那毛贼说：“我真的可以走了吗？”
范蠡说：“当然，我说过，我们会满足你的愿望。你既然想我们放了你，我们就放了你。你现在就可以走了。”
那毛贼有点不敢相信，还在哪里犹犹豫豫。范蠡挥挥手，说：“去吧去吧！”那毛贼才转过身，大步走出去。
伯嚭宝剑还在手里拿着，正要上前阻止，范蠡摆摆手，做了一个阻挡的姿势。伯嚭停下来，不解地看着范蠡，不知道范蠡唱的是是哪一出，抓到一个偷东西的毛贼，就这样一句话不说就放了？
郑旦也不理解范蠡为什么做出这个不合常理的举动。
范蠡说：“他马上还要回来的？”
伯嚭说：“他出了门还不撒腿就跑，还会回来？”
范蠡笑笑：“你等着瞧，他马上就会回来。”
果然，没有一杯热茶工夫，那个毛贼一步跨进门，“噗通”一声跪在地上。
范蠡说：“嘿！你怎么又回来了？”
那人说：“在下孔晔不是那种无情无义的人。虽然在下是一个鸡鸣狗盗的小人，但也知道知恩图报的道理。”
范蠡微笑着说：“你走出这个门，再回来，你就不是贼了，请站起来说话。”
那个叫孔晔的毛贼站起来，说：“我回来只为了说两个字：谢谢！”
范蠡说：“那件事过去了，就不用再提了。你呢，现在不是贼了，我们就可以交朋友了。我说，你愿意和我们交朋友吗？”
这有是一个完全出乎意料的提议。这场面更是伯嚭没有料到的，他不知道范蠡何以知道这个叫孔晔的家伙一定会回来。也没有聊到范蠡会说出交朋友的话。
难道堂堂的太宰和如意伯跟一个翻墙入户盗窃的毛贼交朋友？成何体统！
这句话更是超出了孔晔的认知范围。他偷了人家的东西，人家一句责骂的话都没说，就放了他，还要和他交朋友，这可能吗？
他说：“我听不懂你的话。”
范蠡说：”我说的很清楚，我们想和你交个朋友，你愿意不愿意？”
孔晔：“你们要和我交朋友？”
范蠡说：“对！您愿意吗？”
孔晔像是刚睡醒的样子，看着范蠡说：“我......愿意！可是......”
范蠡一挥手，说：“你愿意就行，没有可是。好了，现在我们是朋友了。现在互相介绍一下，我叫范蠡，这位呢，叫伯嚭，他在吴国做官，任太宰之职，你呢，刚才你自己介绍过了，叫孔晔，对吧？”
孔晔愣愣地站着，他怀疑自己是不是听错了，面前的就是吴国的二把手太宰伯嚭？这个就是大名鼎鼎的范蠡？当他明白这一切都是真的的时候在也站不住了，“噗通”一声又跪下了，连连叩头：“小人该死！小人该死！”
范蠡连忙起身拉起孔晔：“别别！起来，快起来！”拉过一只凳子：“坐下，坐下说话，都是朋友了，还谈什么官大官小。”
孔晔半边屁股坐在凳子上：“这......”
范蠡从身上掏出两个银角子，拿过孔晔的手，放在他手心，说：“兄弟，初次见面，没有好东西相赠，这点零钱你拿着，贴补家用。”
孔晔像被火烫了一下，浑身一颤：“这怎么可以？”就要还给范蠡。
范蠡说：“客气了是吧？不拿我当朋友看待了？”
伯嚭说：“拿着吧，真心给你的。”
孔晔的眼泪流下来了，又要下跪，被范蠡拉住了。孔晔说：“小人何德何能，接受大人如此恩惠！”
范蠡说：“兄弟，不要激动，说说你的情况吧。”
孔晔说：“说来惭愧，小人也是迫不得已才做这下三滥的事情。”
孔晔说，他家原来是一个小康之家，有点土地，人又勤劳，小日子过得风生水起。他的父亲是一个爱国者，二十年前打仗死了，他的两个哥哥又被征去当兵，也在不久前和齐国的大战中死去。而朝廷的狂征暴敛，让他们家破产了，她的母亲活活饿死了。他愤怒了。他们家为国家死了几口人，竟然把一个老太太饿死了。这次国家又征兵了，他虽然有一身武功，但决心不再当兵了。为了逃避官家抓捕，他从家里逃出来，四处流浪。有时实在吃不上饭，难免做些偷鸡摸狗的事，想不到今晚被抓住了。
说完这些伤心事，孔晔已经泣不成声：“大人，孔晔现在在你们手上，你们可以送孔晔去当兵。”
范蠡看看伯嚭，然后对孔晔说：“兄弟，这不怪你。像你家这样为吴国死了几口人的家庭，应该得到朝廷的抚恤才是。让你家饿死人，这是朝廷对不起你家。”
伯嚭说：“我是太宰，我可以免除你的兵役。”
孔晔说：“谢谢大人。”
范蠡说：“兄弟，你今后有什么打算？”
孔晔说：“我不能回家了，我家祖祖辈辈是老实的庄稼人，现在大家知道我做贼，会怎么看我？我丢不起这个人。我也不知道自己去哪里好，就这样过一天是一天吧。”
范蠡说：“兄弟，你是被生活逼的，才做一些违心的事。我们没有一点看不起你的意思。如果有一个安定的事情让你做，还有一定的收入，你愿意做吗？”
孔晔说：“哪里能有这样的好事让我做？”
范蠡说：“我说有，那就一定有，作为朋友，也算是太宰大人请你帮忙。”
孔晔抱拳躬身，说：“两位大人对小人恩深似海，不要说帮忙的话，有事需要小人的，万死不辞！”
范蠡赞道：“够朋友！是这样，我们打算做点小生意，太宰大人和我都没有时间亲自打理，这就需要请一个人帮忙打理，我看兄弟够义气。我们打算把这个生意交给你打理。你看行吗？”
孔晔思考了一下，说：“孔晔没有做过这种事，但是，既然是两位大人委托，孔晔将拼上全力，把这件事做好。”
范蠡说：“不会做没关系。这件事很简单，我会仔细教你怎么做。”
孔晔说：“孔晔拼上身家性命，也要为两位大人做好这件事。”。
范蠡哈哈一笑。说：“好了咱们就这样说定了。现在我们闲聊一下。兄弟，能不能告诉我，你是怎么盯上我们，又对我们下手的？”
范蠡这一问不打紧，竟然引出了一个意想不到的结果，请看下章。