109、牧童的神识流转与太子苦修的本意
（1）牧童虎口丧生时的神识流转
过去世有位比丘，精进行持佛法，少年时就开始受持禁戒，守护梵行。他独身居住在寺院之中。他所诵的是般若波罗蜜经，诵经之声郎朗清澈，妙不可言，无有人能及得上他。若有人听到这位比丘的念经声，都会感到身心愉悦。
有一个在城外放牛的小孩子，年龄只有七岁，当他远远地听到比丘诵经的声音时，就随着声音走到了寺庙之中。他向比丘礼拜后坐到一边，安心听比丘讲经。当时正讲到色本空性之处，这孩子听后立即解悟了，心中无限喜悦，等比丘将经全部讲完，他便请教比丘。比丘的回答不如孩子心意，这孩子反过来为比丘说，其义理解悟极妙，过去难得听到这样的解释。比丘听后也感到无限喜悦，惊奇这个孩子有如此大的智慧，觉得他定是个非平凡之辈。
小孩子离开了寺庙回到牧牛的地方，他所放牧的小牛犊都跑散到深山里去了。小孩跟着牛的足迹，追踪寻找，路上遇到了一只老虎，将小孩吞食了。小孩命终后，神识流转，投生到一个长者家，成为长者第一夫人的儿子。
夫人在怀孕期间，口中便能念般若波罗蜜经。她从早到晚一直念，从不懈怠或休息。这长者家素来不知道佛法，认为妇人嘴里在说胡话，称这种现象为“鬼病”。长者到处请教别人去除鬼祟的方法，就是无人知道如何办。长者非常忧愁，不知道夫人在什么地方得的病；家中内外人等也都为此而忧虑惶恐。
有一天，那位比丘进城分卫乞食，走到长者家门口，隐隐地听到念经的声音，心中非常喜悦，久久站在门前不愿走开。主人偶然出门，见到这位比丘，也不行礼。比丘心中觉得很奇怪，心想，如此贤善人的家中，念经声音妙不可言，而这位长者见到我却又不打招呼，这是什么缘故呢？于是就问长者道：“你家中有谁在念深奥的佛经，声音微妙得如此美好呀！”
长者答道：“我的夫人得了鬼病，昼夜不断地说胡话，口中始终不得停息。”
比丘才知道这位长者不懂佛法，于是对他说：“这不是鬼病呀！她是在念尊贵的经典，是佛说的大道啊！我愿到你家中与她相见。”
长者答应可以，就将比丘带到他夫人的房间里。妇人见到比丘，随即向他行礼。比丘为她祝愿说：“你很快会成就佛道。”夫人便与比丘相互问难，解说经法，两人反复披题解答，比丘欣赏非常。
长者问比丘说：“这是什么病呀？”
比丘告诉他道：“夫人无病。她是在说深妙的经典，人世间的真理。我怀疑夫人所怀孕的胎儿，必定是位佛弟子。”
长者的心意解开了，就留比丘吃了斋饭。饭后，比丘便回寺庙去了。
这件事辗转相传，说有一长者夫人，怀孕后非常奇怪，口中讽诵世尊的经典，凡有所问对答如流。她念经的声音妙好，解释的经理高深。
过了几天，长者又邀请比丘和其他僧众一齐到他家中，设斋供奉。午时到了，僧众坐定，用水洗过手，进食过后，僧众咒愿，答谢主人。这时夫人由房中走出，给众比丘行礼，坐到一边，又为众比丘畅说经法，凡有疑难和不明白的经文部分，尽为众比丘解说圆满。僧众踊跃赞叹，欢天喜地离去。
分娩的时间到了，夫人临产，生下一个男孩，没有恶露。婴儿出生时，手叉胸前，长跪合掌，口诵般若波罗蜜经。夫人生育后，仍如未怀孕时一样，再也不知经文了，真如梦后醒来一样，什么也记不清了。
长者随即又请来众僧人，比丘们都聚集到他家中，婴儿说经文上的故事，始终没有任何障碍。当时，众僧各各静坐入定，想一心观察小儿的本源，皆不能了知究竟。
长者问道：“这是什么缘故呢？”
比丘答道：“他是真佛子啊！慎重慎重，切勿惊疑，好好地护养，这孩子日后长大当为一切大众作导师。我等悉数要跟从他，接受他的启迪。”
男孩日渐长大，年龄到了七岁，熟悉地了知世出世间的一切微妙法门，不论出家、在家修行要识都能知道，智慧德行超群绝伦，诸比丘皆跟从他，接受他的教导。佛经中误有脱漏的字句，他都拾遗补阙，删订完整。男儿每次进出都有目的，到处开化众生，启发人们发大乘心。长者家中内外亲属、僮仆有五百余人众，皆跟从男孩学习，皆发大乘心，举家行菩萨道。男儿所教化的城乡，被开化的人中，有八万四千人发无上正真道意，出家的弟子有五百名。诸比丘听了小儿讲说的正法，原来的烦恼都得解脱，立志求大乘者皆得到了法眼净，能够分明见到真谛。
……
佛告诉阿难说：“那时的小儿就是我的过去身啊！那时的比丘就是迦叶佛。如上事实，阿难啊！我在过去世时，从比丘那里一听到大乘品的经典，赞美开解，心意中长时地欢喜不移，从此精进不忘，深刻地认识到人的宿命根源，以至于达到无上平等正觉。一次听闻佛经的功德尚且如此广大，何况终日修学遵守道业的人呢！”
（2）太子苦修之本意
在佛陀还是太子的时候，他就立志出家修行，并对送他来苦行林修行的车匿说道：“我为了解脱世间苦的根本——生老病死，我为了要救拔一切苦恼的众生，所以才要舍弃个己的恩爱之情，来到这苦行林。我不是为求生天的快乐，我也不是不怀念父王的大恩，我更不是为怀恨什么而出城，我只是为了要断除人世之中忧与悲的根本！例如睡在长夜恩爱的床上，终是免不了别离的寂寞，因为人生都要别离，所以才要求解脱，如果得到解脱，才能永久地没有别离。我是为了断除忧悲苦恼而来出家，希望你回去后转告我的父王千万不要为我出家的别离而悲伤！父王若说我不懂得享受人间五欲的快乐，其实，五欲实在没有什么值得贪恋，因为一切苦都渊源于这五欲之中。我们的祖先用尽苦心，就是为要求享受这五欲，然而他们所获得的是什么呢？我现在即使接受父王的嗣位，享受这五欲的快乐，但是将来这些还是要离开我的。这五欲不能永久地跟随我们，所以五欲的本身仍然是没有快乐而言。世间是一个循环的矛盾，当一些做父母的人们，在世的时候，努力争取财产，一旦撒手辞世，自己又不能带走，把财产留下给儿女，儿女为贪爱这些财产终于又陷进堕落的深渊。我要决定离开这可厌的世俗之欲，我要求的是千劫万劫用之不竭、取之不尽的真理法财！假若说少壮的时候不应该出家，可是追求真理正法，是没有什么是时候、什么不是时候的分别，无常是没有时候没有定期的。死的可怕，在我们出生的一刹那，就已经跟随而来。所以趁这短暂的强壮的时候，我决定来探求真理，这就是我出家的原因和出家的时候。”
太子命令车匿代向父王禀白的话说完后，他又望望车匿，加重口气说道：“车匿！请你不要忘记我对父王所讲的话呀！你替我说，我现在已没有一点恩爱之情，我已经忘记父王的一切事情，请他也忘记我吧！”
太子的这些话，听得车匿胸塞眼昏，合掌作揖，哭泣长跪在太子的面前说道：“太子！请你不要这样说好吧？你应该知道，这将更增加大王的悲哀，好比你说你决定断离恩爱之情，这话给大王听到，心中怎不悲伤呢？金石尚且容易摧碎，你的心怎么就这样硬呢？而且你过去是生长在王宫之中，像金枝玉叶一样贵重的身体，现在要在这荆棘丛林中起卧，这样的苦，你想怎么能忍耐呢？起初你令我牵出马来的时候，我心中就感到非常的不安，但不知怎么的，好像另外有一种什么力量，使我感到你的威严，我不敢违逆你迦毗罗卫国太子的命令。然而现在你要出家了，你应该想想迦毗罗卫国人民的悲哀以及大王到了垂老的年龄，他挂念爱子的深情，我心中实在已经不忍再想。你现在是绝对不可以出家，忘却父母的大恩，所做的一切，这绝不是道理，而是邪见！摩诃波阇波提夫人，她代王后抚育你，她为你烦得身形枯干，你怎么能舍弃这样的大恩于不顾呢？不想到养育的恩德，不省察国民仰望的殷情，一旦长大起来，把所有的一切都要舍弃，这绝不是圣人所行的大法！而且你有年轻的妃子，你有年幼的罗睺罗，你怎么能完全舍弃而不问呢？唉！太子！你既舍弃父王，又舍弃了全家全族，你现在更要舍弃我！太子！我无论如何是不愿离开你，我为你，无论什么，赴汤蹈火都不会推辞！现在你要留在这里，叫我单独回城，我有什么颜面向大王讲你说的那些话呢？摩诃波阇波提夫人、耶输陀罗公主，她们责问起我来，我将如何回答呢？我深深地感到惭愧，我回城也讲不出话来，就算是讲得出，天下还有谁相信我的话呢？设若有人说太阳是冷的、月光是热的，世间可能还有人相信，我若是说你贤明的太子而行如此非法的事，这是绝对没有人相信！太子！你过去的心地是非常慈悲、柔软，你见了一位老者，曾深深地叹息；看到一个病人，曾引起你无限的悲哀；他们对你都没有关系，你尚且这样同情怜愍，现在你把深深爱你的一切人都毫不留恋地抛弃，这是难以叫人置信的矛盾！无论怎么样，请你要和我一同回城！”
车匿虽然是一个御者，可是他很善于言词，太子听他挥着眼泪沉痛地苦谏以后，志愿更加坚固，就再告诉车匿道：“车匿！你现在为我感到这么深切的痛苦，然而这个痛苦正是我今日所要舍离的。一切众生，虽然各有各的环境，但合必有离，这是最平常而又最真实的道理。例如我们现在只晓得和很多亲族快乐地生活在一起，当死亡到来的时候，哪一个人能跟着同去呢？我的慈母怀孕我的时候，忍受种种痛苦，把我生下来以后，她就去世，她哪里会想到竟然得不到她爱子的孝养呢？你看，那树林中有一群飞鸣着的禽鸟，每当到了黄昏夕阳西下的时候，它们聚集在林间；一到晨光升起，它们又各自飞散；暮集晨散，人生的别离，哪里又不是这样呢？你再看，那边远远的高山漂浮着白云，看去好像是白云与高山是不能别离，但是白云终是要飘离高山。会而又离，人生的聚散，哪里又不是这样呢？世间是暂时聚合的假象，所以聚合就是人生悲哀之本、众苦之源。暂时会合的恩爱之情，虽然也缠绵得叫人难以分舍，但是，如一场大梦，不久终要醒来，这不一定只是我和我的亲人！好比说，暖气洋洋的春天，那树木的幼苗，渐次地经过夏天而生长得枝盛叶茂，但一遇到秋霜的侵袭，繁茂的枝叶就会零落，严寒的到来，它又会变为枯木，一棵树上的枝与叶本来是同体的，尚且不免聚散离合，何况亲族都是暂时的会合呢？唉！人生实在靠不住的啊！实在是没有依赖的啊！车匿！你再不要悲哀，你可以把心静下来，恢复到人生的本源，听顺我的话赶快回城去吧！假若迦毗罗卫国有关怀我的人民，那就请你对他们说：我为了超越度脱生死的大海，为了解救众生的烦恼痛苦，所以到这里来出家学道，等我将来达到目的的时候，我必当回城。假若不能成就这个愿望的话，我的身体，就终老在山林之间。”