“好了，你们想想，怎么把修运河的好处讲清楚，讲透，能够以理服人？”赵似拍了拍手说道。
长孙墨离、曾保华、薛遇贵三人想了想，互相交换了一下眼神，薛遇贵先开口了。
“臣在就职河北之前，担任过明州直隶州知州，接触过海运。海运运量大，顺风顺水时，速度极快。南海到明州，或者明州去辽东，十余日即可到。可谓是万里海疆度若飞。但是受天气影响极大...”
“不顺风时，我们新造的大海船，可以利用三角帆，走蛇形侧帆抢风等手段，逆风而行。但是速度跟顺风比起来，相差数倍有余。顺风时十余日可到的路途，逆风时二三十日不一定能到。”
“其次还有台风、巨浪。出港时天高云澹，风和日丽，出海没多久就风雨交加，大浪如山，倾覆就在顷刻之间，防不胜防。风险极高。此前出海商贸是一件风险极大的事情，正是官家倡议成立海商保险社，才使得越来越多的商贾敢于投入到海运去。”
薛遇贵缓缓地说着自己的看法，“反对开凿运河者，往往用我大宋海运昌盛来论证。这一点是一叶遮目。他们只看到海运的优点，看不到海运的劣势。在实际上，因为海运这些劣势，所以才需要运河继续补充。”
“运河的优势在受天气影响的影响小，而且相比陆路，运输量也足够大。劣势就是耗费的人力物力巨大。数千里运河，需要数十万漕工才能维持运作。海运河运，各有优劣，相辅相成。”
赵似点了点头，转向曾保华和长孙墨离。
“两位有什么高见？”
曾保华看了看长孙墨离，点了点头，开口道：“我来说几句吧。薛河北说的极对，把海运、河运的优劣点以及相关之间的关系，都说明白了。我再补充几句。”
“官家此前一再强调，兴业通商，强国富民，第一项的基础是交通。如何才能转运便利？自古到今，水运是那个...对，官家说的性价比最高的交通运输方式。前秦时期，凿通灵渠，才能把岭南纳入版图。前隋开凿、遗荫至今的运河，通济渠、邗沟、永济渠、江南运河，其实是在历朝历代开凿的槽渠基础上，疏通扩宽。”
“比如邗沟，最先是战国春秋吴国夫差开凿的；前汉曹魏时开凿的阳渠、白沟、平虏渠、泉州渠、新河、利漕渠、汴渠、贾侯渠、讨虏渠和广漕渠等，都是前隋唐运河的基础。当然了，这些槽渠运河最大的作用是调集兵马，转运粮草。”
“现在我大宋大力疏通、扩建、新凿多条运河，广通南北，转运各种物资才是最重要的作用。刚才薛河北说了海运和河运的优劣点，我再补充两点。海运优势在远。越远的地方，海运越显示出它的优势来。”
“比如从岭南转运物资至开封，此前的路径是西江转灵渠，湘江入云梦泽，走汉江到襄阳，再走数百里陆路。千辛万苦，耗费巨大。现在呢？直接从广州出海，扬帆直至东兴港，再走济水、巨野泽、广济河到了开封城，多便利快捷！”
“河运的优势在哪里？在于密。运河是主干道，连接多条河道，大河大江又有支流，就如同一张张网，密布各州县。尤其在中原、两淮和江南，水网密布，这种优势更加明显。臣记得官家以前用最新的医学术语打过比喻。”
曾保华看了看众人，有些激动地说道。
“说这运河水运，就是人身体里的血管，大血管连着中血管，中血管连着小血管，然后密密麻麻地如同一张蜘蛛网，把数百个州县都连起来了。进而能够转运便利，兴业通商。臣到郡州任事以后，越来越觉得这个比喻太恰当了。”
“我们要把这个优点展现出来。修运河，不是说为了连接某一城与另一城的转运。比如永济渠为基础的北运河，不是单单连接天津到济州，北平到开封、扬州。而是把一张张各自分开的网，河北、山东、河南、淮西、淮东的州县都连在了一张网上。通过这张大网，共通南北，互联东西。”
“这几年新政的成果，越来越明显地显示，越是交通便利，尤其是水运交通便利的地方，经济就会发展得越快。不用人去督促，财富就会自己从各个地方流动，汇集起来。
赵似抚掌赞叹道：“茂明说得好，说到点子上。修运河，在目前的情况下，确实是一项投入大、但是见效也大，而且非常久远的利国利民之举。此外，还要强调一点，也是朕即位以来一直在强调，但是很多人还是把脑子没有扭转过来的观点。”
众人有些紧张地看着赵似，宇文虚中拿着铅笔在小本本上记得更加认真。
“那就是国库的钱，一定要花出去。国库充盈，堆积如山，不见得是件好事。钱，放在国库里，它不会生崽。必须要花出去，要投入，才能钱生钱。怎么样才能钱生钱？扶助实业，鼓励商贸是一方面，修运河和直道，搞大基建，也能钱生钱。”
赵似朗声说道。
“节俭是必须要节俭的。这一点，朕觉得自己做得还行。”赵似挥挥手，阻止了几位臣子准备开口的奉承，继续往下说，“但是该花的钱，必须得花出去。以前历朝历代的钱，基本上只干两件事，一是皇室和文武百官们的俸禄和供养；二是养兵。”
“这两项是无底洞，多少钱都填不满。偏偏此前受腐朽思想禁锢，轻工商，重农本。重农本没错，可那只能填饱肚子，要想来钱，就得从工商下手。所以朕要搞预算制，清晰和完善财政制度，不再像以前那样，从年头到年尾一笔湖涂账。”
“我们现在要把国库里的每一笔钱，花得明明白白，该花的要花，更要花在刀刃上。比如此前冗员，遗荫、举荐等等各种手段，沉冗了那么多人才。朝廷花钱养着，浪费！先考一遍，有实干才能的，去做小官吏；没有这个才能，去当教书先生也行。”
“朝廷不养废人，拿一份俸禄，就得给朕干份事。省得天天小酒喝着，无所事事就知道找茬耍嘴皮子！”
赵似说到这里，越发地语重深长。
“你们几位都是朕信得过的重臣，想必你们也看出来了。朕在打造一个新大宋，一个与历朝历代都截然不同的新王朝。朕在创造历史，你们，也在创造历史。”