简王担保，西军上下居然都信了，然后无条件地听令，开拔去各处战场准备。
这说明什么？
你以为取得西军上下信任是很容易的事情？
自己族兄章质夫，去了渭州，位高权重，足足花了一两年时间，才让西军那些骄兵悍将有所信服，进而指挥得当，才有平夏城之役的大获全胜。
而简王去了渭州短短一个月，就在西军中建立起难以置信的信任来，能够让那些将士们言听计从，无条件服从。
这份手段，这份智谋，李邦直，你难道还察觉不到吗？
邦直兄，再这样下去，一旦简王继位，你会很惨的。简王此人，比官家要坚毅许多，更加心硬手狠。
章惇盯着李清臣，语气平和地说道：“李相，这些钱饷，你也不用操心。简王已经给官家出了个好主意。走私、白草原等七件大案的涉案官员，多达两三百人。简王向官家建言，对这些罪官，还有主犯张雍、王究、范思三人，家产抄没。”
“家产抄没！”李清臣尖叫一声，像是被一条毒蛇咬中了心口。坐在椅子上浑身颤抖，双手冰冷。
许久才喃喃地念道：“简王为何如此恶毒暴虐？这是不给那些罪官留活路，不给他们的家眷留活路！如此下去，官吏尊严何在？士子儒生体面何在？”
说到这里，李清臣仰起头，眼睛里透出的居然是绝望。
“章公，不能这样下去。先是虐杀文官进士，现在又抄没家产。优待士大夫的祖宗之法，被毁之一旦。你我身为执相，当要仗义执言，拨乱反正啊！老夫，本相，马上回去写奏章。”
章惇默然起身，走到李清臣跟前，按住了他的肩膀。
“邦直兄，不要惊慌，稍安勿躁！”
“我如何不心慌！已经是釜底抽薪之局，再不行动，吾等儒生文人，就要跟那些武夫一般，任人欺凌！”
章惇高大挺拔，居高临下地看着坐着的李清臣，声音清冷地问道：“同殿为臣，吾等跟那些武夫有什么区别？”
李清臣眼睛闪过阴冷的目光，一瞬间也冷静下来。
“子厚，你说简王赵十三，到底给官家灌了什么迷魂汤？”
“邦直，官家亲政以来，吾等持掌权柄，推行变法，斥贬异己，有些得意忘形。为君者，岂容阶下独一人一党坐大？你我都没看到，简王，他看到了。这就是他给官家灌得迷魂汤。”
“扶弱抑强，平衡势力。”李清臣的眼角在乱跳，一字一顿地说道。
“还有，以文防武，以武制文，文武制衡。”章惇冷冷地补充了一句。
李清臣默然无语，他的双眼，仿佛黑夜里的猫眼，透着一种异样的光。
“这个赵十三，真是好胆！他想做周公吗？不要成了管叔、蔡叔。”
对于李清臣的满腹怨恨，章惇没有回答，只是往后退了几步，转身看着厅堂上挂着的一幅字，上面写着一首诗。
“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
落款是半山园主。
看着这幅王荆公题给自己的诗字，章惇忍不住想起当年自己凭借血勇之气，投入到熙宁变法中。
历经了多年的风雨，咬着牙坚持到了现在。一切似乎都被改变了，又好像一切都没有变。
李清臣还在那里愤然叫嚷着。
“老夫明白了，赵十三真的好算计！一入西北，先借着几起大案的由头，一口气杀了这么多人头。既能剪除异己，消除杂音，又能立威六路，震慑州县。”
“呵呵，他以为这样，就万无一失了吗？”
说到最后，李清臣那张俊朗儒雅的脸，眉眼鼻口都扭在了一起，显得格外狰狞。
背对着的章惇，浓黑的眉头一挑，转过身来，三角眼一睁，森然道:“邦直，难道你要做那亲者痛，仇者快的事？”
李清臣不敢对视，目光闪烁地地答道:“侥幸赢一仗有何用？能灭了夏国吗？能收复灵武故地吗？开疆拓土，听着好听，全不过偏远苦寒之地。产出贫瘠，还要往里贴补，连鸡肋都不如，这样的疆土有何用？”
李清臣越说越觉得理直气壮。
他站起身来，舞动着双手，挥斥八极。那张脸又恢复了俊雅，显得正气凛然。
“让简王殿下得个教训，以后不再肆意而为。从此朝纲肃正，自然就能国安民宁！老夫这是为国为民！行得端正光明！”
看着李清臣大义凛然的样子，章惇沉寂如水。
李清臣在沿边五路当然有人脉，门生故吏，选一个可靠又机灵的，悄悄写封书信去，授意他泄露一些军机出去。
宋军对战夏军，本来就很吃力。要是被泄露军情，失了先机，肯定会吃败仗。
如此一来，赵似就会从有功之臣，变成人人喊打的罪臣。在李清臣想来，没有这个奸佞小人进谗言，官家应该能听进去他们那些正人君子的肺腑之言。
章惇看着自己的这位老友，突然开口问道。
“邦直，你有没有读过《浩然正报》？”
李清臣眉头一皱，不屑地答道：“元佑遗老们的喉舌，老夫从不看。什么养浩然之气，至大至刚。借着《孟子》先贤之言，鼓吹他们的私货吧。”
章惇捋了捋胡须，知道这话谈不下去。
道不同，不相为谋。老友，想不到吾等越行越远。
等李清臣离去，章惇把隔壁的章援叫了出来。
“四郎，你都听到了。”
“大人，儿子都听到了。李相也是一番苦心。”
“一番苦心？四郎，你有读过《半月杂谈》这本杂志吗？”
“回大人的话。该杂志爱品论时政，字词诙谐风趣，犀利痛快。”
“这世上最可怕的是既蠢又勤奋的人。因为这种人不知道对错，却执意向前。越走越错，还不知悔改。立场不对，能力越大，危害越大。精致的利己主义者，站在道理和大义的高点，痛斥异己。这些话你都读过吗？”
“大人，儿子都读过。《半月杂谈》编辑部有大才。”
“四郎啊，这市面上大受欢迎的杂志报纸，十有八九，幕后都有简王府的影子。点点滴滴，一鳞半爪，你能看出些什么来吗？”
章援默想了一会，骇然道：“莫非这些大受欢迎的杂志报纸，有透露简王藏着深处的最真实的想法？”
“四郎，为父老了，力不从心，这个位置做不了多久。你却还要在这朝堂站立，用心琢磨！”
“儿子记住了。”
在简王府，于化田正在恭敬地向王妃曾娘子汇报情报。
赵似临走前交代过，于化田向曾娘子汇报，曹铎向长孙墨离汇报。
于化田开始时不以为然，玩了点小心眼，不想被曾娘子看得透透的。还拿捏了几下，吓得于化田不敢再多心眼了。
“禀告王妃娘子，华夏通讯社和传世文社旗下的报纸杂志，都在头版或第二版报道殿下的战绩...”
“宫里传来消息，皇子殿下昨晚又咳嗽发烧了。除了太医院的几位御医，官家和皇后娘子还请了名医钱乙先生去诊脉。钱乙先生说无恙，再吃几副就能好。”
于化田的腰更弯了，“小的遵从娘子的吩咐，通过人手，探知到钱乙对皇子的真实诊治。钱乙先生说，官家身子骨弱，这些年又有些不忌，伤及了本源。所以子嗣艰难。虽然有公主皇子诞下，但是先天就有缺陷，难以周全。”
“化田，殿下把千钧重任交给你，是信任你，你可要盯牢了宫里的一举一动。尤其是梁从政以及刘娘子、向娘娘身边的那几个人。”
“小的知道了。”
“嗯，继续吧。”
“娘子，”于化田正要往下说，突然门口传来焦急的声音。
“娘子，有西北急报。”
“递进来。”
于化田接过来，扫了一眼，脸色骤然变了。只是他原本就惨白，再变白也看不出来。
“娘子，”于化田颤抖着声音说道，“西北出了大事。”
“说！”
“至九月十一日，王师王禀、李忠孝部，攻取青唐、林金、猫牛等城，兵峰直抵西海畔。刘法、王赡、高世宣部攻取溪哥、伏公等城。郭成、张存义部攻取巴金、癿当等城。唃厮啰国大首领呜厮哕、木征、溪巴温父子皆率部归降...”
于化田的声音越发颤抖地厉害，曾淑华面不改色，静静地听着。
“九月十九日，唃厮啰国诸部突然哗变，数万蕃部暴起作乱。二十日，夏军一支沿着喀罗川南下，翻过癿六岭，占领了京玉关，切断了兰州与湟中、西海等地的通路。二十一日，二十万夏军翻过癿六岭，在作乱的蕃部配合下，向湟中杀去。由于通路切断，湟中四万大军情况，目前不明！”
“殿下在哪里？”曾淑华问道。
“根据上回军报说，殿下在兰州。”
曾淑华长舒了一口气。只要十三郎没事就好。
“王妃娘子，现在四万兵马陷在湟中，被二十万夏军包围。通路又被切断，援军一时半刻又上去。要是这四万兵马全军覆没，朝野的那些人，恐怕会群起攻击殿下。”
“不用等到那时。这个消息一传出，你看吧，很多人就会按捺不住跳出来。”曾淑华冷冷地说道。
阳光透过窗棂照进来屋子里，在地上画出一道道格子，仿佛樊笼。外面暖阳高照，于化田却不知为何，觉得后背发寒。