“我是最羡慕姊姊了……我听说你大儿妇们特别孝顺，因为生了病怕过到你身上，特意要求去田庄静养？儿妇们孝顺就不说了，单看姊姊娶得这两个孙妇……那一看就是豪门大户出来的，真是既贤慧又有教养……”小别氏犀利的看了一眼坐着的邹晨和站着的郑氏，感慨了一下。
心里却是无比的得意，你身为嫡长女嫁得好又能怎么？一个儿妇析产分居，一个儿妇远走他乡也不愿侍候你，哪里及得上我这个穷老太婆痛快？
屋里众人听得小别氏这样说话，寂静了一下，然后便异口同声的夸奖别氏为人最是和气，待儿妇和孙妇非常的亲近，渐渐的把话题往一边引。
别氏的一张脸，涨红了起来。小别氏话里的意思她能会听不出来，那意思是指她将一个儿妇逼到乡下，一个儿妇远走。剩下的这两个孙妇，小的能坐在锦杌子上，大的却恭敬地在一旁侍候着。
这是明摆着在说陈家没有教养啊……
正想反唇相讥几句，听到一阵爽朗的笑声传来。
“别家妹子来了？怎么不先来个信儿，我们也好去接人……”陆氏掀起竹帘进来，亲亲热热的说道。又恭恭敬敬的给别氏施了礼，才笑着坐到了别氏的下首。
邹晨正如坐针毡呢，看到叔祖母过来了，立刻站起身行礼，屋里子的几个妇人松了口气，也挨个的向陆氏行礼。
陆氏又问了问小别氏近来身体怎么样，笑盈盈的说了半天，看到了邹晨，“晨姐也在呀，我来得时候遇到你房里的叫什么白的小女使，在外面说是有急事等你回话呢。”
邹晨早就不想在这里等下去了，便借势告辞出去。
到了外面一看，白芨果然在撷英堂的抄手游廊里等着。见到邹晨出来了，便上前回话：“小女……主母！刘成叔和段帐房回来了，在正堂里等着您过去回话呢。红豆的爹娘也来了，说是来讨个话，问问他家的红豆。何时让她回来？”
邹晨听到刘成回来了。满脸的欢喜，等听到红豆的名字则是露出嫌弃的表情，一边顺着抄手游廊往天然居走。一边问：“就这两件事？这也不是什么急事呀？你怎么就劳动叔祖母过去喊我？”
白芨在后面跟着笑道：“哪里是奴？奴在这里等了有一小会，正巧二房的陆老主母要进院，看到奴在这里等着您，就问奴怎么回事，奴只说是来回事由的。陆老主母便说既是在这里等，定是有要急的事情，坚持着要去喊您呢……我看到陆老主母在檐廊下面听了老半天才掀帘进去……”白芨快言快语的把喊邹晨出来的原因给讲了一遍。
邹晨闻言失笑，道：“叔祖母这是投桃报李呢！一会晚饭时，石燕在咱们的小伙房端些软乎的饭菜给叔祖母院子送去。嗯！以后但凡是咱们院子里做了什么好吃的。给祖母送时不要忘了叔祖母，你们待玢哥也要恭敬些。妈妈你再费神帮我查一下，这小别氏和陈家是怎么回事？怎么来做客还摆出这么一副盛气凌人的态势来。”杜昭和石燕笑着应了。
回到了自己的院子，刘成和段帐房果然在锦墨居的正堂里等着。
“刘成叔辛苦了，”邹晨未语先笑，向刘成和段帐房都道了一声辛苦。又让他们坐下说话。
刘成和段帐房客气了一番，把此去杭州的经过给仔细的讲了讲。
“……小女郎，共花了一万一千多贯，算是把那处庄园给买了下来。其中一万贯是买庄园的钱，另一千多贯是四处打点的钱……”刘成将帐本摊开来。一项项的说着打点的费用。
邹晨拿起那份写着她名字盖着官府大印的官契，眉开眼笑。
“辛苦刘成叔了。”邹晨笑眯眯的说道，“刘成叔和段帐房在咱们小帐里支二百贯辛苦钱，那个给咱们提供杭州卖地消息的行商也不要怠慢了他，以后若是有机会给他行个方便，免得让人家帮了人也没落着什么好。”刘成和段帐房唯唯喏喏的答应了。
“既是庄子买了，以后要种什么还得操点心。就是不知道庄头为人怎么样，庄子的产出怎么样……”邹晨又感慨道。
“我来的时候，已经嘱咐过，那里还按照以前的惯例来。除去税收之后，该交给咱们多少是多少。那里的庄头直说主母仁慈，准备等过年时亲自来给您送年货呢。庄子比较膏腴，产量也颇高，小女郎眼光不错，着实是一块好庄子。”刘成笑着说道。
“嗯，咱家也不缺这几个钱。不必过于苛待他们，其实我也是想着将来杭州有可能地价会涨，做个投资罢了。粮食能挣几个钱？”邹晨看着官契越看越爱，仿佛看到了将来它变成了一叠金光闪闪的银票。
刘成又拿出一份礼单，这是他在杭州购买的特产和果脯，象杭州小核桃、香榧子等待，又有几匣子昌化鸡血石，杭州生织锦、丝葛、丝绵、八蚕丝、绯绫、纱罗等等大大小小装了整整一船回来。
邹晨笑着将礼单接过随便看了一眼，便交到了石竹手中，“刘成叔辛苦了，早些去回去休息，我放妈妈几天假。这往各房头送礼的事情，就交给石竹她们去做吧。”
等到三人走后，邹晨坐在桌前想了一会，指着礼单上面的东西，和石竹石燕商量了一下，留下一部分送到娘家去，给陈家的各房都各分了一份。
等到算完各房要送什么礼物，已经过了快一个时辰，才领着石竹她们出了正堂，往天然居的抱厦内坐了，叫人去将红豆的老娘带来回话。
一个仆妇将红豆娘领在檐廊下面，让她在廊下答话。
邹晨呷了一口茶让石竹出去问她话，石竹问道：“你是红豆的娘？”
“回主母的话，俺就是红豆的娘。主母万安啊！”红豆娘见到出来的一位小娘子仪容端庄，穿着绸缎衣裳，又戴着金银首饰，有那么一股子伶俐劲，便以为她是红豆的主母，连忙弯腰问安。
石竹听到红豆娘的话。红着脸碎了一口：“乱喊什么？你也不看看我的穿戴？”
红豆娘再仔细往上一看，却见着是梳着一个双丫髻的，上身穿一件浅绿色窄袖同心方胜花小袄，下穿一条月白纱罗裙，没穿褙子。心知弄错了。连忙赔笑：“哎哟。把俺老嘴撕烂了给小娘子玩，俺也是见小娘子生的如花似玉，又穿戴的仪态非凡。还以为是哪个大户人家的娇娇女呢。……”
石竹见她东一句西一句的没个准头，张嘴就是吹捧的话，恨不得拿着塞子将她的嘴塞得严严实实。
屋里几个人看到石竹三言两语便被这个乡下婆子唬住，在屋里掩唇偷笑。
邹晨听得也是噗哧一笑，在屋里说道：“石竹，你且问她，今日来是有什么事情？”
石竹便唬着一张脸问她是为什么事来的。红豆娘听到屋里传来了一个清脆的声音，便知主母还在屋子里坐着呢。
弯着腰回道：“回主母的话，五月的时候。我家的红豆回家和我们团聚，我们感了老大的恩。这不，红豆在家里住了快两个月了，怕主母没人侍候，想着来侍候主母尽孝呢。”
石竹听了没忍住了，噗哧一下笑了。“还尽孝呢，我家主母才多大，用不着她来尽孝。再说了，我家主母还缺少人侍候？让你家红豆在家等着，啥时我主母想起来她了。再让她回来。……”说着就转过身准备回屋。
红豆娘慌了神，如果不让红豆回来，那她可怎么养得起？再说了，典给了陈家十年，还没到年限呢，如果陈家真的不要红豆了，那也得有个说头，这样不明不白的把人扔到家里了。是犯了事还是不讨主人家欢喜？现在街坊邻居已经开始有人议论了。
她急忙踏步向前走上檐廊的台阶伸出手去拉住石竹，这时石竹正转身往抱厦里走，她的手只拉得住一点裙子边，两下一使劲，只听得‘噗啦’一声，石竹的月白纱罗裙被扯了好大一条口子。
石竹气急改坏的看着红豆娘，这可是一条上等纱罗裙，价值几十贯的，小女郎单独只给杜昭和石竹石燕做了三件，其他人都没有，她平时不舍得穿，也就是今天想着去撷英堂见客，给小女郎壮壮脸面，她们俩个才穿着一样的纱罗裙。没想到，在家门口被人扯了……
“我也是你能碰的？你那手乱扯什么？”石竹气得语无伦次的骂道。
红豆娘看到自己闯了祸，便喃喃的说道：“我，我，我也不知道……怎么就……我赔，我赔小娘子！”
“你赔得起吗？把你家红豆卖了也赔不起我这条裙子。”石竹气呼呼的说道。她原本就不喜欢红豆，现在红豆娘又把裙子给扯了一条大口子，到时只能找好的织工细细的修补，这一修补最少也得一贯钱。
这时红叶从一旁走过来，焦急的说道：“红豆娘，你还不快点向石竹姊姊陪不是。”又向石竹福了一福，柔声道，“好姊姊，看在我的面子上，你就饶了红豆娘这一次，姊姊的裙子我帮着修补，保管让别人看不出来是修补过的。”
石竹‘哼’了一声，没有说话，这时邹晨的声音传来，“石竹，算了吧！”石竹得了这话才跺跺脚转身回抱厦了。
红豆娘着急上火的看着石竹进了抱厦，想上前去问问自家的红豆怎么办，可是红叶拼命拉着她的手，低声道：“我的好大娘，你还嫌惹的麻烦不够？快回去吧，……”连哄带劝的把她劝到了自己房间里。
石竹气呼呼的进了抱厦，向邹晨抱怨道：“小女郎，您瞧瞧，您刚给我们做的裙子就成这样了？”
石燕走过去，站在她的旁边，故意比了比，笑道：“一转眼不见，咱家的石竹也成了孔雀开屏……”只见石竹被扯掉的裙边在她的后面铺散开来，确实有几分象石燕所说的开屏，邹晨听了没忍住噗哧的笑开了。
石竹气极，伸出手要打她，石燕急忙躲到了邹晨的身后，邹晨则是笑盈盈的看着她们打闹，又用手拦着石竹不让她往前。石竹打了几下没打着，又不敢使劲怕碰着邹晨，忿声道：“小女郎，您就惯着她吧。您让我撕烂了她那一张嘴……”石燕则是嘻嘻哈哈的躲在邹晨后面东躲西藏，就是不出来。
主仆几个就跟小时候似的玩闹了半晌，才想起来红豆的事情。
“小女郎，不能平白就这么算了。她算个什么玩意儿？在家的时候我就瞧着她不顺眼，那一双贼眼老往姑爷身上瞄。还想回来？我呸，敢回来我就拿大棒子把她赶跑！”石竹忿忿的说道。
石燕这时也跟石竹站在一条战线上，点头道：“小女郎，不能让那个狐媚子回来，万一她再起了什么心思去勾搭姑爷呢？”
邹晨则是有一口没一口的啜着茶水，没有接话。
红叶这里，正在劝红豆娘。
“大娘！你可是真糊涂。你怎么就那么的硬闯进家里来了？你有啥事要说的，不能找胡妈妈？不能找纪管家？怎么就冒冒然的跑来找主母了呢？那主母也是你随便见的？”红豆叹口气说道，“原本就是红豆做的不对，你来找主母哪怕主母就是迫于压力，被迫把红豆接回来了，以后她要是能给红豆好脸子看那才是真出鬼了呢。”
红豆娘的心思只在那一条纱罗裙上打转，喃喃的说道：“红叶大侄女，我扯的那一条裙子，可得多少钱啊？”
“唉……”红叶听到这句话，便知她什么也没有听进去。
自从胡妈妈那天被打脸，红豆被‘送回家在父亲床前尽孝’后，天然居的仆妇们便一个个夹起了尾巴做人，就连纪武在主母面前也是大气不敢出的。主母和小郎君去京城探亲，居然连胡妈妈都没有带走，只带了娘家的陪嫁女使。可恨的是，小郎君居然颇为赞同。
于是，天然居的仆妇们终于知道。在小郎君眼里，邹家的哪怕是一个女使也比陈家的人要高。
可是，她能怎么办？
她是女使，这是她的命，她只求好好在陈家做活计，等到将来主母看她一心侍候的份上，帮她找个合心意的掌柜就行了。
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