使者进入巴格达城后的第三天，一股浓浓的黑烟带着无比的绝望，腾空而起。它仿佛一面黑色的旗帜，在空中挥舞飘荡着。
成百上千的亡魂，在黑烟中扭曲翻滚，仿佛旗帜上的文字。
很快，城门打开，使者策马飞驰而出，给赵似和约翰二世带来了消息。
穷途末路的穆汉末得一世，带着最忠诚的四百多名族人和部下，还有数十位妻妾子女，闭门举府自焚。在熊熊大火中，数百人丧命，随之被烧毁的除了基马尔家族百年来收刮的财富，还有它的直系子孙后代。
穆汉末得一世的父亲马利克沙去世后，他的几个同父不同母的儿子互相争位，二三十年自相残杀后，基马尔家族的直系子孙，所剩无几，也无处可去，只能依附在穆汉末得一世麾下。
这一次，穆汉末得一世秉着一家人就要整整齐齐的理念，带着他们一起上路了——我死了，为什么要留下你们活着，还可能会被人家作为号召突厥人的傀儡旗号！
又经过四天的反复交涉，莫斯林的最高领袖，穆斯塔尔希德哈利法愿意出城，与大宋官家、东罗马帝国皇帝，举行三皇会谈。
这一天，巴格达城外一座叫做赛巴迪的小镇，宋军将其包围，然后在镇外的山岗上开始布置。
工程兵团在山岗顶上迅速搭建出一个遮阳挡雨的亭子，在山岗外围搭建厨房、仓库以及茅厕，还特意挖出一条水渠，引来底格里斯河的活水。
一切准备停当后，约翰二世去巴格达城外迎接穆斯塔尔希德哈利法，赵似带着两位皇子和群臣众将们，在山岗脚下等待。
刘子羽、刘法等人在两翼等着，赵似的身后紧站着赵庭和赵庚。
“父皇，我们干什么要扶植穆斯塔尔希德哈利法？”赵庚有些不解父皇的策略。
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在将来，他的封地楚国，内部最主要的敌人就是那些心怀不满的莫斯林，外敌则是西边的阿拔斯王朝。他们内外呼应，将会给楚藩国带来巨大的压力。
站在他的立场上，他恨不得把巴格达的阿拔斯王朝直接捶死，莫斯林世界四分五裂，互相残杀。这样这些大食人就无暇支援东边的波斯旧地的教友，不会给他治理楚藩国带来外部压力。
“三哥，要是把阿拔斯王朝摁下去，大食人四分五裂，你觉得东罗马帝国就会老老实实地当你的忠实盟友？”
赵庚没有回答。他已经二十岁了，不再是懵懂纯真的少年，当然知道这是不可能的事情。
“你没有承认，这就对了。三哥，别人愿意跟你做朋友，一是你自己足够强大，二是有人威胁到他了。永远不要指望别人的道德，能约束住自己不受诱惑。无论是对你的盟友还是臣子，都是如此。”
“父皇，儿臣知道了。保持自己强大，同时让强敌继续威慑着东罗马帝国，互相威胁和钳制，这样他们就老实了。不管是儿臣的岳丈、舅子还是外甥做皇帝，都会是楚藩国的忠实盟友。”
赵似笑了笑，没有再说什么。
过了一会，约翰二世引着穆斯塔尔希德哈利法走了过来，两人有说有笑，显得十分亲热，仿佛是失散多年的异父异母的亲兄弟，再次相逢。
穆斯塔尔希德看上去才三十岁出头。嗯，根据情报，他是元右七年（1092年）出生的，比自己小了九岁，比约翰二世小了五岁。
赵似看着两人越走越近，主动地向前走了几步，伸出双手，用大食语说道：“色俩目，我的穆斯塔尔希德兄弟。”
穆斯塔尔希德愣了一下，随即露出笑容，恭敬地说道：“穆斯塔尔希德拜见大宋皇帝陛下。”
赵似没等他弯腰行礼，直接上前去，双手紧紧地抱住他，按照大食人的风俗，行了贴面礼。
穆斯塔尔希德像是木偶一样，不由自主地抱住赵似，跟着一起行了贴面礼，嘴里还跟着一起发出“艾赫兰”的问候声。
这一刻，赵似跟穆斯塔尔希德成了久别重逢的异父异母的亲兄弟。
“这两位是朕的皇子，这位是朕的三皇子，楚国公赵庭，以后也是哈利法的邻居；这位是朕的八皇子；这位是刘法将军...”
赵似客气地向穆斯塔尔希德介绍，像极了走亲戚的两家人。
接着，赵似打头，带着约翰二世、穆斯塔尔希德向山岗走去。
坐在带着新鲜木头味道的亭子里，穆斯塔尔希德还有些恍忽。
他这个阿拔斯王朝的哈利法，跟华夏春秋战国的周天子一样，空有名分，毫无实权，号令难出巴格达城。可再远的莫斯林军阀，只要想名正言顺地上位，都得派人来巴格达城，在哈利法这里讨得一份正式承认文书。
当然了，埃及的法蒂玛王朝和尹比利亚半岛的科尔多瓦哈里发国，不属于此列。
穆汉末得一世带着塞尔柱人和苏丹小朝廷逃进巴格达城时，穆斯塔尔希德以为自己很快就要凉凉，惶惶不可终日。
幸好这位枭雄非常清醒，知道在强敌环伺的情况下，弑主，尤其是弑杀没有兵权、几乎没有威胁的虚主，是最愚蠢的做法。只要这么做了，大马士革、阿勒颇、摩苏尔、喀尔马特、大不里士等地方军阀们，会毫不犹豫地揭竿而起，割据自立。
你自己弑主坏了规矩，就不要怪别人也不守规矩了。
战战兢兢过了几年，宋人像荒野大火一样，又一次烧到了两河流域。
上一次的宋军才三五万，就把穆汉末得一世打得狼狈不堪，这次人家来了十五万，还拉上了重振雄风的东罗马帝国当帮手，穆斯塔尔希德觉得自己这边肯定是凶多吉少。
果然，十几万宋军真的如同传说中的荒野大火，从两河上游汹涌而来，任何挡在他们前面的人和物，都被烧成了灰尽。
很快，穆汉末得一世费尽心思拼凑的三十万联军，数日间土崩瓦解。当然了，穆斯塔尔希德在其中也做了些手脚。
贝都因人、还有柏柏尔人，这些憨憨还是比较愿意听自己这个哈利法的话。库尔德人、非塞尔柱突厥人以及两河本地人，在塞尔柱这棵大树已经倾倒、新的大树还没找到之际，也愿意听一听自己这个哈利法的话。
帮忙是很难帮上忙，但是后腿可以拉一拉的。
只是没有想到，塞尔柱联军败得如此彻底，宋军来得如此之快，自己刚接到消息，还没来得及做出任何反应，宋军骑兵就如同潮水一般冲到巴格达城下。
想到传说中尹斯法罕和大不里士两座城市，在宋人的火与水中化为废墟；再想到宋军喜欢垒京观和树骷髅林的恶习，穆斯塔尔希德真觉得是生无可恋啊。
万万没有想到，宋人居然派出了使者来劝降。
真是真神赐下的一根救命稻草啊，不仅穆斯塔尔希德要紧紧抓住，巴格达城里十几万贵族军民都想紧紧抓住。
于是穆汉末得一世被抛弃了，就连他最忠诚的古拉姆侍卫都背叛了他。
穆斯塔尔希德深吸几口气，他知道，今天的会谈非常重要，阿拔斯王朝帝国的兴衰，就在此一举！他必须好好把握。
“大宋皇帝陛下，我带来了两份礼物，还请你收下。”穆斯塔尔希德满脸笑容地说道，随即，他带来的近侍低着头，捧着两件东西走了上来。