丽娘最近都在憋着心气儿，一头扎在针线上，话都不爱同花袭人说了。
花袭人也不想有人跟着她，便笑道：“如今家中里里外外都要靠吴妈妈辛苦，我就不麻烦她了。娘，我可是才*岁就几十里路往外跑的主儿，您还怕我走丢了不成？”
“京城不比乡下。”韩母关切的说了一句，也就随了花袭人的意，道：“你自己多小心留意。”
花袭人点头应下。
次日，花袭人在韩丽娘恼恨的目光之中，出了门，到了暗香来。
柴通已经在里面等着她了。
二人见了面，花袭人让老掌柜开了后面的院子，二人到院子中的桌椅上分别坐下了。
柴通环视一眼四周，道：“这铺子和院子是你的？”
“哦，我下租的，以后还要拜托柴大哥多看顾。”花袭人笑眯眯地道。
柴通看了花袭人一眼。
这才多久，他尚未寻到合适的铺子，她却不声不响地将铺子给盘下来的。他犹自记得，他也看到这个铺面，过来询问的时候，老掌柜还一口咬定不肯转让……
柴通没有在这个问题上多做计较，只是说道：“我并不会经营。”
“没关系，这里好歹有许多地儿，省了你住客栈的费用。”花袭人笑道：“那老的老小的小的，总也得有人给我看场子不是么？”
柴通又不言语了。
他的确有一身武力，但一身武力用在看这么一家明显经营不善的铺子上面……他心中微微有些不舒服，但很快又将那不舒服给压了下去——花袭人雇佣他的价钱不菲，她的要求，只要在不违背道义的情况下，他都应该遵从和满足。
花袭人对柴通此时的表现很满意——她喜欢听话的下属。
若是一个下属仗着能力对工作挑三拣四的，那样的下属她宁愿不用。
“说说，你这一两个月，都有什么收获？”桌子上放着一盆兰花。花袭人一边说话的时候，一边轻轻抚弄它的细长优美的叶片，感受着它对自己释放出来的善意和欢愉。
柴通看着花袭人那手指尖，似乎看到了有什么绿色一闪而逝。再一眨眼，似乎又不是……他收回目光，道：“你并未说时限多少，所以我先去了西北大将军府，在厨上找了个劈材的活。”
花袭人诧异地看了柴通一眼，随即点点头，示意柴通继续说下去。
“西北大将军有嫡妻一人，妾室一人；其妻为清和郡主，育有一子两女：长女任少华已嫁于三皇子靖王为妃；子任任少元今年十五，已是文武俊杰；此女任少容。年十二……其妾室月姨娘，原是清和郡主从外买回来的婢女，生了一个儿子才六岁，由清和郡主教养着，取名叫任知舟。”
花袭人微微点头。
西北大将军府上的这些情况。她大约都是有印象的。但那印象早已有些模糊了。比如说，她就不知道任大小姐已经嫁于了靖王为妃之事……
柴通又道：“府上上下都说郡主贤惠大度，又主动为大将军纳了一房妾室，对庶子亦是教养严格……是难得的贤惠人。”
这样听起来，的确很贤惠。
花袭人问道：“哦，就没有别的说法了么？”
柴通古怪地瞧了花袭人一眼，道：“这一次将军回府。仿佛大发雷霆。上院众人噤如寒蝉，没有一句话传出来，谁也不知道为了什么。外厨房那种混杂之地，有一个烧火的老太婆有一次多饮了一口酒，糊涂地提起过府上原本还有一位庶出小姐，不知怎么的被郡主害死了。成了府上的禁忌……但她的话模糊不清，并不足以取信。”
“这话当然不能信。”花袭人点头表示赞同：“郡主连庶子都能容的下，肯亲自教养，何况一个庶女？用那些正室夫人的话说，不过是给口饭吃长大。以后陪送一副嫁妆罢了，算的了什么。”
柴通听花袭人这么说，嘴唇动了动，最后也没有说出什么。
花袭人心中有了数，便放过了任家之事，问柴通道：“不知柴大哥可打听清楚了，一个孤身女子怎么才能拥有独立的户籍不曾？”
“按照大梁律法，女子当先有三从，从父、从夫、从子，若这三者皆无，则须从族甚至从外族……”
一个人，总有那么一门子亲戚
若这些亲戚全部死光了……柴通沉吟道：“若无亲族可依靠，当然弄个独立的户籍也不是不行，但未免十分艰难。因而，你若是想弄户籍，不如找个人认亲……”
花袭人打断柴通的话，皱眉道：“独立户籍，需要什么条件？”
认亲是件很麻烦的事情。
若再认下什么人，她不如一直留在韩家好了。至少韩家待她一直都很不错。
“房契和地契。”柴通道：“另外打点胥吏，也要一笔不小的银子。”
若是不打点好那开户籍的人，将一个女子为独户的消息透露出去，定然有那泼皮想着上门欺压。恩，就算是欺压不着，烦也烦的很。毕竟，女子出头，做什么都不太方便。
花袭人闻言点点头。
京城物价很贵，房屋更是价值不菲。她手上只有一千多两的银子，难以再不错的地段买下一个小院子。而且，她打听这些，不过是多做一些准备，也不是立即就要从韩家搬离出来不可。
——韩清元是个不错的少年郎，她真的不想轻易就放弃。
暂且将这桩事情放下，花袭人对柴通说了些对这家花草铺子的安排：“……日常买进一些花苗养着，我会隔三五日过来照看一番。同时我偶尔也会送一些盆花进来供你售卖。不过，我送进来的盆花卖出去的时候，你最好替我记下买走的都是哪家哪府，什么身份的人，是自己观赏，还是送人……”
柴通没问花袭人为什么这么做，只是暗自记了下来。
二人计划的很好，哪知才又过了一日，柴通又让冷焰送了口信进来，说事情起了变故：
“柴通说回去找管家结算请辞的时候，被府中的一个侍卫头目看中，当场考校了一番，欲留下他在府中做个侍卫……他让我来问姐你的意思……”冷焰说道。
花袭人微愣。
居然这么巧……
再想一想，也是，柴通一身硬功夫，只要有点眼力的人都能看出来，被侍卫头目相中也是十分可能的。只是，她原本觉得，像将军府那种门第，所用的侍卫都要保证忠心可靠，应该很少往外聘人才对……没想到柴通还是让人给看中了。
柴通的身世，也是简单明了的。
在将军府做侍卫，显然比跟着她这个小娘子做个铺子管事要强上许多。柴通应该是动了心。
花袭人抿唇道：“也罢……冷焰，你带话给他，既然他另有前程，我这里就不耽误他了。听说高门之中规矩严苛，让他行事多谨慎小心些。”
冷焰神色黯然，低声道：“若是我年纪再大些就好了。”
若是他再大一些，就不仅仅能做传话的活儿了。
花袭人失笑，揉了揉冷焰的小脑袋，道：“又不是什么了不起的事。”
但不得不说，柴通的再选择，让花袭人感觉到了有一点点的小麻烦。而那“暗香来”是她将来的退路，她就算碍于现在身份不太自由不能多管，但也不想就此放手。
想了想，她找到了韩母，道：“娘，我上次不是同那暗香来的东家谈了许久么？这次出去，又遇到了他，他觉得我比那店子里的老掌柜和小伙计要懂花草，就想聘用我去替他做工。”
“做工？”韩母稍显惊讶。
“恩。”花袭人替韩母分着丝线，低声道：“就是去照顾铺子里的花草……我想了几天了，还是想去试试。”
她必须有随意出门的自由。
“你想好了？”韩母沉下了脸，正色道：“你若是来征求我的意见，我不同意你去。”
“娘……”花袭人抬头看韩母，目露哀求。
韩母放下针线，语重心长地道：“袭人，娘是真心当你同丽娘一样的。从前你年纪小，咱们家也的确艰难，要你出头去卖花……娘不是说矫情的话，娘就是至今想起来，心中也是难受的慌，觉得对你不起。”
“如今，咱们一家人到了京城，日子清贫一些，但却还是能够过下去的，娘真心不想让你再出去做工什么的……所以，丽娘她拉着你买了许多东西的时候，娘才狠狠呵斥了她。更关键的是，你如今年纪渐大，成日在外奔波的话，将来嫁人……名声总不好听。”
很少有听说，哪个体面人家会娶那外出做工的女子的。
在那铺子上做工，还不如去绣莊做个绣娘——至少绣娘们只需要待在屋里，并不需要与客人面对面。
花袭人目光微闪，摇头娇笑道：“娘，我不偷不抢的，名声怎么就不好听呢？再说，我原本就是在乡间市井长大的，人家一打听就打听到了……若是因为这个对我有偏见的话，我宁愿不嫁了。”
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