最近手鞠总有些心神不宁。
自从中忍考试资格预选测试结束之后，老师马基上忍的话总觉得有些不正常。
『什么叫做好觉悟，准备用性命维护砂隐村的荣耀？区区中忍考试是这么险恶的么！』
我爱罗是个什么都不管的问题儿童，勘九郎也不怎么靠谱，整天摆弄那一堆破烂傀儡。
也只有看似暴躁，其实心细如发的手鞠，才能察觉到一丝异样。
有些事情，不好跟人提起，哪怕问别人也不可能得到答案。
在训练场发泄了一下有些烦闷的情绪，手鞠如约来到友人家里。
身为风影家的千金，也不乏有人巴结。
不少痴心妄想的年轻忍者，也试图俘获手鞠的芳心，来改变自己的地位。
和手鞠地位差不多的女忍者也有一些，但大多是脾气不怎么好的大小姐，能够和手鞠聊得来的几乎没有。
享受着父亲的地位带来的便利，也承受了一些理所当然的非议。
能和千交上朋友，也是理所当然的事情。
在忍者学校的时候，两人都是使用扇子的忍者，同时也都喜欢观赏植物。
有共同的兴趣爱好，几年下来，手鞠和千也算是知根知底。
虽然两人地位相差悬殊，实力也相距甚远，但这也没有影响两人的友情。
这几天，千冒险外出，带回了好几株珍贵的沙漠植物，想要制作成强效药剂，为中忍考试做准备。
在此之前，千想让手鞠也来看看自己的成果，于是特意邀请过来一聚。
和友人的畅聊，让心中有所郁结的手鞠稍微轻松了一点。
“有了这些，中忍考试把握又大了一点！”
虽说效果还不知道，但也算是努力过了。
“千，中忍考试，小心一点。”
手鞠有心提醒，却又碍于马基的嘱托，不可随意散播不利消息。
“不要小瞧现在的我，说不定让你大吃一惊！”
“是嘛！”
想要解释都不知道从哪里说起的手鞠默默叹了一口气。
“今天的手鞠有点奇怪，有什么不开心？”
“最近让我不开心的，只有你那个白痴队友大丸了，也不知道那个家伙为什么老是缠着我……”
“看人吧！你看我几乎每天都遇见他，也没见着他想要占我便宜，还有夜目，在大丸眼里，估计只是个没长大的小鬼！”
“说得好像被他缠上是什么好事一样！能够不计较家世，好好跟我说话的人不多，老实说，有个笨蛋朋友也不是坏事，但大丸这种……”
手鞠摆摆手，
“太蠢也让我很为难的！”
“手鞠大小姐还真是贪心！”
千捂嘴偷笑，
“人生不如意，总是源于要求太多，要是大丸脑子正常一点，有的是女孩子喜欢。
我们村子里有各种各样怪癖的青年忍者太多了，相比之下，大丸还真算是比较正常的……”
“你这么一说……”
手鞠托着下巴，慵懒地想了想，
“还真是……没有最蠢，只有更蠢！”
自己的两个弟弟就不是省油的灯，认识的忍者中，比大丸行为乖张的比比皆是。
“其实啊，我和夜目与大丸组队快三个月了，总觉得这个人……”
千回忆了一下这段时间的往事，
“该怎么说呢？有点矛盾吧……”
“喔……”
手鞠来了兴趣，
“你似乎很中意？”
“也不算中意吧，只是，目前没看到比他更优秀的同龄砂忍了！”
“这个评价很高啊！你脑子坏掉了……是不是被大丸的愚蠢给传染了？”
千轻笑着，拨开手鞠伸过来抚摸额头的手，
“你觉得大丸有些蠢，我也不是不能理解。依我看来，大丸只有在面对你的时候才显得脑子有些不够用，大多数时候，真的很不一般！”
“喂，你就这么急着给你的队友说好话？你要是中意他，我可以去当面拒绝他，让他死了纠缠我的心思，你就可以乘虚而入了！”
“你不懂！”
千摇摇头，
“大丸从来就没有正眼瞧过我，在他眼中，我只是一个性别为女的忍者……”
“你的恋情还没开始就结束了？真无趣……”
手鞠调笑着。
两人早就熟悉了的相处方式，不会因为说话有一点不客气就心生芥蒂。
“骄傲地飞在高空的凤凰，看不上林间叽叽喳喳的燕雀！”
千有些遗憾地说着，
“虽然有些不甘心，但是，大丸的眼光真的很准，一眼就相中了最好的！”
“你这是在变相夸奖我吧？不会给你好处的哦！”
“不需要！只是希望，不管未来怎样，我们永远是朋友！”
“这个当然！”
手鞠嘴角噙着笑，
“中忍考试，别死了，我会伤心的。”
“这么严重？”
千先是一愣，随即笑道，
“你也是，小心点！如果需要我们帮忙，不要客气，大丸那家伙等着英雄救美的机会都快魔愣了！”
“如果真有那么一天，我说不定会对他另眼相看！”
手鞠嗤笑一声。
自己加勘九郎和我爱罗都不能摆平的麻烦事，大丸能有办法才怪。
……
单身忍者公寓，沙夜大小姐难得在家里老老实实准备着，为自己的傀儡查漏补缺。
隔壁的大丸也耐心地雕琢自己的替身傀儡。
虽然不是正统的傀儡师，但迷惑敌人保护本体的本事还是要熟练的。
不仅如此，剩下的边角材料，大丸也没有浪费。
考虑到中忍考试和木叶崩溃计划中可能遇到的敌人，有针对性地制作了一些小东西，就等着到时候派上用场。
另一边，作为中忍考试带队上忍与明面上总指挥的马基，正在按照计划挑选执行任务的忍者。
大丸的前队长砂铁和现队长音风都被征召，就连在北境要塞认识的中忍砂仁，也被编入中忍考试第三试主会场的突袭小队。
随着时间的推移，出发的日期越来越近，原本心中有些焦躁的大丸，也渐渐冷静下来。
难得回了一次家的大丸，依然和闹着别扭的祖父没有说上几句话，只是家庭妇女的母亲也对忍者的事情所知不多。
和家人道别之后，怀着各种心思的下忍们，领取了通行证，踏上了去木叶村的旅途。