当泰拉斯奎巨兽从战场上消失的时候,皇宫的了望哨吹响了号角,向所有军民传递了这个消息。当然,只有城卫军和地狱骑士团能够听懂暗号,市民需要从配合工作组的游吟诗人那里得到最新战况。
尽管在忙于救火和救灾,努力从倒塌的房屋下拯救生命,但听到击败泰拉斯奎的消息后还是忍不住用力拍手。“有希望了,能胜利了!”这是人们竞相传播的话语。
士气被鼓舞起来,地狱骑士团开始出击,以部分小队互相掩护的方式迅速清扫战场,留在战壕中的士兵进行装备调整,准备继续战斗下去。南北方向大局已定,东面的大海有海德斯和海军,但是在城西,漫天的烟尘还在接近,而帝国卫队是靠不住的。
经受更严苛训练,标准更高的地狱骑士团有理由看不起帝国卫队,但到底要不要离开自己的阵地去协防。特隆皱着眉头,这个选择已经超出了费奇对他的命令,但皇帝陛下的确说过他可以自己决定该做什么。
“柯特!你的骑术最好。带上三个人去城南!了解皇帝的情况,然后尽快回报。”特隆下达命令:“其他人确保战斗效果,不留活口,不要俘虏,就像我们集训的时候一样!”
要做更多的事情就先把手头的做好,特隆还是选择求稳。地狱骑士团用魔枪和刺刀打扫战场,直到城北的战壕前没有一个活着的敌人。他们的使命就是送敌人下地狱,这一点他们完成的很好。
城南的消息传来,皇帝陛下失去了踪影,只留下随身佩戴的神剑留在战场的残骸上。特隆深深皱起了眉头,他心中不免升起了对费奇的担忧,同时还有无能为力的感觉。这个感觉让他做出了决定:“留下一分队继续防御,其他人跟我去守卫皇宫。面向城西重点布防!”
皇帝陛下去了哪里?留在皇宫中的夏妮比谁都更加担心。她挥动手中的权杖,身旁的铁魔像伴随着咔咔咔的声音站直了身子。“打穿倒塌的墙壁,带我去城南看看情况!”
“毛~~~”
耳边的猫叫声令她惊喜。夏妮赶忙循着声音找去,然后就看到倒塌衣柜下面伸出的毛茸茸黑色小爪子。“改变命令:将那些倒塌物搬开!”
泰拉斯奎和从天而降的流星造成了塔巫港城的连续地震,对半山腰上的皇宫造成了很大破坏。夏妮的居所被震塌了,护卫者铁魔像用自己的身体撑住了天花板,保护了她的安全,但却顾不上猫猫。午夜灰头土脸地从小山一样的衣服下面钻出来,一脸委屈地跳到夏妮臂弯中,靠在她身上开始休息。
费奇说过,只要共享灵魂的午夜还在,那他就是安全的,最多到了个奇怪的地方,正在想办法回来。
不过这一次他并没有到一个奇怪的地方。铅灰色的天空,血红色的云,满目的废墟疮痍,这里是地狱第七层马拉多米尼,费奇地狱领地的所在地。这里是地狱魔鬼的腹地,距离他们降落地方不太远的位置矗立着一座城市,九层地狱政治学院就在那里。
费奇将自己的敌人带到了地狱,也为地狱的魔鬼带来了敌人。魔鬼与泰拉斯奎巨兽,前者必然胜利,后者必然存活,这是个很有意思的对局。这其实是费奇的备用计划,最初他想把泰拉斯奎扔进混沌海,让它和恶魔们互相战斗去。但眼看自己也被困在了传送范围内,那么混沌海就不能去了,来一趟地狱吧。
契约魔的身体失去了左臂和肩膀,泰拉斯奎身上还有四个大洞,没有眼皮的女人现在也失去了头盖骨的后半部分。三个家伙没一个完整的,不过费奇有备用的。来到地狱第七层后,他向自己的另一个身体发出命令。一个快速的定位传送,打开的空间通道都不需要关闭,费奇重伤走进去,完好的深狱炼魔走了出来。
泰拉斯奎巨兽破罐子破摔,只是想抓紧时间恢复。而那个女人就没有这种便利,她的双眼中满是恐惧。其实丢了半个脑袋还能做出正确的情绪反应,费奇也不得不表示佩服。他活动活动左臂,恢复一下状态,然后从地狱的空气中抽出火焰重剑,踏着泰拉斯奎的脖子走向那个奇怪的女人。
“想要在死前留下姓名吗?”费奇微笑着。因为不再需要维持六芒星法阵,他有足够的法力余量来应对敌人的攻击。不管是吹针还是其他,他有了更多选择。
那女人估计也想通了这点,在费奇还没靠近的时候先主动把吹针折断,然后塞进嘴里,如同啃甘蔗一样嘎巴嘎巴嚼碎了。她的牙齿是尖利的,运动的时候如同切割机一样,看起来非常瘆人。她一边吐出吹筒的渣子,一边用第二世界的语言对费奇说道:“我绝不会投降!伟大的造物主会复活我的!”
“我知道。”费奇抬起火焰重剑劈了下去,那女人抬起手臂格挡。只听到“铛!”的一声巨响,火焰巨剑居然被细树枝一样的胳膊挡住了,只在上面留下了一些浅浅的裂纹而已。
“这么结实?”费奇一抬手,右手也出现了一柄重剑。深狱炼魔以蛮横的力量左右手快速下劈,如同双刀剁肉一样。那女人身体太硬,火焰重剑也劈碎了四把,但这武器是地狱无限供应的。过了一会儿,费奇还是将她劈碎了,就想砸烂冰雕那样。
尽管劈碎了,她却还没死,那双没有皮的眼睛始终怒视着费奇,灵魂火焰在复仇欲望的助力下熊熊燃烧,甚至有越变越强的趋势。这是个怪胎,身体上的再生恢复能力远不比上奥利安娜,但这个灵魂真是费奇见过最顽强的。
越是伤害她的身体,她的灵魂就越强大,似乎疼痛和仇恨就是那个灵魂的力量来源。费奇收起两把火焰重剑,蹲下身子仔细查看她的身体残骸。“你应该就是异变吧?哇哦,你的身体是分层的耶,好像树木的年轮……不对,更像是地质分层。你靠自我折磨来提升实力吗?真是有够变态的。”
那双无皮的眼睛瞪着费奇,瞳孔中的倒影看起来充满邪恶的感觉。费奇翻检她的骨头,然后对那个失去了身体的头颅说道:“我相信你的话。在这里杀死你,你还会在第二世界复活。你能控制泰拉斯奎巨兽,你在一定程度上也是一只泰拉斯奎兽。你们四个骑士,再加上真理雷霆,都是某种创世规则的产物。”
“让我想想……”费奇看着那双眼睛,说道:“你是异变,外界对你的伤害和威胁越大,你就越需要变强来适应。如果没有外界威胁,你也可以主动制造压力来异……不,应该用进化这个词。只要你不死,那你就会不断发展下去,而你的上限应该就是造物故主。”
“所以,我不应该让你回去,而是想办法制止你的进化过程。”费奇抬手就施展了地狱治疗,让她的头颅获得生机。“幸亏”她进化过许多次,生命力顽强得很。地狱的力量将这口气给她吊住了,无皮之眼中隐隐闪过一丝迷惑,这是个好现象。
“生存并进化、适应后超越,这是个强大的能力组合,但仍存在解决的办法。”费奇伸出手,拍拍她的脸,微笑着说道:“很不幸,这个方法能做到的人多元宇宙应该也没几个,你偏偏碰上一个。”
泰拉斯奎开始转醒,费奇见状,在它的伤口里埋了一个地狱符文的定位咒语,然后抓起异变的头颅传送离开,来到地狱一层血战战场,躲得远远的。这个曾经的战场现在空荡荡,魔鬼不用和恶魔战斗,都去祸乱了人间。
找一个曾经的血池,费奇变成了黑白双翼的混合形态欲魔。他用黑色羽翼那边的手抓住异变的头颅,然后继续变形,手指越来越长、越来越尖,将转心魔的爪子变了出来。
“进化和生存唯一的天敌是安逸。不过你眼中有我这个敌人,正常不会安逸下来,所以我必须欺骗你。”转心魔的爪子刺入灵魂之中,诱魂之语循循道出。“与此同时,想要达到内心真正的平和,你需要被原谅、被包容;你需要赎清罪过、放下负担、重返赤子。”
白色羽翼的那一侧手中出现了真理雷霆女神的圣徽,赎罪告解法阵在地狱一层展开,圣光小天使兴奋地飞出来,立刻被地狱气息呛到咳嗽。她抱怨自己从来没有一次能在正常的环境中开展工作,也几乎没有遇到过正经工作。
“你总是说得很对,可还是要干活儿。”费奇安慰了一下圣光小天使,然后将要赎罪的女人头给她看。
要不是圣光天使并没有内脏器官,她的胆就要被吓破了。“嘘,小声点,别把魔鬼引来。赶紧完成仪式,超度这个可怜的女人。”
“她只剩一个头了……”
“对啊,只剩一个头还不可怜吗?”费奇振振有词,一把将圣光小天使抓过来,说道:“来吧来吧,有活干还不好吗?普通的赎罪告解仪式哪有这种更能锻炼人?”
的确更能锻炼人,试问哪个天使能在地狱里给人赎罪,而且还是与魔鬼一起强行给人赎罪。费奇抓着那颗头,目光炯炯,一半是地狱的火焰,一半是神圣的雷霆,真实的谎言从他口中飞出,尖利而不伤人的爪子攥住灵魂。当圣光小天使完成仪式准备后,他对异变说的第一句话是:“你并没有错……”
这个世界错了、你是被迫的……责任可以怎么推卸就怎么推卸。你的努力不会白费、这个世界已经在变好……成就感的幻肢有许多长出来的方法。神灵关爱并一直在眷顾你、你已经留下了宝贵的财产……被关爱、被肯定的幻觉比毒药更快地进入异变的灵魂。
她努力抵抗,试图将费奇的话视作威胁,好迫使自己进化。但是只有忠言逆耳,甜言蜜语在层层伪装之下还是很容易地绕过心灵防线,进入她的灵魂之中。千遍的谎言从转心魔的舌尖飞出,在神圣仪式的气氛下变得无法反驳。异变的眼中有了点疑惑,这就是费奇所需要的那一丝动摇。
用刀剑打不败的身体并非无敌,精心设计的理论腐化其内心,一样可以消灭这个生命体。天使与魔鬼的力量集合在一起,可以是浪子回头,也可以是揣着明白装糊涂——这要看内核到底是什么。费奇不断用舒缓的语言来安慰“异变”,转心魔将这一句句虚假的安慰转变成“事实”。很快,她从疑惑变为相信,然后是坚信,甚至帮着费奇一起来说服自己。
一个安宁祥和的世界向她张开了怀抱,苦难已经过去,该开始新的幸福的旅程了。在费奇的劝诱下,异变没有了危机感,放下了奋斗的精神,也忘记了新仇旧恨。她渐渐失去了所有对外界的警惕,一心只想着与费奇所编织的美妙幻梦相融合。
于是,她将自己的灵魂交了出去,那是一个不再想改变世界的灵魂,于是这个灵魂理所当然地完全消失在天地间。费奇伸出手,拂过异变的眼睛。她最后的进化是长出了眼皮,现在瞑目了。
“少了一个,还有三个。做得很好,小天使。”
“这似乎是我最轻松的一次赎罪告解了,感觉好奇怪啊……”小天使不懂转心魔的能力,而天真的她也丝毫没有往谎言的方向想。
“你觉得轻松是因为我在里面出了很大的力气——不管怎么说,第二世界的重要战斗力少了一个,永黎大陆就能多安宁一分。”费奇伸出手指摸摸光球,然后道:“快藏起来吧,这里毕竟是地狱。”
“嗯!”圣光小天使贴到费奇左手的法印上,然后一同隐没进去。
费奇将那颗无用的头颅扔在地上,召唤地狱的腐化力量扑上去,将它献祭掉——这是毁灭一件物品最方便的办法。失去了战斗的灵魂,便也没有钢铁的躯体,曾经能够抵抗深狱炼魔火焰重剑的硬骨头也会变成沙尘。这个时候,一股神性的力量从头骨中释放出来,然后迅速被地狱的大地吸收。
“嗯?造物故主?或者是真理雷霆?这股神力的感觉为何如此熟悉?”费奇皱皱眉,他向那股神力伸出了手,但贪婪的地狱已经将头颅完全吸收。地狱好感夹杂在邪恶灵光之中笼罩了费奇,作为献祭的回馈,大大补充了他之前的消耗。
“算上这些,还有欠账。”费奇看了看用来恢复自己法力和战斗状态的那张地狱契约,欠债的感觉不太好。“还得找机会献祭啊!”
至少还有三个不错的目标,不是吗?