盛夏七月，烈日当头。
繁华的安条克城中，车水马龙，川流不息。
一头庞大的断角犀牛拉着一架巨大的车厢在街道上慢悠悠地穿行，车厢上插着巴雷特家族的天秤旗帜，驾车的中年男子半眯着眼睛打着哈欠，在烈日下提不起精神。
马克西慵懒地躺在车厢内，手里摇着折扇，神色悠然。
两个皮革厂的伙计更是直接在车厢内呼呼大睡。
连日来车马劳顿，还要保持高度的警惕，让他们精神时刻都处于紧绷状态之中，如今货物交易完成，精神也放松了下来。
接下来要做的就是采购一些货物，然后返程，盐和糖还有一些香料是必需品，至于其他的，则由马克西自己定夺。
这已经是马克西第四次来安条克城跑商了，第一次是唐纳德带着他来的，然后就是他自己带队。
第一次来的时候，繁华的安条克城让他眼花缭乱，仰头才能看到顶的高楼，琳琅满目的商铺，让他目不暇接，然而随着来的次数多了，也更深入地了解了这座城市，如今他对于车厢外面的景象已经提不起任何兴趣，甚至觉得不过如此，这座城市虽然光鲜亮丽，但是也有比卡利亚斯棚户区条件更差的贫民区，街道上随处可见乞丐和流浪汉，一些局促的街区巷道中，更是恶臭难闻。
他认为假以时日，卡利亚斯将会比这里繁华，更重要的是，在卡利亚斯发展过程中，他是重要的参与者，这样的卡利亚斯，在他心中，比任何地方都要好，比帝都暴风之城还要雄伟，比圣城萨拉迪昂还要伟大，即便他并没有去过这两处象征着大陆最高权力的地方，但这并不妨碍他把它们拿来做评价。
这次跑商的规模是最小的一次，只有一辆车，不过这辆车的货箱却是之前牛车的三倍之大，为车辆提供动力的是一头被彻底驯化的五级力量型魔兽——火角犀牛，这是江南皮革厂花了六十枚金币从顽石冒险队购买所得，价格不低，但是马克西却觉得挺值，主要是售后有保障。
在购买后的半年里，每次跑商，顽石冒险队都要提供一名冒险者作为车夫押车，以防止魔兽暴动，还要为皮革厂培训自己的车夫。
另外根据规定，如果在三年之内，这头火角犀牛因生病、暗伤、旧疾等方式死亡，顽石冒险队需要赔偿江南皮革厂所费购买价格的60%-80%，具体数比例要根据事实情况而定。
这样的售后赔偿规则是领主林恩亲自定下的，为了整改卡利亚斯之前假货泛滥的风气。
但是在交易时，顽石冒险队却对此有些迟疑，以前从来没有听说这样的买卖规则，提供车夫就算了，还要提供三年的“质保”，这让做惯了一锤子买卖的他们有些接受不了，以往冒险所得，全都是直接卖给拍卖行的博格，一口价，过后不管。
顽石冒险队提出了可以少价，但是不承诺质保三年的提议，江南皮革厂没有同意，这不是摆明了对自己商品质量不自信吗，这样的话，为什么要买。
于是交易陷入了僵持，而这时候第三方出现了，他促成了这笔新秩序以来卡利亚斯内部的第一次大额交易。
原赌场老板班森闻风而来，他加入到了这次交易中，表示愿意代替顽石冒险队为购买方江南皮革厂提供三年质保承诺，前提是，江南皮革厂需要付给他一笔钱，金额就是之前顽石冒险队提出的降价百分之十五，即九枚金币，这样一来，购买方江南皮革厂并没有多花钱，也得到了质保承诺，顽石冒险队也无需再承担赔偿的风险，虽然少赚了一些钱，但这是他们主动提出的降价。
而且班森还对江南皮革厂承诺，三年之后还可以继续质保，只要愿意继续付钱，不过一次性只能保一年，赔偿额度也会下降，具体的数额需要届时对这头火角犀牛经行重新评估。
车厢中马克西随着路面的颠簸晃晃悠悠，他还记得当林恩大人听到这个消息时那吃惊的表情，他和班森在办公室商讨了一个下午，然后卡利亚斯的第一家保险公式就成立了，班森作为公司的创建者和负责人，巴雷特城堡占股百分之三十。
“要是不拉着林恩大人为他背书，班森一个赌场老板可没有太大的信誉。”
马克西轻摇着折扇，觉得自己已经看透了班森的手段。
不多时，犀牛车停了下来，驻车时的轻微震颤让车厢内的两个伙计也清醒过来，在外跑商，要保持高度警惕，他们的睡眠都很浅。
马克西打开车窗，一股热气扑面而来，但是被他快速用扇子给挡住，显然早有预料。
车厢因为要运送白砂糖，所以加了一层隔热板，这让车厢内相比外面凉快的多。
马克西和伙计走出车厢，目的地已经到了。
在他们身前是一家行商旅店，专门为来往安条克的商人们提供住宿，旅店同时还是一家货栈，为货物和车马落脚提供了便利。
马克西已经是在这里落脚过好几次的熟客，刚一下车就有伙计上来招呼，车厢上的旗帜，让他在下车之前就已经显露了身份。
“马克西老板，返程的货备齐全了？”伙计表现得很熟络，热笼地打着招呼。
“我可不是老板。”马克西笑着说道：“空车，天气太热了，明天下午再出去采买。”
“就是，这鬼天气，从六月底到现在就没有下过雨，不过还好我们店里房间不当晒，一整天都凉快，您这次开几间房？”
“三间，最好还是我上次住的那几间。”
“三楼朝街，304到306，都给您留着的。”伙计都不用翻看客房记录，眼珠子一转，哪些房间还空着就有了心里就有了谱。
“先开三天。”
马克西掏出一枚同盟银币，屈指轻弹，伙计稳稳接住。
这当然不是房钱，只是小费而已。
伙计手掌一翻，眨眼间将银币收入囊中，然后领着一行人往楼上去，至于那辆颇大的犀牛车，货栈里自然有安置的地方。
对于这伙来自卡利亚斯的商人，最初他是瞧不上眼的，据说那里是未开化的地方，人兽混居，不知礼仪，不明事理，但是通过马克西的几次接触，他对卡利亚斯人的印象已经完全反转，就单说这位皮货商马克西老板，即便他一直不承认自己是老板，但是行事作风有很有气度，既不卑微也不豪横，关键是出手还挺阔绰，小费打赏从来都只用银币，不像有些看上去挺大的老板，结果抠抠搜搜的只拿铜币打发人。
“据说你们那边现在在大搞建设，还修了学校？”他边走边问，如今对卡利亚斯充满了好奇。
马克西露出一丝神秘的笑容，并没有正面回答伙计的问题：“你去看看不就知道了。”
“有机会一定去。”伙计半敷衍地说道，但还没走出几步，却又问道：“您看我要是去卡利亚斯，能干什么活计，能养活自己吗？”
“我觉得你可以去开一家自己的旅店。”
伙计脚步为之一顿，晒笑道：“我记得您可不爱开玩笑。”
马克西认真说道：“卡利亚斯现在还没有旅馆，也不太需要，不过我想很快就会有需要了。”
伙计没有再说话，低着头前进，似乎内心中能在做着挣扎。
在达到304房间门口，他叫住正要进屋的马克西，请求着说道：“您这次回去的时候，能不能带上我一起，我想先去看看。”
“没问题，只要你们老板不来找我麻烦就行。”
“我会向他请假的。”伙计向着马克西真诚地鞠躬，以表示感谢。
三间客房，马克西独住一间单人间，两个伙计和顽石冒险队的车夫共住一间大房，另外一间空着。
进入房间后，马克西飞快冲完了澡后就一直坐在窗边，观察着楼下的街道的行人。
行商旅店这一片来往的基本都是跑商的商人，他们来自天南地北，做着不同的生意。
通过观察这些人的行为举止，能让到学到一些不少东西，而且还能发现一些安条克城潜在的信息。
日落之前，304的房门被敲响。
开门之后，进来的是两个十四五岁的人类少年。
马克西并没有感到意外，面带笑意将他们请进房间，事实上306的房间就是为他们两个准备的。
这个两个少年马克西是认得的，曾经巴雷特城堡城楼建筑工地的工友。
虽然不是一个小组的人，但是基本同样天天都会见面，他甚至还知道他们的名字，强壮一些那个叫盖伦，瘦高个叫提姆。
只不过和之前在工地上相比，这两人如今气质发生了天翻地覆的变化，沉默寡言，内敛深邃，小小年纪，就仿佛经历了沧桑，尤其是那双眼睛，就像是看破了死亡。
马克西因为当时也在工地上，他对此知道一点点内情，据说有十多个少年劳工在城楼工地结束后，被林恩大人安排给了“那位大人”当学生。
“那位大人”就是那个在兽潮最后用黑镰击杀魔暴龙的死灵术士，通过这件事，卡利亚斯人都知道巴雷特城堡中还有一位非常强大的死灵术士，但是却没有人知道他的名字，所以都把他称之为“那位大人”。
“有结果了吗？”马克西知道他们如今身份不同以往，所以并没有叙旧或是寒暄，一开口就直入主题。
“明天晚上之前给你结果。”强壮一些的那个少年平静说道。
他现在的名字是“乙”，提姆叫做“癸”，马克西知道这是林恩大人发明的文字和读音。
“无论结果如何，我们都要回去，和你一起回去。”“癸”补充道。
马克西点了点头，心里嘀咕着这次要坐他顺风车的人还真不少。
他把306房间的钥匙交给他“乙”，然后他们就离开了房间。
马克西躺在床上，望着天花板怔怔出神。
他这次来安条克城，除了正常的买卖之外，还有一个任务，是林恩大人亲自交给他的。
调查安条克城的贸易形势，然后筹备一家江南皮革厂在安条克城的商铺。
“乙”和“癸”会从其他方面调查情报，如果他们的情报结果显示不适合现在进驻安条克城，那么开设商铺的计划就将取消。
马克西当然知道要开设的商铺肯定不是单纯的买卖行，它将作为卡利亚斯的前哨站，是卡利亚斯在安条克行省的眼睛。
这件事情关系重大，马克西总觉得林恩大人有些过于轻率了，一方面是那两个“初出茅庐”的“间谍”，另一方面是自己这个一共都没有跑过几次商路的皮革厂管事。
虽然说资历不能代表能力，可是自己这几个人的资历也太浅了一些。
不过转念想到这趟出发前和狄克见面时，他对自己的鼓励，马克西就觉得浑身又充满了能量，他一定能不负林恩大人所托，完成好这次的任务。
马克西不知道的是，在他和狄克见面之前，林恩先就见过了狄克，并且交待了几件事情，其中就包括“激励马克西”。
夜色渐深。
安条克城的早晚温差极大，白天酷暑难耐，而晚上竟然又泛起阵阵寒意。
马克西只穿了一条裤衩，光着身子躺在床上。
他没有盖被子，甚至连毯子都不要。
因为他感觉胸中有团火在燃烧。
这是信任之火，是狄克对他激励，是林恩大人对他的信任。
如果这次任务顺利完成，那么他马克西就是这个商铺的负责人，就是卡利亚斯在北方的眼睛。
他还如此年轻，一想到自己就将独当一面，心中的那团便烧的更旺。
于是他叫来旅店的伙计，帮他找来了一个女人。
…………
卡利亚斯城镇。
经历了半年的工期，卡利亚斯的学校已经修建完成。
各门学科的老师也都招聘到位，招生工作正在持续经行。
开学在即。
巴雷特城堡，林恩的办公室中。
一个三十多岁的中年男人，站在林恩的书桌之前，脸色不是很好看。
“您不要误会，我只是觉得她太年轻了。”
“教学看的本事，而不是年纪，考核的结论证明了她比你更优秀，所以她就是数学系的主任，年轻怎么了，年轻就是本钱，她年纪轻轻就有如此水平，更说明她的能力。”林恩的声音中带着怒意。
中年男人没想到一向温和的领主大人会发这么大脾气，在阿米亚斯的示意下，赶紧退了出去。
连阿米亚斯都觉得这个数学老师实在太没有眼力见了，知道他不愿意屈居一个少女之下，可是他居然拿蕾贝卡老师的年龄太小不足以担当大任为理由说事，他也不看看坐在他面前的这为领主大人今年几岁。
林恩一巴掌拍在桌子上，冲着阿米亚斯说道：“这个时代，是属于少年人的时代，新生的卡利亚斯，也是一个少年。”
阿米亚斯知道现在不是抬杠的时候，直顾点头。
而林恩似乎意犹未尽，胸中还有积郁未出，他提笔开始在纸上书写：
红日初升，其道大光。
河出伏流，一泻汪洋。
潜龙腾渊，鳞爪飞扬。
乳虎啸谷，百兽震惶。
鹰隼试翼，风尘翕张。
奇花初胎，矞矞皇皇。
…………
美哉我少年卡利亚斯，与天不老！
壮哉我卡利亚斯少年，与国无疆！
通篇纹章，一气呵成，写完之后，林恩长处口气，似乎畅快无比。
他朝着阿米亚斯招了招手，秘书长赶紧过来拜读领主的大作。
“读出来！”林恩大声说道。
阿米亚斯点点头，开始诵读起来。
一开始还是在平淡地念叨，然后声音越来越大，气势越来越高。
阿米亚斯通篇诵读下来，只觉得的精神焕发，振聋发聩，再看向林恩时，眼神中满是崇敬。
林恩心中窃喜，觉得昨晚花了两个小时翻译，然后花了半个小时背诵，都是值得的。
“把今天上午截止到现在，这件办公室内发生的事情，传扬出去。”
“包括这篇文章吗？”
“当然，这是重点。”林恩躺在椅子上，无比地舒坦。