下去，阴沉的天空之下，一艘洁白的铁甲舰停靠在赤川城港口上。战舰侧舷的装甲上，纯净的六翼天羽纹章赫然挺立。
维多利亚帝国海军战列巡洋舰，天平号，排水量三万两千吨，最大航速三十一节。
这是特殊行动队定制的旗舰，主要为维多利亚帝国负责有关天使层次的前锋侦察任务。
地面之上，鬼族工人们辛勤地工作着，利用起重机将各钟物资运上战舰之上。
尼克跟着莉莉丝三人，沿着登船梯来到战舰之上。
“好气派的战舰，这便是维多利亚帝国的最新锐军舰吗。”尼克打量着战舰上的各式各样的装备，不由得发出一丝感叹。
莉莉丝冷哼一声：“呵呵，算你识相。这战舰可是维多利亚帝国与我们采佩西公国联合建造，算是我的爱船。”
采佩西公国，是维多利亚帝国的一个附庸国，主要种族为血族。
维多利亚还有着许多附庸国，最新加入维多利亚帝国的附庸国乃是极光大陆西部的艾斯纽王国。这些附庸国的实力，基本与如今的卡兰诺亚差不多，也有不少比卡兰诺亚弱上一线。
“乐，所以莉莉丝姐你就拿着这船满世界旅游？”尼克笑着说道，“这我倒是挺羡慕的。”
“什么旅游啊，我这是公事公办！”莉莉丝掐了掐尼克的脸，“哼，姐姐不跟你计较。今日你算是客人，随你参观吧，我在舰桥下方的作战指挥室等你。”
尼克点点头：“谢啦，莉莉丝姐！”
“诶，你不打算继续怼我吗？”莉莉丝一下子有点错愕，这尼克啥时候这么礼貌了？
“没什么，我到处看看就行。”尼克摊摊手，同时朝着甲板内部走去。
莉莉丝其实并不讨厌，她不过是特立独行了些。不过很不巧，尼克同样特立独行。
上了莉莉丝的船后，尼克发现船上绝大部分船员都是维多利亚人，这让他一下子难以适应。
“感觉好奇怪……”尼克自言自语道，他过去五年多都生活在远离维多利亚帝国的地方，如今就算在破碎海域活动，也很少看到来自遥远天羽大陆的人。
他早已习惯了自己是特殊的少数，但是一下子投身到全是同胞的环境中，却是一下子无所适从下来。
“怎么了，尼克老弟。大家都是维多利亚人，难道还不习惯吗？”塞勒姆从尼克身后靠近，铁手拍拍他的肩，和气地说道，“就把这当成自己家吧，我们全船的人都对你早有耳闻了。”
“嘿嘿，是上次在天镜海域，你们派人来逮我的时候，我给你们留下了太深的印象吗？”尼克微微一笑，“特殊行动队都记得我那是自然，我比较厉害。”
塞勒姆笑出声来：“你还真是锋芒毕露啊，当时要是你婆娘出现的晚一点，我们就得手了！”
“这不是没得手吗？”尼克苦笑一声，“哎，不说这些了。你们原本那些强壮的士兵呢，怎么船上全是些文官？”
“士兵当然不在这里，他们属于海军陆战队。现在天平号在补给，一般都是技术人员在工作。”塞勒姆一招手，“走，我带你去会会那些刺头！”
塞勒姆戴着尼克往船舱内走去，尼克时不时打量着周围环境，发现维多利亚的战舰内部空间也相当明亮宽敞。
“战舰内还有这么大的训练室？”当一览战舰内全貌时，尼克还是由不得感叹一声。
训练室内，几十个高大金发猛男们正在用各种器材自由锻炼。他们满头大汗，整个训练室都是流露着一股焦灼的分为。
“哦，肌肉……”
“继续练……”
“三百三十、三百三十一……”
尼克嘴角一斜，这里难道是猛男天堂？这些金发大哥们想必就是曾与自己交手过的那些维多利亚战士了。
“士兵质量很高啊。”尼克鼓鼓掌，“怪不得战斗力这么强。”
“不错吧，他们都是从各个师团选出来的精锐战士，而我便是他们的统领。”塞勒姆一边说着，一边将外套夹克脱下，露出自己隐藏的硕大肌肉，还有白色背心，“妈的，冥河这里也太闷热了。”
他把夹克甩到一边挂衣服的架子上，自己则是抓起一个哑铃，一边反复托举一边说道：“怎么说，比卡兰诺亚军舰有意思吧。”
“这倒确实……”尼克点点头。
几年前他曾上过卡兰诺亚的军舰，当时卡兰诺亚派出了三艘战舰前往维多利亚，虽说最后只有一艘返航，但尼克确实在那上面住过一段时间。
卡兰诺亚的军舰，几乎与维多利亚的同定位军舰有着代差。
塞勒姆见尼克感兴趣的模样，也是放下哑铃，自豪地说道：“我们天平号并不是传统战巡舰，这艘战舰经过特殊改造以适应远洋作战。与普通战舰相比，天平号不仅提高了速度，同时能承担功能更多。”
“多功能……”尼克回想起当初第一次与特殊行动队交手时，他们动用的手段。
这群人竟然是将士兵放入登陆仓内，像鱼雷一样给发射出来，直接打入敌方战舰内部跳帮作战。
而且，他们那位西泽尔，似乎是技艺高超的魔法师。他们还有着短距离传送的魔法术式，以满足战斗需要。
“倒是学到了。”尼克微微一笑，要是自己也能掌握这种战术，以后有机会倒是可以用上。
塞勒姆似乎已经把尼克当作了自己人，他朝着训练室内部大喊一声：“小子们，都停下，来看看你们未来的老大，尼克小爷！”
塞勒姆话音刚落，里面的几十个猛男便是齐刷刷转过头来，看向与塞勒姆并排站着的尼克。
“喂，我还没说加入你们吧，我就是来参观参观……”尼克正要反驳塞勒姆，却是立刻被白背心肌肉大哥们围了起来，左右为男。
“哟，这就是差点砍了诺卡脑袋、把莉莉丝老大按在地上爆锤、一己之力重创荒天使的尼克小爷？”一人好奇地盯着他。
“怎么这么夸张？”尼克苦笑道，他的事迹似乎在特殊行动队里面传开了，但是变得太离谱了。
“妈的，你就是尼克小爷？看上去也不壮啊，塞勒姆大哥，你不会骗我们吧？”另一人直接出手，抓了抓尼克的肱二头肌，随即面色一变，“哦哟，看不出来啊，尼克小子，你看上去又高又瘦，没想到还挺结实。”
“勉强练过吧……”尼克摆出僵硬的笑容。
“呵呵，我懂的，普通人练到这程度都差不多的。要成为顶尖战士还需要强大的运动神经和反应力，这可都是单纯锻炼做不到的。”又是一个猛男朝着尼克竖起大拇指。
“呵呵呵呵……”尼克不好回答，他战斗技巧确实很久没提升过了，但是他掌握了不少魔法术式，而且最主要的是他大部分情况都是遣灵师。
尼克转过头去，质问塞勒姆：“先不说加不加入，我怎么就成你们未来的老大了？”
“尼克老弟，你初来乍到有所不知。特殊行动队，一直都是维多利亚圣使带领的啊，你爹退休后，一直都是莉莉丝大姐头代理老大啊。”
塞勒姆语气很认真。
“这么说吧，你曾经拥有过天羽环，你是前圣使，最有可能获得羽天使加护的家伙。只要你回来，特殊行动队的老大位置立刻就归你了。莉莉丝大姐头也就当副官，就像现在我是她的副官一样。”
“塞勒姆哥，你就这么想要我回来，即使我曾经与你并不相识？”尼克轻叹一声，“到底是为什么？”
塞勒姆一愣，他发觉自己有点太热情了。
他一挥手，让战士们退下：“我和尼克老弟说点话。”
塞勒姆找个地方坐下，尼克也跟着坐下。
“尼克老弟，之前在泛沙海，我应该跟你提到过。”
“我加入维多利亚军队很久了，我老家在维多利亚西部边境，克拉琴共和国发动攻击后，我所有的兄弟姐妹都是上了战场。”
“我们本来都坚守着阵地，一同奋战，一直都没有人牺牲。直到后来，我们遇到了克拉琴共和国的那位尸族战士。他实在是太强了，几乎击溃了我们整个队伍。最终只有我活着回来，但仍然牺牲了一条手臂。”
塞勒姆看了看自己那一条金属义肢，沿着满是怀念，还有悔恨。
“我后来因为重伤退役了，但是我了解到了那家伙的信息。尸族战士塞赫米特-阿喀琉斯，不死不灭的强者，他是克拉琴共和国用以争夺羽天使传承的绝对强者。”
“我不过一届凡人，我本不用幻想着自己能找他复仇。但是皇帝阿尔诺-维多利亚给了我希望，他将我推荐给莉莉丝大姐头，我也是在几年前加入了特殊行动队。”
“短短几年，我便凭借着自己的努力成为了莉莉丝的副官，也是她手底下最强的战士，但是我依旧入不了羽天使萨迦的眼。我作为凡人已经到头了，但是我听说了你的事迹。”
尼克眉头一皱：“所以你寄希望于我去帮你报仇？因为我也是克拉琴共和国野心的受害者？”
“呵，谁知道呢？”塞勒姆表情复杂，“不过有一句话不假，特殊行动队，永远能成为你的归宿。你的祖先是如此选择，你的父亲也是如此选择，你也当然可以……”
尼克摇摇头：“我有其他的想法。”
当初父亲威廉将自己托付给菲尼克斯的父亲菲利时是为了什么？母亲明娜战死前，和自己说的话是什么？
自己能做出选择，自己能走上自己认定的道路。
等等，我似乎想通了……原来，不只是菲尼克斯被名为命运的枷锁束缚，自己也同样被束缚啊。
菲尼克斯从那执念中走了出来，现在命运来纠缠自己了吗？别搞笑了，我有自己的选择，我要成为她最坚实的后盾，为此我需要足够的力量。
这些心里话，尼克自然不能说出口，他只能违心地笑笑：“再说，我若真加入你们，那莉莉丝姐的位置不就被我夺了吗？她花了这么多年走到现在，岂能让我摘桃？”
“你要加入我们？”莉莉丝的身形突然出现在两个大男人之间，她拉住尼克手掌，眼中全是期待，“哇，姐姐超高兴的！老威廉我拿不下啊，拿下小子也不错啊。哈哈哈，威廉你的在天之灵别想安息啦！你儿子总算落到了本小姐手上，我要狠狠地玩弄他……”
“哈哈，看这样子，老大就算被你取代也没意见啊！”塞勒姆拍拍尼克肩膀，“现在怎么说？”
尼克无语了，这家伙怎么到处都在？所以自己堂堂大活人，只是莉莉丝和自己老爹玩法的一环？
真他妈离谱！
尼克正要去揪莉莉丝耳朵，却是被她灵活地闪开。
“诶，我开玩笑的！”莉莉丝吐舌头摆出个鬼脸，“我就是看你这么久还没来找我，便是来看看了。”
她小拳头一拳打在塞勒姆胸肌之上：“哼，塞勒姆小子，你不准纠缠尼克弟弟！”
塞勒姆纹丝不动：“老大，你可别说笑了。”
莉莉丝不管塞勒姆，继续朝着尼克说道：“别看姐姐这样，我也就玩玩而已。当年威廉甩开我转而跟明娜跑了，我也没阻拦啊。我很尊重你的想法的……”
“真的假的？我可不信啊，你是不是曾说过什么要‘生米煮成熟饭’……”尼克挠挠头，“我可怕你要害我了，你对自己的杀伤力没有什么了解吗？”
寻常男人怕是很容易就被莉莉丝的魅惑给攻陷。
“你……你可别凭空污人清白，姐姐我很纯洁的。”莉莉丝嘟起小嘴，“切，不跟你小辈计较，跟我来谈点正事吧。”
……
莉莉丝跟他说的，果然就是神圣普罗米西亚帝国那些事情。用莉莉丝的话说，那便是：“未来三个月，纯血灵族有很大概率出手。”
纯血灵族，还有他们的神圣普罗米西亚帝国，自从被赶入极光大陆深处后，便是再无明显活动。但是最近几年，他们的活动越来越频繁，难免引得维多利亚帝国前去调查。
而莉莉丝有理由相信，神圣普罗米西亚帝国的复苏，源于圣天使赫利俄斯。赫利俄斯飞升成天使后，他们便是开始筹划着什么。
纯血灵族的复苏对于全世界来说都是很大的威胁，但是现在消息并不确定，目前只有维多利亚帝国在处理这件事情，世界上的其他国家都自顾不暇。
如今特殊行动队的任务，乃是持续侦察北方神圣普罗米西亚帝国的动向。而正在赶来的天空母舰，将会临时接管艾拉联盟的防卫工作
艾拉联盟那些孱弱的城邦根本无法应对如此威胁，只能被迫接受维多利亚的庇护。艾拉联盟即将成为离维多利亚最远的附庸国，和几年前的艾斯纽王国如出一辙。
维多利亚帝国不仅要帮助艾拉联盟的混血灵族防御纯血灵族的攻击，还要保证真正开战后众多城邦的政府。那些城邦的领导者在战时将会组成艾拉联盟流亡政府前往维多利亚本土受到保护。
不过尼克对此最感兴趣的，果然还是圣天使赫利俄斯。他如果跟莉莉丝去一趟艾拉联盟，或许便能见到传说中的纯血灵族和神圣普罗米西亚帝国的手段，甚至见到圣天使赫利俄斯本人。到时候，尼克或许便能窥探到一丝凭借自己力量踏入天使境界的方法。
只是，最终还是要和菲尼克斯商量一番罢了。菲尼克斯这次的目的地是贡克尔联邦，还牵扯上了煌印王朝的一些事情，但是尼克没有，尼克可以自由活动。
而尼克很清楚，菲尼克斯绝对会支持自己的选择，正如尼克始终支持她一样。到头来，还是看自己的想法如何。
……
夜晚，尼克还停留在天平号上。
他找到了西泽尔，协助西泽尔做事。
原来西泽尔白天一直在赤川城内做义务医生，晚上他才回来。
赤川城内有一条岩浆河流，岩浆河流两旁全是些重金属冶炼工厂。工厂内的工人时常受伤，然而只有鬼族工人才能享受医疗保障，外族没有这种权利。
而冥河幕府同样是发展速度特别快的国家，许多工人没有能负担治疗工伤的经济能力，为此，西泽尔便是自愿为他们治疗，同时宣扬天羽教的教义。
还有很多受伤严重的工人，需要天平号上的专业仪器才能治疗。所以夜晚西泽尔便是将那些工人带到了船上进一步治疗。
西泽尔一言不发，他带着天平号上的众多魔法师一同治疗着工人。
尼克也算是魔法师，他同样加入到了其中，协助西泽尔治疗他人的伤口。
“这些工人为了不影响工作，即使受伤也会留着不管，以免自己干不了活而被辞退。”尼克盯着一个病人那严重烫伤的手臂说道，“这样重重伤痕积累下来，怕是很难治疗。”
西泽尔：“救。”
尼克没说什么，他点点头，同时展开了天羽-遣灵协助治疗。
天羽-遣灵能够一定程度上利用生命能量，西泽尔看向尼克的眼神愈发明亮。若是有天羽-遣灵在，不知道多少人将能获得救治。
岩浆烫伤、工业废气中毒、机械碾压伤……一晚上过去，整个甲板宛如医院一样一刻不停。直到最后，尼克和西泽尔治疗了不少人。
尼克有点劳累，他看向西泽尔：“没想到特殊行动队还有你这样的好人。维多利亚的军队到哪都救死扶伤吗？”
西泽尔：“不。”
“那是谁让你这么做的？一般人可不会如此麻烦自己吧。”尼克有点疑惑。
西泽尔：“我自己。”
望着西泽尔那木讷的表情，这家伙几乎都不怎么说话，比曾经的菲尼克斯还要离谱。
尼克苦笑着：“西泽尔小哥，你还真是惜字如金啊。”
西泽尔一愣，嘴唇微张，不知道怎么回答。
“我没有责怪你的意思。我记得你是天羽教皇国的人吧？你在天羽教里面是做些什么？”
西泽尔：“牧师。”
“牧师？……”尼克想起来天羽教的教义。
他小时候生活在天羽大陆维多利亚帝国，天羽教在整个天羽大陆的都广为流传。天羽教乃是羽天使萨迦在神圣纪元所创，宣扬生命的神圣，所有生灵都应该敬畏生命。
虽然不知道为什么后来的羽天使萨迦会想着如何独霸天下，但是最初的天羽教，确实是让神圣纪元时期生活在水深火热之中的人们提供了精神慰藉。
“所以你是想要让人们认同天羽教的教义，让受到你帮助的人感受到天羽教的伟大？”尼克轻声问道，“毕竟牧师就是做这种事情，他们就像牧羊人，让信徒们找到自己信仰的方向。”
西泽尔：“不。”
“我要贯彻教义。”
尼克盯着他，他发现这家伙虽然沉默少言，但是出乎意料的纯粹。
“爱莲冕下救了我。”西泽尔眼中有着光芒闪烁，“我想救人。”
“原来如此……”尼克点点头，有点感叹地说道，“我挺佩服你这样的人的。”
自己施展天羽-遣灵的时候，西泽尔眼中或多或少地透露出了某种向往的情绪。尼克不止一次注意到，西泽尔观察着自己，还有自己的天羽-遣灵。
他肯定很向往自己的力量吧，但是尼克很清楚，自己的力量是传承而来，自己根本没有付出过太多努力。执掌生命权柄的天羽之力，流落到自己手上，真的对吗？
又是该死的血脉，又是该死的命运吗？尼克思考着自己天羽-遣灵的意义所在。
我不过是一个只考虑着自己的家伙。这么无私的力量，真得不应该交给西泽尔这样的人吗？
不，这是我继承的力量，属于我的力量。我必须，妥善使用，让我的力量为我而战。
……
天平号，舰桥。
莉莉丝站在了望台上，看着下方甲板，看着与西泽尔交谈着的尼克。
她纤细的两指夹着一支点燃的香烟，嘴里也吐出些烟圈圈。
“为什么呢，能吸引到所有人的我，为什么吸引不到你们……”莉莉丝喃喃道。
她很郁闷，自己从小到大便是采佩西公国的明星，作为血族公主的莉莉丝可没少见过他人的注意与向往。在几十年前觉醒蔷薇-遣灵后，莉莉丝更是有办法魅惑绝大部分人。
但是，不知为何，越是自己仰慕的人，越是心智坚定，不受她的影响。
“尼克弟弟，你的内心，到底有多么坚定啊。姐姐根本破不了你的防御……”莉莉丝苦笑着自言自语，“你这小坏蛋，比威廉还离谱了吧……”
这时，塞勒姆也是出现在莉莉丝身旁，他同样看着下方的尼克，金属大手拍拍莉莉丝后背。
“老大，我来陪一根。”
“哼，又来蹭我的烟么……”莉莉丝不情愿地从兜里掏出一支香烟递给塞勒姆。
“咋了老大，一副愁眉苦脸的模样，不就是追不到尼克那小子嘛。”塞勒姆接过烟，有点玩味地说道，“是不是你爹爹那边又在催了？”
“嘻嘻，哪有，我爸他不敢催我的。”莉莉丝嬉笑一声，收回了原本的那副愁容。
她将烟凑近嘴边，轻吸一口，然后吐出一道烟圈圈：“塞勒姆，你怎么看，这种求而不得的感觉。我和你一起上，都是没能动摇他。”
“嗨，倒是有点理解大姐头你了。”塞勒姆的金属手指冒出些火焰，点燃香烟猛吸一口，“不过，正是因为他是这样的人，我更明白了你的话。只有这样的人才能带领我们，才能真正解放爱莲冕下。”
塞勒姆回想起来曾经那位天羽教教皇伊述-维多利亚的话。
想在融合中压制天使，除开让天使本身变弱之外，更重要的是自身的信念要更强。
如果信念不强，在踏入堕天级境界之后，占据意识主导的，只会是天使而非宿主。
“塞勒姆，你觉得他能压制羽天使萨迦吗？”
“或许吧？他是天羽-遣灵进展最快的圣使，他注定会成为不凡者。”
“那姐姐我可要拭目以待了。”莉莉丝点点头，“威廉，还有明娜，我会亲自替你们见证他的未来。”