用科克塔尔之眼在地狱中巡视,然后再用三桶法阵将其抓过来。如果找不到在外游历的倒霉鬼,那么便在自己的部下之中选拔。一只骨魔,两只骨魔,一只冰魔……这些挑战地狱骑士团都坚持过去了,魔枪给他们带来了很不错的优势。于是在他们还在休息的时候,费奇将十只倒钩魔和它们的尖刺魔队长扔进了训练场中。
双方都是一阵错愕,互相对视并愣了两秒钟。对于这十一只魔鬼来说,它们正要去冥河边押解一些货物(奴隶),这只是一次无聊但也没什么风险的例行工作。投入起来的强大传送咒语让它们来不及反应,然后看到一群人类更是令魔鬼们错愕。任何魔鬼都幻想着有一天被某个自以为掌握主动权的无知人类召唤到凡间,这样他们就能通过欺骗或强大的力量反过来控制人类,然后开始对凡间的征服——但绝对不是这样,不是突然面对近三十个全副武装的人类战士。
而地狱骑士团的成员们同样感到措手不及,他们以为自己正处于挑战间隙的恢复时间,至少还有半个小时可以喘息。
“突袭!进行反突袭!”
地狱骑士团中爆发出这种声音,不是一个两个,而是十多个。骑士们立刻做出反应,按照实地情况进行小范围聚集,形成背靠背的小团体,互相掩护,将魔枪先用起来。“这是怪物猎人的战斗方式。”费奇看到熟悉的场景感到欣慰,明白这是冰峰要塞的朋友们将自身所学真正教给了地狱骑士团。“在野外,有时会遇到可以潜地或者夜晚飞遁而来的怪物,反突袭就是应对这种情况的。嗯……魔鬼的反应也不慢。”
深埋在魔鬼血脉中的守序化作了战场纪律,所有魔鬼经历了初期的错愕后,在同一时间做出了反应。邪恶的魔鬼无法完全相信同伴,也就做不到地狱骑士团的背靠背。不过它们立刻向指挥官——那只尖刺魔——的方向发起冲锋,试图以最快速度打通联系,并聚集起来形成合力。
两种模式的优劣在毫厘之间,区别就在于先防守还是先进攻。一般情况下,防守的性价比会比进攻高一些,但是魔鬼的进攻显然能够更容易地将力量集中到一点。于是,处于外围的地狱骑士感受不到什么压力,而处于尖刺魔身边的人,立刻被多个方向齐至的压力冲垮。
“掩护射击,撤出来,包围圈!”
魔枪开火了,而这一次就能看到地狱骑士团的不足。之前的那场战斗他们对付的是冰魔,因此魔枪全都设置在“火焰伤害”的类型上。在应对突袭时,许多骑士并没有修改元素类型,仍旧朝倒钩魔和尖刺魔射出了火焰弹药。
“寒冰弹!别用火焰!”问题发现得很快,但只要有问题,就一定会造成损失。免疫火焰伤害的倒钩魔并没有被魔枪的火力压制住,这导致它们更有余力挥舞长矛。一时间,五个地狱骑士被刺中,然后被倒钩拖拽过去。他们立刻成了被压制的少数,倒钩魔惊讶于魔枪的杀伤力,几个魔鬼将俘虏的地狱骑士团成员作为肉盾,挡在自己身前。
“别开枪,不要打伤自己人!把伤员拖回来!”
就在地狱骑士团想要建立包围圈防线的时候,尖刺魔向四周喷出了成股的浓烟。这是一种带有高热的黑烟,红色的燃屑不时从里面飞出,其温度足以灼伤皮肤。倒钩魔和被俘虏的人都被环形的黑烟包裹在内部,这下被阻挡了视线的地狱骑士团成员们更不敢开枪了。
唉……费奇身为魔鬼,立刻就知道倒钩魔和尖刺魔们要做什么。他悄悄后撤,来到训练室唯一的出口位置,魔法矩阵开启,用一层散发着淡黄色光芒的力场将出口全部封闭。
突然间,黑色的浓烟中传来痛苦的惨叫声,一听就知道是那些刚刚被俘虏的同伴。“烧死我了!”“好烫!好烫!救命啊!”正当大家准备要去救援的时候,却听到身后连续响起扑通扑通的碰撞声。他们回头一看,足有八个倒钩魔和那个尖刺魔撞在出入口黄色的力场屏障上,虽不至于头破血流,但也颇为狼狈地滚落一地,几乎都叠了起来。
“你们这一场的试炼失败了。”费奇抽出了坑神剑,利用移形换影来到尖刺魔身边。这个双眼熊熊燃烧的狰狞魔鬼从头顶到长尾的末端,全身上下布满了尖刺。他见到费奇,立刻将肌肉膨胀起来,于是尖刺根根竖起,刺猬和豪猪见状都要甘拜下风。在尖刺丛中,两只利爪刺向费奇的心脏。它根本没针对坑神剑做防守,很明显一副同归于尽的驾驶。
其他倒钩魔反应稍慢,但也开始向费奇挥舞武器。他们估摸着,费奇挥剑斩下去,或者尖刺魔队长受点伤,但自己的武器也能将这个古怪的人类杀死。可他们谁也没想到,费奇拿着坑神剑根本不是当菜刀使唤,而是电击枪。
雷霆从长剑上飞射而出,击中尖刺魔,然后向四面八方蔓延,耀眼的闪电瞬间吞没了这群试图传送逃离的魔鬼们。也就在同时,剩余的几只倒钩魔从烟雾中冲出,扑向被闪电吸引了一部分注意力的地狱骑士。幸好不是所有人都走神了,魔枪连续的开火声惊醒了所有人,这群倒钩魔很快就死于乱枪之下。
二十八个(不是29,昨天我写错了)地狱骑士经过这次突袭,损失了四个人,还有五个伤员。受伤的都是被魔鬼俘虏后丢入烟火中烧伤的,死亡的都是被倒钩魔的集中冲击打垮,倒地之后就再也起不来了。如果他们能成功消灭全部魔鬼,这样的损失倒也说得过去——可惜真正杀死对方主力的却是费奇,不是地狱骑士团。
用坑神剑依次穿刺魔鬼的头颅,确保这些被雷霆击倒的家伙没有装死的,费奇才徐徐飞到地狱骑士们面前。“收拾收拾准备回去,好好想想都有哪些失误。”
“费奇大人,我们还想继续挑战。我们不接受这次的失败,我们还有战斗力!”
不少人附和起来,看得出他们求战的欲望很强烈。一方面失败回去是件丢脸的事情,另一方面一些人就没法积累连胜,这会影响他们升迁的。费奇看看他们,然后摇摇头:“如果你们是魔鬼,那我肯定会让你们继续战斗,最后剩下的自然就是最好用的魔鬼手下。地狱的选拔就是这样的,简单粗暴,但是非常有效。”
“魔鬼没有父母家人,只有自己,只需要考虑自己,而你们并不是这样。你们在这次战斗中有做的好的地方,也有很大的不足,你们可以用思考和继续训练来进步,不需要同伴的尸体来证明自己。”费奇摇摇头,说道:“我要的是地狱骑士团,不是地狱魔鬼军。你们先好好想想死去的这些人吧,他们是因为做错了什么而丢掉性命吗?想不明白这点,你们只会全军覆灭。”
“可是……”一个地狱骑士问道:“大人,他们抓了肉盾,我们不忍射击,然后就给了他们传送的机会。大人,当时没有视线,而我们也还没学会次元锚,我们是没办法解决那个困局的。”
“你是说当时的环境无解,对你们不公平,是吧?”费奇勾勾手指,让他靠近了一些。“别害怕,我想问问你,当时你们急切间想不出来,现在你有没有想出来?”
那个人摇摇头,大部分地狱骑士都在摇头,剩下的则抓紧时间思考。费奇指着地上的倒钩魔说道:“这些魔鬼身高多少?是不是每一个都比常人高大,至少一头的差距是有的。它们将咱们的人单手挡在身前,当时用什么姿势?会举起来挡住头吗?瞄高一些打!只要你开枪,对方就不得不更加收缩,火力压制这个你们都学过。这个时候,不要犹豫,用防火符文保护自己,然后压低身子冲过烟火区。抓着俘虏的倒钩魔最多只有一只手空闲,这会让它们倒钩长矛的威力大减。不要给它们传送的机会,不要被敌人掌握主动。”
费奇瞪着地狱骑士团的人说道:“你们要面对的是怪物、是魔鬼!你们减弱了火力,对方是会杀人的!觉得抬枪口瞄头打不准的,回去可以练习;觉得无法在瞬间记住敌人位置和状态的,回去可以练习;觉得对突发情况办法不多的,你们回去互相出难题,运用集体智慧进行对抗训练!还有更熟练的使用法术,这些可以训练解决的,先在训练场解决!今天这些魔鬼如果不是想要离开,而是传送攻击你们背后,形成切实的两面夹击,你们还想付出多少代价?”
一番话,地狱骑士团再没有质疑的,一个个乖乖闭上了嘴巴。他们接受了这次失败,开始收拾东西准备返回。不过,他们除了为牺牲者带回一些倒钩矛和魔鬼头颅外,还带回了对这次失败的思考。费奇为他们撑起地狱适应法阵,然后打开传送门,目送他们依次离开。
“团长,你回来,地狱骑士团的实力才能完整。”
这是地狱骑士团成员离开前留下的话,让费奇内心温暖、特想吐槽。“这帮混蛋,估计是想我回去之后替他们摆平危险,自己躲在后面享福吧!”
“他们只是关心你。”阿老头再次如同鬼魅一样出现,粗糙的大手抚摸着实际上并不存在的白色胡子。“我有些不明白,地狱骑士团做的事情,你一个人都能更快更好地完成,干嘛还需要训练他们?”
“怎么,你在心疼用在这个训练场上的灵币吗?”
“喔,我不是魔鬼,没心疼花费,而是在心疼你的时间。你是个优秀的施法者和研究者,却被训练地狱骑士占去太多精力,这些时间本可以用在法术上。”阿老头眯着眼睛问道:“你开办魔法学校,这我能够理解。但是这些稍会一点法术的骑士,充其量能做施法者的保镖,值得你花这么大力气吗?”
“他们可以展示一个人可以有多强。”费奇对阿老头说道:“我不是个好榜样,在一般人眼里魔法学校的施法者也不太像是榜样——他们唯一熟悉的榜样就是骑士。”
“好吧,你的世界有些原始,因此这样做也是可以理解的。”阿老头说道:“下次训练是在一个月之后进行,这一个月你总该将全力用在法术研究上吧?地狱适应的咒文转译都完成了。”
“没错,接下来是傀儡灵视法术,以及你所在世界的那些咒文——不过优先还是傀儡灵视。只有会了这个咒语,我才能指挥地面上的那些魔鬼穿过传送门,去征服其他世界。阿老头,你对于那些使用法术进行邪恶勾当的行为没有反对和厌恶的感觉吗?”
“任何东西都可能会被用来作恶,法术只是很不幸地成为了其中最方便的一种而已。”阿老头说道:“你不用给我说这些废话。作为优秀的施法者,你很清楚每一种法术都可以被反制,正如硬币两面,也正如善和恶的平衡一样。”
费奇点点头。他抬起手来,这次训练中的魔鬼尸体都漂浮起来,飞进传送阵中,随后它们全都被扔进地狱一层的冥河里面。一旦进入冥河,便没有谁可以从它们身上查出线索,这是最安全的毁尸灭迹方法。
离开充满腐化气息的地下城,费奇坐回到王座上。克劳利时不时会来向他汇报地面上的情况——其实上面的情况他早就通过科克塔尔之眼与领主水晶看的一清二楚——剩余的时间,他都在这里思考法术。
傀儡灵视并不是唯一可以做到“将意识抽离身体放在其他位置”的法术,它只是阿老头最早提出来的。在阿老头的法术体系中,还有占据别人身体的魔壶魂咒语、前往异界创造身体的星界投射、创造较弱版本自己的克隆术等等。费奇好好比较了一番,发现傀儡灵视并不是效果最好的,但却是唯一可行的——这也是阿老头推荐它的原因。
魔像傀儡是人造的机关装置,它没有灵魂,但却有对灵魂的“渴求”。利用这种“渴求”,创造者可以让魔像将另外一个人的灵魂当做是自己的,绝对服从那个灵魂的命令,这也就是“魔像认主”的法术原理。傀儡灵视咒语便是借助“认主”的过程,更进一步,将魔像与人进行同步,以达到操控的目的。
这种操控,不需要先到“星界”来让灵魂获得形体,不需要将费奇的灵魂从身体中抽离出去,因此不会引起阿斯莫蒂尔斯的警觉。只是傀儡灵视咒语会有延迟,并且距离越远延迟越大。如果要去征服其他世界,费奇需要保持传送门开启,否则就根本没法联系远方的傀儡。
在掌握了阿老头世界的法术体系原理后,咒语好学,但是问题不好解决。费奇将傀儡灵视法术转译成他的魔法符文,完成了咒语的组合构建,却没有开始制造对应的魔像。一个法师应该精益求精,这几种与灵魂有关的咒语应该可以取长补短的吧?
在魔法方面,他对自己的要求与他对地狱骑士团的要求是一模一样的:尽可能多想、尽可能多练。