第一百五十五章争夺河套（二十）
清水河畔的冬季漫长而又寒冷，可是无论多么严酷的寒冬，也终究有过去的一天，随着阳光在北半球流连的时候越来越长，渐渐绿起来的草地，使阴沉了半年的清水河畔现出了勃勃生机。
经过冬季整训的黑雕军各部重新活跃起来，不断从南面和东面深入到西会州的地盘，进行侦察和袭扰。侯大勇在冬天享受着各咱美食，虽说天天锻炼，可是运动量毕竟不够，小腹部渐渐有了一些若隐若现的肥肉，最先发现这个问题是的是为侯大勇穿衣的师高绿绮，有一天，她正在为侯大勇穿衣服，突然吃吃地笑了起来，侯大勇这才发现，秋菊为她制的腰带竟然有些显得有些短小了。
侯大勇向来对自已健美的身材引以为傲，见肥肉居然上身，马上加大了晨炼的远动量。与时同时，在春暖花开的日子，侯大勇还亲自带着狮营军士，深入到西会州党项人的势力范围内，即做到了身先事卒，同时借机减肥。
党项军的势力收缩得极为历害，侯大勇第一次来到右谷军寨，守卫右谷军寨的党项军按照房当翰海的命令，闭关坚守不出，黑雕军并不强行攻打军寨，耀武扬威一番之后，就退回到灵州。第二次来到右谷军寨的时候，右谷军寨的守军已经放弃了这个要塞，留下一个空空荡荡的军寨。
经过春季以来的数次扫荡，在靠近小牛关和右谷军寨的区域内，党项牧民因为畏惧黑雕军的袭击，纷纷朝西会州或西会州更西边搬迁，因此，在房当翰海部控制的区域内，出现了大片的无人区。
对于侯大勇这种孤军深入的冒险行为。钱向南、赵普、刘成通等众文职官员都不以为然：虽然这样做能鼓舞黑雕军军士地士气，但是作为三军统帅，实在不宜进行这种有风险的游戏。
侯大勇听到几人的劝说后，虽说不以为然，却也没有再次随着部队深入敌境。侯大勇停止了深入敌境的袭击的活动，并非是为了自己的安全，而是经过数次跟随着部队的孤军深入，他对经过整训的黑雕军极为有信心。他正在筹备着一场大战，一战而定西会州。
西会州地党项军在数量上和黑雕军相差不大，侯大勇敢于和西会州党项军决战，主要是在冬季精心筹划的几件事情都取得了成功，黑雕军人数虽然没有增加，战斗力却得到了长足的进步。
一是白霜华负责的标准化工作取得了初步的进展。
白霜华接受任务之后，就苦思如何又快又好的完成此项工作，她作为军需官。琐事杂事太多，要想全身心投入到编制标准化的工作中，确实是勉为所难，因此，在郭炯的建议之下。白霜华找到侯大勇，要求把沈怀镜调到军需营来，和李漫一起担任自已地副手。
沈怀镜顺利完成了迎接钦差凌实的任务，为侯大勇从凤州转移财产和人员争取了至少半个月的时间。立下了大功，侯大勇就让沈怀镜在内部重要机构——竹园担任副园长，副园长的职务属于黑雕军内部职位，并没有在枢密院名册之内，却因为这是一个长期跟随在侯大勇身边职位，在黑雕军中有着相当重要的意义。
白霜华原本以为调沈怀镜来领头编制标准化要费些口舌，谁知道侯大勇没有任何犹豫，立刻同意了白霜华请求。由此，白霜华更加明白了标准化方案在侯大勇心目中地地位。
沈怀镜和四名书院先生调到军需营之后，侯大勇还专门宴请了白霜华和五人，就这样，沈怀镜实际主持了标准化的编制工作。
白霜华为了让沈怀镜安心工作，利用了手中职权，给沈怀镜等人提供了最好的后勤服务，并利用种种名目加发了两倍的薪金。沈怀镜是个有心人。接手工作之后。立刻带人走访了窦田、郭宝玉、张青海和陈凌心主持地工匠营，提出了标准化编制的重点有两处。一是编郭宝玉铁匠营承担制作的弩弓和投石机，二是陈凌心承担制作的马车，至于窦田承担的侯家刀、陌刀，张青海承担的青党甲甲片，则稍稍放到后一步。
由于工作重点明确，新式马车、投石机、弩弓三种器具的标准化方案很快就编制成功，有了标准化手册，郭宝玉和陈凌心所在的工匠营极为迅速地扩大了生产规模，在春季到来地时候，已有八十多辆新型马车和四十多辆投石机生产了出来。
二是军情营派到成都府的张绍扬也顺利地完成了任务，把简不凡和简约全家人成功地接到了灵州。
简不凡和简约虽说技艺不凡，却因为属于匠户，在成都府的地位极为低下。简约性情耿直不知圆通，得罪了管理匠户的一个小吏，这位小吏是个阴险毒辣的家伙，在简约制造的一张上供给皇宫的新床上作了手脚，简约因此获罪，被痛打一顿后被关进了牢房。简不凡为了把儿子救出来，几乎花光了全家所有积蓄，当简约回到家中之时，全身已无一块好肉，往日还有一些积蓄的简家，也落得一个家徒四壁地境地。
张绍扬从灵州出发以来，对如何把简家“请”到灵州设计了好几个棋局，他们到了成都府后，得知了简家地情况，立刻大喜过望，立刻展开行动。
在姜大贵的穿针引线之下，转过几个弯后，张绍扬就和简家接上关系，双方来往了几次，张绍扬就成了简家地座上宾客，取得了简家的信任以后，张绍扬就取出了侯大勇的亲笔信，在信上，侯大勇承诺简家到了灵州之后，立刻脱贱入良，而且许他七品官职。简不凡看到这封信，只觉有些头昏眼花，自从简不凡记事开始。就在凶神恶煞的小吏的呼来换去中劳作，任何一个小吏都可以随意欺压于他们，现在大周朝的节度使居然给他们写了一封亲笔信，而且这位节度使还是在成都府是用来吓唬小孩子的侯大勇。
成都府现在虽是西蜀治下，但是在大多数成都府老百姓内心深处，中原政权仍是继承大唐江山的正统朝廷，因而在骨子里，简不凡对中原大周政权并没有特别的反感。简不凡看到家徒四壁地家境，再看看被打得遍体磷伤的儿子，没有经过太多犹豫，就答应了张绍扬的邀请。
张绍扬为了干净利索地把简不凡和简约撤离成都，不给简家在成都府的其他亲属带来麻烦，更不想让人猜出简家父子的去向，便买来几具尸体放在简家，再为简家安排了一场大火。然后神不知鬼不觉地把简不凡和简约两家人带离了成都府。
成都府尹接到火灾烧死报信后，见烧死的不过是匠户一家人，派人草草地查看了火灾现场，就算勾销了简不凡和简约这一家人的户头。而主管简不凡这种匠户的小吏更是把简不凡父子放在心上，反正是匠户是多一个不多少一个不少。生老病死实在是一件最为平常之事。
简不凡和简约父子到了灵州之后，安顿下来不久，很快就见到威震成都府地侯大勇，来到灵州当晚侯大勇就请他们吃了一顿蜀菜。吃过宴席之后，简不凡和儿子简约被带到一座不大不小的四会院里，当众人离开的时候，简不凡父子俩抱头痛哭一场，从此安心为黑雕军制作西蜀连弩。
侯大勇特意为简不凡父子设立了第五个工匠营——连弩营，专门制作可以用来安放在马车上的车载连弩。
三是侯大勇开始着手经营河套地区。
灵州这几年被党项人纠缠住，难有精力朝北发展，灵州一些卫所渐渐都废掉了。以前廉县的驻军也退到了灵州城内，灵州以北其实是没有大周军队设防，所幸契丹人这时内部不稳定，没有精力南下，所以这才保得灵州北部边境的平安。坐镇灵州以来，侯大勇就派出不少铁匠铺工匠在灵州以北的黄河沿岸寻找铁矿。
开春以来，北上的工匠们也大有收获，寻到了储量较大地铁矿和储量极大的石炭。此时。黄河沿岸的森林还相当茂密，不少大山中还有着整片整片的原始森林。有煤有铁矿有森林，这对于快速发展的灵州铁匠营来说，具有相当重要地意义。
这一次探查到的铁矿就在廉县境内，侯大勇出于北部边防的需要，派出了蛟军都指挥使段无畏、副都指挥使南川进驻廉县，重新修筑廉县防所。可是要重修廉县，仅仅靠着两千军士是远远不够的。
正在侯大勇焦头烂额地时候，飞鹰堂的郑和号五号又传来了好消息，黄河凌汛之后，郑州沿岸灾民颇多，飞鹰堂的人暗中散布灵州需要人手的消息，侯大勇在郑州的官声一向甚好，特别是以前安置的一大批难民，在这一次水灾中又失去了土地，他们听说了飞鹰堂暗中传递的消息，不少人就动了到灵州安家的想法，虽说灵州靠近边境，可是在灵州有土地有种子有农具，就能养活一家人，总比在郑州活活饿死要好，所以得到消息之后，不少郑州难民开始了往北艰难地迁移。就如小道消息的传言，这些灾民往北迁移的时候，沿途都有一些人用各种名义提供着衣食住行，这些灾民由此更加相信传言的真实性，坚定了到灵州去的想法。
就在廉县防护工事开工不久，第一批灾民来到了灵州。在灵州，所有的小道消息都成为事实，灾民们分到了大得让他们想不到的土地，还有足够他们维生的粮食，以及一些牛羊等大动物。
就在郑州灾民来到灵州不久，达布留下地五十名吐蕃人陆续从也从瓜、沙等州回来，也带回来数量不少地大唐遗民，这些大唐遗民陷落在回鹘人或吐蕃人或党项人手里已经上百了，可是他们身上仍然流着大唐人的血脉，心中怀念着忘记他们许久地故国，听说大周节度使侯大勇欢迎他们这些人到灵州和同心城定居，无不欣喜若狂，春天一到，这些大唐遗民便拖家带口翻山越沙漠穿小道。成群结队地朝灵州方向进发，这期间有不少大唐遗民病死在回家的路上。
当数百名如乞丐一般的大唐遗民，带着亲人的尸体，出现在灵州城墙之下，侯大勇久未潮湿的眼角也被泪水浸湿了。这数百大唐遗民和郑州灾民享受了同样地待遇，分到了土地、农具、种子和粮食，也在同心城安置了下来，这以后。甘、沙等州的大唐遗民不顾风险，开始踏上了归家之路，为了躲避回鹘人和党项人阻截，这些大唐子民用尸体开避了一条充满艰险的小道。
此外，吴七郎的私盐队伍在这个冬季也得到了长足的发展，经过前一阶段实验性质的贩运，私盐队伍在盐州以北得到了军队的默许，而同心城和灵州城恰是中原与西北诸族的连接点。西北诸族对盐地需求量很大，而盐铁虽然都禁止外卖到西北胡族，但是，盐和铁仍有一些区别，盐是生活品。而且是易耗品，铁却不一样，铁是制造武器的材料，而且是耐用品。所以，对侯大勇来说，贩私盐对他来说没有心理障碍。
但是，出于战略考虑，贩铁却是黑雕军严历制裁的行为，有几位胆大妄为的走私铁具的商人，暗地里听说灵州对走私放得很宽，便带着些铁具准备偷运到灵州。被查获之后，侯大勇当即下达斩杀令：凡是敢于偷于私运铁具者，立斩不赦。当十几颗血淋淋的脑袋被吊在城门之上，慢慢变成一具具的骷髅头，走私铁具的商人才知道灵州并非冒险者地乐园，这位传说中容忍私盐乐于接受难民的节度使，杀起人来也是毫不含糊，这才收起了在灵州一线开辟走私铁器通道的梦想。
当凛冽的北风慢慢退出清水河畔的时候。实力更加雄厚地侯大勇经过数次试探性进攻。在显德四年的五月，准备充分的黑雕军发起了对房当翰海部的第一次大地攻击。
这一次攻击战代号为“大扫除”。战略目的是扫清西会州城市外围，为最后攻破西会州扫清障碍。这次“大扫除”之战，除了驻守在廉县的熊营和灵州城、同心城的少量守备部队之外，新黑雕军精税尽出，石虎率领六千人马出小牛关，从南面逼近西会州，牵制房当翰海的兵力，而侯大勇率领一万人马，出灵州，从东面逼近西会州。
镇守西会州的房当翰海在边境也布有大量的斥候，当黑雕军大规模出动之后，房当翰海立刻作出了相应的部署。
房当翰海见识过黑雕军强大地攻击力，对于战争并不乐观，可是为了给举族迁往居延海留下更充分的准备时间，党项军必须集中全部力量拿出全部勇气和黑雕军决战。不过，房当翰海做好了两手准备，若能在春季大战中击败黑雕军，则准备充分以后再迁往居延海，若一旦战事不利，则立刻不顾一切地全部迁往居延海。
居延海被辽人、靼鞑人和回鹘人三分天下，但是，三族人的实力均不是雄厚，辽人可战之兵不过四千多人，回鹘人则不过二三千人马，至于靼鞑人全族不过数千人而已，房当翰海部有兵力二万多，若全族动员，可用之兵超过三万人，驱赶这些部族看来没有问题。虽然这样匆忙的迁移，会给部族造成极大的损失，可是为了部族的生存，也不得不为了。
黑雕军突然发起全面进攻的时候，早有准备的房当翰海部也是全军动员，除了在小牛关北面布置三千骑兵以外，近两万主力部队扑向灵州方向过来地敌军。房当翰海虽说为了谨慎，但是到了必须要决战地时候，他也拿出了视死如归的勇气，他把西会州党项人地力量集中在黄河岸边，准备利用骑兵优势打退黑雕军主力的进攻，用一场血战为部族迁移争取时间。
“大扫荡”战役，是黑雕军经过冬季整军以来的第一仗，也是新黑雕军经过冬训后的第一仗，侯大勇极为看重此仗，亲自带兵前往西会州。
显德四年五月七日，两军主力就在距离西会州五十里的一处开阔地迎头撞上。
这块开阔地没有名，是由黄河冲积而成的一块平地，站在黄河边向南望，一块平坦的大坝子望不到边，青色的草地如一张无边无际的绿色地毯，间或在春风中怒放的小花朵，更是让这块冲积小平原显得灵动多姿。