“老爷,曹先生,不好了,咱们李府被一群官兵包围起来啦!”
曹寅与李来朋观看画像时,李府有仆人匆匆来报。
有人带兵包围了李府,曹寅心中徒然一惊。
经过这几天在李府居住,曹寅对汶上县李家已经有了大致了解。李来朋是个正经生意人,除了自家有一些田地,在本地做粮食生意外,还有经手东洋珍珠玛瑙及其他宝石生意。
从东洋人那儿低价购入珍珠和宝石,用海船运到山东上岸,再让手工匠人将这些珍珠与宝石雕刻或打造成成品首饰,最终销往清朝各地。
这生意是大清律规定合法的生意,李来朋这人也没有其他野路子,经受一些不太正规的生意。
可以想象,包围李府的官兵并不是冲着李来朋来的。如此一来,曹寅用手指头都能想到,那些官兵绝对是冲着穆辛佟,也就是明崇祯帝朱由检之子定王朱慈炯而来。
当初康熙不止吩咐了曹寅一人寻找明朝老朱家后代,皇帝南巡时,一路上有那么多人都想要巴结康熙,山东、山西、江苏、浙江、河南、河北,甚至包括福建在内,各省巡抚还有其他州府衙门的官员们,都在积极响应康熙寻找朱三太子的命令。
可以说,半个天下都在找朱慈炯和他另外两个京城破时,下落不明的兄弟。
各种传言真是离谱,但无论是多尔衮、顺治帝还是康熙帝,三人都坚持认为此三人绝对趁乱逃出京城了。
更有甚者,民间还有人说确认早夭的崇祯帝第四子朱慈焕还活着,而且前几年就有人冒充朱慈焕起义造反。
曹寅顿时觉得不能辜负八阿哥胤禩信赖,当务之急是将穆辛佟一家人藏起来,其他的再顺机应变。总之,这人是他曹寅先找到的,即便还在为康熙办事,曹寅也不可能将人交出去,把到手的功绩拱手相让,所以对应付朝中同僚颇有心得。
“李兄,你府中可有密室或密道?”曹寅急切询问。
“曹兄为何问这个问题?”
“不好说,只是我有预感,这些官兵很有可能不是冲李兄而来,而是冲着我叔叔一家而来。
早在我前来济宁府时,就见过几次有人在打听你家教书先生的信息,虽然不知道官兵找他们具体什么事,但想来必定不是什么好事吧?
所以,我觉得不如先将我叔叔一家人藏起来。”
李来朋听后点头:“曹兄说的有理。”
虽然曹寅话中漏洞很多,李来朋心里是有很多怀疑的,但现在官兵都已经把自己整个李府都包围起来,已经到了万分危急的时刻。
于是急忙安排人,将穆辛佟一家人召集起来。
此时正是夏初午后,通常农人们在这个时节只会早晚各一次去田间打理一下,并没有春种秋收时那么忙,因此穆辛佟一家十八口人都在李府中。
很快,李来朋让管家去拖住官兵长官,他亲自将穆辛佟一家人藏在花园假山下的密室中。
一时是看的曹寅目瞪口呆——他是没想到汉人竟然可以玩的那么花?在花园人工池塘下面挖密室,入口就做成一座假山,将家里值钱的玩意儿都藏在里面。不仅如此,密室还做了通风,如果发生什么兵灾之类的人祸时,完全可以躲在里面生活。
也不管曹寅震惊,安排好穆家人后,李来朋就和曹寅一起来到李府门口。
李府管家正在和官兵长官扯皮。
“有人举报,你们府中窝藏朝廷钦犯!”
“这位将军大人,我家李府可都是正经生意人,每年给朝廷纳税就超过十万两银子、数万石粮食,我家怎么可能窝藏朝廷钦犯?一定是你们消息来源错啦!”
俩人一来一往、拉拉扯扯,好不开心热闹——这官兵并没有硬闯李府,显然也是知道李府在汶上县影响力的。如果硬闯后,找到了朝廷钦犯,那便一切好说,如果找不到犯人,并且还让李府带来损失,引起民乱都有可能。
只是这样语言上的拉扯也让官兵长官烦了,他是四品都司,本身就是个没什么文化的山东糙汉子。若不是上司指挥吏让他务必不能造成不好影响,他是早就带人闯进李府了。
可即便上司有交代,他也已经按耐不住躁动的心。
当下就一把推开老管家,将老管家推倒在地上,然后挥手让人强闯李府。
那管家“哎哟”一声,声音很大,足够周围围观百姓听到,一时群众嚷嚷起来,眼见就要和官兵爆发冲突。
——清初时,各地汉民血性十足,还没有清朝统治百年后的那种奴性。只要给他们一个理由,直接冲击皇宫紫禁城都敢。
好在曹寅和李来朋及时出现。
曹寅爆喝一声:“大胆!你是谁的麾下?竟敢随意带兵惊扰百姓,难道就不怕军法处置?”
那都司一愣,有些没反应过来,等看到曹寅瘦瘦小小的一只,心里火气也上来了:“妈了个巴子的,你这是在教爷爷做事?给我滚开,今天我就算把这李府拆咯,天王老子来也管不着。”
嘿,敢在江南曹家家主面前自称爷爷的,除了康熙一人外,这天下还没有出生第二个——曹家是内务府包衣,康熙是曹寅直接上级主子,想当曹寅的爷爷那也至少是顺治帝那个级别,敢当曹寅爷爷的人岂不是想当康熙皇帝的爸爸?
“大胆!”曹寅再次怒喝,从怀里拿出一面金牌,“见金牌如见圣上,孙子,还不给爷爷跪下!”
这面金牌正面雕刻五爪金龙,背面写有满文、蒙文和汉文‘御赐’字样——几乎只要是在大清朝廷当官的,都必须牢牢谨记几样东西,这面金牌就是其中之一。
虽然金牌持有者还不到钦差大臣那种程度,但也足够说明其是直接为皇帝办事的人这一身份。在大清官场,就没有人敢得罪能够直接为皇帝办事的人——丢官是小,惹上麻烦砍头也没人会同情一下。
瞬时,那带队都司看到金牌,脑中直接就懵了。