杜若宁没有证据,自然不能揪着宋悯不放,问过这一句之后,便没再深究,但等那个运粮官醒来再详细询问。
江潋让沈决再去城外打听安徽那边的消息,又命望春紧急通知各地的番子,让他们密切关注其他几路运粮运银队伍的行程,而后声称要亲自给皇上写信说明情况,离开了议事厅。
杜若宁先前正和宋悯谈论关于改稻为桑的话题,这会儿也没有心情再往下续,便和江潋一起走了。
“你觉得有没有可能是宋悯?”两人来到江潋房里,房门关上,杜若宁直接向江潋问出心中疑惑。
江潋在一把被水泡过的黄花梨木圈椅上坐下,曲起左手撑住下巴,眸色沉沉道:“不管是不是他,总之不可能是山匪,山匪打劫个商队还说得过去,敢公然抢劫朝廷的赈灾粮,那是嫌命长。”
“也有可能是运粮官或者福建那边的官员和山匪勾结,将抢来的粮食倒卖之后按比例分赃。”杜若宁道,“再一个就是南越王,二皇子逃到他那里去,不可能就这样认了命,或许也在憋着坏伺机而动。”
“官匪勾结是常有的事,但眼下这个节骨眼上,粮食是最受关注的大事,卖出去招眼儿,屯起来占地儿,官府若真查起来,很容易露馅。”江潋分析道,“南疆确实离福建很近,南疆王也不是个安分守己的,不过要想把那么多粮食劫持并运回南疆,没个几千兵力怕是不好成事,福建军防若是几千人入境都发现不了,未免太过草包。”
“所以,还是宋悯的可能性大?”杜若宋道,“他要助五皇子成事,屯粮兴兵必不可少,劫了粮食正好当作军备,还能顺便榨榨我的血,可谓一举两得,你觉得呢?”
江潋托着头想了一会儿,没有太快下结论:“再等等看吧,如果再有别处的粮也被打劫,那就绝对和他脱不了干系了。”
“嗯。”杜若宁点点头,亲自走到书案前替他研磨,“你先写信吧,写完再说,塞翁失马焉知非福,只要筹划得当,他这一步对于我们未必不是件好事。”
江潋应了声,将椅子挪过去,提笔给嘉和帝写信。
另一侧的房间里,宋悯同样也在给嘉和帝写信。
殷九娘敲门进来,在他书案对面垂手而立,小声道:“大人,安徽,湖北,山东那边也成事了。”
宋悯提笔的手微顿,却没抬头,声音也没什么起伏:“知道了,告诉五公子,另外几路也要抓紧,江潋那边已经有所行动,等到东厂番子参与其中就麻烦了。”
“是。”殷九娘应声,略一停顿又忍不住问,“大人为杭州百姓做了这么多事,自己也险些丧命,此时却又在危难关头趁火打劫,属下愚钝,不明白大人是何用意?”
宋悯终于抬起头,深邃的眼眸如利剑落在她脸上:“你不需要明白,这是最后一次。”
殷九娘脸色一变,忙跪地请罪:“属下僭越,请大人责罚。”
“下去吧,做好你的事。”宋悯淡淡道。
“是。”殷九娘领命,起身退出门外。
房门关上,宋悯再要接着写信,却是心浮气躁写不下去,便放下笔,靠在椅背上捏了捏眉心。
他打劫粮草不是为了饿死灾民,而是为了逼迫杜若宁将自己的家底贡献出来。
若宁小姐不是忧国忧民吗,他倒要看看她能为灾民做到什么地步?
先帝既然留了宝藏给她,想必钱粮都准备得十分充足,她既然造了那么大的势,把自己塑造成救苦救难的活菩萨,总不能眼睁睁看着民众饿死。
倘若她宁愿眼睁睁看着灾民挨饿也不肯将自己手上的粮食贡献出来,那她也不过是个打着忧国忧民幌子的沽名钓誉之辈。
说白了,他就是要看看,在她心里,到底是百姓为重,还有江山为重,这样他才知道在以后的交锋中该用怎样的手段对付她。
而他打劫来的这批粮食,等到有一天两军对垒,刚好可以用作军粮,岂不两全其美。
正想着,院子里传来刘知府急吼吼的叫喊:“二位大人不好了,运粮官死了。”
“哈。”笑容在宋悯苍白的脸上绽放,他起身向外走,口中喃喃道:“若宁小姐你看,老天爷都站在本官这边呢!”
到了门外,江潋和杜若宁也刚好从对面房里出来,刘知府还没说话,沈决突然回来了,脸色极其难看地说道:“完了,安徽,湖北,山东的粮都被劫了,和福建一样都是全军覆没。”
“啊?”刘知府仿佛被晴天霹雳击中,整个人都懵了,看看这个,看看那个,而后拍着大腿失声痛哭,“这算怎么回事呀,好不容易躲过了洪水,却栽在土匪手里,老天爷是不打算给杭州百姓留活路了吗?”
杜若宁与江潋对视一眼,又齐齐把目光投向宋悯。
宋悯迈步下了台阶,清咳两声道:“哭什么,天无绝人之路,有若宁小姐这个活菩萨在,定能保杭州百姓无恙的。”
刘知府听他这么一说,朝着杜若宁和江潋的方向倒头便拜:“若宁小姐,您是活菩萨,您肯定会有办法的对不对?”
杜若宁无声冷笑,对上宋悯挑衅的视线。
江潋则轻挑长眉,也从台阶上走下来,劝刘知府道:“确实没什么好哭的,就算若宁小姐不行,不还有首辅大人吗,首辅爱民如子,定然不会置杭州百姓于不顾的。”
刘知府听了他的话,转头又去拜宋悯:“首辅大人,您无论如何也得再拉杭州一把呀,下官给您磕头了!”
宋悯看了江潋一眼,正色道:“我是首辅,不是粮仓,即便我在京城,所能做的也是和皇上一样,着令各地调粮救急,现在也不是没调粮,而是调的粮被劫了,如此情况我也是心有余力不足,好在若宁小姐与本地富商们的关系还不错,不如先从民间组织想想办法,只要能缓个七八天,等其他几个地方的粮食运到,便可解燃眉之急,若宁小姐以为如何?”
“我以为首辅大人说得对。”杜若宁没有气急败坏,也没有推辞,“既然你们这些大男人都束手无策,那便让我这小女子试试看吧,刘知府,你先把泪擦擦,随我一起去拜菩萨。”