十二月初三，梁山众人备好快马，正式誓师出发。此去京城人马众多，为免误事，提前一个月出发是必要的。
刚出梁山地界，莫无心便见前方一道浑身鲜血的身影冲出来，不是四郎是谁？
四郎嘶声道：“首领，快！救我妈妈——”
这句话仿佛用尽了他最后的力气，话音一落，他便昏死在了道旁。
莫无心心中一震，只因纹章空间同时传来了信息——
【编号8571，触发重要剧情任务：巅峰之战！请问是否接受任务？】
“接受。”
【注意，本任务与势力任务相关联，已合为同一任务。】
【巅峰之战I·哀其不幸：查出桃花村事件的主谋。
任务成功奖励：未知，根据通关评价，在世界后结算。
失败惩罚：无。】
“芝琳，召集梁山境内包含一百零八星在内的所有黑暗料理界人员，与我一同赶赴桃花村！”
“遵命！”
当莫无心带领众人赶到桃花村时，即便早已没有了情感，也被眼前的场景给惊住了。
村落，已成死域。
满地的尸体，堆积在村正中的广场之上。
那些尸体不见半点生机的眼眸之中，凝固着无数不同的情感：恐怖、惊愕、猝不及防......生命，在这一刻显得无比渺小而脆弱。
“呃......”众人听到一声低低的呻吟，循声看去，四郎的母亲伊贺光子，分明就躺在血泊之中。
她只剩下最后一口气，也不知她是怎么撑到这个时候的。
“妈妈！”四郎悲呼一声，扑到母亲的身旁。
见到儿子的到来，伊贺光子提起了最后一丝精神，艰难道：“四郎，你活着就好，活着就好。我......我将你小弟藏在地窖里面了，以后.......你又要当哥哥，又要当父亲了......”
“妈妈，你不要说话，你一定不会有事的！”
莫无心给了属下一个眼神，示意他去地窖看看。
未几，下属返回，隐晦地对莫无心摇了摇头。
莫无心了然，叹了一口气道：“大嫂放心，你的孩儿无恙。我答应你，保他这一世，再无灾厄。”
“那就好，那就好......”伊贺光子一口气接不上来，就此辞世。
四郎扑到母亲怀里，仰天一声悲啸，朝远方狂奔而去。
芝琳脸上，也泛起黯然的神色。
四周开始下起雪来。
“无心......”向恩温柔地握着莫无心的手，手上传来的力量，与往常完全不同。聪明如她，在这一刻选择了沉默。
一片鲜红流淌之下，组成了一个诡异的图案。
“这个图案......好可怕的阵法！”飞天大圣朱七惊呼出声。
莫无心问道：“阵法？”
“不错，我常年跟在凯由大哥身边，对阵法略有涉猎。这个图案我曾在一本秘典中看到过，那是一个极端邪恶的阵法，名为巴别之阵......不，不一样，这个阵比之真正的巴别之阵，差之远矣。不过......”朱七凝神道：“效果应该类似。都是靠献祭生灵，炼成魔珠。”
“献祭？那魔珠有何作用？”
“秘典之中语焉不详。不过依属下猜测，应该与恢复伤势有关。”
莫无心闻言心中一动，已猜到此事必与弘法有关。
而法阵正中静静安放的一盘鲜红的馒头，印证了他的猜测。
“血菩提馒头......”
“首领，馒头下似乎有一封信！”亚刊大声道。
“时万，你去取来，注意有无毒物。”
“是！莫首领！”
身为“地贼星”，时万对于毒物机关极为擅长，确定信件没有被动手脚后，他展开信纸，尖声道：“首领，这是......一封战书啊！”
“时间。地点。”
“除夕夜，钦天监。”
“是否有赌注？”
“有。战书中言，双方以传说中的厨具做赌注。胜者，便可集齐全部厨具。”
“很好。”莫无心面无表情地说道：“战书，我接了。”
为了任务，也为了其他。
天地间，再无任何人和事，可以阻止这一战。
雪越下越大。
这场雪，持续了近一个月，大雪飘飞中，梁山一干人等，终达京畿。
“密拉、芝琳、亚刊、朱七！”
“在！”
“你们先行进入皇宫，备战对决。”
“是！”
“向恩！”
“在！”
“由你带领其余星厨师，分批潜入京畿各地！”
“是！无心，你自己也要小心。”
“放心，我若想走，没人能留住。你们其余人等，皆由时万带领，一旦城中生变，则按约定计划行事！”
“是！首领！”
一切，按部就班地做，莫无心并不确定自己的准备能否派上用场，但他确保已预演过所有的可能性。
成为梁山首领之后，无论定计还是处事，都与单独一人时不同。毕竟是黑暗料理界第一人了，许多事情他只需要掌控一个大致的脉络，脉络之下无数细小的线头，自然会形成秩序。
可调配的资源更多，选择更多，准备也更加充分。
临近年关，京城一片热闹的气氛，各种诗词盛会和青楼活动无数。每到年关，京城都是各地才子与花魁们生产花边新闻的好日子。
当然，在这个特殊的世界中，风月之事无论多热闹，关注度都比不上正月初一进行的御前料理对决。
比赛还未开始，已然成为京城人士夜间或清晨的谈资。
光明料理界那边的人，也早就进到皇宫里面准备了。
“嘟嘟，你确定莫雨会参加此次对决吗？”
“以他的实力，肯定会的。”
周瑜，也就是及第师傅摇着头，一边摆弄着手中的菜刀，一边说道：“这次对决事关重大，如果能提前知道对方人选，胜算便多了一筹。”
“可雨哥哥......莫雨做菜，除了爱用诗典外，并没什么好针对的特点啊。”
“谁说没有？当初他在阳泉酒家对面开设餐馆时，我们酒楼的阿Q可一直在他手下帮忙。”
“阿Q？他不是因为刀工问题，被逐出阳泉酒家了么？”
“其实，他真实的身份，是上海着名酒楼龙镇酒家的少东家，名叫唐三杰。”
“什么？”嘟嘟失声道：“那这样的话，莫雨不是很危险？”
及第苦笑着看了嘟嘟一眼，叹道：“哎，若他不是黑暗料理界的人，倒也算是个良配。”
“爸爸~你说什么呢！”
“呵呵呵，我家的丫头，也知道害羞了。”
“哎呀，人家不理你了......”
除夕日转瞬即至，家家户户打扫了庭院，门上贴了新的年画、窗子上也全是新的窗花。华灯初上时，莫无心坐着马车，穿过街道。
偶尔传来几声爆竹声响。从车窗中，可以看到街上的积雪已经被扫至街道两边，道路上行人也不多，应该都守在家里准备过年了。
经过一些大宅子时，莫无心能听到院落里依稀传出的女子哭泣声。
不久之后，除夕的烟火升起。
时辰到了。