为自己最后绝唱。
出门，神色凌然，下定决心的人无一畏惧，程知秋对军长道“欲请我程某一曲，可以，但我绝不在军营如此污浊之地唱响，要我上台，就只能是大台才可。”
“哼哼，好，程大家开口，老子答应了，两日后，老子大寿宴请，就摆在尚海大舞台上，不论何人，都可来听程大家来为我贺喜祝寿，哈哈哈哈，走！”军长以为程知秋怕了，昂然而去，弟子们围了上来“师父。。。您这是，怎么可以答应那个鬼子！”
“不必多言，我已经决定了，你们也别劝了，程家班，今日解散，你们都去打包行李，后日，就离开尚海吧。”程知秋没有多说什么，转身回屋，当晚，程知秋来到祭屋，把所有的师门牌位都丢进了火盆里。
跪在地上，程知秋三个响头“师父，各位师尊，非是知秋不敬不孝，如今国难当前，百姓蒙蔽，难以释发护国报国之念，知秋自知身贱卑微，无能无知，但此护国保家之际，愿舍此残躯，只求能得偿所愿，知秋无甚本事，只能以此师门传承来做最后一博，望各位师门前辈，保佑知秋成功。。。保佑华国。。。万盛。。。”
再对师父牌位磕三个响头“师父，知秋无能，已经想不出其他的办法了，这几十年，除了唱京剧，一无是处，此番不论成功与否，知秋都必死无疑，您老人家说过，先有国再有我程家班，此番事后，黄军必将报复于我，覆巢之下安有完卵，程家班都将不复存在，知秋也不奢望死后侥幸会有三尺坟地安葬，也不指望还有后人供奉，但也不愿见师门牌位遭鬼子侮辱，所以只能先行毁掉，两日后，知秋亲来地府，向各位师尊，赔罪！”
焚香净身，程知秋调整好最佳状态，院子里这两天已经安静许多，弟子应该已经要走了，这样也好，不该把他们牵扯进来，当程知秋换上一袭白衣，面涂红纹，走出大院时，她惊呆了。
大院里，跪满了同样身穿白衣，面有红绘的弟子“师父，国难当前，我等虽然都是一介戏子，虽然蒙师父恩赐，鲜衣怒马，但也有一颗爱国之心，昨晚我们都已知道师父所愿，师父，今日之宴，请带上我等，为您鞍前马后，以报师父教诲！”
程知秋双眼模糊，扫了一眼，自己的十八弟子全在场中，一个未走“我不是让你们快点走吗，既然知我心意，就不该留着徒增危险。”
“师父，您身为程氏大家，名响四方，尚能舍生取义，我等又怎么会顾忌残命，如此国难之际，我等戏子，无能无力，不能强国，不能杀敌，于其碌碌无为，忍辱偷生，不如就此以身报国！”
“是啊，师父，我们要是现在逃跑，又有何等颜面称之为程家班弟子，华国如今危难，不需要我等戏子存在，天下兴亡，匹夫有责，师父您请带上我们，为您敲锣打鼓，唱响最后一台戏！”
“师父，您能以身报国，我等且会吝啬这条命，鬼子歹毒，必定不怀好意，师父您一人前去，太过危险，我等弟子愿以身为墙，护送师父最后一程！”
“师父，请带上我等，就算是死，弟子们也甘愿先为师父开路，黄泉路上，我等绝不会是最后一人！”
十八弟子热血沸腾，大弟子开口“师父，我们十八人，都是孤儿，也是师父您收养存活，受您教诲，我们已经做好安排，十八人中，没有成家生子的尚有十一人，就由我们护送您，上大舞台表演程家班最后一幕，其他七人带着妻儿子女离去，如果华国太平，他们再看机缘，是否能重建程家班，留您传承。”
十一人拉开上衣，露出胸膛“弟子精诚所在，随师父同生共死，如果师父不允，我等现在就破腹取心，让师父看看，我们程家班弟子流的必是满腔热血，一片忠心！”
程知秋泪流满面“我程知秋上愧对师门，下愧对你们，收养尔等，只是想你们不要和我一样，落得孤苦无依，想你们能好好生活，丰衣足食，但不想，此番我一意孤行，却让你们随我一起走上绝路。”猛的跪在地上“一人独去，我也知此行难度极大，本不愿牵连你们，此番舍生取义，多谢各位！”
其他七名弟子泣不成声，但也无奈，收拾东西后，带上了程知秋的传承离去，程知秋和十一弟子，就此踏上舍生取义之路。
最后绝响，十一弟子手搭肩膀，组成一道厚实的人肉屏障，为程知秋挡下无数子弹，一个个弟子死在眼前，程知秋心痛如绞，最后一句结束后，毅然赴死，黄泉路上，绝不让弟子等先行，朗朗人世，爱国之火，燎原燃国！