二月下旬,卡利亚斯河谷矿区。
在露天矿场旁边的一块宽阔的空地上,将近五百人齐聚于此。
今天是卡利亚斯目前最大工程项目——机械工厂的建筑奠基仪式。
在圈地的中央,所有人众星拱月般的拥簇之下,卡利亚斯的领主,林恩·巴雷特拿起了那把特制的小巧铁锹。
一锹下去,大半个铲子没入土中,他抬起右脚,踩在铲子的上沿,猛地用力,整个铲子都没入土中,地面上只余下一根木柄。
众人还未来得及欢呼,林恩也还没有来得及把奠基仪式上的第一锹土给铲起来,地面上突然传来一阵轻微的震动。
“地震了?”
林恩因为上一世的经历,对于地震比较敏感,刚才发生的震动和他以前感受到的地震不太一样。
他疑惑地看着地上的铁锹,又看看自己的右脚。
“总不能是自己这把铁锹引起的震动吧!”
他双手紧握,掀翻泥土,然后又是一锹下去。
地面上的震动再次传来。
林恩满头黑线。
第三铲子才提起,还没来得及下脚的时候,震动又来了。
这下他不再乱想,迅速地趴下,附耳贴地。
和他做着相同动作的人不在少数,都是些经验老到的冒险者。
在下一次震动过去之后,有人立刻站了起来,大声喊道:“震动是从南边传来的。”
南边?
卡利亚斯的每个都知道,南边是黑森林,在黑森林南边就是格鲁尼亚王国。
一个上了年纪的老猎人继续趴在地上听了两分钟,然后来到林恩这边,忧虑地说道:“可能是……兽潮。”
…………
机械工厂的建筑奠基仪式,因为这阵震动而终止。
林恩等人回到了城堡,第一时间派出了斥候,去黑森林调查情况。
城镇内忧心忡忡的冒险者们,也同样坐不住,不断有人往黑森林而去。
兽潮是恐怖的,尤其是黑森林这种遍布魔兽的区域所爆发的兽潮。
魔兽潮非人力可挡,至少卡利亚斯现在没法阻挡。
城镇内不少人都在等待着消息,尤其是贸易区的那些老板,一旦去确定了是兽潮,他们就打算赶在兽潮到来之前离开卡利亚斯。
至于去处,去哪里都比死在魔兽嘴里要好上万倍。
巴雷特城堡的会议厅内,一张圆形会议桌占据了房间内的大部分空间。
林恩坐在主位,脸色凝重。
巴雷特的守护骑士高文、如今正沉迷于教学生的死灵术士弗雷、铁器作坊的负责人老邓肯、农场和磨坊的管事马里奥、精英火枪手小队的阿米亚斯和西蒙,巴雷特城堡的重要人物悉数到场。
房间内的气氛有些压抑,安静得落针可闻。
每个人都在克制着自己的情绪。
他们在等一个人。
按照出发前的约定,由卡洛斯带队的斥候应该在这个时候回到城堡。
十分钟后,沃尔德伦急冲冲地跑进房间,对着众人说道:“卡洛斯回来了,他受了伤,希尔薇正在给他包扎。”
林恩心中升起一股不好的预感。
他看了眼其他的人表情,差不多也是如此。
沃尔德伦说完后就转身离开,他还要带队去城镇内巡逻,防止出现恐慌情绪引起的暴乱,虽然这样的武装巡逻同样容易引起恐慌,但是却不得不为。
他前脚刚走,卡洛斯随即就来到会议厅。
身上带着还没缠好的绷带,左腿上伤口已经裂开,绷带上不停浸出鲜血。
提着药箱的希尔薇也紧随着跟了进来。
卡洛斯正要开口,所有人都屏气凝神地看着他,林恩却打断了他的话:“先把伤口包扎好,天塌下来了也不慌一下。”
希尔薇重新帮卡洛斯扎好绷带,风尘仆仆地卡洛斯喝了两口水,激荡的心情也逐渐平复下来。
这就是林恩要的结果,其实在看到卡洛斯的第一眼时他就知道结果,这种状态下的卡洛斯说出来的结果,难免会带着强烈的情绪,这容易夸大事实造成恐慌情绪的传染。
卡洛斯的伤口处理完后,他深吸口气,说道:“之前的颤动,是落霞山的雪崩,因为积雪已经融化了不少,所以雪崩并没有达到卡利亚斯就停下了。”
他的这番话让不少人送了口气,原来是虚惊一场,只是一次小雪崩,并不是兽潮。
不过林恩凝重的神情却没有松懈,因为他知道卡洛斯的话还没有说完。
“引起的雪崩的是一片正在向卡利亚斯靠近迷雾,迷雾里面……全是野兽和魔兽,他们前进的动静引发了雪崩,按照现在迷雾前进的速度,会在三天后达到卡利亚斯外围。”
西蒙第一个站起身来,他的情绪刚刚在半分钟内经历了大起大落,有些怀疑自己听错了,忍不住多问了一句:“真是兽潮?”
卡洛斯认真地点了点头。
虽然现在在迷雾中的兽群前进速度并不快,但是那怪异的迷雾却让他更加担忧。
林恩赶在恐慌情绪蔓延开来之前站起身来:“我们需要做一些准备。”
他的语气平静,看上去似乎并没有多么紧张。
一直保持沉默的高文开口:“现在就应该离开卡利亚斯。”
他的语气并不像是在开玩笑。
“为什么不留下来抵抗兽潮呢?”林恩猜到会有这样的声音出现,但是没想到第一个倒向逃跑主义的居然是最英勇的守护骑士高文。
“据记载,在一百四十年前,黑森林爆发过一次向北而来的兽潮,当时卡利亚斯居民近乎死伤殆尽,现在还有三天以上的时间,足够巴雷特转移。”高文就坐在林恩的右手边,此刻他转身面朝着林恩,将一个册子推到林恩的身前,上面详细记录了巴雷特城堡如今全部的战力配置。
林恩并没有去看高文推过来的册子,巴雷特的所有战力,他心里有数,而是质问道:“高文老师,你的意思是,我这个领主就应该抛弃所有的领民,只带着自家人灰溜溜地跑路?”
“他们只是一群强盗、罪犯、佣兵、流氓、无证冒险者,并不是巴雷特的领民。”高文说出了他长久以来对于卡利亚斯的看法,在他眼中这是一个没有荣耀的地方,虽然他是一位传统的守护骑士,并且恪守骑士精神,但他守护的只是巴雷特家族,对于卡利亚斯的这些身份混杂的人,他没有半点保护欲,更谈不上愿意为之流血。
“在我们挡下兽潮、守住了卡利亚斯之后,他们就会都是巴雷特的领民,为了拥有这片领地,我父亲付出了大半生的心血,我们不能就这么放弃。”
为了压制住高文,林恩不得不拿出老爹来说事,但是他知道自己的这番话很不理性,有些任性的意味。
高文的话同样不理性,而且也是受埃蒙的影响,一个半月之前,前任领主埃蒙将林恩和巴雷特家族的安危交到了他的手上,所以他所有的考虑,都是以林恩和巴雷特家族的安全优先。
面对林恩和高文的之间的争执,房间内的大多数人都不敢插嘴,唯有半人半巫妖的弗雷在林恩说完之后,用他的独特的沙哑嗓音说道:“我赞成领主的提议。”
弗雷的话和很简短,但是充满了坚定,高文看了他一眼,他无动于衷。
而且这句话里还包含着另一层意思:
——多人表决。
“我也赞成领主大人的提议。”紧随着表态的是老邓肯,他期盼了多年的机械工厂眼瞅着就要开始建设,他不愿意在这时候放弃。
林恩的目光环视一周,示意大家都应该发表意见。
“我也赞成领主大人的提议,支持留下来抵抗兽潮。”
“我也赞成和兽潮作战。”
说话的是西蒙和阿米亚斯,他们做为林恩的心腹,关键时刻当然是为林恩马首是瞻,而且他们也才刚刚二十出头,一身热血还未散尽,也不喜欢未战先退。
“我支持少爷。”希尔薇看见林恩向她望来,也说出了自己的抉择。
虽然马里奥和卡洛斯的还没有说话,但是表决的结果已经出来了,林恩的提议已经得到了大部分人的赞同。
“那么就这么决定了,我以巴雷特族长和卡利亚斯子爵的名义宣布:巴雷特家族将守卫卡利亚斯。”
说着,林恩把头转向右侧:“高文老师,你还有意见吗?”
“高文·兰斯洛特,遵从领主的决定。”高文微微低头,郑重地说道。
林恩站到了椅子上,又补充了一句:
“挡下了兽潮之后,巴雷特家族将会成为卡利亚斯正真的领主,巴雷特的声音,在卡利亚斯将会一言九鼎。”