“如果蜜蜂从地球上消失，人类将只能再存活4年。没有蜜蜂，没有授粉，没有植物，没有动物，也就没有人类。”——爱因斯坦。——有人在联合国世卫会议上引用的关于禁止基因法案的理由之一。
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亚伦看了看刻在手腕上的“生物表”，时间的确还早。生物表所设置的时间到点后，会强制分泌信息素来提醒使用者。亚伦的提薪分泌素会造成疼痛感。所以使用生物表后他就再也没有开会迟到过。
亚伦叹了口气，轻点皮肤，取消了时间设置。生物计时设置像水纹波动状被打破，皮肤水纹恢复后又变成了原先的样子：生物纹身标志，横置沙漏。辉瑞史克集团第二调查员，亚伦.沙文。
亚伦扣起灰色西装的下排两颗纽扣。他摸到下巴时，想起自己今天又忘了刮胡子。但是深空电梯的速度已没法再让他下去拿刮胡刀。一列同轨道的电梯正从他头上迅速下落。亚伦所乘坐的梯间主动向左侧平行让行，进入了另一个梯井轨道里。避开了密集的低层电梯区后，升降梯开始快速加速提升。整个后湾和查尔斯河宁静的暮色呈现在眼前。夕阳的余晖照耀着万栋水泥高墙之中的深空电梯，如大树中的一片枯叶。
辉瑞史克集团总部，查尔斯河湾口。
电梯停下后，一道柔和的蓝色光打开电梯罩和仓门。
“达尔先生，”亚伦整了整西装，快步走到男人身后。辉瑞史克集团的执行副总裁，达尔。暗红色的水晶砖倒映着他的模样。立式的台幕机投影，演示着生命进化。
“达尔先生，”亚伦又恭敬地叫道。
“亚伦，你回来了。”男人转过身来。他脑门上只有一层还算精神的苍白短发。下巴上都长着密密麻麻的络腮胡子。其实达尔属于偏黄种人的印度裔。他的脸上只剩下坚毅和深刻的深纹。他穿着一身宽大而虔诚的白袍。
“我去了摩纳哥，”被派往北非的调查员汇报道。“已经排除了可疑目标。他没有袭击潘先生的可能。不过也不是一无所获。在卡萨布兰卡和直布罗陀，我都发现了四十七体人的踪迹。”
“你把他回收了没有？”达尔的声音嘶哑低沉，像个处世不惊的长者。
“抱歉先生，我最终还是没有能找到他们，很抱歉。”亚伦再次低声道。
达尔从白袍中扬起枯黄干皱的手道，“没关系亚伦，潘先生的身体才是公司最重要的财产。至于其他的，一时找不回来并没有关系。”达尔也并未抱多大希望，眼神中充满了难以名状的悲观和出奇的平静。
他赤脚走向黑色的沙发。巨幕的机械隔离帘自动打开。亚伦不禁随之抬起头来。隔离帘后边，是一个充满液氧气体和组织液的冷藏水柜。有三根传输管分别连接着水柜的上边。特制的钢化玻璃罩上仍然纹印着横置沙漏标志。从水柜的可视玻璃罩前，亚伦看到了里面的“财产”，大约是年轻了四十岁的格林潘。“他”在营养液体中闭眼沉睡，就像数个世纪以来从未出现过的人。
亚伦强忍着心底的惊讶。以辉瑞史克的技术，不惜一切代价让一个人短暂的恢复年轻并不是不可能。但能把一个沉睡中的植物人，甚至把本就快行将就木的总裁先生本人变成这样，亚伦深知，即使自己作为二号调查员，仍然没有权限知道更多的秘密。
“这些天来，我唯一听到的好消息，就是三号调查员在中国的调查有了进展。她已经发现了执行者的踪迹。”
“你的意思是，文莺已经找到袭击潘先生的人了？！”
“所以我要你也前去世界的另一端。那里将要发生大事件。”达尔轻举着袍衣坐下来。
“是，达尔先生，我会找到文莺，帮助她。”
“你不必帮助她。”达尔握着双手道。
亚伦疑惑间，升降电梯到达的安全提示音响了。电梯内的安保设备自主对乘坐人进行武装解除和身份认证扫描确认。亚伦应声望去，顿时瞪目不已。电梯控制板的实时光影投射令他拘束紧张起来。“凯斯.....”仅仅看到那个不同于常人的骨骼密度参数，亚伦就已经认出马上要进来的男人了。零号调查员，凯斯罗格。
电梯罩安全开启，一个穿着绿色皮衣的高大的男人走进来。他表情木讷，冷漠地看了一眼亚伦，象征性友好地点了点头。标志性的美国大兵头型，凯斯的胸口也挂着美国陆军银白色的士兵兵牌。
“你并不需要去帮助文莺，而且有必要不帮助。”达尔搭着亚伦的肩头。“你可以去监视三号调查员。但这也同样无足轻重。你们的行动任务与她无关，你唯一的目的是确保凤鸟计划进行。一切都是为了保护公司财产。一旦流失，谁都负不起这个责任。凤鸟计划既然已经启动，就不能再矫正，你们都明白那有多危险；零号，二号，我要你们都去淡云市，让凤鸟计划顺利完成。”
“凤鸟？！”亚伦吞了吞口水，瞥头看了一眼凯斯。高大的零号仍然面无表情，沉默地合着嘴唇。
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