这场大火果然连烧了一夜，又烧了一整个白天。
红莲教的军队看到城下起了大火，就全部撤出城去了，但是没有让那些已经变成活偶人的西河城居民和士兵停下来。
活偶人步履不停，飞蛾扑火一般，一个接一个跑进大火里，被活活烧成焦炭。这时候，无知无觉对他们来说恐怕是最好的事情了。
城头上的士兵经历了两晚的激战，早已疲惫不堪，再一路躲避大火往城北撤。到达西河边时，几乎都已经累得脱了力，扔下铠甲就席地而坐。城里的居民提着临时打的大小包裹，或者是一包馒头、两条咸肉，也相互搀扶着在河边的石头上坐下。
他们有的人小声啜泣，有的人失声痛哭。李好音和初七一开始还帮着劝一劝那些可怜的居民，但是没有什么作用。设身处地地想，谁也接受不了一夜之间，自己的家没了，亲人没了，生活全变了，而明天能怎么办、能去哪儿，以后如何生活，还完全没有头绪。
十二拿着手里的剑，有一下没一下地戳着码头烧成黑炭的木桩，四周居民的哭声让她心中有一股无处发泄的愤怒和暴躁。
她自己也经历过无家可归、流离失所的生活，她比在场的其他人都更理解这些居民。内疚和自责让她的心里好像被细小的刺反复扎着，焚城的建议是她提出来的，她总觉得他们的哭泣和不幸也都是因自己而起。
火油燃烧起来确实不是一天两天能熄灭的，城外暗处两个人好整以暇地看着这场火，只等几天之后进城拿人。码头毁了可以再建，船只烧了也可以再造，不过就是时间的事。
这时，一个年轻女子骑马赶到西河城外，黑暗里，她白皙的皮肤倒像是在发光，正是邱如璋的侍女雁回。
她对城外的邱如璋和周维哲说：“教主有命，让二位带着军队回去。南防军正在边界压阵，若咱们再继续待在这里，他们就要向南象国进攻了。而且，林靖带着蜀王的亲兵，已经朝这里来了。”
邱如璋愣了一下，周维哲说的没错，林靖果然没有那么简单，他之前的离开是为了去蜀中借兵。
红莲教的军队就这么悄悄地撤退了。这支军队来之不易，且没有后备力量，必须保存实力。
几十年来，南象国将国内女子诞下的男婴都被送走了，世人皆以为是送给外族人领养，或是送出海外。
实际上他们是被送到秘密的地方，隐瞒着永宁国将他们养大，并且加以训练，组成这一支几万人的军队。又在一年间，将他们乔装打扮，分散送到永宁国境内。
世人皆以为南象国真没有兵力，只能臣服于永宁国，贡献着越来越难寻到的珍奇珠宝、香料和贵族美女。殊不知，他们早在多年以前就准备起脱离永宁国的控制了。
只可惜，出谋划策的是一个不精通作战打仗的周维哲。他颇通文墨，结识了一大帮文臣墨客，但是在兵法上，从小就不如他的哥哥周维桢。
林靖到达西河城附近时，天已经亮了，远远就已经看到西河城上方一根根黑柱似的浓烟。
城外已经没有活偶人，也没有军队，连一个活人都看不到。只留下密密麻麻一地血淋淋的尸体，陈述着前几天这里发生了多么惨烈的战斗。
西河城的城门已经开了，但是没有人进出，城里偶尔有烧坏的东西砸落的声音，只是一点人的动静都没有。
难道自己算错，城中之人已经都被屠杀了？林靖心里一沉，骑马急速穿过城门，到处寻找李好音的下落。
空荡荡的西河城，只剩下断壁残垣，看不见一个生物。一向镇定的林靖也不由自主地紧张起来。
直到他来到西河边。
河边坐了许多人，他们一动不动地坐着，好像石头雕刻而成的塑像。有些人还在抹眼泪，有些人已经不知道哭了。
李好音靠着初七坐在一个人少的地方，她也连续忙碌了几天，没连着睡过超过一个时辰的完整觉。
她看起来身心俱疲，眼底一片青黑，不知道是熬了几个晚上。浑身不是黑的污渍就是暗红的血迹，眼神里没有了往日的灵气，空洞地望着眼前的焦土。
看见林靖，她的眼珠才微微动了一下，嘴角几乎是本能地弯了起来，随即又耷拉了下去，
“没有人了……”一句话仿佛是跟着叹息着吐出来的，“我们什么也没有给他们留，但是我们自己也什么都没有了。”
林靖看着她这个样子，一阵心疼。他在她面前蹲下来，手轻轻搭在她肩膀上，安慰道：“你们做的很好，西河城烧毁了还可以再建，这么多人的性命保下来最重要。”
刘仁义一点也没有眼力见儿，忙凑过来，以哀求的目光看向林靖，“林大人，西河城现在已经成了一片废墟，但是这件事也不是因我而起，皇上面前……”
“皇上面前我会为你求情的。”林靖道。
有了他的承诺，刘仁义才稍稍放心下来，接下来，他还要将功补过，带着城里仅剩的这些难民重整家园。
李好音站了起来，但因为气血虚弱，眼里迅速堆起一片黑暗，前后晃了两下。她本能地伸出手去，想扶一把身边的人，免得晕倒下去。
面前一只有力的手托住了她的胳膊，扶稳了她。李好音眼前重现光明，缓过来之后，看着林靖叹了口气。
“我没事，有时间睡一会儿就好了，下面咱们要去哪里？”
这话出口之快，将林靖想让她随初七回宛城去的话都堵在口中。他想了想，这一次势必是要将红莲教连根拔起的，等找齐“清白如水”印章剩余的四个线索，便能拿到那颗传说中可以续命的仙丹了。因此，将李好音带着一起去也很合适。
城里已经没有地方可供落脚，所有的马车也都烧毁在大火里了。林靖怕李好音自己骑马到半路就掉下去，遂揽住她的腰，将她抱上自己的马，带她一起走。
他没有时间停留，还要带这两万军队继续南下。
许永锋接到满月的通知，已经第一时间在红莲教的军队撤回的路上设下了陷阱，只等林靖从北面赶到，将他们一网打尽。