林靖他们在外面兜兜转转了好多天，等回到长安，已经是六月了。
一回林府，冬青忙拉着李好音进了院子，“可等到你回来了，杏儿都熟了，春晴打不下来，你快跟我去打杏儿。”
林靖院里的那棵杏树，有三人高都不止，金黄的杏果挂在绿叶的间隙中，光看就够人流口水了。
垂在最底下的枝丫上，能站在树下够得着的杏儿已经被人摘了，不用猜就知道，肯定是贪嘴的冬青给吃了。可上面的杏儿就摘不到了。
李好音刚回府，一口气儿都没歇着，就忙着爬上树，骑在树杈上。冬青给她拿来了一根竹竿，她拿竹竿使劲儿敲打着树枝，熟了的杏儿就落雨一样掉下去。
冬青在底下拿布兜子接着，有些黄中带绿的杏儿也被连带着打了下来，春晴着急地喊：“先打阳面的，阴面的还没熟呢！”一边捡起掉在地上的杏儿，装进布兜子里。
李好音两只脚勾着树枝，身体就悬在半空中，林靖站在树下看着她，不动声色地护着，怕她摔下来。
他从布兜子里挑出一颗熟透了的杏儿，黄澄澄的杏儿上透着红晕，吃起来格外香甜。
小时候，有一阵他特别爱吃杏儿，父亲就给他在院子里种了这棵杏树，现在想来，这应该算是父亲少有的温柔时刻了。
一开始，树很小，一年也就能结几颗小杏儿，还是青黄青黄的，咬一口，能算得牙疼。现在，杏树已经长到了碗口粗，果子也这么大、这么甜了。
但现在这家里，只剩下了他和祖母两人。
原来在皇宫里给太子做陪读的时候，虽然也很寂寞，因为见不到家人。但是知道他们在长安，无论什么时候回来都能看到他们。
现在的寂寞就是真的寂寞了。
周维桢其实也很寂寞。
太子并不如平常人想象的那么好当，周维桢每天寅时就得起床，去书房里读书，然后等老师祝承洲来给他们讲课。在老师面前，还必须正襟危坐，一天这么坐下来，也得腰酸背疼。
除此之外，还得学礼仪、学兵法、学武功、学射箭……完全没有玩乐的时间。
一群伴读的孩子，都规规矩矩、唯唯诺诺的，唯恐干坏事受罚。只有林靖一个人最机灵，并且与他性格相投。
小孩子生性爱玩，一天只想往外跑，哪里受得住这样的约束。
有一回，林靖与周维桢一拍即合，决定在祝承洲的茶水里下泻药，整一整他们的老师。
侍奉茶水的小太监吓得直给他们磕头，“太子殿下，您可千万别这么做呀。要是祝太师出了什么事，奴才会被砍头的。”
“不过是拉个肚子，能出什么事。”周维桢正在兴头上，哪儿受得了别人的劝。
他无所谓地对小太监说：“怕什么，事情本来就是我和阿靖干的，我一人做事一人当，要是有人问起来，你死活不承认便罢了。”
于是，林靖搞来了泻药，茶歇的时候，周维桢把药下在了祝承洲的茶水里。
小孩子不懂得剂量，药一下子就下重了，害得这位老师拉了三天肚子，虚脱得房门都不能出。
祝承洲一向待他们宽厚，否则，他们也不敢干出这等坏事来。但他明白孩子们并没有恶意，就自己向先帝请了病假，没有告诉任何人，是这两个学生给自己下了泻药导致的后果。
周维桢原本期望的是，祝承洲生病在家，不能来讲课，他们就可以放一、两天假出去玩儿。
没想到，先帝周秉元还是轻易就识破了他们的伎俩，将二人打了一顿板子，罚他们将“事师之犹事父也”抄写了一百遍，又临时派了另一位老师来给他们讲课。
那个侍奉茶水的小太监也终究还是被砍了头。
周维桢去向先帝求情，讲明事情全是自己所为，和那个小太监没有半点关系，先帝严厉的斥责了他。
“身为一国之君，权倾天下，翻云覆雨都不过是一句话的事情，但也因此更应当谨言慎行，你若像这样为所欲为，将来怎么当皇帝？”
那个无辜的小太监等于是替二人承担了罪行，从此，他们再也不敢如此胡闹。大概少年的克制与内敛，就是这样成长起来的吧。
继位以后，周维桢看起来是坐拥万里河山，普天之下，莫非王土。
但事实上，他每天都只能在四四方方的一个小小皇城里，走过的土地还不如一个普通的百姓。连最好的朋友林靖也不愿意留在这里。
他将周维哲囚禁在怀德轩里，可他自己何尝不是在一个更大的囚笼中。
唯二的伴儿是从小服侍自己的贴身太监关德芳，和皇后祝云臻。
可这关德芳虽然嘴上不说，他心里也明白得很，这个奴才怕自己怕的要死。
而皇后祝云臻，百分之百尽到了一个皇后的本分。可她和自己的每一次接触，都像是例行公事，就连每天晚上敦伦之时也是如此。
外人看起来，好像两个人相敬如宾、举案齐眉，实则……周维桢不知道祝云臻是怎么想的，他可是腻歪至极。虽说自己娶她是为了笼络她的父亲祝承洲，但也不想后宫生活这么没有情调。
奈何起居郎是个一根筋，非要将自己的一言一行都完完整整的记录下来。他也只好例行公事起来，却不再御幸皇后了。因此，几年来，两人也只得了纯熙公主这一个皇子。
回长安待了没过几日，林靖就收到了周维桢送来的书信，邀他回帝京参加秋狝。
帝京往东北二百余里处，有一小片草原，树林茂密，水草丰沛，自然聚集了许多禽兽，被圈起来建立了云旗草场，专为皇家狩猎之用。
“春搜、夏苗、秋狝、冬狩”，秋天七、八月的秋狝，是永宁国皇家年年都要举行的活动。一来云旗草场气候凉爽，可以避暑，二来皇家贵胄可以有一个骑射娱乐之处。
林靖原来在东宫里的时候，还作为太子扈从跟着参加过几次。周维桢继位后，一直忙于政事，倒是到了明昌五年，才第一次举行秋狝。
周维桢的书信写了洋洋洒洒好几页字，总结起来就一句话：“朕无聊死了，快来陪朕玩。”
林靖会心地笑了，他知道，这个好友在深宫里坐不住了。