天启十八年夏天，出征两年的赵似终于启程回中原。
来的时候，他走的是西安、河西、居延海、金山、轮台、碎叶一线。回去的时候，走的是疏勒、温肃、姑墨、龟兹、高昌、尹吾，再从蒲类草原转去金山以东，直入和林城，再转云中、大同、河东。
随行的除了三位皇子和大队随从之外，还多了一位老者，正是那晚在蒲华城玄天观讲道的白袍道士。
他依然一身白袍，挽了一个简单的发髻，插了根木棍在上面。须发鹤白，却红光满面，骑在马上十分地沉稳。
“老神仙，教化新地百姓的事情，就托付给天地道了。”赵似说道。
“回禀陛下，悲天悯人，教化万民，劝善离恶是臣等的职责。”老道士恭声答道。
他正是道教敬天宗宗主，大宋道教爱国亲民联合会理事长郭灵宝。按理说有资格穿钦赐的紫衣道袍，却一直坚持只穿白袍。
“老神仙博览群书，集道、儒、释三家所长于一身，遍观阴阳，洞悉天机。此次有机会与老神仙同行去金山，真是幸哉。朕多有疑惑，要向真人请教。”
“官家雄才伟略，悟彻天地，臣只是痴长些岁月，万万不敢在御前胡言乱言。”郭灵宝谦虚道。
“朕一直在苦苦追寻治国之道，只求让大宋昌盛强大，让百姓富足无虞。还请真人赐教。”
郭灵宝答道：“臣乃方外之人，不懂什么治国施政之略。只是遍读史书，揣摩先贤，悟得敬天爱民乃仁政之本。”
“敬天爱民？”
“官家为天下共主，有舜尧之德，圣智神聪，豁达大度，乃圣人在位。再持以敬天爱民，定能圣德至，大伦正。”
赵似看了一眼郭灵宝，脸色平和地点了点头。
郭灵宝心里暗自松了一口气，就算他的心境已经修炼成几近脱俗超凡，但是面对皇帝陛下时，依然起了波澜。
自古至今，从未有过一位皇帝，一道旨意能波及万里，影响亿万百姓。无穷无尽的权势之下，就算郭灵宝快要修炼成为陆地真人，也能感受到煌煌天威。
“真人高寿？”
“臣年已八十一岁。”
“八十一岁？还能如此矍铄健旺，奔波万里不显疲惫，真是难得啊。”
“臣清心寡欲，常打坐静思天地玄妙，故而血气平和，却疾延寿。”
“真人能清心寡欲，朕却不能。天下、万民的兴盛衰亡，往往系在朕一念之间。丝毫不敢懈怠，如履薄冰。没法像真人如此洒脱。不过静思反省，感念天地自然之法，却是可以。真人，不瞒你说，朕不喜待在开封皇宫里，仿佛被笼子关住了一样。”
“朕喜欢去大海、草原、高山，尤其喜欢在郎朗星空下，漫步在荒野草原上。恍忽间，天地间只有你一个人，天地人，在那一刻合而为一。”
“陛下果真是有大智慧之人...”郭灵宝夸赞了一句。
“父皇！”赵廓三位皇子策马赶上。
“快来见过灵宝真人。”赵似招呼道。
“见过灵宝真人。”
郭灵宝呵呵一笑，捋着胡须道：“无量天尊，三位皇子果真是人中龙凤，非凡胎俗种。”
几人继续策马前进，沿着通往疏勒城的大路，徐徐前进着。
“有没有比你更长的河流，乌许斯？有没有比你更肥沃的土地，乌许斯？有没有比你更深重的苦难，乌许斯？有没有比你更坚强的意志，乌许斯？”*
歌声在远处响起，仿佛是从千泉山上的皑皑白雪上飘荡过来，如失群的白鹤，似飘零的落叶，幽幽地传到了大家的耳朵里。
“这是什么歌？”静听了一会，赵廓忍不住问道。
“这是一首吟唱这片土地苦难的歌。唱歌的人应该是必须离开这里，远去他乡的突厥人。”
大家都知道葱岭宣抚司颁布的最新法令，想必这是一群信奉***教，不愿放弃自己信仰，只能离开故里，远去他乡的突厥部落。
“乌许斯？说的是哪里？”赵廉好奇地问道。
“乌许斯...应该说的是大月河。”赵似悠悠地说道，“前唐年间，粟特人叫这条河为乌浒之水，音译过来，跟乌许斯相近。如此说来，这首歌谣并不是突厥人原创的，而是从粟特人那里传下来的。”
赵庚澹然地接着说道：“突厥人从金山西迁，赶走了居住在这里的粟特人。想必当年粟特人也是唱着这首悲歌，离开了这里，远走他乡，最后消散在历史的长河。现在突厥人也唱起这首歌，真是历史的轮回啊。”
赵廓和赵廉被这话所震撼，忍不住感叹起来。赵似和郭灵宝却忍不住看了一眼赵庚。
众人没有做声，继续倾听着，任由这首歌在空气中飘荡，最后像西沉的晚霞，暗然消散，再也听不到。
“叫宣教局的人去抄录这些歌，都是历史啊，一幅活生生的西域历史。”赵似吩咐身边的校书郎。
“父皇，这些歌好听是好听，就是听着有些伤感。”心直口快的赵廓说道。
“有什么伤感的，只要不是我大宋军民唱这种歌谣，朕没有什么好伤感的。”赵似挥了挥马鞭，并不在意地说道。
郭灵宝愣了一下，品味出这句话里的残酷和真实。
有这样的天子，是大宋之大幸，却是其它国族之不幸。
一行人到了高昌城，权天山郡郡尹薛弼带着一干地方官员，出城迎接。
赵似在高昌城转了一圈，对薛弼说道：“天山把西域分成山南山北两部分，你要两边跑，不要顾此失彼。”
“陛下放心，山北山南道路通畅，臣南北巡视非常方便。山北以农牧为主，山南以耕种为主，各有侧重，臣心里有数，定不敢有负陛下期望。”
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“嗯，天山郡地广人稀，诸多部族，矛盾都藏在水面底下，很麻烦。从河东、陕西等地招募而来的农垦师，是关键支点之一。在没有文同字、言同语之前，农垦师，以及这里的驻屯军，都是你重要的依托。你必须牢记。”
“臣记住了。”
“不过还好，天山郡问题繁杂，但是总归比葱岭、河中那边要强。而且这里靠近白虎、玄武、朱雀三旗，以及河西、陕西郡，有他们做后盾，什么都不怕。”
“陛下，臣的腰杆，现在硬得很。”薛弼笑着答道。
“硬些好啊。做硬事，说软话，软硬兼施，才能把天山郡变成真正的郡州之治。有事多跟葱岭宣抚司沟通，你这里现在是他们的大后方。所有的情况，必须及时反馈过去，听从宣抚司的调度安排。”
“臣明白！”
*这首歌谣是根据《白轮船》里的吉尔吉斯民歌改编的，路遥在《平凡的世界》里有引用过。