“以人为本？这个词听不懂，国王是什么意思？”
人群中传来唧唧喳喳的议论声音，打断了游吟诗人自认为充满磁性和魅力的高亢嗓门，这让他有些不悦。“听好听好，这是雷维魔法帝国皇帝陛下的布告，不要打断！如有问题，可向工作站提出！”
连续喊了两遍，周围的噪杂才完全消失，游吟诗人向众人鞠了一躬表示感谢，然后继续诵读手中的公告。现在，读公告对他们来说非常重要，只有承担了这项工作，才有在当地演出的资格。他们不仅需要大声朗读，有些特别重要的还需要背下来，因为时常会被当地的工作站人员抽查。背诵正确就没事儿，背错了会被扣1分，12分扣完半年之内就不能演出。每年有一次考试的机会，通过者可以将积分提升回12分。
不论是以酒馆演出为生的驻场游吟诗人，或者是巡回的表演团队，都不能违抗皇帝陛下的这项命令，这加大了他们的工作量。不过，能够服从和完成并且手头还有剩余积分的，便可以获得免税的优待。看在金币的“薄面”上，工作量大那么一点也没什么，反正不管是乐谱还是台词，过去不也一样需要背诵吗？
而且税收这个东西受到管理能力的极大制约，基本上是没法算出准确数值的。想要算的对，要有详细的规定、完整的记录以及优秀的统计和计算能力。如果有这样的人才，费奇早就将他征召去皇宫，而不是留在民间。目前帝国的“税收”方式和之前一样，是一种非常主观的“认定税制”，由税收官员在一定范围内灵活掌握。像是游吟诗人这种职业，一直以来就没对自己交税的金额满意过，所以税务官在他们的艺术表演中全都是负面形象。
现在不同了，按时保质保量地完成宣传工作后，他们就会收到完税证明，在整个魔法帝国都通用，这直接提高了他们的收入。他们经常要走南闯北，见识稍多一些，因此都不难看出魔法帝国正处于扩张阶段，强大的皇帝可以在任何时间任何地点击败任何领主的军队。赶快抱紧这根大腿，让免税的地区越来越多，成了他们基本的共识。
“那家伙声音真不错，念了这么久嗓子都没哑，要是换成我早就说不出话了。”罗杰是工作组的一名成员，他只有十六岁，人生中有六年是以仆人为掩护为麦瑟斯刺探情报的。为了能知道什么样的情报更有价值，他学会了书写和计算，所以进入工作组之后迅速适应了新的岗位。
“罗杰，我找到剪刀和撬棍了，咱们剪开绳子来看看这个木头箱子里面是什么吧！”
罗杰点点头，他从杰西卡手中拿过剪刀，顺着麻绳的纹路剪下去，拆掉绳子，然后开始对钉子用力。杰西卡比他小两岁，也是工作组的成员，而且不是探子，长得很漂亮——尤其在罗杰眼中。别人或许不喜欢淡褐色的雀斑和偏深色的皮肤，那双翠绿的眼睛和其中金色的瞳孔也相对古怪，但这都影响不到罗杰。他喜欢她活泼的性格和热情的态度，尤其是她在谈论庄稼、果树、花卉和养殖时的幸福，他当然会被她感染。
工作组的成员一般来自四个地方，情报大臣麦瑟斯提供的探子、财政大臣古德的税务官、农工大臣埃迪的“土豆”专家、皇帝陛下魔法学校的毕业生。探子是最多的，占到一半，魔法学校毕业生最少，往往只有一个，最多的一组也不过两个，剩下的名额由税务官和农田专家瓜分。罗杰早早盯上了杰西卡，他正在想办法追求她，不过目前还存在两个困难。一个是杰西卡的父亲，同样是工作组成员的凯尔森·科林伍德，他对于探子没有太多好感；另一个就是魔法学校的毕业生，“更加帅气”的兰姆·伏藏。
“罗杰，这是上面第一次送箱子来吧？还是让地狱骑士团专门护送。对了，你注意到地狱骑士团的队伍了吗？他们的装备好威风，看起来就很厉害！”
“你喜欢地狱骑士团吗？我听说等完成两年工作组的任务后，有一个进入地狱骑士团考核的机会。你会喜欢让我去试试吗？”
“地狱骑士团需要学魔法，你没有基础的话很难。不过你要是愿意去，我当然会给你加油。”杰西卡眨眨眼睛，催促道：“加油，拆掉这个钉子就能打开盖子了！趁他们还没来，咱们先看看！或许是皇城的点心呢！”
“皇帝陛下不会送点心来的。”罗杰猛地用力拔掉钉子，然后移开盖子，两个人头碰头向里面看。这个箱子是传送阵标准箱的四分之一大小，里面铺了很多稻草，草里面埋了几样东西。罗杰探下身，拨开稻草，拽出来一个长方形的盒子，一个卷轴筒和一个哗哗作响的钱袋。
“钱袋上有封条，不要打开。喔，盒子上也有……”杰西卡有些失望地叹着气。虽然很好奇，但工作组的规定非常严格，违反的代价很大，她可不想这么快就失去这份工作。“打开卷轴筒吧，那上面没有封条，又得辛苦你给我读了。”
“一点也不辛苦。”罗杰笑着拔开盖子，从筒里倒出卷轴，然后就和杰西卡并排坐在箱子上阅读起来。“《魔杖使用说明》？长条盒子里面是两根魔杖：抽石和训畜。呃，这是什么东西？”
费奇虽然不擅长取名，但他起的名字至少是有的放矢。雷维魔法帝国，前面的两个字来自曾经的雷维中央帝国，代表真理雷霆女神维护之，算是费奇沾沾祖辈的光，为他不断扩大地盘提供充分的理由。他最看重的其实是魔法两个字，这直接道出了他想要如何管理这个国家，以及帝国最强大的根本力量是什么。
魔法，在永黎大陆有着非常强的效果，这是经得起比较的。阿老头也曾对费奇说过“你们世界的法术原始而浅薄”。原始可以用发展来解决，浅薄在某种情况下也是优点，它指的是“可以非常简单地接触和操纵接近世界规则的法术力量”。
有些世界的法术入手困难，想要发挥出丰富的效果需要非常漫长的学习，条件极端苛刻，但永黎大陆刚好相反。这里由造物故主创造，随后他将管理权给了真理雷霆女神，这次交接其实将许多世界规则暴露出来，以女神神术符文的形式流传。若是将造物故主时期的规则看做珍贵的矿石，那么真理雷霆女神时期它就变成了露天矿。而随着女神成了碎片，这个宝矿连守卫都没有了。
通过学习神术符文、造物故主符文，然后是地狱符文，并从其他世界的法术中借鉴学习。费奇的魔法非常接近永黎大陆的核心规则，已经具备了挖矿的能力。他已经成功挖到了一些矿石，比如空间规则和幻术规则，再加上一部分灵魂规则。挖着挖着，他找到了一个有趣的设计：魔杖。
“不灭”欧丽安娜有一根骨杖，密密麻麻印满了造物故主符文，她用这根骨杖来施展并加强灵魂领域的咒语。费奇战胜欧丽安娜之后，这根骨杖成了他的战利品。
写有符文的法术物品没什么稀奇，但是骨杖上的一段符文引起了费奇的注意，他解读后发现它的作用是将灵魂的力量抽取出来强化法术。费奇直到成为深狱炼魔之后才学会这个能力，他没想到在造物故主法术的范畴内就可以实现这个效果。费奇敏锐捕捉到这个难得机会。
抽取部分灵魂力量，驱动特定咒语，让经过简单训练的普通人也可以使用法术。
对欧丽安娜来说，她仗着“不灭”可以肆无忌惮地消耗灵魂加强法术，普通人却不行，因此魔杖对灵魂造成的损耗必须在普通人可承受的范围内——而这正好是转心魔的精通领域。费奇一边试验一边改进，由于材料都是现成的，他不需要“发明”咒语，只是测试出适用范围后不断增强控制，魔杖就做出来了。使用魔杖的难度和魔枪差不多，但是对魔法能力的要求更低，就算是普通人，只要使用最简单、粗糙和原始的恢复方法——其实就是吃饱了好好睡——也能承受每天两次施法的强度且不产生坏影响。随着能使用更好的冥想恢复法，就算一个法术咒语都施展不出来，每天也可以用十次魔杖。
费奇做出了非常严格的限制，这种“不入门”魔杖只用来创造简单的法术效果。抽石魔杖使用了土元素束缚咒语的复杂弱化版本，能够将最大九百平方米范围内、总重量的不超过三百斤、埋藏位置不深于半米的石头召唤到地表来。这些石头还限定只能是“长期处于土元素自然之力中”的石头，对由人加工的石墙、石板、石子路都无效。
这根魔杖是用来开荒的。
田地土壤有优劣，还有水田旱田之分，但有一条要求是不变的：要土壤不要石头。对于树木可以砍伐，对于杂草可以火烧，但是石头只能人工挖、捡、抛弃，相当费力，而且土壤下的石头对锄头等农具都是威胁。
“皇帝陛下真的太厉害了！”杰西卡惊呼道：“有了这根抽石魔杖，春暖花开之前咱们整个辖区的荒地都能开出来。虽然没有那么多种子也管不过来，但可以轮流耕种，或者种上不需要太多管理的作物！”
“有这么厉害吗？”罗杰虽然不太明白耕种，不过他知道应该和杰西卡一起高兴。“杰西卡看，这里还说了，当操作熟练后，使用者可以控制抽石魔杖的作用范围，令其变成狭长的形状，可以用来减轻挖掘渠道的工作量。”
“嗯嗯，这也是非常好的功能。另一根魔杖呢？你找找它的介绍在哪里！”
训畜魔杖的功能就比较单一了，只是用来辅助控制那些已经驯化的家养禽畜。“呃，听说春天之前还要分牛，估计这是用来管理牛的吧？皇帝陛下觉得牛很难控制？”
杰西卡皱了皱眉，罗杰觉得自己表现的时候到了。他赶紧思考，然后根据自己在贵族城堡中生活的见识说道：“我觉得不只是控制牛，或许还应该将马也算进去，不是所有人都会骑马。还有狗，我见过受训的猎狗，集合起来是一支非常厉害的力量。对哦，咱们可以养十几只狗，用这个指挥起来，一般的野兽和强盗还敢来吗？”
看着喜欢女孩儿的眼睛越来越亮，罗杰越来越自信：“它可以让羊去指定的地方吃草，让鸭子别乱跑，说不定还能让鸡多下蛋……”
“哈哈哈，我觉得让鸡多下蛋恐怕不行吧！不过可以用在配种上……”杰西卡脸红了一下，看着罗杰，有些不确定地压低声音说道：“或许皇帝陛下没有想过这种用法吧？”
“我也不知道，我只知道不要妄自猜测皇帝陛下的力量和想法。说明书上确实没说，不过咱们到时候试试就行了。”
“怎么是咱们两个试试？你又不会魔法，这个东西得交给兰姆来使用吧？”
一听到兰姆，罗杰就不舒服，但他并不会在杰西卡面前表现出来。他沉默不语快速看着说明书，突然露出惊喜的表情，指着一行字对杰西卡说道：“看，这里说了，就算不会魔法的普通人也能使用魔杖，工作组的人都要学习，按照规范轮流使用。这里有使用方法，看我立刻给你学会！”
“你别逞强！还是先找兰姆看看吧！而且魔杖的盒子也需要他施展法术才能打开。”杰西卡跳到地上，说道：“你等我一会儿，我知道兰姆在哪里，把他叫过来咱们三个一起看看魔杖是什么样子的！”
说完，杰西卡就欢快地跑掉了，这让罗杰心情有点低落。“会魔法有什么来不起，又不是皇帝陛下……”，哼了一声，顺手拿起长条盒子，他只是想看看上面的密封符文，完全没想到它会发出一道闪光，然后自己解封。
盒子里塞着软布，两根细长的魔杖静静躺在其中。魔杖由黄铜制成，约三十厘米长，三分之一是带有防滑花纹的握柄，正中间有一个长方形铁片铭牌，写着“抽石”或“训畜”，最前面三分之一被密密麻麻符文填满。
罗杰咽了口唾沫，不想输的劲头让他拿起了抽石魔杖。一入手，他的心脏便怦怦直跳，除去紧张之外，剩下的都是兴奋，完全没有一丝担忧。
“使用方法和注意事项在这里，看起来并不难……”
杰西卡和兰姆回来的时候惊呼起来。他们看到罗杰拿着魔杖倒在地上人事不知，而不远处的荒地，白色的雪被上满是黑色的窟窿，旁边都是石头。就好像这大块小块许许多多的石头都是从窟窿里跳出来，然后到光天化日下列队似的。