霍安国低着头想了一会，抬起头迟疑地问道：“仲堰公，你的意思是郡长史，这位负责郡事会日常事务和三使司协调工作的同僚，才是我这个郡令尹真正的副手？我俩互相配合，一务虚，一务实，通过郡事会指挥三使司，对本郡的重大政事进行决策，进而掌控本郡诸政事。”
“你能悟到这点，老夫很欣慰。”刘韐赞许道，“官家设计这个官制，是费了很大心思。三使司有本郡的军政实权，于是以郡令尹直接节制和监督。郡令尹，加衔垂拱殿直学士，有入殿参议国政之权。他的建议内阁优先讨论。吏部和内阁对该郡人事调整时，令尹的意见非常重要...”
“令尹有决策之权，却只能通过郡事会做决策，督促三使司实施具体治政举措...各司其职、职责制衡，此间玄妙关系，你一定要好好琢磨。”
霍安国郑重地点了点头。
刘韐伸了伸手：“安国，吃菜。去了西安府，恐怕没有太多机会吃到这么好的菜了。西安府，几经风雨，衰败得很厉害。本朝以来，一直都没有缓过劲来。官家意图西征，就是希望打通丝绸之路，让大宋商品源源不断向西流去，让西北受惠，西安说不定因此复兴。”
“仲堰公，学生记住了。”
“还有一件事，我跟你通个气。西北地广人稀，有贫瘠苦寒，官家觉得设四郡过于繁复，准备合并为三郡。拆分陇右郡，一部划入河西郡，一部划入秦川郡，同时意欲改其名为陕西郡。朔方郡依然治灵武旧地和河套之地。此事内阁已经议定，你心里有个数就好。”
“学生记住了。”霍安国点了点头，随即问道，“仲堰公，我朝收复河西朔方等地后，不少官员和士子上书，建议依汉唐例，迁民屯田富庶之地。群情汹涌，十分踊跃，却被官家一直强压住。学生没有去过西北，其间原委不是很清楚，不知仲堰公能否解惑？”
刘韐没有想到他问了这个问题，愣了一下，干脆放下筷子，喝了一口温酒，说道起来。
“官家是去过西北的。元符二年，他亲自征召河湟蕃部，征战陇右。后来远征漠北，走的是河西走廊、张掖河、居延海这条路。又亲自率领大军踏破西夏兴平城。祁连山、贺兰山...西北诸地他都亲自走过一遍，比起那些西北都没有去过，只知道纸上谈兵的家伙们，对西北实情的认识要深刻得多。”
“官家说，西北，尤其是祁连山和贺兰山地区，环境非常脆弱。前汉唐大肆屯田耕种，结果水土流失，沙砾横行。往往是开拓出万亩良田，不过二三十年就被沙漠戈壁吞噬大半。而且那里苦寒少水，种植农作物，往往事倍功半。”
说到这里，刘韐不知不觉中换了一个人，自豪、睨视天下。
“官家说得对，天下富饶的无主土地多得是，只要我大宋铁骑能到，海船能及，就是我们的，何必去西北苦寒之地较劲。粮食没有多收什么，也没有养活多少人口，还给子孙后代留下一个烂摊子。”
听到这话，霍安国觉得一股热流从天灵盖直贯而下，浑身上下都变得沸腾。只有跟随官家南征北战，屡战屡胜之人，才会用最平和的语气，讲出最牛笔的话。
刘韐还在切切交代着。
“所以西北三郡当前策略，是以维持温饱、平衡用度为核心。不求创造多少赋税，只求养活本郡官庶军民即可。这些都是国策，你心里要有数。现在你身为西安府尹，兼权秦川郡尹，当为西北一隅的领头羊。你要有这种使命，也要为之努力。切记切记。”
从这些话里，霍安国深切感受到刘韐对自己的关心和期望。他嗓子发紧，嘴唇哆嗦了几下说道：“仲堰公，你的高恩厚德，学生没齿难忘。此去西北，一定鞠躬尽瘁，殚精竭力，尽忠王事。”
刘韐欣慰地了点点头，“安国，好好做。不仅老夫看重你，嵇仲兄也十分看中你。”
...
赵似隔着房门就听到明朝霞轻快的脚步声从走廊里传了过来，还有她催促的声音，“妹妹，快些，十三郎在等着我们呢。”
然后听到她捏着嗓子在门口说道：“请问屋里是大名鼎鼎的白玉公子赵十三郎吗？”
“在下赵十三郎，不过不是白玉公子，只是一介黑熊将军罢了。敢问门外的娘子是谁？”赵似含笑答道。
“我是朝霞仙子，听闻黑熊将军文成武德，雄冠天下，特意下界来与将军一会。”
“哈哈，快请进，朝霞仙子，快快有请。”
咣当一声门开了，明朝霞穿着一身赤红色简王服，头戴赤鸠羽毛大帽，像一团火般卷进雅间里。
她扫了一圈室内，目光盯着赵似——宇文虚中已经出去办事，杨惟忠出去巡视，屋里只剩下赵似一人。
“啊呀，我的黑熊将军怎么不见了？怎么换成龙王三太子一般俊俏的郎君？莫非，你是黑熊将军化身？”明朝霞拖着唱腔问道。
“否，否，否，黑熊将军是我的化身。”
“嘻嘻！”明朝霞像一团火扑进赵似的怀里，“十三郎——”
赵似环着她，还没来得及开口，听到门口有人说道：“臣妾见过官家。”
赵似转头一看，李清照穿着一身水烟色的直缀襕衫，戴着一顶软脚幞头，仿佛从云梦泽踏浪而来的俊朗郎君，正在门口款款施礼。
“德妃怎么不直接进来？”赵似一手拉着明朝霞，走了过去，一手拉起了李清照，然后一手拉一个，走到了桌前。
在门口低着头的贾祥和吴宝象，连忙拉上了雅间的门。
“你们的大会开得如何？”赵似一边给两位娘子倒茶，一边随口问道。
“还用说，旌旗招展、锣鼓震天，嗯，不比官家的那个科学技术大会差。”明朝霞耸着鼻子说道。
“官家，臣妾的会开得还算顺利。会上其实也没有什么大事，只是浙西、闽北有些州县的家族族长，名为饱学之士，却要族里寡居的媳妇守节，明姐姐听后甚是烦恼...”
明朝霞在一旁忍不住喝骂起来，“这些混账玩意，守节，守什么节？这些老棺材瓤子，自己鳏居怎么不守节？发妻尸骨未寒就迫不及待地续弦！这种事，我们女子自强会管定了！才二三十岁，怎么就不能再嫁了？趁着年轻，赶紧改嫁，再生几个儿女。你说是不是官家？”
守节？还有这种事？应该是保守旧派被打压得偏居一隅，越是衰败越是极端。看各个渠道的信息，这是很少见的个案。
赵似摆了摆手说道，“这事但凭自愿。不可强留守节，也不可强迫改嫁，只看当事人的意愿。说不定人家夫妻感情好，官人身故，悲痛欲绝，一时不愿改嫁呢？未经他人苦，不劝他人善。但凭自愿。”
李清照俊俏的脸上满是喜色，“还是官家通情达理，说得极是。当时我也劝住了姐姐...”
“我看你们两人一文一武，把女子自强会打理得很好啊。”
“那是！”明朝霞又恢复活跃了，“我是武魄，妹妹是文胆，双剑合璧，把女子自强会打理得井井有条，欣欣向荣。对了官家，单独开设会计、纺织女子专科学校，几家医学院试点招录女子医师，这两事你赶紧跟学政部打招呼啊。”
“我会跟叔通说的，让他去协调。”
“那就好。”明朝霞拍着手笑道，突然她凤眼目光流动，如一挂银链。
“官家，我请来了一位客人。”