江陵城，刘备与诸葛亮相对而坐，面色凝重。
二人面前摆着一封拆开的信，刘备又将信拿起来一目十行看了一遍，又重重的砸在桌子上，沉声问道：“军师，你觉得孙绍这信说的事情，是真的吗？”
这封信刘备已经看了数遍，诸葛亮也看过一遍，信是孙绍派人送来的，里面的内容也很简单，但信中说的事情对于刘备来说却不啻于一个晴天霹雳。
孙绍在信中说孙权已经与曹操相互勾结，准备联合对刘备动兵了！
按照诸葛亮的设想，刘备军如今要赢得生存空间，就必须挑动曹操与孙权相争，唯有如此夹在中间的刘备才有一线生机。
可孙权也非易与之辈，他们自然也看出了刘备的心思，若是这江东和荆州只有刘备与孙权两家，那么为了联合抗曹，孙刘联盟的存在是必须的，可如今刘备势力大不如前，而荆南还有一个更加强盛的孙绍，那么在孙权和鲁肃眼中，刘备便没有存在的必要了。
毕竟孙绍再如何与孙权明争暗斗，面对更加强大的曹操的时候，也必然会跟江东合作，这种合作因为孙绍与江东的关系，远比孙刘联盟可靠得多。
而且上次刘备进攻武陵的时候，孙权背信弃义偷袭荆北，双方的信任合作的基础已经彻底打破，所谓打蛇不死反受其害，孙权是无论如何也不会让刘备有再次发展起来的机会的。
正是出于以上种种考虑，孙权决定不给刘备继续养伤的机会，为了让曹操不干预此事，孙权接受了鲁肃的建议，与曹操共取荆州，二分其地。
为了促成此事，孙权派出了步骘。
步骘，字子山，其祖上步叔乘是孔子七十弟子之一，秦汉时期步氏有族人因功被封为淮阴侯，步氏便是在那时候成为了淮阴大族。
到了步骘这一代的时候，步氏家族也已经没落，由于淮阴战乱不断，步氏于是举家迁往江东避难，步骘便是跟随家族一起来到江东的。
步氏初到江东，无根无基，生活艰难，但步骘却勤学不辍，博览群书，才华非凡。
步骘虽然才华不凡，但由于不是四大家族的子弟，仕途并不顺利，他在建安五年出仕于孙权，但他没有背景、没有名声，并未得到重用，孙权为了展示爱才之心，勉强让他做了一个主记。
步骘心中并不满意，但他也没有拒绝孙权的任命，在任上做了一年之后，便辞官而去，游历江东，与诸葛瑾、严畯等江东名士交往甚密，渐渐地也闯出名声，被称为当世俊杰。
步骘闯出名声之后，便一心等着孙权的征辟，但这几年孙权忙于赤壁战事，后面又忙着搬迁治所，其心腹鲁肃、朱然、吕蒙也纷纷成长起来，都能够独当一面，孙权对求才的渴望也远不如刚坐稳江东的时候，尽管诸葛瑾、严畯都在孙权面前提过两次步骘的名字，孙权也没有放在心上。
就在步骘颇为灰心想要离开江东再谋出路的时候，步氏这一辈另一个杰出的人物却给步骘带来了转机。
步氏这个不输于步骘的杰出人物便是历史上被称为无冕之后的步夫人——步练师。
步练师与步骘为同宗同族，也是一起避祸江东的，长大后的步练师生得十分美丽，被孙权看中之后纳为妾室。
她不仅知书达理，性格温婉，更让孙权满意的是她从不嫉妒，不争宠，因此虽然只是妾室，却深得孙权宠爱，甚至连为孙权生下长子的徐夫人，其得到的宠爱也不如步练师。
步练师虽然得宠，却并没有立刻向孙权推荐步骘，直到步骘如今声名鹊起，步练师才找了个机会着重推荐。
有了步练师的推荐，加上步骘如今本身也是江东声名鹊起的后起之秀，孙权立刻对步骘上了心，在与步骘一番详谈之后，也认可了步骘的才华，不仅亲自举其为茂才，并且当即征辟步骘为车骑将军府东曹掾。
这一次秘密出使曹操，游说曹操联合进兵，瓜分荆北，孙权自然是不能派江东有头有脸的人物，但一般人孙权又不放心，正头疼的时候，见到步练师立刻便想到了步骘，此时步骘在鄱阳为官，孙权立刻令人将其召回，将出使游说的重任交给了步骘。
步骘果然不辱使命，到了许昌之后，只一次陈说利弊，便说动了曹操，曹操亲自回信，与孙权约定会猎荆北，剿灭刘备。
曹操一口答应了孙权同攻刘备的请求，虽然这也是曹操自己利益所在，但他可不会就这么老老实实的任由孙权主导，在得知孙权并没有邀请孙绍之后，曹操立刻招来贾诩，二人一番商议过后，曹操便也给孙绍写了一封信。
曹操在信中大赞孙绍是少年才俊，有乃父之风，正是一代雄主的风范，如今只是屈居荆南四郡，实在是太过委屈了。
信的最后，曹操还表示极为欣赏孙绍，愿意将女儿嫁与孙绍，与孙绍结朱陈之好。
除了信中的内容，曹操还专门让信使给孙绍带话，暗示孙绍如果有意夺回父亲基业，曹操愿鼎力相助。
孙绍收到曹操的信，便与庞统、蒋琬商议曹操给孙绍这封信的用意，曹操信中挑拨之意尤为明显，孙绍、庞统与蒋琬自然是一眼看穿，曹操无非是想挑拨孙绍与孙权相争，这样他才好坐收渔翁之利。
特别是孙权原本就是继承的孙策的基业，这次图谋荆北又故意将孙绍抛到一边，在曹操看来孙绍必然对此极为恼怒，他再一煽风点火，若孙绍是城府不够深，年轻气盛之下很有可能对孙权心生怨恨。
只要孙绍与孙权撕破脸皮，无论是什么时候，都是曹操乐见其成的。
孙绍对三国历史了解极深，对三足鼎立形成的必然性和必须性都了解的十分透彻，自然不会中了曹操的奸计。
至于对孙权，孙绍刚来到这里的时候确实对孙权有一些怨恨，毕竟刚来就被孙权威胁到了生存，孙绍对孙权自然是免不了怨恨。
但随着孙绍自己投身到争霸天下的斗争中，孙绍对孙权的那些怨恨反而渐渐消散了，毕竟他也算是站到了孙权的位置上，对于孙权的做法就算不认同，也能够理解。
孙绍认为孙权并没有得位不正，只要他表现出更强的领导能力，就算是孙绍有异心有野心，也不会真的有人愿意放弃孙权而跟随孙绍。
事实上也是如此，就算是如今孙绍已经闯出不小的名头，也占据了荆南四郡，但无论是周瑜、黄盖还是其他老将，对孙权都是忠心耿耿，并没有因为孙绍是孙策之子而与孙权离心离德。
凌统、徐盛这几个为数不多跟孙绍走的，徐盛是因为怀才不遇，没有得到孙权的重用，而凌统则纯粹是因为与孙绍兄弟之义。
想到这里，孙绍又不禁想起了太史慈和周瑜，没有他们当初的帮助，就没有如今孙绍的势力，这些恩情孙绍自然不曾忘却。
太史慈已经故去，太史享由于身份特殊，孙权也不允许他离开江东，孙绍也只能在岳麓山为太史慈立下一座衣冠冢，时时祭奠。
至于周瑜，孙绍现在却不知道如何面对，周瑜一直刻意与孙绍保持距离，平时并不通信联络。
孙绍知道如果他故意与周瑜多多接触，孙权必定更加猜忌周瑜，如果是这样，或许能够将周瑜拉拢过来。
但孙绍也不是忘恩负义的人，他明白周瑜的态度，因此也没有主动去联络周瑜，即便是逢年过节的送礼，孙绍也是光明正大以正式使者先送到孙权那里，再由孙权转交给周瑜，他希望这样做能够减轻孙权对周瑜的猜疑。
只不过就目前的形势来看，孙绍如此小心翼翼却并没有让周瑜的处境更好，就在最近，孙权忽然将周瑜的防区与朱然的防区进行了对换，将周瑜调到了江夏。
这可不是普通的调动，眼看着现在江东就要对刘备动兵，将周瑜调到江夏，几乎就是确定了此次与刘备交战的是周瑜麾下的大军。
这可不是什么立功的好差事，要知道这次再荆北作战，面对的敌人可不止是刘备，无论是曹操还是孙绍，随时都有可能反目，在荆北可能是四面皆敌。
而且从柴桑到江夏，中间隔了一个朱然军团，这可是彻底将周瑜排除在了江东的核心之外，现在就算是周瑜意图不轨，对江东孙权也构不成威胁了。
这分明就是对周瑜的不信任，让周瑜去攻打刘备，未必就没有消耗周瑜实力的打算。
孙绍不确定周瑜对此事的看法，只好让杨雨亲自跑一趟江夏，将一封亲笔信亲自交到周瑜手中。
孙绍对周瑜的态度是尊重他的想法，但对曹操和孙权就没那么好心了。孙绍先是婉言谢绝了曹操联姻的想法，然后又给孙权写了一封信，并且将曹操给他的信也一并放入信封之中，他要让孙权好好看看曹操的居心叵测，这样也有助于刘备覆灭之后他们联手对抗曹操。
同时孙绍又给刘备写了一封信，刘备如今实力大不如前，情报系统自然也大不如前，这一次孙权秘密与曹操结盟，以刘备如今的能力未必能够刺探到这个消息。
孙权想要抛开他拿下荆北，曹操想要挑拨孙绍与孙权相争，孙绍自然也不会让他们好过，虽然这样做刘备也难逃败亡的命运，但如此一来，多少也能给这俩人添一点麻烦。