明昌九年七月，永宁国的珍妃锦嫣然为保两国友好往来，边境再无兵革之事，自请前往赤塔国和亲。赤塔国国王阿梅维勒亲自到两国边境迎接，并封锦嫣然为王后。
锦嫣然没什么可带的，只带了一直陪伴她的那把琵琶。
出了北关，便看得见茫茫大草原了。
这地方果然如她曾经想象中的一样空旷辽阔，草原的边界好像要到天边去了一样，甚至看不清最远处天与草原的界线，它们融为一体了。
这里看不见高山与大河，放眼望去全是平整的土地，也没有什么很高的树，只有整片丰茂的绿草随风起伏。
草原上的气候更凉爽，草原上的天也很蓝。帝京一年中只有少许时间的天空是纯粹的蓝色，难得在这么干净的蓝天下，笼罩在青草的清新味道中，实在是让人心旷神怡。
然而锦嫣然一点开心不起来。
阿梅维勒体谅她不会骑马，特意安排了一辆马车来接她。马车是仿造永宁国的款式所制的，里面很宽敞，铺了厚厚的锦绣软垫，坐起来没有那么硌屁股。
锦嫣然坐在马车里，假装看着窗外的景色，偷偷打量对面的阿梅维勒。她已经知道这就是赤塔国的国王，从现在起她的新夫君，但其余的，她就一无所知了。
阿梅维勒其实年纪并不大，不过略长周维桢几岁，只是饱经风霜的脸和一脸的络腮胡子，让他看起来老成了许多。
发现锦嫣然在偷看他，他对锦嫣然和善地露出了一个微笑。在来之前，他才刚刚学了几句永宁国的语言，但仅限于从一数到十，和问候吃饭之类。
知道一个年轻姑娘一个人背井离乡去到一个陌生的国家，从一个丈夫嫁给另一个丈夫，心里伤心难过是难免的。因为不会用她听得懂的语言去安慰她，所以他想尽可能用笑容让她感受到自己的善意。
只是他的这张脸和笑容搭配起来实在是令人不忍卒视。倒不是说他长得丑，只是长得太凶恶，一笑起来就像捕食的鹰隼见到地上的兔子，让人感到背后发毛。
锦嫣然躲过了他的目光，贴近马车窗户外后瞧了一眼，北关高高的城楼已经模糊得只剩个灰扑扑的影子，甚至连那影子都可能是她的记忆幻化出来的。
她生在北方，经过一番辗转流离之后，又回到了北方。就如同她曾经没有爱情，在拥有了之后，又重新失去了它。
她以真心待周维桢，不过是想用一颗真心换取另一颗真心。在听他说“没有什么能将你从朕身边带走”和“朕不会把你送给别人”的时候，她还以为自己真的得到了，没想到到头来，还是一场空。
其实周维桢事后也很后悔，他并不是对锦嫣然完全失去了感情，只不过君无戏言，皇家颜面比一个民间招来的妃子重要。
更何况，永宁国此时的确不适合南北同时作战，在一个合格的帝王心里，江山社稷当然应当放在首位。
锦嫣然打开用布包起来的琵琶，自弹自唱起来：“明妃远嫁泣西风，玉筋擎垂出汉宫。何事当初封万户，却敎红粉去和戎。”
阿梅维勒听不懂她在唱什么，但听得出她曲调里的苍凉幽怨，这个故事好像从一开始就已经悲剧了。
就在锦嫣然离开的那天早晨，瑛妃肖筑梦去给皇后祝云臻请安。
“恭喜皇后娘娘。”
祝云臻不咸不淡地瞥了她一眼，“本宫有什么可喜的？”
“珍妃自请去赤塔国和亲，往后，这宫里头，就没有人能撼得动娘娘的地位了。”肖筑梦知她是明知故问，假装没听懂。祝云臻实际暗地里早就已经与自己合作起来了，但嘴上从来没有承认过，也没有给自己留下一丁点把柄。
祝云臻这个人，表面上看起来恬静贤淑，但没想到骨子里居然能那么狠。
几个月前，祝云臻再次有了身孕，盖因为这胎一直胎像不稳，所以没有公开此事，没几个人知道。
前不久，她提了一嘴胸闷，可惜那个锦嫣然也是个毫无城府的，就这么上了道，给她送了一碗红花当归汤来。祝云臻明知道那是活血破瘀的汤，也当真就全喝下去了。
谁知她当晚就血流不止，太医忙活了一晚上也没救回来，就这样小产了，关键还是个成型的男胎。
周维桢好不容易有个儿子，自然十分生气。从那以后，他就对锦嫣然很冷淡了，若不是因为她不知情，自己又曾经真心喜欢她，谋害未出生的皇嗣，将她打入冷宫甚至处死也不为过。
“本宫是一宫之主，这地位，本来也没有人能撼得动。花无百日红，人无千日好。”祝云臻冷笑一声，看着肖筑梦，一字一顿，清清楚楚地说，“没有人能一辈子在皇上跟前得宠，只有本宫这皇后，是一辈子的。”
从潞城离开后，李好音一直闷闷不乐，后来已经有人来禀报过发现了十二的尸体，她很伤心。她和十二虽然见面就互怼，一直斗来斗去，可并不是那么较真。在自己遇到危险的时候，十二也总是会保护她。
可林靖看起来却好像什么事都没有发生过一样，李好音很想知道他心里到底是怎么想的。但又知道他最近一直在忙着进入芒木的事情，不想在这时候打扰他。
这事儿像根鱼刺一样卡在她喉咙里，拿不出来又咽不下去，还戳得嗓子疼。于是，吃饭的时候，李好音终于还是忍不出问出来：“大人，十二死了，你不伤心吗？”
林靖停下筷子，叹了口气。他本来还想等着这事儿顺其自然地过去了，没想到李好音还是问了。
这让他怎么回答呢，这些年来，他见过太多生离死别了，父亲、母亲、姐姐，前线的那么多将领和战士，就是十二月煞里死去的，也不止十二一个人。
“每个人最后都会死去，所以人到最后都是要分开的。”说到这话的时候，林靖的脸上好像有了一点迟疑的伤感，“没有永远在一起的人，所以不要动太多感情。”