接下来的半个月，许多天下闻名的诗人、画师、书法大家云集长安。
他们是响应了贺季真与李太白的号召，前来长安参加盛会。
究其原因，是贺季真的身体抱恙，医者断言时日无多。
这个永徽朝的最后一位状元，已至耄耋之年，终于也要迎来他的大限。
作为亲眼见证着大唐诗文从无到有，一步步发展至今的活化石，贺季真与他同辈之人何尝又不是承载着永徽朝的最后一分余晖。
同辈的杜审言、苏守真，李巨山之流，早已坐化枯骨。
寿终正寝的陈伯玉，卢藏问，宋延清也接连在开元年间逝去。
终于，这一日也轮到了贺季真。
等他也离开，意味着大唐永徽朝诗人的彻底落幕。
李太白本就是性情之人，与贺季真也算是忘年交，自然想让老友在闭眼之前能看到大唐文坛的盛况。
……
与会之日，正好是中秋。
李常笑让杜子美先去，自己则是留在长街上等待。
他的目光透过长安的夜晚，穿行于繁华的闹市，最终落在一个打扮富贵的威严老者身上。
这老者不是别人，正是开元帝。
他不知从哪里得到李太白与贺季真的计划，也想亲望观席，却又不想惹人注意，索性选择了微服出访的方式。
李常笑作为开元帝的师尊，同样又是当时有名的道士，自然成为保护开元帝安全的不二人选。
开元帝显然也瞧见了他，脚下的步子加速，乐呵呵到李常笑面前，拱手见礼：“参见大师父！”
李常笑听出这话里的趣意，没好气道：“行了，别贫嘴，不然传出去，还以为咱们大唐的天子不庄重。”
开元帝走到他近前，朝着身后乔装的侍卫招手，他们立即隐匿身形，遁至暗处。
开元帝这才如释重负地舒了一口气。
他满意地拍打着身上的锦袍，愉悦道：“还是这富家老头的衣裳舒坦，也就与大师父出来，才有种微服私访的感觉！”
李常笑看出他似乎有话要问，正好距离诗宴还有一个时辰，提议道：“既然还有时间，不妨咱们师徒到处走走，就在这长安街，也算是消遣一二。”
这话正中开元帝下怀，他当即点头：“这个提议不错。说起来，自打十岁到长安，我还没有和大师父一起走过。一晃眼，快四十年过去了。”
“是啊，这时间过得真快。”李常笑看着开元帝鬓角横生的白发，一脸感慨。
虽说他已经不记得，自己究竟看过多少次这样的场景了。
可每到这时，还是难免会错愕于岁月的匆匆。
很快，二人步入繁华的长街，抬头仰望就是大片的星河。
灯火阑珊的集市，精心打扮的男女，吆喝叫卖的摊贩，身怀绝技的艺人……
开元帝总是听耳边的人提起，大唐的盛世如何繁华，天下的子民如何富足。
可他早已忘记，自己不知道有多久，未曾亲眼看过治下的大唐了。
今夜难得，却也珍贵。
相较于开元帝的生疏，李常笑可以说是如鱼得水了。
大唐立国的一百年里，他至少有七十年以上是在长安度过的，也算是妥妥的长安钉子户。
每走到一处，李常笑都会给开元帝介绍，这里比之武德朝，贞观朝发生了什么变化。
毕竟长安的繁华也不是一蹴而成的。
一岁岁，一年年，是靠着治世的清明与百姓的汗水，才成就了万国来朝的长安。
开元帝听得津津有味，时常也会评价一两句。
不知不觉间，夜市走到头了。
再往前，就是百姓与各府的交界处，晚上没有什么人烟。
开元帝一副意犹未尽的感觉，叹了口气：“大师父说的对，开元真想永远留住此刻的繁华。”
李常笑直接打破了他的念想。
“陛下的出发点是好的，但人心可是会变的，世间没有千年的王朝，更不可能有永久的盛世。”
开元帝也知道这个道理，心情莫名失落了起来。
他转头看向李常笑，感慨道：“大师父当年收我时，就是这般模样。如今朕也老了，依旧容颜不改。兴许直到朕驾崩了，大师父还在。”
李常笑没有接这个话茬，毕竟知道这事的人不在少数，也不差多开元帝这一个。
他真正在意的，是开元帝接下来要说的话。
另一面。
开元帝见李常笑并未回应，心中隐有几分失落，不过很快又重归于豁达。
他转头看向李常笑，直截问道：“大师父以为，朕诸子中，何人可以延续这大唐的盛世。”
这话开元帝问过许多人。
知道答案的，不敢直接告诉他，其中以高元一为首。
也有不清楚答案，但试图创造答案的，诸如李哥奴，最终落得一个抄家斩首的下场。
开元帝自己也明白，储君之事不应该过问旁人。
可是处于他如今的位置上，开元帝已经无法容忍自己走错任何一步，又或者说，大唐其实经不起任何的颠簸。
他需要一个答案，不，准确地说，他需要一个承诺，一个足以让他打消顾虑的承诺。
李常笑盯着自己的小弟子。
准确的来说，是当今大唐的天子。
他深吸一口气，将自己准备了许久的答案说出。
“盛世不可绵延，既有昌盛，当有衰落，这是天道人恒的常理，贫道无法改变。”
“但贫道窃不自量力，也愿意姑且给陛下一个答案。若社稷稳定，朝廷齐心，贫道愿意赌上性命，替大唐扫平天下的坎坷。”
这话的声音不大，可落在开元帝耳中，却仿佛具有如雷贯耳的神力。
饶是以他的定力，这时也不由露出了笑容。
开元帝再度行了一记弟子之礼，郑重道：“弟子代天下苍生，谢过师尊。”
只是等他再抬头，却不见李常笑的踪影。
这时，身后传来一道熟悉的声音。
“开元，诗宴快开始了，咱们再不去，就抢不到座位了。”
开元帝神色一凛，觉得念头在一瞬间都通达了。
他笑着答应：“大师父，等等我。”