对于潘持这么个人，谢夫人压根就没有印象，听说他从前在文华堂当差，谢夫人的眼睑挡了眼眸，她刚才正弹筝，还没将护甲摘下来，此时才缓缓摘除，一边儿说：“文华堂曾经是皇子们读书的地方，我无子，自然就不关注那处的宦官，不过我身边儿有个‘包打听’，潘持现在已经是中内臣的职级了，她应该不会不知道此人是个什么情形。”
谢夫人口中的包打听名唤翠鸲，本领和白瑛不相上下，当然也是谢夫人的心腹，跟瀛姝现也熟识了，她进了暖阁，听谢夫人提起潘持，便笑着说：“这人很轻浮，就爱和宫女们调侃逗趣，在文华堂的时候倒也的确讨巧，尤其巴结着二皇子，却并没听说因此就入了贺夫人的眼，后来皇子们都去太学听讲了，文华堂就需不着那么多宦官，正好含光殿有个空缺，贺夫人并没有调用他。
他好像是去太仆司，照料马匹，后来不知怎么又调回了内廷管办过一段时间的灯烛照明，但这回的确是淑妃的照携，他从瑶华宫调回后便去了内需司，得了美差，越发春风得意了，内需司的大监很是看他不入眼，却不得不顾忌着淑妃，虽没有为难他，可潘持在内需司的人缘真不算好。”
“他和显阳殿可有走动？”瀛姝问。
“他过去巴结着二皇子，就惹得太子不满，太子那时常在文华堂受气，皇后不敢训斥二皇子、三皇子，只拿文华堂的寺人撒气，潘持被皇后训斥得多，怎会去显阳殿走动？”
谢夫人挥挥手，示意翠鸮退下，问道：“你提起显阳殿来，难道认为潘持竟然是皇后的人？”
瀛姝也不瞒着谢夫人，就把在瑶华宫的收获说了一遍，谢夫人听说吕安竟然是恶鬼的头号嫌犯，大吃一惊：“太子再是如何丧心病狂，也不至于到残杀宫女的地步吧？！你真的笃定瑶华宫那个宫女，叫什么来着？丹施？她是真的遇害了，而不是被潘持私下安置在外宅？”
“这回三殿下把潘持的产业查了个底朝天，他只是在丹徒置办下田亩、耕牛，买雇私奴，并未置办宅居，他能将丹施安置于何处？而且眼看性命不保，将被黜为罪奴，潘持并没有向皇后、太子求助，以其相助瞒调丹施出宫作为保命符，说明潘持根本就没有授意吕安作为那样的事，吕安只不过用了潘持当借口，说服女执何氏替他遮掩丹施已不在瑶华宫的事实，丹施必然是遇害了。”
谢夫人摁着胸口，狠狠喘了几口大气，冷笑道：“入宫这些年，经历了不少明争暗斗，也看多了害杀人命的事，我不是心软的人，可每当想起恶鬼命案，那些宫女凄惨的死状，都觉得遍体生寒，可怕至极！如果吕安真是凶手，而且杀害这么多人是因太子授意……太子，简直枉称为人，只要查实此事，陛下怎么可能还会把大豫的江山交给这样的畜生！！！”
“姨娘，太子应当只是包庇了吕安的罪行，为何包庇我现在还想不明白，但如果授意的话，或许仅只掌娴遇害一例是因太子授意指使，太子只需要那晚有一个宫女死于恶鬼行凶，掌娴是吕安自己挑选的目标。”瀛姝说：“现在还不是揭穿吕安罪行的时候，因为就算查实了吕安的罪行，也无法证实太子的罪行，陛下不会因为吕安的恶行就决意废储。”
谢夫人思忖了一阵，缓缓点头：“你分析得对，就算陛下心知太子一直在包庇吕安，但吕安毕竟曾经为了维护太子，险些被贺妃处杀，太子念在旧情上，对吕安姑息纵容，陛下恐怕真不会因为这个就下定废储的决心，陛下心头有个过不去的坎，那就是他真正的嫡长子的早夭，这是陛下欠虞氏的一条命债，也是太子的保命符。”
自来储君被废，就不可能长命久安，虽然亲手杀子的帝王不多，可帝王其实也心知肚明，储君被废，必然沦为罪囚，还是对新储存在威胁的罪囚，不被处死，也活不了多久，等如是被处死。
“姨娘，我还需要确定一件事，今日乔娘娘有没有去过含光殿。”
这件事，问问春叶就知道了。
谢夫人自然有联络春叶的办法，不久，春叶就回报了消息。
先是潘持心急火燎地借着配度有误为题去了趟愉音阁，而后乔嫔就去了含光殿，知道瞒不过春叶，还特意有一番说辞，讲潘持来报说是本应送去含光殿的一套琉璃酒具，误送来了愉音阁，谁知偏又被乔嫔失手砸了酒壶，她只好亲自去解释，免得让下人受罪，那会儿子潘持将被问罪的事情还没传扬开来，乔嫔“不知”潘持免不得要受罪了，用这借口倒是能够含糊过去。
谢夫人握着瀛姝的手：“便是喊来乔嫔问话，她必定也会用这说法敷衍，现在她连付氏都信不过了，究竟为何要助潘持，又为何能搬动贺氏出面，是无法从乔嫔嘴里问出实情来的，你也不能就因此断定乔嫔和潘持有勾联，交卸陛下分派给你的这件差使，你可有别的主意？”
“从内廷打听不出来什么实情，也只能试试宫外的途迳了，不知姨娘可有在江东贺或者毕宿府安插耳目？”
“我试试吧，但不知道管用不管用，贺氏不像乔嫔，她应当早就知道了三皇子在追察潘持一事，不过她并没有放在心上，直到今日听了乔嫔的话，才意识到事态竟然和她有关，可她没能保下潘持，就不确定潘持会否供出她的把柄来，贺氏一贯主见不多，这件事她定会和贺遨商量，可既然事关要紧，我在江东贺的耳目恐怕不管用。”
瀛姝也知道不能光指望谢夫人的途径，正想法子是否可以找到别的方法，谁知这天，却被简嫔喊去了望川阁。
“关于申女执的事，五娘有没问我的？”简嫔开门见山。
“婢侍听申女执说了，多亏娘娘相助，她才没被皇后问罪。”
“她其实是个能干人，细心聪慧，不过没料到皇后竟然会将功宝司的珍宝私窃出宫，她查出亏空来，也是依职责追究，谁知招惹飞来横祸，我怜惜她是个人才，不忍她因此含冤，却也没办法为她主持公道，因此才想出那样的法子，至少没让她受到罪处，我原本想着她去了瑶华宫，也算是个清静的去处，谁知道四郎竟又嘱令她暗查吕安，四郎原本还瞒着我，但因为有件要事需得你去一趟心宿府，只好如实道来，我心里还是有些顾虑的。”
简嫔微微倾身：“五娘不仅聪慧，更具智谋，审时度势之能甚至不输朝堂老臣，或许能够为我解惑吧，我一直以为四郎无意于储争，可因为他如此关注恶鬼案，让我揣摸不透他的意图了，除掉恶鬼易如反掌，隐而不掀所图必大！最近有许多事，实在让我困惑，四郎并不是浅薄之人，这点我当然能笃定，他哪怕有了别的想法，也肯定不会算计着利用临沂公以及延陵公。”
瀛姝明白简嫔在问什么。
这段时间司空月狐和她的关系发生了极大的变化，这变化主要是司空月狐自己造成，简嫔并不认为司空月狐是为了攀附王、陆二姓才主动和她增加来往，简嫔做为司空月狐的生母，是在问她——我的儿子是否对你动情，又是否因为你的缘故，打算去争一争他原本没有兴趣去争的事物？
瀛姝却无法给简嫔一个正确的答案。
“四殿下对我颇多维护，自称是因为和我的兄长有君子一诺，他说得笃定，我也听得认真，娘娘的困惑同样也是我的困惑，因为在我看来，我的兄长俨然是恭从于祖父之命，和四殿下一直坚持的志向是相同的，那就是忠事君国，献力社稷。”
简嫔也听得认真。
这天夜里，简嫔辗转反侧，吵扰得明女仪也睡不安稳，简嫔干脆起身，让明女仪烫一壶酒，还让明女仪陪饮，她问：“你就真的不想求赦么？”
“奴婢的父母家人因有主公照顾，不愁衣食饱暖，于乱世尚能享安居乐业，奴婢也没有别的牵挂了，娘娘总不会认为，奴婢求赦归嫁，侍奉陌生的长者，照料他人生的子女算得好归宿吧？”明女仪自知年岁已在，就算婚配，也是为人续弦，要做继母的，这不符她心中所愿，她心中的愿望就是在望川阁里，她出不去宫廷，但尚能自由自在。
“我心里不安。”简嫔说：“也许我们长久以来的平静生活会被打乱了，我在犹豫，我应该送你去个更安全的地方，你陪伴了我这么多年，在我眼里，和亲姐妹无异，你们一家就算远离建康，至少这个时候，我还是能保你们富足平安的。”
“要是娘娘和四殿下都不能自保，奴婢去到何处都是一样动荡不宁，奴婢承蒙娘娘关照，一直都有选择的幸运，奴婢离开了娘娘，怕是连自由都失去了，在奴婢看来，其实人不必关注如何死，只要活着的时候惬意就好，奴婢正是因为在娘娘身边，才能活得如此惬意。”
“有个人曾经跟我说过完，人在活的时候才有灵魂，人为万物之灵，可仍然有许多不能参透的道理，比如天究竟为什么事物，日月星辰，在我们看来是日月星辰，而我们生活的这片大地，是否也是他人眼中的日月星辰，天外有天，人外有人，也许意指更深远的事理。
我受他的指教，大略比常人想得更空泛些，因为着眼于宇宙，往往不觉身处深宫就是受到了拘限，但最近我陷入了困惑，意识到我毕竟也只是个普通人，我还是会担心我所关爱的人，我的儿女，我的家人，我的知己，我不想他们经受患难，说到底，我始终堪不破生死祸福。”
明女仪替简嫔斟酒：“或许，那人能为娘娘解惑。”
简嫔看着酒杯里，落下那点晃荡的烛影：“我入宫了，便是见到他，也不能跟从前似的和他高谈阔论，他于我而言是智者，是先知，是我仰望的日月星辰，也就注定了我和他之间，始终相距遥远，我站在哪方土地上，总得遵循这方土地的生存之道，如此才不枉了他曾经点拨我这么个俗人。”
“娘娘，奴婢以为，大可不必担心四殿下。”
简嫔颔首：“是的，我不必担心，我是他的母亲，却从来没有过干预他的人生的想法，我觉得这样做是对他最好的，因此，我也应该看淡他所将面临的生死祸福。他不是我生存的指望，只是我的羁绊，正因为他是我的羁绊，我才担心。
我是信任四郎的，我该相信他所做的选择都是正确的选择，他是我的羁绊，但我不想成为他的羁绊，我一直在努力。不过我意识到他心里也有羁绊时，有一点快乐，也有一点顾虑，我其实不想让他成为和我一样的人，我怕他和心里的羁绊，一直隔得太遥远，他无法同时成为那人心里的羁绊，我会心疼。”
“娘娘是爱惜四殿下的，四殿下同样也敬爱娘娘。”
“应当是的吧。”简嫔微笑：“这点上他可比五郎幸运多了，乔嫔啊，她实在是……但愿潘持惹出的祸事不算大吧，但愿乔嫔和贺夫人都是真愚钝，否则五郎也是可怜……幸与不幸，他都遭遇了，我是真盼望着，他的不幸能更少，受的福眷会更多，但我这想法，其实也是自私的。”
明女仪也笑了：“当娘的，自然更偏心亲生的儿女，五殿下要是得以更大的福眷，四殿下才会如愿以偿吧。”
“我的话，也只有你听得懂了。”
“因此奴婢才不觉得愧疚，奴婢知道，娘娘也离不开奴婢。”
“是的啊，转眼都半生了，我还记得我们第一次见面，你直接夸赞我，说我肤色白晳，我一看你，肤色比我还白晳，我觉得你是在自夸，心想，如果我因此就将你黜落，等如自己承认了肤色不如你，结果呢，你成了我的贴身婢女，人人都夸你的肤色，我那时悔得肠子都青了，后来还冲他抱怨。”
明女仪知道那个他是谁。
“他跟我说，人人都有攀比心，连树木和树木之间，一样有，我妒嫉你，说明我有灵性，我是第一次听见这种话，有人居然把妒嫉当成优点，还鼓励这样的妒嫉。”
“娘娘就算妒嫉我，也从没刻薄我，娘娘当时年岁还小，已经具备了宽广的胸襟，而且并不会掩饰妒嫉心，跟娘娘相比，我就是愚钝的人，当时我可提心吊胆了，真害怕娘娘把我的脸烧成黑炭，做了老久的噩梦。”
“我不知道自己有没灵性，但我看着，王五娘确是顶有灵性的孩子，我今日为她失眠的，也不知她现在睡得踏实否？”
瀛姝在被窝里，忽然觉得鼻子发痒，一个喷嚏彻底赶跑了瞌睡虫。