伍子胥心忧国事，路上不敢稍停，父子二人快马加鞭，星夜兼程，不一日便到达齐国都城。二人在一座高大的府门口下马。
伍子胥上前对门人施礼说：“请问这是鲍息大人府邸吗？”
门卫说：“这里正是鲍大人府邸。你有什么事？”
伍子胥说：“烦请通报一声，就说江南伍员求见。”
那些看门的看一眼伍子胥，其中一个说：“请稍候，小的这就去通报。”说罢跑进府中。
不一会，只听有人高声说：“伍相国哪里？”
随着话声，门里走出一个人来，真是齐国大夫鲍息。伍子胥迎上去，施礼说：“不速客来天外。贸然到访，打扰鲍大夫了。”
鲍息笑道：“大人客气。你我故人也。屈尊来访，不胜荣幸。这位公子是？”
伍子胥说：“小犬伍封也，封儿，见过仁叔。”
伍封一躬到底：“侄儿见过仁叔。”
鲍息高兴地说：“父子二人一同来访，好高兴的事，快请进！”鲍息引领伍子胥父子，进入府门，来到客厅。落座，献茶。
鲍息说：“相国大人国务繁忙，此时又是敏感时刻，大人前来因公因私？”
伍子胥脸色灰暗，垂下眼眉，哑声说：“此番来到齐国，是作为使者，送来吴王给齐侯的书信。拜访大人，则是为了私事有求于大人。”
鲍息说：“相国夫子今晚且在我家住一晚上。吴王书信，鲍息明日代为呈交君侯。但不知道相国有何难事？”
伍子胥说：“伍员生平只有封儿这么个儿子。我在吴国诸事不顺，惟恐累及此子，所以借出使的机会，带儿子前来，恭请大人收留这孩子，免受血光之灾，使伍家香火得以延续。路途遥远。之前没有征得大人同意，冒冒失失就把孩子带来了。请大人谅解。孩子的生活费用，我也一并带来了。恳请大人收留这个可怜的孩子。”说罢泪如雨下。伍封也落下泪来。
鲍息大大地吃了一惊。连忙说：“相国莫要伤感。你是我尊敬的兄长，贤侄来我府上，完全没有问题，哪里还要带什么生活费用。兄长是盖世英雄，对待吴王是忠肝义胆，怎么会连家人也保护不了？”
伍子胥闻言，羞愧低下头，垂泪不语。鲍息叹息说：“相国只把委屈藏在心底，而不说谁要加害于你。我已经知道这是谁了。”
伍子胥说：“臣不言君过。说到底，还是伍子胥做的不好。”
鲍息说：“我不能同意相国的话。可以说，没有相国就没有吴国的今天，可惜吴王阖闾死的太早。夫差其人，世之枭雄，有野心，也有能力，但是心胸狭窄。听不得逆耳忠言。兄长不必为这样的君主一条道走到黑。”
伍子胥伤心地说：“大人好意，伍某心领，但不必劝我了。封儿，从今以后，在仁叔府上，谨小慎微，低调做人，但求平安度日，永不为官。”
伍封含泪说：“父亲，封儿记住了。”
伍子胥说：“过来，给仁叔磕头！”
伍封过来，对着鲍息跪下，磕了一个头，说：“封儿有礼！”
鲍息连忙把伍封拉起来，说：“快快免礼。兄长放心，孩子在我这里，我会视若己出。只要我鲍息有一口饭吃，就不会让孩子挨饿。”
伍子胥说：“贤弟恩情，子胥没齿不忘。从此以后，这孩子不再姓伍，改名王孙封。对任何人都不许谈论家世，记住了吗？”
伍封忍不住哭出声来：“父亲，儿记住了。”
伍子胥对鲍息说：“贤弟，齐吴大战在即，我能劝住吴王，我们也许还有见面的机会，如果我劝不住吴王，这就是我们最后一次见面。”
鲍息知道，伍子胥已经决定以死相谏了，这等忠烈之士，世间少有，内心不由感慨万端！
这时，家人来报，宴席摆好。鲍息说：“我们去吃饭吧。”
这一夜，伍子胥没有去驿馆，就宿在鲍息府上。
第二天，鲍息拿着吴王的书信，进宫朝见齐侯：“启奏陛下，昨晚吴国使者来到临淄，是臣故人伍子胥，便宿在臣家里。”
齐侯说：“齐吴两国开战在即，这时候吴国还派伍子胥使齐，有什么话说？”
鲍息说：“伍子胥带来吴王书信一封，请陛下过目。”说着掏出书信呈上。齐侯接过书信，打开一看，立刻脸色大变，大声叫道：“岂有此理！”把书信扔在鲍息面前。“你看看，他写了些什么？”
鲍息拿起那封书信，粗略看了一下，也是脸色大变，那封信上写满了对齐侯挑衅羞辱的话，扬言要把齐侯抓去养马。语言轻佻，充满蔑视。完全不像一封外交文书。信的最后说，只要齐侯给伍子胥磕上几个头，就可以饶齐侯不死。
鲍息也禁不住怒道：“夫差毛贼，真是太无礼了。”
齐侯气得满脸通红，叫道：“来人！”
立刻进来一个禁军军官：“陛下请吩咐。”
齐侯说：“你带领二百禁军去鲍大人府上，把吴国使者伍子胥抓来见我！”
那禁军答应一声：“是！”转身就走。
鲍息说：“且慢！”
齐侯说：“大人还有何话说？”
鲍息挥挥手，禁军退出。躬身对齐侯说：“陛下，臣觉得这里头有问题。”
齐侯说：“有什么问题？”
鲍息说：“陛下，你觉得这封信像一份外交文书吗？”
齐侯说：“都是一派胡言，哪里像一份外交文书？”
鲍息说：“问题就在这里。吴王夫差不知道外交礼仪吗？就作比吴王不懂，还有伯嚭呀。伯嚭其人虽然人品不行，但是文采斐然，不可能连一封外交文书不会写吧？那么结论就是，他们是故意写成这样。”
齐侯说：“他们为什么要写成这样？”
鲍息说：“陛下现在的心情怎么样？”
齐侯说：“我差点被他们气死，你说心情怎么样？”
鲍息说：“这就对了，他们写这样的书信，目的就是要君侯陛下生气。”
齐侯有点明白了：“我真的生气了。”
齐侯说：“他们惹你生气，就是要你杀死伍子胥啊？”
齐侯醒悟了：“的确有问题，但是，吴王为什么要激怒寡人，借寡人之手杀了伍子胥呢？”
鲍息说：“这个鬼点子肯定是伯嚭出的。夫差要借陛下之手杀死伍子胥，有三个目的，请听臣慢慢道来。”