赵统领麾下军士奉了将军口谕，将百姓集合起来，欲接入庄主祠堂中。庄主姓刘，三河庄泰半百姓皆是刘姓本家，是以将祠堂修得青砖高耸，八间瓦房格外坚固宽阔。
不料尚未靠近大门，就有两个身着锦袍、年龄六十开外的老者拄着拐杖急匆匆赶来，拦在门前声色俱厉，嘶声喝道：“放肆！放肆！祖宗祠堂也敢擅闯！反了天了！”
赵统领眉头微皱，刘庄头低声道：“这二位是族中长老，微胖的是刘大伯，个头高的是刘二伯，平素里统管祠堂事宜，看得十分紧要……”
此时自村尾远远传来羽林军战斗呵斥之声，想来是陆将军与白统领一行已经同敌人交上了手。既然不知敌方深浅，赵统领自然想尽快将百姓妥善安置，难免对挡路者心生不满，上前道：“两位长老，事急从权，为你庄中百姓性命着想，还望网开一面、行个方便。”
那个头高的刘二伯重重一顿手里的龙头拐杖，呵斥道：“多大的动静，就要叨扰先祖祠堂！我刘氏祠堂乃是前汉所立、至今三百年，福泽绵延、泽被子孙，若是放刘氏子弟入内便罢了，如何能让外姓人同女人擅闯！”
刘庄头一听，便插上来劝道：“二长老所言甚是，赵统领，外姓与女子若是入我刘氏祠堂，只怕招来祖宗震怒，惹来祸事……隔壁有三间空置的库房，不如将其安置在内？”
赵统领冷笑道：“怎么我羽林军如何行事，还要请刘庄头指教不成？如今人手有限，再分散两处如何守得住？”
刘庄头冷汗涔涔，连连告罪，再不敢多嘴。反倒是那两位长老愈发自觉崇高，摆出了誓死捍卫祠堂、慷慨就义的姿势，颤巍巍道：“谁人要进，就踏着老朽的尸骨进去！”
这苍老嘶哑的嗓音，在一片嘈杂的小儿啼哭、人群低语中分外刺耳。
赵统领见着二人倚老卖老，不识时务，正皱着眉想索性绑下去了事，纵使磕着碰着这把老骨头，事急从权，也怪罪不到他。
正僵持间，突然一个年轻男子声音笑吟吟插了进来，“两位长老所言甚是，如此说来，本宫同谢督军都是外姓人，谢督军，只好委屈你同本宫往库房里避一避。”
另一个男子却嫌弃道：“不妥，那库房陈旧腐朽，一撞就倒了，如何防守？若是我受了伤，我爹不追究，我娘也要追究，少不得要同太子讨个说法。”
这番对话看似轻描淡写，却好似一根尖针，戳在了正鼓胀成球的河豚肚子上，那两名老者顿时泄了气，不由得面面相觑。
来者便是太子殿下与谢宰相家的宝贝幺子谢宵，前呼后拥地行上前来，赵统领听得明白，也不多说废话，忙上前行礼。一时间周围百姓纷纷跪了一地。
司马愈全然不管，只含笑看向祠堂大门口，又道：“赵统领，事不宜迟，将百姓一道转移过去罢。”
刘大伯慌忙对弟弟使个眼色，膝行两步，恭声道：“太子殿下、督军大人留步！是老朽糊涂了……大敌当前，理当权益机变，还请两位贵人移步祠堂暂歇。”
司马愈笑道：“这如何使得，不可坏了祠堂规矩。”
他笑得春风拂面，君子端方，却愈发生出一股骇人而深重的威压感，令得跪在脚边的老者两股战战，喉头也跟着发紧，只觉如坠寒冰一般，刘二伯见兄长苦苦支撑，急忙也膝行上前，叩首道：“太子殿下，到底也是三河庄的乡亲，纵使是外姓，想必先祖也一视同仁庇护膝下，事急从权，倒是老朽……是草民同兄长想得岔了，耽误军爷行事，罪过罪过，还请各位速速入内。”
赵统领在一旁默不作声，只看这二人变脸变得极快，不由心中感慨，任你什么血族亲缘、祖宗规矩，在权势面前，连个屁也不算。只愿此行追随三座大佛能建功立业，回京升个一官半职，作威作福，也算不虚此生。
心中虽然浮想联翩，面上倒是响应得快，司马愈同谢宵前脚才进了大门，赵统领后脚便命部下先将老弱妇孺送入祠堂。
不料一名怀抱婴孩、手牵个四五岁小女童的妇人才到门口，刘大伯又抬手拦住，面色红了又白，怒道：“外姓人也就罢了，妇道人家如何进得祠堂！”
那妇人一身青衫，头上只簪着素银簪，容貌尚算清秀，身段虽然结实，神情却有几分唯唯诺诺，畏缩道：“那、那我就不进去了，让这两个丫头躲一躲。”
刘二伯冷道：“这不是刘大牛家的媳妇么？连生两个丫头，不向祖宗扣头谢罪就罢了，竟妄图将女子往祠堂里送，你狗胆包天！”
那妇人被骂得抬不起头来，愈发将肩膀缩起来，小丫头也知事了，怯生生抱着她的腿，细声细气道：“娘……我们走，我们不进去了。”
赵统领在一旁看得眉头直皱，然而自大晋开国以来，因晋受魏禅，若是宣扬忠君之道，难免尴尬，故而只讲孝道，日复一日，年复一年，宗族打着孝敬祖宗的名号，竟是愈发势大。眼下这老头言必称祖宗，莫说一个赵统领，便是太子殿下也不敢轻易拿权势压他，否则传扬了出去，便是成全这长老的美名，污了太子的名声。
是以他只得冷哼一声，走到那母女三人身旁，才要开口，却听见谢督军的声音响起来：“哟，女人不能进来？那我还是得出去。”
不知何时去而复返的两位贵人，眼看着就要迈出门去，司马愈背负双手，笑道：“谢宵，原来你女扮男装这许多年，骗得我好苦。”
谢宵笑骂了几句，这才指指身后几名亲随，说道：“我这几位护卫，个个都是如假包换的女儿身。虽是女子，身手却远比男子出色，这几年随我形影不离、出生入死，立下汗马功劳。若是她们不能进祠堂，我也只好出去了。”
先前灯火昏暗，这八名护卫又俱是一身枣红绔褶、腰佩鱼皮长刀，神情肃杀、气势逼人，叫人不敢直视，如今被谢宵一提醒，这才发现这八人或是英气勃勃、或是娇艳秀丽，竟个个都是美貌的女子。
如赵统领等军人则留意看其双手，也是个个五指修长有力，少了些寻常女子的娇嫩秀美，指腹、指节、掌缘有厚厚的茧子，若非长年累月勤修苦练，断然是留不下这等痕迹的，一时间不觉肃然起敬。
如刘氏二长老却截然相反，在心中怒骂几个妇道人家不守规矩、抛头露面成何体统，面上却丝毫不敢有异色，到底是贵人，纵然他二人占着守护宗祠、护卫孝道的大义，明面上无可指摘，若是因此连累贵人出了什么岔子，单单一个谢氏，翻覆间便能将三河庄掀个底朝天。
眼见谢宵就要迈出祠堂大门，刘大伯急忙狠狠扇了弟弟一个耳光，这才做出老态龙钟的姿态，躬身道：“谢督军，请留步。这是舍弟糊涂了……庄中亲眷自然都要进来避难的。”
谢宵哼笑道：“你也糊涂，你弟弟也糊涂，若是再来个三长老、四长老、五长老，莫非也要糊涂糊涂？大敌当前，可当不起你一家兄弟都来糊涂。”
这话有些重，刘大伯面色惨白，咬着牙跪下来请罪，刘二伯则急忙躬身对那妇人行礼，低声道：“大牛媳妇，是二伯公的不是，二伯公给你请罪，快进来吧，莫要耽误后头人。”
那妇人何曾经过这等场合，一时间战战兢兢，连话也不敢说，但她倒也机灵，急忙迈进大门，又拉着女儿，远远对着司马愈、谢宵二人跪下来，磕了个头，这才往祠堂深处去了。
随后再无阻碍，赵统领急忙将数百的三河庄村民往祠堂内迁移。
司马愈、谢宵二人避开了人群，站在祠堂前院的一株石榴树旁观望，众多村民自然是将先前的争执看在眼里的，如今进了祠堂得受庇护，接二连三都有外姓的乡民、妇人、女子远远朝着两位贵人下跪叩拜，满脸纯然的感激之色。
司马愈望着望着，突然叹道：“这些百姓是死是活，根本与大局无碍。我原本是想着，这命令是陆升下的，我替他办好了这事，能讨他欢心罢了。然而如今却觉得，日行一善倒也有些意思。”
谢宵环抱双臂，抚着下颌哼笑道：“我也有功劳。”
司马愈呵呵一笑，斜眼打量那贵公子风流俊俏的样貌，年纪虽然大了些，却仍是俊美动人，别有一番韵致。他一时间有些意动，便靠近了些，低声笑道：“阿霄，想来我二人也帮不上忙，不如去厢房里歇着，少给护卫们添麻烦。”
谢宵似笑非笑横了他一眼，“太子何必白费心思，我谢宵心有所属，二十年不改，再过二十年，也改不了。”随后转头吩咐道：“牡丹，派四人去协助羽林军，留四人随扈。”
八名护卫中有一名女子简短应声，便点了四人离去，谢宵则转过身，又笑道：“只是房屋紧张，要委屈太子殿下同我共度一宿。”
司马愈碰了个不大不小的软钉子，一时面色有些讪讪，却只得跟在谢宵身后，一面走进厢房，一面喃喃道：“二十年？二十年前你才几岁？如何就心有所属了？莫非看上谢瑢了不成？”
谢宵但笑不语，一个字也不肯透露。
远处传来密集振翅、吱哇乱叫的鸟群嘈杂声，犹若乌云的鸟群转眼迫近，仿佛一团摧城阴云，阴森袭来。
黑压压的羽毛遮蔽整面八卦镜，连一丝缝隙也透不出来，“谢瑢”抬手一抚，那副景色便失去了踪影，八卦镜又恢复了光洁镜面。
他转过身去，叹道：“鬼子母神与陆升有旧怨，如今自然是仇人相见、分外眼红。谢瑢，我只担心陆升出师未捷，要命殒三河庄。”
他抬起头，看向广阔大殿一堵墙壁，柔声道：“你当真……不担心？”
以漆黑玄武岩整块堆砌而成，仿佛亘古屹立至今的墙壁上纵横交错了蛛网般的玄黑铁链，纠缠在一名年轻男子身上，将其牢牢禁锢。
那男子浓黑长发一直披散到脚边，通身漆黑如夜的深衣，黑发黑衣、黑色玄铁，唯有一张脸是白色，就好似正被黑暗渐渐吞没的冰川，全面沦丧、仅有峰顶残存着一丝光照出的莹白冰雪。
在那人柔声百般询问下，他缓缓睁开森冷双眼，往与自己相貌分毫不差的男子看去。
这人赫然便是，真正的谢瑢。