宋国都城，朝歌沙丘宫。
灭秦之后，宋王偃随即召开大朝会。
能如此迅速地攻灭秦国，群臣都显得很高兴，弹冠相庆之余，都纷纷向陛台上的宋王偃道贺，高呼万年。
相国苏秦忽而站出来道：“王上，而今齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩七国已经被我宋国相继攻灭，这是一件可喜可贺的事情。臣以为，应该组织一场盛大的祭天仪式，告慰上苍，更告慰我大宋国的列祖列宗！告慰那些为了我宋国的大一统，做出了不懈的努力和贡献的人！”
“善！”宋王偃微微颔首。
不过随即，宋王偃又假惺惺地犹豫起来：“只是刚刚攻灭七国，国家百废待兴，国库拮据，搞这么一场盛大的祭天仪式，未免太过劳民伤财了。”
“王上仁慈！”苏秦恭维了一句，又道，“但这是必要的祭典，切勿疏忽，以免遭了上天的责怪。”
“好。”
苏秦说道：“王上，如今我宋国振长策而驱宇内，扫灭列国，一统天下。王上已为华夏九州之主，王的尊号，已经不能显示王上的功德，所以臣请为王上上尊号！”
正戏来了！其实这一切都是宋王偃背地里捣鼓出来的，群臣只不过是配合着他唱双簧而已。
在一侧的头号谗臣，治粟内史邹衍立即站出来道：“王上，相国大人所言极是！王上的功绩和德行，早已盖过三皇五帝！自华夏文明衍生以来，从未出现过如此庞大的大一统的疆域，这都有赖于王上的不懈努力，所以说，王上的贡献之大，远迈黄帝、伏羲氏也！”
“邹衍你谬赞了。”被邹衍这么一阵吹捧，绕是宋王偃脸皮够厚，都不由得有点脸红了。
群臣皆道：“请王上上尊号！”
宋王偃遂顺水推舟地道：“这上尊号可以，但是却不知，这尊号为何？自周武王以来，王者，便为这人世间最尊贵的封号了。”
苏秦回答道：“王上，古往今来，比王这一尊号还要显赫的，便是‘皇’与‘帝’！自三皇五帝以来，天下共主便单称皇或者帝也，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝即轩辕、炎帝神农等。夏朝天子称为后，商朝则称帝，周时天子称王。商纣王是周人对其的恶称，商朝人称其为帝辛！”
“进入大争之世以来，诸侯们大多诸侯大多僭越称王，王已不再是周天子专属！故而臣以为，王的尊号，已经不能显示王上的尊贵，请上尊号，皇！宋皇！”
闻言，宋王偃还没说什么，邹衍便跳出来道：“不好不好！皇者固然尊贵而又显赫，但是号称帝，更为大气磅礴。而且我宋国承袭商朝的国祚和祭祀，商朝之主，商王号称为帝，帝辛、帝乙等不胜枚举。故而臣以为王上应该上尊号帝！”
“不知王上认为这皇与帝的尊号，哪个更好？”
看着群臣质询的目光，宋王偃眯着眼睛，深深地吸了口气。
又看见下面的鹖冠子默然不语，不由得出声询问道：“鹖冠子，你认为呢？”
“王上，臣以为皇与帝都可以。帝者，生物之主，兴益之宗！因其生育之功谓之帝！古人所说的‘皇帝’，意思是指天地。而皇帝一词则是告诉人们，天地是万物之主！”
“皇帝吗……”
鹖冠子又道：“王上，自古以来，华夏就有三皇五帝的说法！三皇指天皇、地皇和人皇，是传说中的三个古代帝王；帝原指宇宙万物至高无上的主宰者，即天帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的帝来到人间，成为超越王的人间尊号(也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等)。”
“故而臣以为，王上应该称人皇更好一些。人皇与天帝并驾齐驱，互为兄弟，似周朝一般，自称天子，上天之子，实则自降身份，不可取也！”
好嘛，这一下得出了几个尊号了。
宋王偃还没说话，相国苏秦又跳出来道：“王上，臣以为无论是皇、帝还是人皇，都不足以显示王上你的功德！王上横扫天下，攻灭列国，这是亘古未有的功业，甚至连三皇五帝也比不上他，如果不改变王的称号，就无以称成功，传后世！”
“而上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可改王为泰皇！”
好吧，其实关于上尊号的事情，宋王偃是跟群臣透过气的，要的就是在大朝会上商议出来。本来宋王偃认为有人的想法会与他不谋而合，给自己上“皇帝”这一尊号的，现在看来，还得自己骄傲自大一把，自称皇帝了！
关于“皇帝”一词，还要追溯到后世的秦王朝，不过现在宋国已经取代了原来的秦国，成为了一个大一统的王朝。
皇帝是有起源的，“帝者，生物之主，兴益之宗”，“因其生育之功谓之帝”。“皇为上，帝为下”。
古人所说的“皇帝”，意指天地，而“皇帝”一词则是告诉人们，天地是万物之主！
中国最早所谓的“皇帝”，是对“三皇五帝”的统称。
三皇指天皇、地皇和人皇，是传说中的三个古代帝王；“帝”原指宇宙万物至高无上的主宰者，即天帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的“帝”来到人间，成为超越“王”的人间尊号(也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等)。
秦始皇统一全国后，自认为“德兼三皇，功高五帝”，将“皇”“帝”这两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的称号，从此天子称为皇帝。
先秦时期，中国的最高统治者称“王”、“后”或单称“皇”、“帝”，如：虞帝舜、夏后启、商王纣、周文王、周武王。
公元前221年，秦王嬴政吞并六国，统一天下。嬴政自认为这是亘古未有的功业，甚至连三皇五帝也比不上他，如果不改变“王”的称号，就“无以称成功，传后世”，于是让李斯等人研究一下怎么才能改变自己的称号，以显示自己的“丰功伟绩”。
李斯等人商议后报告秦王说，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可改“王”为“泰皇”。嬴政反复考虑，认为自己“德兼三皇，功高五帝”，决定兼采“皇”、“帝”之号，将这两个称呼结合起来称为“皇帝”，成为帝制时代最高统治者的称号。
嬴政自称“始皇帝”，后世俗称“秦始皇”。
从此天子称为皇帝。
宋王偃已经有些不耐烦了，直接摆了摆手道：“诸卿，适才苏秦和邹衍都说过了，寡人德兼三皇，功高五帝，建立了恒古未有之功业，既然古代有‘皇’与‘帝’为最尊贵者，何不将皇与帝两个号合起来，号称皇帝？”
群臣闻言，都不由得细细地琢磨着这个“皇帝”的尊号，真是越想越觉得像这么一回事，故而都跪拜下来，向宋王偃高呼万岁！
宋王偃又道：“自即日起，寡人自号‘皇帝’，号始皇帝！凡我宋帝国之君，皆号皇帝！自寡人之后，二世、三世、四世直至万世一系也！”
“王上圣明！”群臣山呼道。
“嗯？”宋始皇子偃的眉毛一挑。
“始皇帝圣明！”群臣又改口道。
闻言，子偃不由得摆了摆手道：“既然尊号都改了，那么属于王的自称和臣民对于我这个皇帝的称谓是否应该改一改？”
“请始皇帝明示！”
“我决定，自即日起，我自称为朕，朕为皇帝的自称，天下避讳，臣民对朕的称谓，应为‘陛下’、‘吾皇’！”
“诺！”
由此，子偃决定了自己的尊号为“始皇帝”，认为自己的功过后人不可评定，故而又废除了对皇帝的谥号。此后凡宋帝国的君主，都号称皇帝，二世皇帝，三世皇帝，四世皇帝……
为了显示皇帝的尊贵，子偃还自称为“朕”，至于臣民们对皇帝的称谓则为“陛下”，皇帝陛下。
为什么把皇帝称为“陛下”呢？“陛下”是封建时代臣民对皇帝的称谓。“陛下”本来是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶。皇帝临朝时，“陛”的两侧要有近臣执兵刃站列，以防不测和显示威风。
群臣常常不能直接对皇帝说话，而要由站在“陛下”的侍卫者转达，以示皇权的崇高。
“陛下”这一称呼《韩非子》已有之。司马迁《史记?秦始皇本纪》中记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”
后来，就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示虽然是在对皇帝说话，但礼仪上不能有失尊卑。