端木华一听顿时气不打一处来，怒道：“我平生最恨这样嘴上没把门吃里扒外的东西，这样的放在咱们院里竟然没发现，杨妈，去给我问清楚，是不是她传的话？”
墨子桐看端木华气不忿儿，又听此事涉及自己院里伶儿，便不好说什么，任由端木华发令。此时墨子桐的脑海中倒有伶儿平日里不声不响的模样翻腾着。她心中使劲分析着那话是不是伶儿说出去的，她和孙荣是什么关系以至于竟然连平日里规矩都不管不顾。
正在想时，杨妈进来回道：“回老爷，太太，我问了，伶儿只是哭，后来并未隐瞒，说她娘和孙荣娘是要好的姐妹，听到穆管家说孙荣的事便留心听了，正好她娘来取她的月例，所以顺口就和她娘说了这事，她娘回去后又和谁说了她并不知。”
墨子桐听了问道：“小伶子的娘是哪一个，问了没有她又和谁说了？”
“小伶子的娘大家都叫她冯妈，现在府里缝衣间做事，才刚我也去问了，冯婆子说今日正好孙荣她娘马婆子来家里说起孙荣的事，所以就把穆管家来这里的事和她说了，估计是马婆子又给她娘家侄子给了几文钱让她娘家侄子骑着快马去给孙荣送的信儿。马婆子现在郑太太那边服侍呢！”
听得孙荣娘马婆子在郑太太院里当差，端木华便对墨子桐说道：“孙荣娘此刻定是在城西村。不便就叫来问话。咱们且等丧事完了再收拾这些没规矩的贱婢。”
且说孙荣的父亲原是端木府专管马车的车夫，前年得了场怪病死了。她娘原在端木府缝衣间做事。两口子就这一个儿子，养的游手好闲，除了一张能吃能说的嘴，就没什么让人待见他的地方。
端木华父亲在世时孙荣跟着他父亲学做车夫，只是不好生干，又懒，几次忘记喂马，险些出事，于是不让在马车队里，无法又安排在门房里，时常得又不按时开门，别人急等着出门去，他倒睡着香，惹得主子下人们几次不高兴。
后来孙荣爹爹死后，府里就把他从门房调到心悦酒楼里专门做跑堂的，到了酒楼也不好生做事，倒与坑饪打得火热，哄着坑饪隔三岔五弄出些珍稀好食料出来与他吃，渐渐的酒楼里几个臭味相投的便时常聚在一处吃酒作乐，越发连管事也不放在眼里，稍有不适，便称病在酒楼里吃东吃西的说要补身体。管事的因自己年纪大了也怕惹事，便也睁一只眼闭一只眼任他胡闹。
后来心悦酒楼分由黄姨娘打理，管事的也借机将孙荣等几个人所行之事一一述与黄姨娘，并借机下了些狠话，黄姨娘在府里风头正劲，也正要拿个刺头来作法树威，因此并不管谁有脸谁没脸，便将孙荣等人从酒楼里清理出来送到庄子上。
孙荣当然一百个不愿意，又违拗不过不得不从。只是人虽来到庄子上，但活计一样不干，还带着那十几个人一块吃酒作乐，没钱买酒肉，就去在村子里或邻近的村子里边偷带骗，弄得四邻八乡怨声载道。
昨日孙荣一死，孙荣就只有一个娘马婆子，孙荣虽有两个叔叔和几个姑姑婶婶来也只是来看了看，听衙门里仵作连同请的郎中都说是孙荣自已酒后猝死的，无什么利益，便不想多管，由马婆子自行发送了。
当日马婆子将儿子发送了仍回到城西村孙荣屋子里收拾东西，进了屋子由不得心酸，哭了一阵子，心想：当年收养孙荣就为养老送终，现在我孤身一人留在世上也没什么意思，不如随他爹去吧。半夜里就吊在房梁上归了西。
天亮时，城西村说好的马车拉孙荣娘回城里，在屋外等了一个多时辰仍不见人出来，就拍门去叫，透过窗子看屋里吊着了人，忙叫村里人来看，众人把门打开一看，人早死了。少不得又报了官，又到府里报了信。
一波未平一波又起，墨子桐听了马婆子的死信，心中猛得一惊，接着便呕吐不止。
端木华忙请了胡大夫来看，谁知胡大夫今日去往乡下游医，只得另请西街上许大夫来，把了脉说是情志失调，胃气上逆，开了方子让人去抓药。
端木华道：“先拿来我看看再去抓药。”许大夫遂将药方递与端木华。
端木华接了单子见上面有半夏、陈皮、茯苓、白术、甘草、大枣、神曲、鸡内金、黄连、佩兰、荷叶。便说道：这方子里有黄连，孕中之人能否服用？
许大夫忙道：“无妨，太太已孕七月，最是怕热，这黄连可清暑解热，只要不过量应无妨。”
端木华虽略懂一点医术，但对孕妇用药并不能知，听许郎中如此说，便让人按方子所开药量去抓了来熬成汤药看着墨子桐服下。过了一时便不吐了。
端木华看墨子桐渐渐安静，便回到君阳院自己书房，叫来添喜令其打听一下孙荣娘的娘家还有什么人。
过了半晌，添喜来回道：“马婆子家里没人了，娘家只一个妹妹几年前难产死了，婆婆公公早就不在了，现只有几个小叔子小姑子也不大来往。前日孙荣死了也只瞧了一眼就走了，才刚给他们送了信，也没人说要上去看看。”
端木华道：“既如此，去给穆管家带个话去，就把马婆子葬在他老头子和儿子边上，好歹让他一家三口在一处。”
次日，端木华看墨子桐身体和缓，便与墨子桐商量道：这府里事情忒多，穆管家两头跑总转不开，这次孙荣和他娘并庄子上那几个难缠人的事完了，还是把他弄来府里安稳当这个管家，那庄子上还是让穆欣荣自己推荐一个来做管事吧！
墨子桐听了笑道：老爷和我想一处了，前日穆管家来我已经和他说了，且他一家子的住处也收拾出来了，过两日就让他把家搬来吧！
话说穆欣荣在城西村将马婆子发送葬埋后次日，便召集村里老少几百口子人在场院上集合，只见老的少的满满坐了一场院，坐不下的，就在场院四周屋前小路上，有坐着的，有猴在树上的，有坐在院墙上的，大人孩子哭的哭，闹的闹的，叽叽呱呱聊天的聊天。
穆欣荣看人到齐了便道：“大家安静些，老爷有件事让我给大伙传个话，官家每三年招募一次，今年招募府兵，符合条件的三日内到我这里报名。另外，咱们村这几日连续死了两个人，府里从南方请了高僧来村里做法事超度，村里人全部都参加，到时或能讨些圣水喝上也是极难得的。”
众人听了又一阵议论后遂散去各自忙碌不提。
过了几日，端木华看庄子上事已毕，便令穆欣荣携全家进城专做府里管家，穆家一家子便在府后墨子桐着人专门收拾出来的一个院子里安顿住了下来。
且说这日，穆欣荣向端木华回话道：“老爷，孙荣和他娘埋了，但还有一件难事要回禀老爷。”
端木华正在君阳院看书，听穆欣荣有事要说，便道：“家中琐事回太太即可。”
穆欣荣道：“此事关乎房产，已回了太太，太太说还是请老爷拿主意。”
端木华便将手中的书放下说道：“那你说吧，究竟是什么事？”
穆欣荣回道：“孙荣活着时欠下一屁股债，现他家里没人了，债主要拿他家房子抵债去。但他家住的房子是老太爷在世时赏与他家的，那三间房现在咱们府后街上下人住的院子中间，里面住的都是咱们府里人，如果这房被债主拿了去，到时院里掺进外人，怕不太好，将来住着也不方便。”
端木华一听便道：“府里下人院里怎么能掺进去外人，简直胡闹，快去打听一下欠了多少，与债主商量了由咱们把孙荣欠款还了，将房契过户回来。”
穆欣荣答应着去了。这里因墨子桐仍未大安，连着几日皆吃药继续调理。
这日，家庙里主持善禅带着一个丰姿俊朗，相貌轩昂的和尚来到郑芊芸的新宅里驱魔超度。
一时通传了，郑芊芸听说善禅大师来了，便带着菩提迎了出来。施礼问安请几人进了府里。
因家中连续死了两个人，府里未免人心惶惶，恰好从南方来的了然大师借宿在家庙中，端木华遂与墨子桐商量了，为了让众人安心，请了然大师做法事超度。
因马婆子在郑太太新府里当差，且豆官还小，也需安神，就先来到新府。
入了府，那了然大师在府里各处查看了一番，来到前厅，众人皆坐在蒲团上，小和尚向了然大师递上铜环锡杖，只见了然大师将铜环锡杖拿在左手中，右敲着木鱼口中念了一段经文，众人只低着头听着。
一时经文念过，了然大师将一枝杨柳枝递于郑芊芸道：“施主将此枝别于院门外，可避邪祟，说着又从手上将一串木头串珠取下，递给郑芊芸道：此珠跟随我多年，可挂于小孩床头，可挡灾避祸保平安。”
做完法事，郑芊芸请大师及善禅到堂屋入座，两个小和尚则拿着法器在善禅身后站着。
郑芊芸昨日就接了端木府消息知道今日大师要来做法，一早就让菩提将茶叶掰碎了上火烤。烤得又红又干的茶叶碎被捣成茶叶末，又用茶罗子罗筛了，反复筛罗了几次方倒进瓷瓶里。郑纤芸又让茶炉间将半夜里着人上山打来的山泉水早早侯着。
等法事做完，菩提亲将茶叶末倒进水里，又将葱、姜、花椒、大枣、橘皮、薄荷叶、盐一并煎了一茶釜端了上来。在鎏金莲叶银茶碗中倒了，方一一奉上。
菩提奉完茶将茶釜端着并不续水去，却站在郑芊芸身旁，两眼只盯着了然大师。